«Believe» —en español: «Creer»— es una canción de la artista estadounidense Cher, perteneciente a su segundo álbum de estudio homónimo, lanzado en 1998. Fue publicada como el sencillo principal el 19 de octubre del mismo año por Warner Bros. Records. La composición comenzó como una maqueta escrita por Brian Higgins, Matthew Gray, Stuart McLennen y Timothy Powell, y fue presentada al presidente de Warner, Rob Dickins, durante la búsqueda de temas para el nuevo álbum de la cantante. Aunque Dickins no quedó impresionado por la pista excepto por el coro, contrató a Steve Torch y Paul Barry para completar la pieza. Cher también hizo ajustes en la letra, aunque no recibió crédito como compositora. La grabación se realizó en Dreamhouse Studio en West London, con producción a cargo de Mark Taylor y Brian Rawling.
«Believe» es un tema dance pop y electropop que representa un cambio radical en la dirección musical de Cher respecto a sus trabajos anteriores. Se destaca por ser pionera en el uso del software de procesamiento de audio Auto-Tune para distorsionar la voz; el resultado de este proceso es conocido como «efecto Cher». La letra trata sobre el empoderamiento y la autosuficiencia después de una dolorosa ruptura. Desde su lanzamiento, ha recibido elogios de críticos musicales por su producción y su capacidad para ser pegadiza. Es considerada uno de los puntos culminantes del álbum y una de las obras más importantes de su carrera. En la 42.ª edición de los Premios Grammy, recibió nominaciones en las categorías de «Grabación del Año» y «Mejor Grabación de Dance» y obtuvo este último premio.
Comercialmente fue un éxito global al lograr el número uno en más de 23 países. Con más de 11 millones de copias vendidas, se convirtió en el sencillo más exitoso de la cantante y en uno de los más vendidos en la historia de la música. Fue la composición más comercializada en el Reino Unido en 1998 y se mantiene como el sencillo más vendido por una artista femenina en solitario. En Estados Unidos, fue el quinto sencillo número uno de la artista en el Billboard Hot 100 y encabezó la lista de sencillos del Hot 100 a finales de 1999. Su video musical, dirigido por Nigel Dick, recibió una nominación al «Mejor Video de Baile» en los MTV Video Music Awards de 1999.
Cher ha interpretado este tema en numerosas ocasiones, incluyendo presentaciones en los Premios Brit de 1999 y en el Festival de San Remo, así como en varios programas de entrevistas y variedades en América y en el extranjero. Desde entonces, «Believe» se ha consolidado como una de las favoritas del público y un elemento clave en el repertorio de sus giras. Numerosos artistas la han versionado y ha sido interpretada o referenciada en varias películas y programas de televisión. Académicos y expertos han destacado cómo Cher logró reinventarse, manteniendo su imagen mientras lanzaba música fresca y contemporánea en medio del dominio del teen pop de la época. También se le atribuye a esta obra haber restaurado su popularidad y consolidado su posición como ícono de la cultura pop. Esta composición le valió un lugar en el Libro Guinness de los Récords, y Rolling Stone la incluyó entre las «500 mejores canciones de todos los tiempos».
Escritura y composición Una maqueta de «Believe», escrita por Brian Higgins, Matthew Gray, Stuart McLennen y Timothy Powell, circuló en Warner Records durante meses. Según el productor Mark Taylor, «a todos les encantaba el estribillo, pero no el resto de la canción». El presidente de Warner, Rob Dickins, solicitó a la productora Dreamhouse que trabajara en ella con el objetivo de crear un disco de baile que no alienara a los admiradores de Cher. Se unieron dos escritores más, Steve Torch y Paul Barry, y completaron una versión con la que Dickins y la cantante quedaron satisfechos.
Aunque no está acreditada como compositora, Cher mencionó haber contribuido con las líneas «Necesito tiempo para seguir adelante, necesito amor para sentirme fuerte / Porque he tenido tiempo para pensarlo y tal vez soy demasiada buena para ti». Según ella, «estaba cantando la canción en la bañera y me pareció que la segunda estrofa era demasiado suave. Me molestó un poco, así que la cambié. La endurecí un poco». En una entrevista de 2023, añadió que lamentaba no haber pedido créditos de escritura por el tema.
«Believe» es una canción de eurodance, eurohouse, dance pop y electropop. Contiene muestras no acreditadas de «Prologue» y «Epilogue» interpretadas por la Electric Light Orchestra. La pista fue grabada en la tonalidad de Fa sostenido mayor con un tempo de 133 pulsaciones por minuto, y sigue una progresión de acordes de Fa♯–Do♯–Sol♯m–Si–Fa♯–La♯m7–Sol♯m–Re♯m. El rango vocal de Cher abarca desde la nota más baja de Fa♯3 hasta la nota más alta de Do♯5.
Grabación La canción fue grabada a mediados de 1998 en Kingston upon Thames, Londres, en el estudio Dreamhouse de Metro Productions. Durante la grabación, el equipo usó Cubase VST en un Power Macintosh G3 temprano, con sintetizadores como el Clavia Nord Rack y el Oberheim Matrix 1000. Grabaron las voces de Cher en tres grabadoras digitales TASCAM DA-88 con un micrófono Neumann U67.
Las voces de Cher fueron procesadas con el software Auto-Tune. Aunque diseñaron este sistema para corregir sutilezas en las voces, Mark Taylor usó ajustes extremos para crear correcciones rápidas y artificiales, eliminando el deslizamiento natural entre tonos. Taylor comentó que esta fue la parte más estresante del proyecto, ya que no estaba seguro de cómo reaccionaría Cher. Ella aprobó el efecto y pidió que se mantuviera, aunque Warner quería eliminarlo.
Al principio, los productores dijeron haber logrado el efecto usando un voice coder para proteger su método. El efecto fue ampliamente imitado y es conocido como el «efecto Cher».
Recepción de la crítica
Al momento del lanzamiento, Chuck Taylor de Billboard elogió el sencillo como «lo mejor que Cher ha grabado en años» y señaló: «Algunas canciones fluyen tan naturalmente, son tan auténticas, que te preguntas por qué no surgieron antes. Esta te hará girar en la pista, pisando fuerte con una oda simple a esos sentimientos que todos perseguimos y no queremos dejar ir. Cher brilla aquí; incluso sus críticos acérrimos sucumbirán al ritmo».
Por su parte, Robert Christgau destacó el tema como el mejor del álbum, mientras que un crítico de Entertainment Weekly lo describió como una mezcla perfecta de pop electrónico y aseguró que la voz de Cher es «inconfundible». Deborah Wilker de Knight Ridder subrayó que su voz alterada electrónicamente en esta canción era algo novedoso en su carrera. Wilker describió la pista como «disco contemporáneo, con Cher como una Madonna emblemática».
The New York Daily News afirmó que era una «pieza de club tan enérgica que no solo revitalizó su carrera, sino que también devolvió a la música dance su mayor éxito desde la era disco»; también destacó su «gancho irresistible y ritmo increíble».«WHO'D EVER 'BELIEVE' IT? CHER IS A HIT AGAIN AGING DIVA SHOWS SHE CAN TURN BACK TIME WITH DISCO TUNE». New York Daily News. 1 de febrero de 1999. Consultado el 26 de marzo de 2020. Neil Strauss de The New York Times resaltó los «versos intensos y agridulces», junto al uso del efecto que «convierte la voz de Cher en algo robótico». El coro, añadió, «es vibrante y optimista, con el icónico grito de "¿Crees en la vida después del amor?", todo sobre una base de pop electrónico de los años 1980. El tema aborda una cuestión universal: una mujer que trata de convencerse de que puede superar una ruptura». Jim Sullivan también la calificó como una canción «desafiante, pegajosa y cargada de ritmo».
Respuesta retrospectiva En 2019, Bill Lamb de About.com la definió como una «pieza de pop perfecta» y la incluyó en su lista de las «10 mejores canciones pop de 1999». El editor de AllMusic, Joe Viglione, llamó a «Believe» una «obra maestra del pop» y «una de las pocas canciones que logró atravesar la impenetrable pared de la radio fragmentada de finales de los años 1990 para permear la conciencia del mundo en general». Michael Gallucci, otro editor del mismo portal, dio una crítica tibia al afirmar que el álbum Believe es una «sesión interminable y sin personalidad de ritmos». Stopera y Galindo de BuzzFeed la describieron como «icónica» y la incluyeron en su lista de las «101 mejores canciones dance de los 1990» en 2017. Damon Albarn, líder de las bandas Blur y Gorillaz, definió el tema como «brillante».
En 2014, Tom Ewing de la web Freaky Trigger escribió: «Es un disco en la línea de "I Will Survive" de desafío romántico combativo, una composición para hacer sentir a las personas que han perdido en el amor que son los ganadores». Añadió: «Es sorprendente que alguien tardara hasta 1998 en inventar "¿crees en la vida después del amor?", y quizá aún más sorprendente que no fuera Jim Steinman, pero lo genial de la canción es lo agresiva y justa que Cher la hace sonar». Bob Waliszewski de Plugged In dijo que Cher «reúne autoconfianza para lidiar con un romance fallido». En 2018, Dave Fawbert de ShortList la describió como una «canción pop realmente genial con, como siempre, una interpretación vocal absolutamente poderosa de Cher».
Rendimiento comercial izquierda|miniaturadeimagen|220x220px|Cher cantando «Believe» en el show «Miracle on 34th Street» de la estación radial WKTU en Nueva York el 11 de diciembre de 1998. Lanzada como sencillo principal del álbum el 19 de octubre de 1998, «Believe» llegó al número uno en 21 países. En Estados Unidos debutó en el puesto 99 del Billboard Hot 100 el 19 de diciembre de 1998. El 23 de enero de 1999 alcanzó el top 40 y el 13 de marzo llegó al primer lugar, haciendo de Cher, con 52 años, la artista femenina de mayor edad en lograrlo. Superó a Tina Turner, quien tenía 44 años cuando lideró las listas con «What's Love Got to Do With It» en 1984.
Cher también estableció el récord del mayor intervalo entre números uno en el Hot 100, con 33 años y 7 meses entre «I Got You Babe» y este sencillo. Billboard la nombró la canción número uno de 1999 tanto en las listas Hot 100 como Hot Dance Club Play, como el mayor éxito en la carrera de Cher y su 17º y último top 10 en Estados Unidos.
En el Reino Unido, el tema debutó en la cima de la UK Singles Chart el 25 de octubre de 1998, en una semana marcada por la entrada de cinco sencillos nuevos en los primeros puestos, algo sin precedentes. Fue el cuarto número uno de Cher en el país y se mantuvo en esa posición durante siete semanas consecutivas, además de ser la canción más vendida de 1998. En los premios Ivor Novello de 1999, los compositores del tema recibieron tres galardones: «sencillo más vendido del Reino Unido», «mejor canción musical y lírica» y «hit internacional del año». El 30 de julio de 2021 recibió la certificación de cuádruple platino por la Industria Fonográfica Británica. Hasta octubre de 2017, había vendido 1830000 copias en el Reino Unido, lo que la convirtió en la canción más vendida por una artista femenina en la historia de la UK Singles Chart.
A los 52 años, Cher se convirtió en la mujer de mayor edad en alcanzar el número uno en las listas británicas, un récord superado por Kate Bush a los 63 años, cuando «Running Up That Hill» volvió a liderar las listas.