Los artrodíros (Arthrodira, del griego άρθρο, "articulación", y δϵιρή, "cuello") son un orden extinto de peces gnatostomados de la clase Placodermi, que vivieron en el período Devónico y se extinguieron a finales de este. Sobreviviendo alrededor de 50 millones de años y habitando en muchos nichos ecológicos marinos, además de ser el orden más diverso y grande que hay sobre los placodermos.
Los artrodíros tenían una armadura que rodeaba el cuerpo y la cabeza; se distinguen de otros órdenes de placodermos por su articulación entre el cuello y el cuerpo. La boca les permitía una gran apertura. Carecían de dientes distintos; como todos los placodermos, utilizaron los bordes de unas placas óseas afiladas para cortar a sus presas. Las cuencas oculares estaban protegidas por un anillo óseo, una característica compartida por las aves y algunos ictiosaurios. Algunos artrodíros primitivos, tales como el género Arctolepis, eran peces con diseños aplanados. El mayor miembro de este grupo, Dunkleosteus, fue un verdadero superdepredador del período Devónico Superior, alcanzando entre 6 y 9 metros, mientras que, en contraste, el género Rolfosteus mide solo 15 cm. También algunos fósiles como Incisoscutum han encontrado fetos no nacidos, lo que indica que los artrodíros dieron luz a sus crías vivas.
left|miniaturadeimagen|Diagrama que muestra la evolución de los órdenes de los placodermos. Hay una idea falsa común de que los artrodiros (junto con todos los otros placodermos) fueron lentos habitantes de los fondos que fueron excluidos por peces más avanzados. Sin embargo, durante su reinado, los artrodiros fueron uno de los órdenes de peces más diversos y numéricamente más exitosos. A pesar de su éxito, los artrodiros fueron uno de los muchos grupos eliminados por las catástrofes ambientales de la extinción del Devónico superior, permitiendo que otros peces, como los tiburones, se diversificaran en los nichos ecológicos vacantes durante el período Carbonífero.
Filogenia Los artrodiros pertenece a la clase Placodermi, el amplio grupo de peces acorazados prehistóricos extintos que se cree que divergió hace más de 400 millones de años de todos los peces cartilaginosos y óseos (incluyendo tetrápodos). Sin embargo, estudios filogenéticos recientes han determinado que los placodermos son parafiléticos, siendo ellos un grado evolutivo que dirige a los eugnatostomados. Los artrodiros tradicionalmente se dividían en los subórdenes Actinolepidoidei, Phlyctaenii y Brachythoraci.
El siguiente cladograma muestra las relaciones filogenéticas de los artrodiros según Dupret et al. (2009).
Clasificación Orden de Arthrodira Woodward, 1891 Phlyctaenioidei Miles, 1973 Brachythoraci Gross, 1932 (incluidas Dunkleosteus, Dinichthys, etc.) Williamsaspididae White, 1952 Groenlandaspididae Obruchev, 1964 Arctolepididae Heintz, 1937 Phlyctaeniidae Fowler, 1947 Actinolepidae Gross, 1940 Phyllolepida Stensiö 1934 Wuttagoonaspidae Ritchie 1973 Tipos de ubicación incierta Aethaspis Denison, 1958 (puede pertenecer a Actinolepidae) Aleosteus Johnson et al., 2000 (puede pertenecer a Actinolepidae) Anarthraspis Bryant, 1934 (puede pertenecer a Actinolepidae) Antarctaspis White, 1968 (anteriormente dentro de Antarctaspididae) Antarctolepis White, 1968 Aspidichthys Newberry, 1873 Baringaspis Miles, 1973 (puede pertenecer a Actinolepidae) Bryantolepis Denison, 1958 (puede pertenecer a Actinolepidae) Callognathus Newberry, 1890 Copanognathus Hussakof & Bryant, 1920 Carolowilhelmina Mark-Kurik & Carls, 2002 Diplognathus Newberry, 1878 Erikaspis Dupret, Goujet, & Mark-Kurik, 2007 Eskimaspis Dineley & Yuhai, 1984 Glyptaspis Newberry, 1890 Grazosteus Gross, 1958 Heightingtonaspis White, 1969 (puede pertenecer a Actinolepidae) Hollardosteus Lehman, 1956 Kujdanowiaspis Stensiö, 1942 (puede pertenecer a Actinolepidae) Lataspis Strand, 1932 (puede pertenecer a Actinolepidae) Laurentaspis Pageau, 1969 Lehmanosteus Goujet, 1984 (puede pertenecer a Actinolepidae) Machaerognathus Hussakof & Bryant, 1919 Maideria Lelièvre, 1995 Mediaspis Heintz, 1929 (puede pertenecer a Actinolepidae) Murmur Whitley, 1951 Overtonaspis White, 1961 Phylactaenium Heintz, 1934 Pinguosteus Long, 1990 (puede pertenecer a Brachythoraci) Prescottaspis White, 1961 Proaethaspis Denison, 1978 (puede pertenecer a Actinolepidae) Qataraspis White, 1969 Sigaspis Goujet, 1973 (puede pertenecer a Actinolepidae) Simblaspis Denison, 1958 (puede pertenecer a Actinolepidae) Taunaspis Schmidt, 1933 Timanosteus Obrucheva, 1962 Trachosteus Newberry, 18903 (puede pertenecer a Coccosteidae) Wheathillaspis White, 1961 Yujiangolepis Wang & Dupret, 2009 (anteriormente dentro de Antarctaspididae)
Véase también Placodermi
Referencias
Haaramo, Mikko (2005): Mikko's Phylogeny Archive: †Arthrodira. Version of 2005-NOV-15. Retrieved 2007-SEP-13.
Long, John A. (1996): The Rise of Fishes: 500 Million Years of Evolution. Johns Hopkins University Press, Baltimore. ISBN 0-8018-5438-5
Sepkoski, Jack (2002). "A compendium of fossil marine animal genera (Placodermi entry)". Bulletins of American Paleontology 364: p. 560. Retrieved 2011-05-20.