La guerra armenio-azerí, que comenzó después de la revolución rusa de 1917, fue una serie de brutales conflictos armados en 1918. Desde 1920 a 1922, tuvieron lugar durante la breve independencia de Armenia y de Azerbaiyán. El conflicto careció de un patrón principal o una estructura armada estándar. El Imperio otomano y el Imperio británico estuvieron implicados en capacidades diferentes: el Imperio Otomano abandonó la región después de que fuera firmado el armisticio de Mudros, pero la influencia británica continuó hasta su retirada en 1920. Los conflictos civiles continuaron con la disputa de los distritos de la anterior gobernación de Elizavétpol, Zangezur, Najicheván y Karabaj. El uso de la guerrilla y las operaciones de semiguerrilla fueron las principales causas de la gran cantidad de víctimas civiles, que se produjeron durante la existencia de las recién creadas naciones. Las razones detrás del conflicto aún están lejos de resolverse después de casi un siglo.
Los historiadores tienen percepciones muy distintas de esta guerra, en la que según los historiadores de Armenia, la República Democrática de Armenia pretendió incluir para sí misma los territorios de Najicheván (Armenia Oriental) los territorios de la provincia de Ereván, así como las zonas oriental y meridional de la provincia Elizavétpol (actual Gəncə).
Antecedentes
Los primeros enfrentamientos entre la población armenia y los azeríes tuvieron lugar en Bakú, en febrero de 1905. Pronto, el conflicto se extendió a otras partes del Cáucaso, y el 5 de agosto de 1905 estalló el primer conflicto entre la población armenia y la azerí, que se desarrolló en Shusha. Como resultado de los pogromos y las matanzas mutuas, cientos de personas murieron y más de 200 casas fueron incendiadas sólo en la ciudad de Shusha.
Etapas En marzo de 1918, las tensiones étnicas y religiosas aumentaron y desde Bakú comenzó un conflicto armenio-azerí. El Musavat y el Comité de Unión y Progreso fueron acusados de pan-turquismo por los bolcheviques y sus aliados. Los armenios y las milicias musulmanas participaron en la confrontación armada y oficialmente los bolcheviques se declararon neutrales, pero apoyaron tácitamente a la parte armenia. Como resultado de ello, miles de musulmanes fueron asesinados por los extremistas Dashnaks armenios. Los musulmanes fueron expulsados de Bakú.
Mientras tanto la detención del general Talyshinski, comandante de la división de Azerbaiyán, y de algunos de sus funcionarios de los cuales todos llegaron a Bakú el pasado 9 de marzo, aumentó de los sentimientos antisoviéticos entre la población azerí. El 30 de marzo la Unión Soviética basada en un informe infundado de que los musulmanes, que tripulaban la nave Evelina, estaban armados y dispuestos a una rebelión contra la Unión Soviética, la tripulación que trató de resistir fue desarmada.Документы об истории гражданской войны в С.С.С.Р., Vol. 1, pp. 282–283. Esto condujo a un derramamiento de sangre de 3 días, dando como resultado la matanza de hasta azeríes por los bolcheviques y de las unidades armadas de Armenia."New Republics in the Caucasus", The New York Times Current History, v. 11 no. 2 (March 1920), p. 492Michael Smith. "Anatomy of Rumor: Murder Scandal, the Musavat Party and Narrative of the Russian Revolution in Baku, 1917-1920", Journal of Contemporary History, Vol 36, n.º 2, (Apr. 2001), p. 228(En ruso) Michael Smith. "Azerbaijan and Russia: Society and State: Traumatic Loss and Azerbaijani National Memory"
Los bolcheviques cuentan los acontecimientos de marzo de 1918 en Bakú y es presentado por Victor Serge en A un año de la revolución rusa: "El Soviet en Bakú, dirigido por Shaumyan, mientras tanto se nombre al gobernante de la zona, pero discretamente inconfundible. a raíz de la revuelta musulmana de 18 de marzo, tuvo que introducir una dictadura. Este aumento, instigado por el Müsavat, sistema tártara y la población turca, encabezada por su burguesía reaccionaria, en contra de la Unión Soviética, que consiste de apoyo de la minoría de armenios por los rusos. La masacre contra estas etnias comenzó en las calles. La mayoría de los trabajadores portuarios turcos (el ambal), o bien se mantuvo neutral o apoyaba a la Tintos. El concurso fue ganado por los soviéticos."
Lucha por Bakú y Karabaj, 1918-1919
280px|left|thumb|Soldados armenios durante la Batalla de Bakú. Al mismo tiempo, la Comuna de Bakú se involucró en combates con el Ejército Otomano del Cáucaso, que avanzó y sitió Gəncə. Enver Pasha, general del Imperio otomano, comenzó a avanzar con el recién creado Ejército del Islam. Las principales batallas se produjeron en Yevlaj y Agdash, donde los turcos hicieron frente y derrotaron al Dashnak y a las fuerzas rusas.
Dunsterville ordenó la evacuación de la ciudad el 14 de septiembre, tras seis semanas de ocupación, y se retiró a Irán, la mayoría de la población armenia escapó con las fuerzas británicas. El Ejército del Islam otomano y sus aliados azeríes, dirigidos por Nuri Pasha, entraron en Bakú el 15 de septiembre y asesinaron entre - armenios como represalia por la masacre de los musulmanes en marzo.Croissant. Armenia-Azerbaijan Conflict, p. 15.
La capital de Azerbaiyán finalmente fue trasladada desde Gəncə a Bakú. Sin embargo, después del armisticio de Mudros entre el Reino Unido y el Imperio otomano el 30 de octubre de tropas turcas fueron sustituidas por las de la Triple Entente. dirigidas por el general británico W. Thomson, a los que se declaró a sí mismo el gobernador militar de Bakú, 5000 soldados de la Commonwealth llegaron a Bakú el 17 de noviembre de 1918. Por orden del General Thomson, se aplicó la ley marcial en Bakú.
El Gobierno armenio intentó varias veces entrar en Shusha. A partir de 1918, se declaró República de la Armenia Montañosa en la región. Sin embargo durante todo el verano de 1918, los armenios de la región montañosa Karabaj, bajo la dirección de Andranik Ozanian resistió al ejército otomano.Mark Malkasian, Gha-Ra-Bagh": the emergence of the national democratic movement in Armenia page 22
En agosto, se creó un gobierno independiente en Shusha, el centro administrativo de la región. El conflicto fue feroz, pero indeciso. Las milicias de armenios bajo el mando del Andranik diezmaron una unidad otomano que trataba de avanzar a Varanda. Los conflictos armados entre estas unidades continuaron hasta el Armisticio de Mudros. Después del armisticio, el Imperio otomano comenzó a retirar sus fuerzas, y las fuerzas bajo el mando de Andranik ocupó el Alto Karabaj.Hafeez Malik "Central Asia: Its Strategic Importance and Future Prospects" page 145 En el Armisticio de Mudros General Andranik fue traído para ver la posibilidad de crear una base para una mayor expansión hacia el este y formar un corredor estratégico con Nakhichevan, En enero de 1919 las tropas armenias avanzaron hacia Shusha, donde capturaron y destruyeron 9 aldeas azeríes en su camino, pero finalmente tuvieron que retirarse. Justo antes de la firma del Armisticio de Mudros, Andranik avanzó desde Zanghezur a Shusha, para tomar el control de la principal ciudad de Karabaj. En enero de 1919, mientras que la promoción de las tropas armenias, Andranik ordenó volver a Zangezur el Dunsterforce, y le dio la seguridad de que este conflicto puede ser resuelto con la Conferencia de Paz de París de 1919. Andranik retiró sus unidades de mando y los británicos en Bakú cedieron el control al Dr Khosrov Bek Sultanov. Khosrov bek Sultanov, un nativo de Karabaj fue nombrado el gobernador general de Karabaj. Tenía tres ayudantes armenios y tres ayudantes azeríes.
Lucha por Karabaj, a principios de 1920
El mayor enfrentamiento entre las etnias armenia y azerí tuvo lugar en Shusha entre marzo y abril de 1920. En la noche entre de los días 21 y 22 de marzo de 1920, cuando los azeríes celebraban el Equinoccio de Primavera (Novruz Bayram), los armenios de Karabaj iniciaron una revuelta y comenzó un ataque por sorpresa.
Se apoderaron de los enclaves de Shusha, Khankendi, Asjarán y la fortaleza, atacando a los azeríes dentro de la ciudad quemando las casas en su camino.
El 22 y 23 de marzo de 1920, tuvieron lugar las Masacres de Shushi en Shusha (Shushi)" El administrador británico del territorio de Karabaj, el coronel Chatelword, no impidió la discriminación de los armenios por la administración del gobernador tártaro Saltanov. Los enfrentamientos étnicos terminaron con terribles matanzas en las que pereció la mayoría de los armenios en la ciudad de Shusha. El Parlamento de Bakú incluso se negó a condenar a los responsables de las matanzas en Shusha y comenzó la guerra en Karabaj. A. Zubov (en ruso) А.Зубов Политическое будущее Кавказа: опыт ретроспективно-сравнительного анализа, журнал "Знамья", 2000, #4, http://magazines.russ.ru/znamia/2000/4/zubov.html"massacre of the Armenians of Nagorno-Karabakh's capital, Shushi (called Shusha by the Azerbaijanis)", Kalli Raptis, "Nagorno-Karabakh and the Eurasian Transport Corridor", "A month ago after the massacres of Shushi, in April 19, 1920, prime-ministers of England, France and Italy with participation of the representatives of Japan and USA collected in San-Remo..." Giovanni Guaita (in Russian) Джованни ГУАЙТА, Армения между кемалистским молотом и большевистской наковальней // «ГРАЖДАНИН», M., # 4, 2004 http://www.grazhdanin.com/grazhdanin.phtml?var=Vipuski/2004/4/statya17&number=%B94Armenia in Crisis: The 1988 Earthquake - Page 6 by Pierre Verluise que causó muchas muertes de armenios y la destrucción de un cuarto de la ciudad.
La intensidad de los combates aumentó en febrero de 1920 y se implantó la ley marcial en Karabaj, que entró en vigor por el recién formado Ejército Nacional, dirigido por el general Samad bey Mehmandarov.
Sovietización de Azerbaiyán, abril de 1920 A principios de abril de 1920 la República Democrática de Azerbaiyán se encontraba en una situación muy agitada. En el oeste, los armenios seguían ocupando gran parte del territorio azerí, en el este, los comunistas locales azeríes se rebelaron contra el gobierno, y en el norte de Rusia el Ejército Rojo estaba constantemente en movimiento hacia el sur, después de haber derrotado a las fuerzas rusas blancas de Denikin.
El 27 de abril de 1920 el gobierno de la República Democrática de Azerbaiyán recibió la noticia de que el ejército soviético estaba a punto de cruzar la frontera norte e invadir la República Democrática de Azerbaiyán. Frente a una situación tan difícil, el gobierno se entregó oficialmente a los soviéticos, pero muchos de los generales y de las milicias locales azerí resistieron al avance de las fuerzas soviéticas, y se hacía un tiempo para que los soviéticos estabilizaran a la recién proclamada República Socialista Soviética de Azerbaiyán, encabezada por El líder bolchevique azerí Nariman Narimanov.
Mientras que en el gobierno y el ejército azerí reinaba el caos, el ejército armenio y las milicias armenias locales aprovecharon la oportunidad para afirmar su control sobre los territorios disputados, ocupando Shusha, Khankendi, y otras ciudades importantes. A finales de abril las fuerzas armenias tenían el control de la mayor parte de los territorios disputados, incluido Karabaj y las zonas circundantes. Otros territorios capturados en la zona incluyeron Najicheván y gran parte del distrito de Kazajo-Shamshadin. Entre tanto, los comunistas de Armenia intentaron un golpe de Estado en Armenia, pero finalmente fracasó.
Contraataque soviético-azerí, mayo de 1920 Después de ganar el control firme de Azerbaiyán, las fuerzas soviéticas se movilizaron para reclamar las áreas liberadas por los armenios en el oeste. Reorganizaron las líneas soviéticas y al ejército azerí, que fue equipado de nuevo pero con armas rusas.