La iglesia de San Juan de los Caballeros se encuentra en el barrio de San Juan de Jerez de la Frontera (Andalucía, España). Es una de las seis parroquias históricas creadas por el rey Alfonso X El Sabio sobre las antiguas mezquitas tras su reconquista de la ciudad, en el año 1264.

En esta iglesia intervienen dos de los grandes arquitectos del momento, Hernán Ruiz II, a quien se deben entre otras, las dos portadas laterales del templo y el arquitecto Alonso de Vandelvira.

Descripción

Interior Se trata de un templo de una única nave con algunas capillas adosadas, en cuyo interior pueden distinguirse con claridad tres fases de su construcción.

La zona más antigua corresponde a la cabecera, acabada en ábside poligonal y cubierta por bóveda de crucería gótica cuyos nervios se revisten de dientes de sierra. Corresponde al último tercio del .

El cuerpo de la nave tiene dos tramos, el primero de ellos cubierto con bóveda estrellada tardogótica de la primera mitad del , y el segunda ya plenamente renacentista, comenzada en 1562 y terminada en el año 1591.

Entre las capillas destacan:

thumb|Bóveda de la Capilla de la Jura

Capilla De la Jura, de interés artístico e histórico. En tiempos perteneció a la familia de Andrés Martínez Tocino. Es de planta cuadrada y se cubre con bóveda de crucería estrellada. En su lado oriental se abre un arcosolio ornamentado por lacerías mudéjares. La edificación la concluyen los alarifes Fernán García y Diego Fernández en 1404.Sobre la importancia de la Capilla de la Jura En la reciente restauración han aparecido frescos de gran valor en el intradós de su bóveda. Capilla de los Zarzana, con una portada almohadillada manierista de finales del . Su arcosolio es una obra neomudéjar que copia el de la capilla de la Jura. Capilla del Sagrario, de bóveda gótica tardía de principios del .

En 2016, un estudio identificó el origen flamenco de dos laudas sepulcrales del siglo XV conservadas en la iglesia, cuya procedencia y cronología se desconocían hasta entonces. El hallazgo de nueva documentación permitió datar tanto las esculturas como el final de las obras de la capilla mayor del templo.

Exterior En el exterior del templo destaca con autoridad la Torre-fachada, de alto efecto ascensorial, cuyo primer cuerpo se atribuye al arquitecto Alonso de Vandelvira, levantado en estilo renacentista en los primeros años del . Está compuesto por un arco de medio punto flanqueado por cuatro columnas toscanas sobre basamento entre las que se disponen hornacinas. Desde este arco se accede a un pequeño atrio abovedado donde se abre la puerta de entrada al interior del templo. Los otros cuerpos son ya obra barroca realizada a partir del año 1644 por el maestro Antón Martín Calafate.

En el atrio abovedado se representa al titular, San Juan Evangelista, a través del águila. Este icono al evangelista se muestra en San Juan al igual que con el resto de iglesias dedicadas a evangelistas del casco histórico de Jerez (San Marcos, San Lucas y San Mateo).

En el exterior del templo hubo un cementerio que después fue ocupado por construcciones.

De los Caballeros thumb|Detalle del águila, símbolo del evangelista San Juan. Jerez había sido reconquistada por el Reino de Castilla en 1264, pero esto no supuso la estabilidad de la ciudad. No fue hasta la batalla del Salado en 1340, cuando el estrecho de Gibraltar fue dominado por los soldados cristianos, que dejaron de entrar ejércitos árabes procedentes del norte de África. Estos ejércitos saqueaban ciudades, quemaban campos y arrasaban con todo lo que encontraban. Jerez, situada en la frontera, era la plaza más fuerte que encontraban al cruzar el Estrecho, y por tanto, se convertía en una ciudad constantemente sitiada. miniaturadeimagen|Interior de la Iglesia

Desde su incorporación a Castilla, Jerez mantenía una relación especial con la Corona. Esta necesitaba de Jerez para mantener el Bajo Guadalete bajo control, siendo la Ciudad defensiva por excelencia de toda la actual provincia. Y Jerez era fiel y leal a la Corona, que la proveía y protegía.

El 12 de abril de 1285 desembarca en Tarifa el emir marroquí Abú Yusuf al frente de un poderoso ejército de benimerines, asolando las tierras de Sevilla y Jerez. En esos meses de lucha, estando la ciudad jerezana sitiada por tropas musulmanas, los caballeros jerezanos pertenecientes a las distintas órdenes militares que se ocupaban de su defensa, se reunieron como Consejo de Defensa en San Juan y decidieron firmar con su propia sangre una carta pidiendo ayuda al rey Sancho IV para la ciudad. Actualmente, en la bóveda de la sacristía se pueden contemplar esculpidas las cruces de las órdenes militares a las que pertenecieron tales caballeros jerezanos.

Conservación La iglesia ha sufrido diversas agresiones, como material artístico (principalmente vidrieras) destruido al entrar a robar el cepillo.La ruta de la "barbarie" Diario de Jerez

Sin embargo la Hermandad de la Vera Cruz, que tiene su sede en esta iglesia, ha reparado cubiertasSan Juan de los Caballeros, una joya que "no se cae" y recuperado imágenes.La Virgen de la Paz vuelve a su retablo en San Juan de los Caballeros También custodia una reliquia ex ossibus del beato Guillermo José Chaminade.

La hermandad realiza otras acciones, como la colaboración en la cría del cernícalo primilla en el exterior de la iglesia, dentro del Programa para la Conservación de las Aves Esteparias de AndalucíaEl cernícalo sigue reinando en San Juan

Recientemente se ha anunciado un plan para eliminar los garajes adosados al templo con objeto de permitir que se pueda dar la vuelta al temploSiete actuaciones para la esperanza del centro histórico y se ha realizado la restauración de la "Capilla de la Jura"Restañando el Jerez del XV

En 2019 se aprueba la reurbanización de su entorno, que se ejecuta en 2020. Entre otras mejoras se vuelve a abrir al paso el "callejón de las 7 revueltas" tras 30 años cerrado. Con la reurbanización se crea una nueva calle que rodea el ábside de la Iglesia que recibe el nombre de Pasaje de la Santa Cruz.

En el año 2021 el templo cumplió 40 años desde la caída y reconstrucción por parte de la cofradía de la Santa Vera-Cruz del templo, es por esa efeméride qué la cofradía decidió sacar en procesión por el nuevo pasaje aledaño, el pequeño paso del principal titular de la cofradía y del templo, la reliquia del Santo Lignum-Crucis.

Galería de imágenes

Bibliografía El Renacimiento en Andalucía. Jornadas Europeas de Patrimonio, año 2006. Editado por La Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía

Enlaces externos

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