Los esfenodontos (Sphenodontia) o rincocéfalos (Rhynchocephalia) son un orden de saurópsidos (reptiles) lepidosaurios que incluye un solo género actual, Sphenodon, con una sola especie (Sphenodon punctatus), conocidas con el nombre común de tuátaras, limitadas a Nueva Zelanda.
A pesar de ello, se conocen numerosos géneros extintos, ya que se trata de un linaje que se remonta al Mesozoico.
Clasificación La clasificación según Wu (1994), Evans et al. (2001), y Apesteguia & Novas (2003).Mikko's Phylogeny Archive
Orden Sphenodontia / Rhynchocephalia Familia Gephyrosauridae† Gephyrosaurus† Diphydontosaurus† Familia Pleurosauridae† Palaeopleurosaurus† Pleurosaurus† Familia Sphenodontidae Colognathus† Godavarisaurus† Kawasphenodon† Lamarquesaurus† Leptosaurus† Pelecymela† Piocormus† Sigmala† Theretairus† Tingitana† Rebbanasaurus† Planocephalosaurus† Polysphenodon† Brachyrhinodon† Clevosaurus† Subfamilia Sphenodontinae Homoeosaurus† Kallimodon† Sapheosaurus† Ankylosphenodon† Pamizinsaurus† Zapatadon† Cynosphenodon† Oenosaurus† Sphenodon (sin rango) Opisthodontia† Alamitosphenos† Opisthias† Tribu Eilenodontini† Toxolophosaurus† Priosphenodon† Eilenodon†
En 2012 se ha descrito Sphenocondor, un nuevo esfenodonte basal del Jurásico medio de Patagonia.
Filogenia con otros reptiles
Los estudios genéticos revelan las siguientes relaciones filogenéticas para los tuátaras con respecto a otros reptiles y tetrápodos vivos (incluido las secuencias proteicas obtenidas de Tyrannosaurus rex y Brachylophosaurus canadensis). Junto con el orden Squamata constituye el clado Lepidosauria. Phylogenomic analyses support the position of turtles as the sister group of birds and crocodiles (Archosauria) Y Chiari, BMC.María H. Schweitzer, Wenxia Zheng, Chris L Órgano, John M Asara (2009). Biomolecular Characterization and Protein Sequences of the Campanian Hadrosaur B. canadensis. Researchgate.Elena R. Schroeter, Timothy Cleland, Caroline J. Dehart, María H. Schweitzer (2017). Expansion for the Brachylophosaurus canadensis Collagen I Sequence and Additional Evidence of the Preservation of Cretaceous Protein. Researchgate.
Referencias