Amazonas es uno de los veintiséis estados que, junto con el distrito federal, forman la República federativa de Brasil. Su capital es Manaos. Limita al noroeste con las repúblicas de Colombia y Perú, al norte con Venezuela (mediante la divisoria de aguas de las cuencas de los ríos Orinoco y Amazonas), al noreste con Roraima, al este con Pará, al sureste con Mato Grosso, al sur con Rondonia, y al suroeste con el Acre. Con es el estado provincial más extenso del país y de toda Sudamérica, y el noveno del mundo, por detrás de las siguientes subdivisiones nacionales: Sajá (Rusia), Australia Occidental (Australia), Krasnoyarsk (Rusia), Groenlandia (Dinamarca), Nunavut (Canadá), Queensland (Australia), Alaska (Estados Unidos) y Sinkiang (China); y con 2,57 hab/km², el segundo menos densamente poblado, por delante de Roraima. Entre las ciudades más importantes se encuentran: Manaos, Manacapurú, Tefé, Parintíns, Itacoatiara y Tabatinga. El estado de Amazonas es uno de los nueve estados brasileños que forman parte de la Amazonía brasileña, también conocida en Brasil como Amazonia Legal, que incluyen los estados de Pará, Amapá, Mato Grosso, Rondônia, Roraima, Acre, Tocantins y Maranhão.
Etimología El nombre de Amazonas proviene del río del mismo nombre que atraviesa la mayoría del estado, el cual recibe su nombre por el explorador español Francisco de Orellana, relacionando a las tribus nativas de la selva con las amazonas de la mitología griega. El nombre Amazonas a menudo se confunde con el bioma que cubre el territorio del estado brasileño, pero en Brasil el bioma amazónico cubre el territorio de nueve estados brasileños, incluyendo los estados de Pará, Amapá, Roraima, Tocantins, Maranhão, Acre, Rondônia, Amazonas y Mato Grosso.
Historia La región que actualmente pertenece al estado de Amazonas fue establecida a través de tratados, misiones católicas, conquistas militares y escasas pero en cuenta rebeldías de pueblos indígenas en el territorio. Inicialmente perteneció a España mediante el Tratado de Tordesillas, y después fue añadida por la Corona portuguesa por el Tratado de Madrid de 1750. En 1822, con la independencia, pasó a pertenecer a Brasil, pero sus fronteras con los países de habla hispana no estaban definidas antes del Tratado Vásquez Cobo-Martins, que reconoció las posesiones brasileñas en el norte del estado de Amazonas.
Formación administrativa del estado Su formación inicial fue la Capitanía de Río Negro, en 1755, subordinada por la Provincia del Gran Pará. Poco después de la independencia de Brasil, la Capitanía de Río Negro fue reconstruida tras la revolución de la cabanagem, y en 1850 se crea la provincia de Amazonas, transformándose en estado después de la fundación de la república del Brasil.
Geografía Amazonas es el estado más grande de todo Brasil, con una superficie de 1 559 159,148 km², de la cual, la mayoría está ocupada por ríos y vegetación. El acceso a muchas partes del estado solo se realiza de manera fluvial o aérea. El estado es atravesado por la línea imaginaria del ecuador.
Clima Brasil, como país de predominancia tropical, alberga una gran diversidad climática, pero el estado de Amazonas se distingue por estar dominado por el clima ecuatorial, el cual también prevalece en toda la región amazónica. Este tipo de clima se caracteriza por temperaturas elevadas durante todo el año y por una alta pluviosidad, resultado directo de la proximidad del estado con la Línea del Ecuador. Esta cercanía geográfica favorece la incidencia solar constante, lo que genera una intensa evaporación de las aguas superficiales, transformándose en lluvias frecuentes y abundantes. Las estaciones del año no se presentan con la misma definición que en zonas templadas, sino que se alternan entre períodos más húmedos y otros relativamente menos lluviosos, sin grandes variaciones térmicas.
La temperatura media anual en el estado de Amazonas es elevada, alcanzando los 31,4 °C en muchas zonas. Sin embargo, existen variaciones regionales: en el sector occidental del estado, las temperaturas promedio oscilan entre los 25 °C y 27 °C, mientras que en la porción oriental se registran valores cercanos a los 26 °C. A pesar de este predominio de calor, se han documentado excepciones notables. La temperatura más baja registrada fue de 7,0 °C en el municipio de Boca do Acre, en el año 1975, durante un episodio de friagem —fenómeno climático que consiste en la entrada de masas de aire frío provenientes del sur del continente. La humedad relativa del aire en Amazonas es una de las más altas de Brasil, fluctuando entre el 80 % y el 90 % a lo largo del año, lo que contribuye a la sensación térmica elevada y a la exuberancia de la vegetación tropical. miniaturadeimagen|273x273px|Un playa en la Selva Amazónica El régimen pluviométrico del estado es notablemente intenso, con precipitaciones que superan los 2000 milímetros anuales en la mayoría de sus regiones. Esta abundancia de lluvias es fundamental para el mantenimiento de los ecosistemas amazónicos, especialmente las selvas húmedas, los ríos caudalosos y las zonas de várzea (tierras inundables). Entre los meses de mayo y septiembre, se producen las llamadas friagens en el sur y parte del centro del estado. Durante estos eventos, las temperaturas pueden descender significativamente, llegando hasta los 10 °C, lo que representa una anomalía térmica en un contexto ecuatorial.
En la región oriental del Amazonas se observa una breve estación seca, aunque las lluvias siguen siendo intensas, con índices que superan los 2.500 milímetros anuales. Las temperaturas en esta zona se mantienen en torno a los 26 °C, lo que permite una vegetación densa y una alta biodiversidad. En la porción norte del estado, la estación seca se presenta principalmente durante la primavera, aunque no implica una ausencia total de lluvias, sino una disminución relativa en comparación con el resto del año. Estas variaciones regionales dentro del estado reflejan la complejidad climática de la Amazonía, donde factores como la altitud, la cobertura vegetal y la dinámica de los ríos influyen en los microclimas locales. miniaturadeimagen|El Pïco Da Neblina el punto más elevado de Brasil, aunque la mayor parte de su área circundante está en territorio venezolano, la cumbre principal está completamente dentro del territorio brasileño.
Relieve El relieve del estado es relativamente bajo, ya que en la región, en un 85 %, no se sobrepasan los 100 metros de altitud. Los puntos más altos del estado son el Pico da Neblina, con altura aproximada de 2994 metros, seguido por el Pico Phelps o Pico 31 de Marzo, de 2973 metros, ubicado en la frontera entre Venezuela y Brasil. Ambas montañas se encuentran en el municipio de Santa Isabel do Rio Negro y son las más altas del Brasil.http://www.gi.maxiweb.com.br/picosdobrasil.htm
El estado se encuentra en una amplia depresión de unos 600 km de largo en la dirección sureste-noroeste. Ésta limita al este con una estrecha llanura costera de unos cuarenta kilómetros de anchura media. Esto hace que el estado más grande en relación con las tierras bajas de Brasil.
Existen en su territorio varias reservas de protección ambiental. Las más visitadas por los turistas son los parques del Archipiélago de Anavilhanas, Jaú, la Sierra del Acará en Barcelos, el parque nacional del Pico de la Neblina, entre otras esparcidas por el estado.
Hidrografía miniaturadeimagen|Río Amazonas visto desde la Estación Espacial Internacional. Es el río con mayor volumen de agua del planeta, con aproximadamente 7 mil kilómetros de longitud. El estado de Amazonas está bañado por la cuenca hidrográfica del Amazonas, la más grande del planeta, con una extensión aproximada de 7,05 millones de kilómetros cuadrados que se extiende por nueve países sudamericanos. El río Amazonas, que da nombre al estado, es su principal curso de agua y el más caudaloso del mundo, con una longitud de 7.025 kilómetros desde su nacimiento en los Andes peruanos hasta su desembocadura en el océano Atlántico. Este coloso de la naturaleza descarga tal volumen de agua dulce en el océano que es posible beberla mar adentro sin detectar salinidad. Su vasta red de afluentes funciona como la principal vía de transporte y sustento para las poblaciones ribereñas, conformando una compleja y vital arteria fluvial para toda la región. La biodiversidad que alberga esta cuenca es incalculable, representando una de las reservas ecológicas más cruciales para el equilibrio global del clima. Sin duda, es un sistema de importancia crítica para la salud ambiental de la Tierra.
Un fenómeno natural extraordinario y emblemático del estado es el Encontro das Águas, o Encuentro de las Aguas, que ocurre cerca de Manaos y Careiro. Este espectáculo único resulta de la confluencia entre el río Negro, de aguas oscuras y cálidas, y el río Solimões, de aguas fangosas y más frías. Durante más de diez kilómetros, sus corrientes fluyen lado a lado sin mezclarse inmediatamente debido a diferencias en densidad, temperatura y velocidad, creando un impresionante contraste visual. Esta maravilla natural se ha convertido en una de las principales atracciones turísticas, donde los visitantes pueden observar de cerca este increíble fenómeno desde embarcaciones. La separación visual de las dos masas de agua ofrece una lección única de hidrodinámica y geología fluvial a cielo abierto, atrayendo también a científicos de todo el mundo. Es un recordatorio palpable de la grandeza y complejidad de los sistemas naturales del Amazonas. miniaturadeimagen|Encuentro de las aguas del Río Negro con el Río Solimões El río Negro, el mayor afluente del Amazonas y el segundo río más caudaloso del mundo, nace en Colombia y recorre aproximadamente 1.700 kilómetros bañando tres países antes de adentrarse en el norte de Brasil. Su característica coloración oscura, similar al té, se debe a la alta concentración de ácidos orgánicos provenientes de la descomposición lenta de la vegetación de los bosques de igapó inundados, que le confieren un pH ácido entre 3,8 y 4,9. Este ambiente único, pobre en nutrientes pero rico en compuestos húmicos, ha favorecido la evolución de especies endémicas de peces y flora adaptadas a estas condiciones extremas. En su confluencia con el Solimões forma un estuario de unos seis kilómetros de ancho, punto a partir del cual el curso de agua unifiedado adopta oficialmente el nombre de río Amazonas. Sus playas de arena blanca y aguas oscuras, como la famosa Praia de Ponta Negra en Manaus, son destinos recreativos muy populares durante la estación seca, cuando el nivel del agua desciende notablemente revelando extensas áreas de playa.
Además de los gigantes Amazonas, Negro y Solimões, la red hidrográfica del estado incluye ríos monumentales como el Madeira, Purus, Juruá, Uatumã, Içá, Japurá y Uaupés, todos integrantes de la vasta cuenca amazónica. Cada uno de estos ríos posee características ecológicas y socioeconómicas únicas, sustentando ecosistemas diversos y comunidades humanas que dependen de ellos para su transporte, alimentación y economía. La cuenca del Amazonas en su conjunto actúa como un gigantesco regulador del clima continental y global, a la vez que alberga una proporción significativa de la biodiversidad mundial conocida y por descubrir. La preservación de estos cursos de agua es fundamental para mitigar el cambio climático y mantener los ciclos hidrológicos que afectan a todo el continente, representando un patrimonio natural de valor incalculable para la humanidad. miniaturadeimagen|El Río Madeira con Porto Velho (Puerto Viejo) al fondo