Un mago de Terramar (título original: A Wizard of Earthsea) es una novela del género de fantasía, escrita por la autora estadounidense Ursula K. Le Guin y publicada por primera vez por la editorial Parnassus en 1968. Está considerada una obra clásica de la literatura infantil y fantástica, en las cuales fue muy influyente. La trama se ambienta en el archipiélago ficticio de Terramar, y se centra en un joven mago llamado Ged, que nació en la isla de Gont. Desde pequeño da muestras de poseer un gran poder, y por eso asiste a una escuela de magia, donde su naturaleza conflictiva lo hace pelearse con uno de sus compañeros de estudio. Durante un duelo mágico, el hechizo de Ged se vuelve independiente y desata a una criatura de sombras que lo ataca. La novela, en este punto, sigue el viaje de Ged para liberarse de dicha sombra.
Esta obra se suele considerar un bildungsroman, es decir, una novela de aprendizaje, ya que explora cómo Ged aprende a lidiar con el poder y aceptar la muerte. Además, presenta temáticas taoístas, como el equilibrio fundamental en el universo de Terramar, que los magos deben mantener, o como la idea de que el lenguaje y las palabras (los nombres) tienen el poder de afectar el mundo material y alterar este equilibrio. La estructura del argumento sigue a la epopeya tradicional, aunque los críticos también han mencionado que subvierte el género de muchas formas, como por ejemplo al hacer que el protagonista sea de piel oscura, en contraste con los típicos héroes blancos.
Un mago de Terramar recibió críticas positivas, al principio como obra infantil y luego como literatura para público general. Ganó el premio Boston Globe–Horn en 1969 y fue uno de los últimos libros en recibir el premio Lewis Carroll Shelf en 1979.Bartell, Joyce. "The Lewis Carroll Shelf Award" (en inglés). Consultado el 18 de agosto de 2022. Margaret Atwood la llamó una de las «fuentes» de la literatura fantástica. Le Guin escribió luego cinco libros dentro del «Ciclo de Terramar», junto con esta obra: Las tumbas de Atuan (1971), La costa más lejana (1972), Tehanu (1990), En el otro viento (2001) y Cuentos de Terramar (2001). George Slusser describió esta saga como «una obra de estilo e imaginación elevados», y Amanda Craig afirmó que Un mago de Terramar es «la novela infantil más excitante, sabia y bella de la historia».
La novela Un mago de Terramar ha sido comparada con otras obras de fantasía épica como la saga de J.R.R. Tolkien El señor de los anillos y El maravilloso mago de Oz de L. Frank Baum.A Wizard of Earthsea reader's guide (en inglés). The Big Read. National Endowment for the Arts. Consultado el 18 de agosto de 2022. Algunos autores modernos han atribuido a Un mago de Terramar la introducción del concepto del «colegio de magia» que luego se popularizaría con la serie de libros de Harry Potter.
Contexto thumb|right|Ursula K. Le Guin en 2008. Los primeros borradores para la ambientación de Terramar se encuentran en dos cuentos de Le Guin, «El poder de los nombres» («The Rule of Names», 1964) y «La palabra que desliga» («The Word of Unbinding», 1964), publicados en la revista Fantastic y luego presentes en la compilación Las doce moradas del viento (1975). Este universo narrativo también fue la ambientación de un cuento que Le Guin escribió en 1965 o en 1966, que nunca publicó. En 1967, Herman Schein (editor de Parnassus y marido de Ruth Robbins, ilustradora del libro) le pidió a Le Guin que intentara escribir un libro para «niños más mayores», lo que le dio completa libertad para el tratamiento de los temas fantásticos. La escritora no tenía experiencia previa con el género de la literatura para jóvenes, que estaba de moda a fines de la década de 1960. A partir de sus cuentos, comenzó a trabajar en Un mago de Terramar. Afirmó que su libro fue en parte una respuesta a la imagen estereotipada de los magos ancianos y sabios, y un intento de responderse cómo llegaron a ser así. Más tarde, también mencionó que eligió el género fantástico como medio y el tema de la historia de aprendizaje para dirigirse a un público adolescente.
Los cuentos, publicados en 1964, presentaron el mundo de Terramar y sus conceptos más importantes, como el tratamiento de la magia que hace Le Guin. «El poder de los nombres» también mostró por primera vez a Yevaud, un dragón que tiene una breve aparición en Un mago de Terramar. La representación de Terramar recibió influencias de las leyendas nativas americanas y de la mitología nórdica. Su conocimiento sobre mitos y leyendas, al igual que su interés por la antropología, le permitieron crear «culturas enteras» para las islas de Terramar, según la académica Donna White. La influencia de la cultura nórdica en particular se puede apreciar en los kargos, que son rubios y de ojos celestes, y que adoran a dos dioses que son hermanos. La influencia de la filosofía taoísta se ve en la idea del equilibrio cósmico en el universo de Terramar.
Libro
Ambientación
Terramar es un archipiélago, un conjunto de islas que el dios o héroe Segoy levantó desde el océano. El mundo está habitado por dragones y humanos, y muchos de ellos son hechiceros o magos. Además, posee un equilibrio muy delicado, que la mayoría de sus habitantes conoce, pero que suele romperse en la trilogía original de la saga. La sociedad de Terramar es preindustrial y muchas culturas conviven en el archipiélago. La mayoría de los personajes son del pueblo hárdico, que tiene piel oscura y que habita la mayoría de las islas. Algunas al este son habitadas por los kargos, que tienen la piel blanca y que ven a los hárdicos como brujos malvados. Los kargos, por otra parte, son percibidos por los hárdicos como bárbaros. En las regiones más al oeste del archipiélago viven los dragones.
Argumento
La novela cuenta la historia de un niño llamado Duny, apodado Gavilán, nacido en la isla de Gont. Al descubrir que tiene un gran poder innato, su tía, una bruja, le enseña la poca magia que conoce. Cuando su aldea recibe un ataque de los invasores kargos, Duny invoca la niebla para esconder el poblado y a sus habitantes, lo que hace que ellos puedan resistir la invasión. Habiendo escuchado esto, el poderoso mago Ogión lo toma como aprendiz y le da su «verdadero nombre», Ged. Ogión intenta enseñarle sobre el equilibrio, el concepto de que la magia puede alterar el orden natural del mundo si es usado de manera inapropiada. En un intento de impresionar a una niña, Ged toma el libro de hechizos de su maestro y sin consciencia de lo que hacía, invoca a una sombra extraña, que tiene que ser expulsada por Ogión. Viendo el ansia de aprender y la impaciencia de su alumno ante los métodos del maestro, Ogión le pregunta si prefiere ir a la renombrada escuela de magia de Roke. Si bien Ged ama al mago, decide ir a dicha escuela.
En la escuela, Ged conoce a Jaspe, e inmediatamente se llevan mal. Además, ambos son amigos de un estudiante mayor, llamado Algarrobo, pero Ged en general se mantiene a distancia de sus compañeros. Las habilidades del joven generan admiración en los maestros y los estudiantes. Durante su aprendizaje, encuentra una pequeña criatura llamada otak, a quien llama Hoeg, y la conserva como mascota. Durante un festival, Jaspe actúa con desprecio hacia Ged, lo que despierta su natural orgullo. Gavilán lo desafía a un duelo de magia y lanza un hechizo poderoso para invocar el espíritu de una mujer fallecida legendaria. El hechizo se descontrola y llama a una sombra, que lo ataca y le deja cicatrices en el rostro. El archimago Nemmerle ahuyenta la sombra, pero muere.
Ged pasa muchos meses en recuperación antes de poder retomar sus estudios. El nuevo archimago, Gensher de Way, describe la sombra como una potestad maligna que pretende usar a Gavilán para causar el mal. También le advierte que la criatura no tiene nombre. Ged se gradúa y recibe su vara de mago. Luego, se establece en las Noventa Islas, para ofrecer protección a los aldeanos contra los dragones que habían tomado la isla de Pendor, pero descubre que sigue siendo perseguido por la sombra. Sabiendo que no puede hacer frente a las dos amenazas a la vez, decide ir a Pendor y apuesta su vida adivinando el verdadero nombre del dragón. Cuando descubre que acertó, el dragón ofrece decirle el nombre verdadero de la sombra, pero Ged le hace prometer que él y su descendencia no volverán a amenazar nunca al archipiélago.
Perseguido por la sombra, Ged huye a Osskil, por haber escuchado sobre la corte del Terrenón. Allí es atacado por la sombra y escapa al castillo cercano. Serret, la dama del castillo, la misma niña a la que él quiso impresionar hace tiempo, le muestra la piedra del Terrenón, y le pide a Ged que le hable, ya que le podría dar conocimiento y poder sin límite. Como el mago reconoce que la piedra aloja a una de las Antiguas Potestades (seres antiguos, poderosos y malvados), la rechaza. Huye y es perseguido por los servidores de la piedra, pero se transforma en un halcón y logra escapar. Además, pierde a su otak.
Ged regresa a Gont, con Ogión. A diferencia de Gensher, el maestro piensa que todas las criaturas tienen un nombre y le aconseja enfrentar a la sombra. Este mago tenía razón; cuando Gavilán va en busca de la sombra, huye de él, que la persigue en un bote pequeño hasta que se pierde en una niebla donde la embarcación se encalla contra un arrecife. Ged se recupera con la ayuda de una pareja de ancianos abandonados en una pequeña isla desde que eran niños. La mujer le da a Ged la mitad de un brazalete a modo de regalo. El mago repara su bote y retoma la persecución de la criatura hacia el este. En la isla de Iffish, se encuentra con su amigo Algarrobo, que insiste en acompañarlo. Los dos viajan hacia el este, más allá de las islas conocidas, hasta que encuentran a la sombra. Dándole su propio nombre, Ged la abraza y se funde con ella, y con alegría le cuenta a Algarrobo que está sano y completo.
Ilustraciones
La ilustración de la primera edición, publicada en 1968, corrió a cargo de Ruth Robbins. La portada está ilustrada a color y en el interior del libro se observa un mapa del archipiélago de Terramar. Además, cada capítulo tiene una ilustración en blanco y negro de Robbins, similar a un grabado en madera. Estas imágenes representan temas de cada capítulo; por ejemplo, la primera de ellas muestra la isla de Gont, mientras que la del capítulo «El dragón de Pendor» muestra a un dragón en pleno vuelo. También existe una ilustración de Ged navegando en su barca Miralejos en el décimo capítulo, «El mar abierto», en el que Ged y Algarrobo viajan desde Iffish hacia el este para confrontar a la sombra.
También existen otras ediciones ilustradas de la obra, editadas varios años después de su primera publicación. Por ejemplo, en 2018 se publicó en un solo tomo una colección de la saga de Terramar ilustrada por Charles Vess, con más de sesenta imágenes. En 2015 ya había salido otra edición ilustrada, esta vez de Folio Society, y con dibujos a cargo de David Lupton. Además, la artista Augusta Akerman hizo una serie de obras basadas en Un mago de Terramar.
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