Betulaceae, o betuláceas, es una familia del orden Fagales. Está compuesta por árboles o arbustos mesangiospermos caducifolios y monoicos que se encuentran en regiones templadas y zonas de montaña en los trópicos. A ella pertenecen los alisos y los abedules.Angiosperm Phylogeny Group (2009), "An update of the Angiosperm Phylogeny Group classification for the orders and families of flowering plants: APG III", Botanical Journal of the Linnean Society, 161 (2): 105–121,
En el pasado, esta familia estaba dividida en dos, Betulaceae (Alnus y Betula) y Corylaceae (el resto). Sin embargo, estudios recientes en el Grupo de Filogenia de las Angiospermas, han llevado a incluir la antigua familia Corylaceae dentro de las Betulaceae.
Las Betulaceae se distribuyen en regiones templadas septentrionales y montañosas tropicales. La familia suele dividirse en dos subfamilias: Betuloideae (que incluye Alnus, alisos, y Betula, abedules) con flores masculinas en grupos de 3 (un dichasio completo y simple), y las Coryloideae (que incluye Corylus, avellanos/abetos, Carpinus, palo fierro, y Ostrya, carpe) con unidades de flores masculinas reducidas a 1. La importancia económica de la familia incluye árboles madereros (algunas maderas muy densas), derivados químicos, frutos secos (por ejemplo, Corylus, avellanos/ avellanos), plantas ornamentales cultivadas y numerosos usos por parte de los aborígenes.
Descripción Las Betulaceae son árboles o arbustos que poseen hojas simples, alternas, generalmente espiraladas, con estípulas caducas, con el margen generalmente dentado. Las flores masculinas y femeninas nacen en la misma planta, apareciendo antes o con las hojas. Flores masculinas con perianto simple, en grupos de 3 en la axila de una bráctea, dispuestas en amentos colgantes. Flores femeninas sin perianto, de gineceo ínfero bicarpelar, en grupos de 2 o 3 en la axila de una bráctea, dispuestas en amentos derechos. Las brácteas florales están acompañadas por generalmente 2 bracteolas. Polinización anemófila. Frutos en núcula aplanada, a menudo alada, situados en una infrutescencia estrobiliforme formada por las brácteas y bractéolas acrecidas y endurecidas. Las plantas son polinizadas por el viento. Alrededor de 170 especies repartidas en 6 géneros, la mayor parte naturales de los países templados del hemisferio norte.
Taxonomía La familia fue descrita por Samuel Frederick Gray y publicado en A Natural Arrangement of British Plants 2: 222, 243. 1822. El género tipo es: Betula L.
Historia evolutiva Se cree que las betuláceas aparecieron al final del período Cretácico (hace unos 70 millones de años) en el centro de China. En ese momento, esta región tenía un clima mediterráneo (debido a la proximidad del mar de Tethys), que a principios del período Terciario cubría partes del actual Tíbet y Xinjiang. Este centro de origen también está respaldado por el hecho de que los seis géneros y las 52 especies se originan en esta región, muchas de las cuales son endémicas. Se cree que los seis géneros modernos se separaron por completo en el Oligoceno, y todos los géneros de la familia (con la excepción de Ostryopsis) tienen restos fosilizados .data de al menos 20 millones de años antes del presente.Soltis, D. E. et alii. (28 autores). 2011. "Angiosperm phylogeny: 17 genes, 640 taxa". American Journal of Botany 98(4):704-730. Según la filogenia molecular, los parientes más cercanos de Betulaceae son Casuarinaceae, un grupo de robles.
Géneros La familia incluye seis géneros y unas 170 especies en todo el mundo. Las Betulaceae están presentes en todas las regiones templadas y boreales del hemisferio norte, donde son miembros destacados de las comunidades forestales. Algunos alisos y abedules enanos se extienden hasta el Ártico meridional, donde son arbustos comunes. Sólo hay miembros de esta familia en algunas regiones del hemisferio sur, sobre todo en las montañas tropicales del norte de los Andes colombianos y en Argentina. Alnus - alisos, aproximadamente 30 especies Betula - abedules, aproximadamente 60 especies Carpinus - carpes, aproximadamente 25 especies Corylus - avellanos, aproximadamente 15 especies Ostrya - carpes lupulinos, aproximadamente 7 especies Ostryopsis - Palaeocarpinus -
Según la Lista Mundial de Familias de Plantas Seleccionadas (WCSP) del Real Jardín Botánico de Kew,(WCSP. World Checklist of Selected Plant Families.WCSP. World Checklist of Selected Plant Families. Facilitated by the Royal Botanic Gardens, Kew. https://powo.science.kew.org/results?q=Betulaceae, consultado el 11 de diciembre de 2015. el Sitio Web de Filogenia de Angiospermas (Angiosperm Phylogeny Website) Stevens, P. F. (2001 onwards). Angiosperm Phylogeny Website. Version 14, July 2017 http://www.mobot.org/MOBOT/research/APweb/, consultado el 11 de diciembre de 2015. y el National Center for Biotechnology Information (NCBI):NCBI, National Library of Medicine, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/Taxonomy/Browser/wwwtax.cgi?mode=Info&id=3514 consultado el 11 de diciembre de 2015. Alnus Mill. (1754) – los alisos Betula L. (1753) – los abedules Carpinus L. (1753) – los carpes Corylus L. (1753) – avellanos Ostrya Scop. (1760) – los carpes lupulinos Ostryopsis Decne. (1873)
Según el sitio DELTA Angio (por DEscription Language for TAxonomy for Angiosperms):DELTA Angio, https://www.delta-intkey.com/angio/www/betulace.htm, consultado el 11 de diciembre de 2015 Alnus Betula
Según el Integrated Taxonomic Information System (ITIS):Integrated Taxonomic Information System (ITIS), www.itis.gov, CC0 https://doi.org/10.5066/F7KH0KBK, consultado el 11 de diciembre de 2015. Alnus P. Mill. Betula L. Carpinus L. Corylus L. Ostrya Scop.
Usos Muchas partes de las plantas son utilizadas de muchas maneras diferentes en muchas especies, los siguientes son solo algunos ejemplos.
Frutos
La avellana europea (corylus avellana) es una de las avellanos más cultivados para la producción comercial de frutos secos, por ejemplo según el New Sunset Western Garden Book.
El avellano común se cultiva por sus frutos en huertos comerciales de Europa, Turquía, Irán y el Cáucaso. El nombre "avellana" se aplica a los frutos de cualquiera de las diversas especies del género Corylus. Esta avellana, o avellana común, cuya semilla es comestible, se utiliza cruda, tostada o molida hasta formar una pasta. La semilla tiene una piel fina de color marrón oscuro con un sabor amargo que a veces se retira antes de cocinarla. El principal productor de avellanas, con diferencia, es Turquía, concretamente la provincia de Giresun. La producción turca de avellanas, de 625.000 toneladas, representa aproximadamente el 75 % de la producción mundial.World Hazelnut Situation and Outlook, USDA 2004.
Las avellanas de Corylus americana, el avellano americano, son comestibles crudas, aunque son más pequeñas que las avellanas cultivadas más comúnmente (Corylus maxima, Corylus colurna, Corylus avellana, y sus híbridos).
Se puede obtenir aceite para cocinar de las semillas de algunas especies de Corylus.https://natursan.net/aceite-de-avellanas-beneficios-y-propiedades/Entrada de Betulaceae en Plants For A Future
Madera Se utiliza la madera de algunas especies. En general, la madera es dura, resistente y pesada, sobre todo los carpes; varias especies tuvieron una importancia significativa en el pasado cuando se requería una madera muy dura capaz de soportar un gran desgaste, como en el caso de las ruedas de carro, las ruedas de agua, las ruedas dentadas, los mangos de las herramientas, las tablas de cortar y las clavijas de madera. En la mayoría de estos usos, la madera ha sido sustituida por metal u otros materiales artificiales, con lo cual estos usos se han interrumpido prácticamente.
El aceite de betula, obtenido de las ramitas de abedul, huele y sabe a gaulteria y se utiliza en el curtido del cuero ruso.
Se han estudiado los efectos medicinales de algunas especies.
Muchas especies y sus cultivares se utilizan como plantas ornamentales en parques y jardines.
Corteza La corteza de la especie Betula en particular se usa y procesa de muchas maneras. La corteza de Betulaceae destaca por su versatilidad y significado en diversos ámbitos, siendo Betula alba (abedul plateado) y Betula pendula'' (abedul europeo) las especies más utilizadas por su corteza desde la medicina tradicional hasta prácticas industriales y culturales.
Propósitos medicinales La corteza de abedul contiene betulina y ácido betulínico, que tienen propiedades antiinflamatorias. Extractos de corteza de abedul han sido utilizados en medicina tradicional para tratar condiciones como la artritis y el reumatismo. Los compuestos en la corteza de abedul también exhiben actividad antimicrobiana, lo que la hace útil en el tratamiento de diversas condiciones de la piel e infecciones.Sánchez-Contreras, A., & Medina-Torres, L. (2021). Betulin and its derivatives as promising candidates for the treatment of metabolic diseases and cancer therapy. Phytochemistry Reviews, 20(4), 905-923. doi: 10.1007/s11101-021-09758-6.Seo, S. Y., & Sharma, V. K. (2015). Extraction of betulin from bark of Betula platyphylla by pressurized hot water extraction. Industrial Crops and Products, 76, 1001-1006. doi: 10.1016/j.indcrop.2015.07.036.
Los nativos americanos utilizaban Corylus americana con fines medicinales, como para la urticaria, la bilis, la diarrea, los calambres, la fiebre del heno, el parto, las hemorragias, la fortaleza prenatal y la dentición, para inducir el vómito y curar cortes.
Prácticas culturales y espirituales La corteza de abedul ha sido utilizada históricamente por los pueblos indígenas de América del Norte y Siberia para hacer canoas, cestas y otros recipientes debido a su flexibilidad y su naturaleza impermeable. En algunas culturas, la corteza de abedul se utilizaba en prácticas ceremoniales, incluyendo la fabricación de pergaminos, esteras o superficies de escritura.Crandall, R. (2009). The uses of birch bark in the culture and heritage of the Menomini Indians. Transactions of the Wisconsin Academy of Sciences, Arts and Letters, 3(1), 305-329.lezkine, Y. (1994). Arctic mirrors: Russia and the small peoples of the North. Cornell University Press.
En Europa del Este, especialmente en las culturas eslavas, la corteza de abedul ha sido utilizada en la fabricación de artesanías tradicionales, y también ha sido incorporada en ciertos rituales y ceremonias. El abedul, junto con su corteza, se considera sagrado en muchas de estas culturas y se asocia con la primavera, la renovación y la purificación.Helle H. Rantala. The use of birch bark in Finnish traditional handicrafts (2009) Finnish Heritage Agency 182 pag. ISBN: 978-951-9007-37-2
Usos industriales Históricamente, la corteza de abedul se utilizaba en el curtido de cuero debido a su contenido de taninos, que ayudan a conservar y ablandar pieles. La corteza de abedul arde fácilmente y ha sido utilizada como combustible por diversas culturas para cocinar y calentar.Cai, Y., Luo, Q., Sun, M., & Corke, H. (2004). Antioxidant activity and phenolic compounds of 112 traditional Chinese medicinal plants associated with anticancer. Life Sciences, 74(17), 2157-2184. doi: 10.1016/j.lfs.2003.09.047.