Introducción Punta Carretas Shopping es un centro comercial y complejo de uso mixto uruguayo ubicado en la calle José Ellauri 350, en el barrio Punta Carretas de Montevideo. Inaugurado el 14 de julio de 1994 sobre las antiguas instalaciones de la Penitenciaría de Punta Carretas (1915-1986), constituye uno de los ejemplos más citados de reciclaje arquitectónico de América Latina y es considerado uno de los principales centros comerciales de Uruguay .
A lo largo de tres décadas el complejo se expandió hasta integrar, además del centro comercial, el hotel Sheraton Montevideo (1999), la torre de oficinas Punta Carretas Tower, el hotel Aloft y servicios de salud, gastronomía y deporte, en un esquema de uso mixto . En mayo de 2026 inauguró Boulevard, una ampliación semiabierta orientada a integrar el shopping con la trama urbana del barrio, que incorporó marcas internacionales que operan en Uruguay en exclusividad .
El Penal de Punta Carretas (1915-1986) La Penitenciaría de Punta Carretas fue inaugurada en 1915 y durante décadas fue, junto con la parroquia vecina, la construcción dominante de un barrio entonces periférico . El 6 de septiembre de 1971, en el marco de la crisis política previa a la dictadura, se produjo allí la fuga del Movimiento de Liberación Nacional-Tupamaros conocida como “El Abuso”: 111 reclusos —106 guerrilleros y 5 presos comunes— escaparon por un túnel de 45 metros que conectaba una celda con una vivienda de la calle Solano García. Entre los fugados se encontraban José Mujica, posteriormente presidente de la República, y Raúl Sendic. El episodio ingresó al Libro Guinness de los Récords como la mayor fuga carcelaria de la historia .
Tras un motín a fines de 1986, el establecimiento fue desalojado y clausurado, y el edificio permaneció vacío mientras se estudiaba su destino .
Reconversión y apertura (1992-1994) En 1992 comenzaron las obras de reciclaje y remodelación del inmueble, con proyecto del estudio argentino Juan Carlos López y Asociados —autor de Galerías Pacífico y Patio Bullrich en Buenos Aires— y del arquitecto uruguayo Casildo Rodríguez . La intervención preservó elementos patrimoniales del edificio original, entre ellos el arco principal y la fachada exterior, que se convirtieron en símbolo del centro comercial .
La apertura, en 1994, transformó la fisonomía y la vida social del barrio: el predio pasó de ser un lugar evitado por los vecinos a operar como centro comercial y social de la zona, en un proceso estudiado como caso de renovación urbana .
Desarrollo del complejo (1999-2018) En 1999 se inauguró, integrado al complejo, el hotel Sheraton Montevideo, una torre de 96 metros y 22 pisos conectada con el centro comercial . El 22 de abril de 2016 el shopping fue evacuado por un incendio en algunos de sus locales, sin víctimas .
En diciembre de 2018 se inauguró la ampliación más grande de su historia, que sumó 16.000 metros cuadrados, la conexión interna con el supermercado Disco Natural y la llegada de marcas como Starbucks y H&M. La ampliación se sumó a obras inauguradas en los meses previos: la torre de oficinas Punta Carretas Tower, el hotel Aloft y tres nuevos niveles de estacionamiento. En ese marco el complejo presentó una nueva identidad de marca inspirada en el arco principal del edificio histórico y consolidó su perfil de proyecto de uso mixto, que integra comercio, hotelería, oficinas, gastronomía, gimnasio y servicios de salud .
Boulevard (2026) El 14 de mayo de 2026 se inauguró Boulevard Punta Carretas, primera etapa de un plan director de expansión, construida sobre el antiguo sector de estacionamiento con una inversión de ocho millones de dólares . El proyecto, del arquitecto Marcelo Danza, incorporó 2.500 metros cuadrados de área bruta locativa y más de 3.000 metros cuadrados de circulación peatonal, terrazas y espacios verdes, con un formato semiabierto concebido para integrar el centro comercial con la calle y el barrio, en acuerdo con lineamientos patrimoniales de la Intendencia de Montevideo .
Con Boulevard llegaron a Uruguay, en exclusividad, las tiendas de Carolina Herrera, Purificación García, Polo Ralph Lauren y Hugo Boss, junto a Karl Lagerfeld, Naterial y el grupo italiano OVS . La dirección del complejo anunció una segunda etapa (“Boulevard 2”) de formato similar . A la inauguración asistieron la vicepresidenta de la República, Carolina Cosse, y el intendente de Montevideo, Mario Bergara .
Impacto urbano y cultural La reconversión de la penitenciaría es citada en la literatura académica sobre arquitectura y memoria urbana como uno de los reciclajes más radicales de la región: un edificio asociado al encierro y a la historia política del país transformado en espacio de encuentro . El contraste entre su pasado carcelario y su presente comercial es un motivo recurrente en crónicas de prensa internacional sobre Montevideo .
Referencias
Enlaces externos
Sitio de Punta Carretas Shopping Vista satelital de Punta Carretas Shopping, maps.google.com
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