thumb|220px|Rafael. Los desposorios de la Virgen|alt= Oil painting. A Jewish Priest stands centrally to join the hands of the Virgin Mary who approaches from the left, followed by maidens and St. Joseph who stands to the right. Behind Joseph are young men who have been unsuccessful in winning Mary's hand. Joseph carries a flowering branch. Behind them is an open square and circular temple, in perspective. thumb|220px|Giovanni Bellini, La Virgen y el Niño con santos|alt= Oil painting. A large altarpiece in which the Madonna sits on a raised throne, with four saints and an angel as described in the article. La pintura renacentista de Italia es la pintura del período que comenzó a finales del . Floreció desde principios del hasta las postrimerías del en la península itálica, en aquella época dividida en muchos estados, algunos independientes y otros controlados por poderes exteriores. Los pintores de la Italia renacentista, si bien solían estar ligados a una corte, y eran leales a una ciudad en particular, recorrían Italia, ostentando un estatus diplomático, difundiendo ideas artísticas y filosóficas.e.g. Antonello da Messina who travelled from Sicily to Venice via Naples.
La ciudad de Florencia en la Toscana se considera el lugar de surgimiento del Renacimiento, en particular, la pintura renacentista, aunque al final de esa época Roma y Venecia cobraban cada vez mayor importancia en lo referente a la pintura.
La pintura renacentista italiana se divide habitualmente en cuatro períodos: Proto-renacimiento (1300-1425), Renacimiento temprano (1425-1495), Alto Renacimiento (1495-1520) y Manierismo (1520-1600). Estas fechas son aproximadas, ya que no todos los periodos de vida o creación de los pintores encajan exactamente en estas franjas temporales.
El proto-renacimiento comienza con la vida profesional del pintor Giotto e incluye a Taddeo Gaddi, Orcagna y Altichiero. El Renacimiento Temprano se inició con el trabajo de Masaccio y posteriormente desarrollado por Fra Angelico, Paolo Uccello, Piero della Francesca, Sandro Botticelli, Verrocchio, Domenico Ghirlandaio y Giovanni Bellini. En el Alto Renacimiento destacan Leonardo da Vinci, Miguel Ángel, Rafael, Andrea del Sarto, Correggio, Giorgione, las obras tardías de Giovanni Bellini y Tiziano. El período Manierista incluye las obras tardías de Miguel Ángel así como a Pontormo, Parmigianino, Bronzino y Tintoretto.
Influencias thumb|220px|Masaccio, El pago del tributo |alt= Fresco. Jesus' disciples question him anxiously. Jesus gestures for St Peter to go to the lake. At right, Peter gives a coin, found in the fish, to a tax-collector thumb|220px|Domenico Ghirlandaio, El nacimiento de la Virgen|alt=Fresco. St Anne rests in bed, in a richly decorated Renaissance room. Two women hold the newborn baby Mary, while a third prepares a tub to bath her. A group of richly dressed young women are visiting. On the left is a staircase with two people embracing near an upper door.
El desarrollo de la pintura renacentista en Italia se vio sometido a las mismas influencias que la filosofía, la literatura, la arquitectura, la teología, la ciencia, el gobierno y otros aspectos de la sociedad. A continuación se ofrece un resumen de los principales puntos que se tratan más extensamente en el artículo citado arriba.
Filosofía Se recuperó un gran número de textos clásicos que habían quedado fuera del alcance de los estudiosos europeos occidentales durante siglos. Entre estos, se encontraban los textos de filosofía, poesía, teatro, ciencia, arte, y teología cristiana temprana. Surgió así un interés especial por la filosofía humanista. lo cual significa que la relación del hombre con la Humanidad, con el Universo y con Dios dejó de ser una parcela exclusiva de la iglesia. El arquitecto Brunelleschi y el escultor Donatello revivieron el interés por lo clásico, estudiando los restos arqueológicos de Roma. El regreso a un estilo arquitectónico basado en precedentes clásicos inspiró un clasicismo análogo en la pintura, que se manifestó, ya en la década de 1420, en las pinturas de Masaccio y Paolo Uccello.
Ciencia y tecnología Al mismo tiempo que se recuperaba el acceso a los textos clásicos, Europa entraba en contacto con las matemáticas avanzadas procedentes de los trabajos de eruditos islámicos y del Imperio bizantino. La llegada de la imprenta de tipos móviles en el facilitó la difusión de las ideas, y se escribían cada vez más libros para el público en general. El desarrollo de la pintura al óleo y su introducción en Italia tuvo efectos perdurables sobre la pintura.
Sociedad El establecimiento de la banca de los Médici y el subsiguiente comercio aportó una riqueza sin precedentes en una ciudad italiana en concreto: Florencia. Cosimo de Medici impuso una nueva manera de patrocinar las artes, sin relación con la iglesia o la monarquía. La presencia de individuos con genio artístico como Giotto, Masaccio, Brunelleschi, Piero della Francesca, Leonardo da Vinci y Miguel Ángel en Florencia dio lugar a un ambiente moral en el que se apoyaba y financiaba a muchos artistas de segunda fila, quienes gracias a ello fueron capaces de crear obras de calidad extraordinaria.Frederick Hartt, A History of Italian Renaissance Art, (1970) Una situación similar de grandes logros artísticos se dio en Venecia debido al talento de la familia Bellini, Mantegna, Giorgione, Tiziano y Tintoretto.Michael Baxandall, Painting and Experience in Fifteenth Century Italy, (1974)Margaret Aston, The Fifteenth Century, the Prospect of Europe, (1979)
Temas thumb|220px|Paolo Uccello, La Batalla de San Romano|alt= Very large panel painting of a battle scene with a man in a large ornate hat on a rearing white horse, leading troops toward the foe. Bodies and weapons lie on the ground. The background has distant hills and small figures. thumb|220px|Sandro Botticelli, Primavera|alt=Painting. A forest scene with figures, the central representing Venus. Left, the Three Graces dance and the God Mercury drives away clouds with his staff. Right, a wind God with dark wings swoops to catch a wood nymph who is transformed into another figure, the stately Goddess Flora who scatters flowers.
Muchas de las pinturas del período del Renacimiento, fueron encargadas por o para la Iglesia católica. Estas obras solían ser de gran tamaño; normalmente frescos que retratan la vida de Cristo, de la Virgen o de un santo, comúnmente San Francisco de Asís. También hubo muchas pinturas alegóricas sobre el tema de la salvación y el papel que juega la iglesia para poder alcanzarla. Las iglesias también encargaban retablos, que se pintaban con témpera sobre madera y más tarde al óleo sobre lienzo. Además, se producían en grandes cantidades pequeñas imágenes devocionales, tanto para iglesias como para particulares, siendo el tema más popular la Virgen con niño.
Durante este período también tuvieron su importancia los encargos por parte de las ciudades. Los edificios de gobierno se decoraron con frescos; hay obras laicas como Alegoría del Buen y el Mal Gobierno de Ambrogio Lorenzetti y religiosas como el fresco de Maestà, pintado por Simone Martini en el Palazzo Pubblico de Siena.
Los retratos eran poco comunes en el y a comienzos del ; mayormente se limitaban a imágenes conmemorativas como lo fueron los retratos ecuestres de Guidoriccio da Fogliano por Simone Martini en 1327 en Siena, de John Hawkwood por Uccello en la catedral de Florencia o de Niccolò da Tolentino por Andrea del Castagno.
Durante el los retratos se hicieron más comunes. Al principio eran casi siempre perfiles formales, pero más tarde se popularizaron los bustos con imagen de tres cuartos. A quienes habían patrocinado retablos y frescos a menudo se los incluía en las escenas. Un ejemplo notable es la inclusión de las familias Sassetti y Medici en la obra de Domenico Ghirlandaio en la Cappella Sassetti. Los retratos llegaron a ser un tema principal en el Alto Renacimiento para pintores como Rafael o Tiziano, tendencia que se prolongó en el Manierismo con obras de artistas como Bronzino.
Con el avance del humanismo, los artistas volvieron a los temas clásicos, particularmente a la hora de decorar las casas de clientes ricos, siendo El nacimiento de Venus de Botticelli la obra más conocida, pintada para los Medici. Los temas clásicos también proporcionaban material alegórico para encargos civiles. El humanismo influyó, asimismo, en la manera en que se representaban los temas religiosos, siendo un ejemplo destacado el techo de la capilla Sixtina de Miguel Ángel.
Otros temas se tomaban de la vida contemporánea, algunas veces con sentido alegórico y otras con fines meramente decorativos. A veces se registraban incidentes importantes para ciertas familias, por ejemplo la Camera degli Sposi de Mantegna, pintado para la familia Gonzaga en Mantua. Cada vez se pintaban más naturalezas muertas y escenas decorativas de la vida como El Concierto de Lorenzo Costa en torno a 1490.
Con frecuencia, se conmemoraban sucesos importantes en pinturas como la Batalla de San Romano de Uccello, así como festividades religiosas locales. También se representaban personajes de la historia de tal manera que servían como reflexión sobre sucesos de la época o sobre la vida de la gente común. Los textos de Dante, La leyenda dorada de Vorágine y el Decameron de Boccaccio fueron fuentes importantes de temas.
En todos estos temas, y en el trabajo de la mayoría de los pintores, se desarrollaron técnicas particulares: observación de la naturaleza, estudio de anatomía, la luz y la perspectiva.Keith Christiansen, Italian Painting, (1992)
Pintura proto-renacentista
Tradiciones pictóricas del en la Toscana El arte de la región de la Toscana a finales del está marcado principalmente por dos maestros del estilo italo-bizantino; Cimabue de Florencia y Duccio de Siena. Les encargaron principalmente pinturas religiosas, entre ellos grandes retablos mostrando a la Virgen y el Niño. Estos dos pintores, junto con sus contemporáneos Guido de Siena, Coppo di Marcovaldo y el misterioso pintor conocido como "el maestro de San Bernardino", en cuyo estilo es posible que se basará la escuela, trabajaron de una manera muy formalizada y atendiendo a las antiguas tradiciones de la pintura de iconos.John White, Duccio, (1979) En estas pinturas al temple muchos de los detalles venían fijados por el tema, por ejemplo la posición de las manos de la Virgen y el Niño, según el tipo de bendición que la pintura evoca en los observadores. Otras características como el ángel sobre la cabeza o los hombros de la Virgen o los pliegues en su velo, así como las líneas que definían sus rasgos se habían repetido en innumerables obras. Cimabue y Duccio tomaron una dirección hacia un mayor naturalismo, tal y como hizo Pietro Cavallini de Roma.
Giotto thumb|220px|Giotto: Lamentación sobre Cristo muerto, c. 1305, Capilla Scrovegni |alt= Square fresco. In a shallow space like a stage set, lifelike figures gather around the dead body of Jesus. All are mourning. Mary Magdalene weeps over his feet. A male disciple throws out his arms in despair. Joseph of Arimethea holds the shroud. In Heaven, small angels are shrieking and tearing their hair.