miniaturadeimagen|La ropa a lo largo de la historia. Se expone, desde arriba, la de egipcios, griegos antiguos, romanos, bizantinos, francos y europeos de los siglos al . El término ropa ,, vestimenta o indumentaria es la denominación genéricaUna denominación genérica o un nombre común es el término con el que usualmente se denomina un objeto. Por ejemplo un avión técnicamente es una «aeronave con alas propulsada horizontalmente por uno o varios motores», pero comúnmente se le llama simplemente avión. que reciben las prendas y accesorios confeccionados a partir de tejidos textilesComúnmente llamada tela. Los tejidos textiles se logran entrecruzando hilos o fibras (fibras naturales, artificiales o sintéticas). y de tejidos animalesEl cuero es por excelencia el tejido de origen animal más usado en la elaboración de prendas de vestir. que los humanos usan para abrigar, cubrir, adornar, proteger y, en general, vestir el cuerpo.* Véase:
Las prendas no tienen que ser necesariamente visibles, caso de la ropa interior.
La ropa cumple variedad de propósitos: Proteger el cuerpo contra el exterior y contra factores que le puedan causar daño como los climas extremos, para hacer más cómodas actividades como el deporte, y muchos otros (para ver todas las utilidades de la ropa ver abajo). Todo tipo de complemento y accesorio también se considerada «ropa», puesto que son prendas que se usan en el cuerpo y cumplen alguna de las funciones anteriormente descritas.Abrigar, cubrir, adornar o proteger el cuerpo.
El uso de la ropa se limita a los humanos, aunque exista ropa para mascotas, estos no la usan ni consciente ni voluntariamente, y el uso de vestimenta es una característica de todas las sociedades en el mundo. El contexto social y geográfico, el género con el que se identifican las personas y el tipo de cuerpo son los estamentos que generalmente dictaminan cuánta y qué tipo de ropa vestir.Véase:
Igualmente la ropa es una norma social, y ser privado de ropa en público puede llegar a ser motivo de vergüenza para la gran mayoría de personas. En muchas partes del mundo no tapar con ropa los genitales, los glúteos y los senos en público se considera una exposición indecente y pueda llegar a ser penalizado (aunque existen muchas discordancias y excepciones).Véase:
Véase en inglés:
Utilidades de la ropa
La ropa sirve para protegerse del clima frío o cálido y cumple una función estética o de adorno.
Frío: La ropa facilita la circulación del aire alrededor de la piel y evita por lo tanto el contacto del aire frío con la piel, evitando que esta se reseque. Por otra parte, las fibras de los tejidos capturan aire y lo inmovilizan; este aire capturado tiene una mala conductividad térmica (este hecho también se explota en las ventanas de doble cristal). Sol intenso: Los tejidos claros evitan la radiación ultravioleta y las quemaduras en la piel, y por tanto protegen del calor. Precipitación (lluvia, nieve) etc: Algunos tejidos, llamados impermeables, impiden el contacto del agua con la piel. El agua de lluvia y similar (y por supuesto la nieve) al tener una temperatura más baja que la del cuerpo humano, le quitan calor cuando entran en contacto con él, lo que provoca en la persona un enfriamiento importante que, en los casos extremos o prolongados (hipotermia) puede hacer peligrar la vida.
Materiales de confección de ropa miniaturadeimagen|Comercio de ropa típica africana en Kasane, Botsuana. Hay muchos materiales con los cuales se pueden confeccionar prendas de ropa. Se distingue entre materiales de origen natural y materiales sintéticos. Entre los naturales se encuentran los de origen animal, como la seda, la lana (en especial para ropa estampada) o el cuero; y de origen vegetal como el algodón y el lino. Y entre los materiales sintéticos se encuentran por ejemplo, el poliéster, la licra o el nilón.
Historia
Orígenes y primeros usos
miniaturadeimagen|izquierda|Pediculus humanus, el piojo humano se adaptó hace 70 000 años para lograr vivir en la ropa y no en la piel humana.
De acuerdo con arqueólogos y antropólogos, la ropa se origina por la necesidad de cubrir y proteger el cuerpo de elementos de la naturaleza como los climas helados que enfrentaron los primeros homínidos en eras glaciares. Es realmente difícil precisar en qué momento exacto de la historia el humano empieza a usar ropa, puesto que las primeras prendas de vestir se elaboraban a partir de materiales de muy rápida descomposiciónNormalmente la materia orgánica se descompone en unas 4 semanas, y la celulosa, extraída de materia vegetal se suele descomponer en 1 año. Por tanto la vida útil de las primera prendas de vestir era considerablemente baja. como lo son los tejidos de origen animal y el follajeLas ramas, hojas y pastos se usaban atados alrededor del cuerpo para protegerlo y cubrirlo, este uso del follaje como vestimenta es lo que se considera el primer tipo de ropa. por estos motivos no existe una evidencia 100 % verídica que indique en qué momento exacto de la historia se crea la ropa. Por tanto las estimaciones históricas acerca del origen de la ropa se hace por suposiciones lógico-científicas basadas en otras investigaciones y descubrimientos arqueológicos: Las primeras agujas ya existían hace 40 000 años, y ya eran usadas para la elaboración de ropa con un alto grado de complejidad, por tanto se saca la conclusión de que ya mucho antes se usaba ropa de elaboración más sencilla. La fecha aproximada del origen de la ropa es de hace 170 000 años. Esta suposición se basa en estudios realizados a los piojos del humano, los cuáles evolucionaron y se adaptaron para poder vivir en la ropa. El estudio de la cadena genética del piojo indicó que hace unos 70 000 años el piojo pasó de vivir en la piel para vivir en la ropa. Estas opiniones e investigaciones son muy debatidas y ninguna es mundialmente aceptada.
Prehistoria y Edad Antigua
Al término de la última glaciación aproximadamente en el 10000 a. C, el hombre tuvo muchos más espacios para habitar y comenzó a establecerse en poblaciones y asentamientos fijos. Debido a esto se vio un incremento de la densidad de población y por tanto los alimentos y productos derivados de la caza animal se vieron fuertemente agotados y debido a la necesidad de satisfacer la demanda alimenticia se inicia la práctica de la agricultura y la ganadería, la cual conllevó finalmente a la adopción de prácticas textiles como el cultivo del algodón y la esquila de ovinos para la obtención de lana. Estas serían las primeras bases de la técnica textil. Dependiendo de la ubicación geográfica las diversas poblaciones usaban distintas fibras textiles para la fabricación de sus vestimentas, sobre esto Rafael Ballester en Historia de la humanidad, escribió:
miniaturadeimagen|100px|derecha|El torque es el collar rígido, de bronce, propio de la Edad de los Metales.
Los diferentes pueblos y civilizaciones ya establecidos empezaron a desarrollar su particular forma de vestir, y se empieza a usar la ropa con un carácter religioso y cultural. El período de transición conocido como neolítico fue una época de gran desarrollo textil, con la introducción de elementos como la técnica textil y el descubrimiento de nuevos procesos como el trabajo del cobre muchas de las culturas existentes hasta entonces mostraron un gran avance en la fabricación de ropa.
Antiguo Egipto
miniaturadeimagen|200px|Representaciones egipcias en la tumba de Najt en las que se aprecia la ropa que se usaba en el Egipto antiguo. La ropa fue de uso primordial en las clases altas del Egipto antiguo. Elaborada exclusivamente de fibras vegetales como el lino, junco, caña, palma y papiro, pero principalmente el lino. Las personas de condición modesta solían usar taparrabos de lino. La principal prenda de vestir masculina era el shenti, un estilo de falda pequeña de lino que rodeaba la cadera y se sujetaba a la misma con un cinturón. Hacia el 1580 a. C aparece la túnica la cual llamaban culasaris que junto al sush o manto se consideraba ropa exclusiva de faraones y de altos mandatarios. El vestido femenino consistía en una larga túnica, iba ceñida al cuerpo, la llamaban blusa. Las blusas de color blanco eran para mujeres del pueblo común, y las blusas rojizas para las mujeres con algún grado de importancia, normalmente las blusas se decoraban con abundantes lazos de múltiples colores que pendían de la cintura. Posteriormente se añadieron nuevos estilos de ropa para las mujeres.En el Imperio Nuevo de Egipto surge una nueva serie de túnicas, consistían en túnicas anchas y transparentes de diversos colores, a esta túnica se le añadía una blusa o vestido que pasaba entre los senos y se sostenía al cuello por medio de un tirante. Los faraones, reinas y altos mandatarios usaban los cubrecabezas a manera de distinción social, destaca el claft para los hombres.El claft para hombres consistía en un cuadrado de tela rígida con rayas de dos colores, se apoyaba sobre la frente y por medio de dos cintas se fijaba a la nuca. El claft del faraón era mucho más distintivo puesto que en la frente llevaba grabados los símbolos sagrados de la serpiente y el gavilán. La ropa militar egipcia no suponía grandes cambios con la ropa civil, durante mucho tiempo se componía del shenti adicionando un tipo de paño que colgaba de este. Más adelante en el Imperio Medio se refuerza con una especie de delantal fabricado con cuero.
El registro arqueológico más antiguo que se tiene de una prenda tejida es precisamente egipcia. Se trata del vestido de Tarkhan. Una prenda de vestir descubierta en el yacimiento arqueológico de Tarkhan por el egiptólogo William Flinders en el año 1912. Las últimas pruebas de radiocarbono realizadas a una muestra de esta vestimenta en la Universidad de Oxford establecieron que el vestido fue elaborado hace más de 5000 años, con una exactitud del 95% se estima que la prenda fue manufacturada aproximadamente entre los años 3482 y 3102 a. C. Este hallazgo posee una riqueza arqueológica incomparable, puesto que la gran mayoría de prendas antiguas elaboradas a partir de fibras vegetales no sobreviven al paso del tiempo ni a la descomposición.
Antigua Grecia
miniaturadeimagen|100px|izquierda|Ropa de viaje de la Grecia antigua, de la que formaba parte el quitón, prenda típica de la Grecia antigua.
La ropa prehelénica se fabricaba en su mayoría de lino y lana. Las vestimentas griegas eran sencillas pero con su particular manera de fabricarlas lograron crear ropa bastante linda y llamativa. La ropa griega tenía la curiosidad de no presentar costuras, eran simples rectángulos de tela que se ataban a los hombros y se adherían a la cintura con un cinturón en especie de túnica. Habitualmente el torso masculino iba descubierto, menos en rituales o actos sagrados donde en ocasiones se usaban abrigos de piel de animal, y al igual que el torso la cabeza iba al desnudo, pero algunas personas solían usar un gorro de piel llamado pileo o un sombrero con las denominado petaso. La prenda de vestir típica, tanto masculina como femenina era el quitón, que consistía en una especie de tubo rectangular el cual se sujetaba a los hombros y a la parte superior de los brazos, los quitones caían hasta los tobillos, pero algunos pocos estilos más cortos eran usados por atletas y deportistas.
La ropa femenina, aparte del quitón, consistía en una falda de volantes sostenida por un cinturón y ajustada a la cadera, acompañada con un elegante y bello delantal. No se usaba ropa interior pero las mujeres utilizaban una faja o corpiño de tela para sujetar el pecho. Las vestiduras femeninas solían ser mucho más finas y delicadas en comparación a las masculinas, pero los verdaderos lujos de las mujeres consistían en sus joyas y peinados, inclusive usaban peines y hasta cabello postizo.