thumb|250px|Un campo "flor". thumb|250px|Campo en verano, Bélgica. thumb|Un campo de pasto seco en México.
Un campo o campo agrícola, en agricultura se refiere a una parcela de tierra sin edificar, fuera del área urbana, presta para el uso cultural agrícola, como por ejemplo:
Cultivos. Pastoreo de ganado.
Muchas granjas tienen un borde de campo, normalmente compuesto por una franja de arbustos y vegetación, que se utiliza para proporcionar el alimento y la cobertura necesarios para la supervivencia de la fauna silvestre. Se ha descubierto que estos lindes pueden aumentar la variedad de animales y plantas de la zona, pero también, en algunos casos, disminuir el rendimiento de las cosechas.
Historia En el pasado, a menudo los campos estaban rodeados de muros bajos, terraplenes, setos o caminos, la forma y la superficie de los campos ha cambiado mucho durante el último siglo, principalmente debido a dos factores conjuntos:
Aparición de maquinaria agrícola cada vez más grande y potente ( particularmente esparcidores de pesticidas de gran ancho y cosechadoras), Tendencia a la concentración de las tierras agrícolas en grandes explotaciones.
En las últimas décadas, los campos han sido cada vez más grandes, más planos (eliminación de terraplenes, estanques y microrrelieves) y paralelepipédicos (aunque también pueden adoptar en ocasiones una forma completamente redonda como en Estados Unidos en regiones donde se practica la agricultura circular de regadío, alrededor de un pivote central).
Antiguamente, los campos se reservaban regularmente para dejar que la tierra "descansara" y reponer su humus. El barbecho fue impuesto y/o subvencionado por la política agrícola común en Europa durante algunos años para limitar los excedentes agrícolas y por razones medioambientales, luego abolido a petición de los ministros de agricultura de los principales países agrícolas.La UE suprime la obligatoriedad de barbecho en LExpress
En los últimos años, en Europa, se han creado franjas de césped entre ciertos campos y ríos.
Gestión de campos para cultivos
La gestión de campos agrícolas mediante técnicas adecuadas puede aumentar la productividad, la sostenibilidad y la viabilidad económica de una explotación. Cada finca puede requerir un enfoque particular según sus condiciones específicas, objetivos y recursos disponibles.
Gestión del suelo
La realización periódica de análisis de suelo permite conocer los niveles de nutrientes, el pH y el contenido de materia orgánica, lo que facilita prácticas de fertilización y enmienda más precisas.Havlin, John L.; Tisdale, Samuel L.; Nelson, Werner L.; Beaton, James D. Soil Fertility and Fertilizers: An Introduction to Nutrient Management. 8.ª ed. Upper Saddle River: Pearson, 2014. 528 pág. ISBN 978-0-13-503373-9.
La rotación de cultivos puede prevenir el agotamiento del suelo y reducir la acumulación de plagas y enfermedades; por ejemplo, alternar leguminosas y cereales contribuye a mantener la fertilidad del suelo. Este efecto se explica en gran medida por la capacidad de las leguminosas para fijar nitrógeno atmosférico mediante su simbiosis con bacterias del suelo, lo que reduce la necesidad de fertilizantes nitrogenados en el cultivo siguiente; una síntesis global de estudios de campo estimó que, en promedio, un cultivo previo de leguminosas incrementa el rendimiento del cultivo principal en torno a un 20 %.Franke, A. C.; van den Brand, G. J.; Vanlauwe, B.; Giller, K. E. «Sustainable intensification through rotations with grain legumes in Sub-Saharan Africa: A review». Agriculture, Ecosystems & Environment, vol. 261, 2018, pp. 172-185. PMC5946712.
Asimismo, sembrar cultivos de cobertura, como el trébol o el centeno, durante la temporada baja mejora la estructura del suelo, previene la erosión y aumenta su contenido de materia orgánica. Estos beneficios se producen porque los residuos y las raíces de los cultivos de cobertura aportan biomasa adicional, favorecen la formación de agregados estables y reducen la exposición directa del suelo a la lluvia y al viento; una revisión sobre el tema documentó también incrementos en la infiltración de agua y en la conductividad hidráulica del suelo tras varios años de uso continuado de cultivos de cobertura como el centeno y el trébol.Haruna, S. I.; Anderson, S. H.; Nkongolo, N. V.; Zaibon, S. «Improving soil physical properties through the use of cover crops: A review». Agrosystems, Geosciences & Environment, vol. 3, n.º 1, 2020, e20105.
Gestión del agua
Los sistemas de riego eficientes, como el riego por goteo o el riego por aspersión, permiten aplicar el agua en el momento y el lugar adecuados, lo que minimiza su desperdicio y mejora el rendimiento de los cultivos.Connellan, Geoff. Water Use Efficiency for Irrigated Turf and Landscape. Collingwood: CSIRO Publishing / Landlinks Press, 2013. ISBN 978-0-643-10618-7. Un metaanálisis global sobre riego por goteo subterráneo en distintos cultivos, hortalizas y frutales confirmó que esta técnica aumenta de forma consistente tanto el rendimiento como la productividad del agua respecto a métodos de riego convencionales.Xin, Q.; Chen, X.; et al. «Yield and water productivity of crops, vegetables and fruits under subsurface drip irrigation: A global meta-analysis». Agricultural Water Management, vol. 269, 2022, 107645.
La recolección y el almacenamiento del agua de lluvia para el riego pueden reducir la dependencia de fuentes externas de agua y disminuir los costos de producción. Un estudio realizado entre agricultores de regadío intensivo señaló que la posibilidad de reducir costos —especialmente los asociados a la extracción y el bombeo de agua subterránea— constituye uno de los principales motivos para instalar sistemas de captación de agua de lluvia en las explotaciones.Molina-Navarro, E.; et al. «Farmers' profiles and attitudes towards the implementation of rainwater harvesting systems in intensive agriculture». Irrigation and Drainage, 2023.
El uso de técnicas como el acolchado (mulching) reduce la evaporación directa desde la superficie del suelo y ayuda a mantener más estable la humedad disponible para las plantas, tanto con materiales orgánicos como con película plástica.Bezerra de Almeida, W. et al. «Mulching as a Sustainable Water and Soil Saving Practice in Agriculture: A Review». Agriculture, vol. 12, n.º 8, 2022, art. 1881. De modo complementario, el desarrollo y uso de variedades de cultivo con mayor tolerancia a la sequía —mediante mejoramiento genético convencional o técnicas moleculares— constituye otra estrategia para mantener la productividad agrícola en condiciones de menor disponibilidad hídrica.Fenta, B. A.; Beebe, S. E.; et al. «A Dual Strategy of Breeding for Drought Tolerance and Introducing Drought-Tolerant, Underutilized Crops into Production Systems to Enhance Their Resilience to Water Deficiency». Sustainability, vol. 12, n.º 21, 2020, art. 9091. PMC7600178.
Campos malditos Los campos malditos son llamados así porque el suelo está contaminado por esporas tras la descomposición de los cadáveres de animales infectados por el carbunco (o ántrax maligno).
En 1878, Louis Pasteur fue a Beauce a visitar a unos campesinos afectados por la muerte de sus rebaños. Habían observado que las ovejas contraían ántrax en algunos pastos, incluso después de años de abandono. Se demostró el ascenso a la superficie de las esporas por parte de las lombrices a partir de cadáveres de animales enterrados y el papel facilitador de la penetración de las esporas que desempeñan las heridas superficiales provocadas en la mucosa oral por los rastrojos. Paddock
En Australian e inglés neozelandés, cualquier campo agrícola puede llamarse paddock, especialmente si es para criar ovejas o ganado. Si el ganado pasta allí, el espacio puede llamarse corral, por ejemplo corral de ovejas; corral de ganado.<ref>The Macquarie Dictionary corral n. Def. 113'''</ref> El término paddock se utiliza más específicamente en cría de animales para un sistema en el que la tierra de pastoreo se divide en pequeñas áreas, paddocks, y el ganado pasta en cada paddock por turnos durante un corto período. Los sistemas de pastoreo en potreros pueden diseñarse con, por ejemplo, 6 u 11 potreros utilizados en rotación.
Un prado suele estar vallado, normalmente con alambre, y a menudo definido por sus límites naturales, o se considera distinto de otro modo. Un back paddock'' es un campo más pequeño que está situado lejos de la granja; posiblemente tierra de menor calidad.definition of 'B-1', part of Australia Decoded at artistwd.com El concepto equivalente en Norteamérica y el Reino Unido es un pasture.
En Australia la palabra parece tener su significado actual desde al menos 1807 y en Nueva Zelanda desde al menos 1842. Sin embargo, la acepción inglesa de "field" se utilizó antes en Australia y todavía se utiliza ocasionalmente. Del mismo modo, pradera se utilizaba desde muy pronto y ha aparecido posteriormente, por ejemplo, en 2004. Field sigue siendo de uso habitual en Australasia en expresiones como football field, Field Day y field trip.
En un nuevo estilo de ganadería intensiva desarrollado en Norteamérica, un potrero es una pequeña subdivisión temporal (quizás de 1 acre) de un pastizal hecha con cercado eléctrico, que se pastorea intensamente durante un día y luego se deja descansar durante quizás 80 días o más.
Gestión de campos de pastoreo Los campos de pastoreo son superficies destinadas a la alimentación del ganado, principalmente vacuno. Su gestión adecuada permite mantener la productividad del pastizal y el buen estado sanitario de los animales.
Sistemas de pastoreo Pastoreo continuo En el pastoreo continuo, el ganado dispone de acceso a la totalidad del pastizal durante todo el año o durante toda la temporada de crecimiento. Este sistema tiende a producir un aprovechamiento desigual: algunas zonas sufren sobrepastoreo mientras que otras quedan infrautilizadas.
Pastoreo rotativo En el pastoreo rotativo, el pastizal se divide en parcelas o potreros por los que el ganado se desplaza de forma sucesiva. Los periodos de descanso de cada parcela favorecen el rebrote de la vegetación y reducen el riesgo de sobrepastoreo.
Pastoreo en franjas En el pastoreo en franjas, el ganado se confina en franjas estrechas del pastizal, generalmente delimitadas mediante cercas eléctricas móviles que se desplazan a intervalos regulares. Este método favorece un consumo más uniforme del forraje y un mejor aprovechamiento de la superficie.
Áreas de sacrificio En los periodos de lluvia intensa, sequía o reposo vegetativo, el ganado puede concentrarse en un área designada, denominada «área de sacrificio». Así se evitan el pisoteo y el sobrepastoreo en el resto del pastizal, que permanece en descanso.
Manejo del pastizal La selección de las especies forrajeras, tanto gramíneas como leguminosas, debe atender al clima y al tipo de suelo de la zona. Una mayor diversidad de especies puede mejorar la calidad del suelo y el valor nutritivo del forraje.
El análisis de suelo periódico permite ajustar las enmiendas, como el encalado, y la fertilización necesarias para mantener el nivel de nutrientes y el pH adecuados. Un suelo en buen estado favorece el crecimiento del pasto. El corte periódico de la vegetación contribuye a controlar las malas hierbas, limitar el crecimiento excesivo y mejorar la calidad del pastizal.
Los periodos de descanso entre ciclos de pastoreo permiten la recuperación de la cubierta vegetal y el mantenimiento de su productividad, aspecto especialmente relevante en los sistemas rotativos y en franjas.
Véase también Medio rural ("campo" entendido como espacio rural o paisaje rural, estudiado por la geografía rural, en oposición al espacio urbano o paisaje urbano, estudiado por la geografía urbana; y pueblo en oposición a ciudad) Tierra arable Pradera costera (llanura costera) Pradera inundada Pradera regada (riego) Pradera Prado Pastura Planicie