Covarrubias es una villa y municipio español, situado en la comarca del Arlanza, provincia de Burgos, en la comunidad autónoma de Castilla y León.
En el el conde de Castilla Fernán González y su hijo García Fernández convirtieron a Covarrubias en la capital del Infantazgo de Covarrubias y cabeza de uno de los más importantes señoríos monásticos. Por este motivo esta población es conocida como «La cuna de Castilla». Declarada conjunto histórico-artístico Nacional en 1965.
Presenta un entramado urbano bien conservado, unido a un patrimonio monumental amplio, en la que destaca el Torreón de Fernán González, la única fortaleza castellana anterior al que se conserva.
Turísticamente, forma con las vecinas localidades de Lerma y Santo Domingo de Silos el llamado Triángulo del Arlanza.
Está catalogado como Uno de Los Pueblos Más Bonitos de España desde el año 2017 y pertenece desde entonces a la asociación homónima.
Toponimia Desde el , Covarrubias conserva su nombre con muy pocas variantes. Su etimología es de fácil explicación si tenemos en cuenta las numerosas cuevas de color rojizo –‘cova-rubea’–, que se hallan cerca del casco urbano, mirando al río Arlanza, en la carretera que conduce a Hortigüela, pasando por el derrumbado monasterio de San Pedro de Arlanza (perteneciente al municipio de Hortigüela). Como topónimo, no estaría mal valorar rubias como posible significado como ‘vado’ o ‘río’, del prerromano ibi. Cerca del mismo tenemos el río Ura (‘agua’ en vascuence).
En el , el nombre se convierte en apellido toponímico de una de las familias más linajudas del lugar.
Sus habitantes son conocidos como racheles y rachelas, gentilicio que proviene del nombre hebreo de Raquel, la mujer de Jacob, que significa ‘oveja’. En castellano antiguo este nombre era escrito con “ch”: Rachel. COVARRUBIAS CUNA DE CASTILLA, FRANCISCO JAVIER, GÓMEZ OÑA., Párroco-Abad de Covarrubias. Imprime: Heraclio Fournier, S.A. (Vitoria). ISBN Depósito Legal: VI. 34-1989. España
Geografía La villa de Covarrubias, llamada también “Cuna de Castilla”, está situada a 40 kilómetros al sudeste de Burgos, integrada en el Triángulo del Arlanza, junto a la orilla del río de mismo nombre. Localidad situada en la Ruta de la Lana y en el Camino del Cid, ruta del destierro de El Cid. Por Covarrubias pasa un Camino de Santiago.
Núcleos de población La villa rachela es la capital del municipio, que cuenta además con la pedanía de Ura, situada 10 km al sur.
Medio ambiente El 48% de su término (1088,21 hectáreas) queda afectado por la ZEPA Sabinares del Arlanza, donde destacan las siguientes especies: buitre leonado (Gyps fulvus) y alimoche (Neophron percnopterus).
Asimismo, la localidad tiene un especial microclima, al encontrarse en el valle del Arlanza y estar protegido de los vientos del norte por la sierra de las Mamblas. Por ello tiene temperaturas más altas alrededor y permite el cultivo de los cerezos.
Historia Numerosas culturas —paleolítica, celtíbera, romana...— se han asentado en el fértil valle en el que se encuentra Covarrubias, y de todas se han encontrado vestigios. Pero los primeros pobladores conocidos de Covarrubias fueron los turmódigos, tribu ibérica prerromana extendida por gran parte de la provincia de Burgos. Pero el origen de esta villa es medieval, fue fundada por el rey visigodo Chindasvinto en el sobre los restos de un castro romano, aunque las murallas que construyó fueron destruidas hacia el año 737.
miniatura|izquierda|Torre de la Villa de Covarrubias (1887)
Tras el paso de los visigodos, la primitiva villa recibió a los árabes. Y con los últimos días de éstos, aparece la figura del primer conde independiente de Castilla, Fernán González, quien unificó Castilla. Al conde le gustaba descansar en esta villa, en el palacio que tenía su madre Muniadona.
A García Fernández, su hijo, se debe el engrandecimiento de Covarrubias. Dos años después de la muerte de Fernán, compra la villa de Covarrubias a los monjes de Valeránica, y funda el Infantado de Covarrubias el 24 de noviembre de 978, con lo que la villa se convierte en capital de un extenso territorio independiente, con jurisdicción propia en lo eclesiástico, como en lo civil y penal, gozando a su vez de exenciones tributarias privilegiadas. En un principio, sería disfrutado por su hija Urraca, la única con poder pleno sobre todo lo ubicado en tal demarcación: anulando la autoridad del conde soberano de Castilla o del mismo rey.
Como los dominios del Infantado se dispersaban por un área muy amplia (gran parte de las provincias actuales de Burgos, Santander, Álava, Logroño y Palencia), sus habitantes podían circular por toda Castilla con entera libertad. En sus comienzos, el infantado de Covarrubias comprendería setenta villas e iglesias, veinte monasterios, infinidad de caseríos, quintas, montes, prados, pozos de sal, etc.
El infantado atravesó una grave crisis a la muerte de Sancha, infanta de Covarrubias, y del rey de Castilla Sancho III. La vacante quedó vacía y Alfonso VIII confió al arzobispo de Toledo la célebre institución. Pero Fernando III el Santo —nieto de Alfonso VIII— consumó la restauración a instancias de su madre Berenguela. Este soberano reunió los miembros separados, devolvió su autonomía primitiva y no habiendo en Castilla infanta, instauró en su gobierno al infante Felipe de Castilla.
Pero la aparición de la princesa Cristina de Noruega, hija del rey Haakon IV de Noruega, acabó con la vida religiosa de Felipe. Kristina, se supone había venido para casarse con el rey Alfonso X el Sabio —que no tenía descendencia con su esposa Violante, y deseaba repudiarla y tener un heredero—, pero a su llegada, la reina Violante iba a ser madre. ¿Qué hacer con la infanta noruega y con el pacto con el rey Haakon? Rápida y astutamente le dieron a elegir entre los hermanos del rey Alfonso, eligiendo ella —guiada por el propio rey— al infante Felipe, con quien se casa el día 31 de marzo de 1258 en Valladolid. Pero la princesa nórdica muere de melancolía en Sevilla tras cuatro años de matrimonio, encerrada en su palacio, añorando los fiordos noruegos y su vida en Tönsberg. Fue enterrada en la colegiata de Covarrubias, en un sepulcro gótico de piedra labrada con una arquería de diez vanos y un friso superior de roleos.Un pueblo de leyenda
miniatura|«España pintoresca. Covarrubias» (Semanario Pintoresco Español, 1847)
A partir de 1759, y con la desaparición de la abadía, los privilegios quedaron anulados, y si alguno de carácter civil logró subsistir, solamente alcanzó al reinado de Isabel II, durante el que fueron abolidos todos definitivamente.
Durante la primera guerra carlista, la Expedición Real hizo alto en Covarrubias. Uno de los militares carlistas, Félix Lichnowsky, dice en sus memorias: «Covarrubias es uno de los pueblos más importantes de los Pinares; tiene dos plazas irregulares y una docena de calles tortuosas. En la sacristía del convento vi un hermoso cuadro alemán en el que era visible la firma de Alberto Durero: El Salvador entre los sayones».Príncipe Félix Lichnowsky, Recuerdos de la Guerra carlista, 1837–1839. Madrid, 1942, pág. 152.
Demografía miniaturadeimagen|Casa consistorial Covarrubias cuenta con una población de .
Economía La orografía de la localidad permite que se cultiven zonas importantes de cerezos, nogales y vid. Lo que le da una singularidad en el paisaje respecto a localidades de su entorno.
La localidad está englobada dentro de la D.O. Arlanza desde abril del año 2007.
Patrimonio miniatura|Arquitectura vernácula
Toda la villa de Covarrubias fue declarada bien de interés cultural en la categoría de Conjunto Histórico el 28 de octubre de 1965.Ministerio de Cultura. Patrimonio Histórico.
Torreón de Fernán González miniatura|Torreón de Fernán González
Destaca la torre de «La Emparedada». Torre defensiva del , considerada como obra mozárabe, que enlazaría con la muralla que rodeaba la población. El recinto amurallado que rodea la torre albergó el Palacio del Abad de Covarrubias, que hoy es una propiedad privada. Su forma es piramidal truncada y su planta rectangular. Sus medidas son: 10 × 14 m de lado el rectángulo de la base y 7,5 × 11 m en su parte superior. La sensación de solidez que nos transmite no es sólo apariencia ya que se sustenta sobre muros de hasta cuatro metros de grosor en su base.
Por sus pequeñas saeteras los arqueros hacían blanco sobre el enemigo, mientras que desde los matacanes se arrojaba agua o aceite hirviendo. Si recorremos toda su altura, nos encontramos con una cubierta de teja roja, que no corresponde a su estructura original de almenas.
Se accede a la torre por medio de una escalera móvil, a través de una puerta a media altura, que forma un arco de herradura de dovelas desiguales. De este modo, en caso de ataque la escalera se retiraba y la fortaleza era inexpugnable. La torre presenta cuatro plantas y a cada una de ellas se accede desde la planta superior. A la inferior, se entra desde la primera planta a través de una trampilla de madera. Por lo que quizá fuera utilizada como prisión o como almacén. Cuenta la leyenda que la infanta Urraca fue emparedada aquí por su propio padre Fernán González, como castigo por sus amoríos con un pastor.
Excolegiata de San Cosme y San Damián de Covarrubias miniatura|Colegiata de San Cosme y San Damián
La colegiata es del ; posee tres naves y cuatro capillas, un bello claustro del , un órgano del —el más antiguo de Castilla que sigue sonando—, magníficos altares barrocos del y un museo parroquial. El museo acoge capiteles románicos y el extraordinario tríptico de la Adoración de los Reyes Magos, del , atribuido a un discípulo de Gil de Siloé.
Muralla Hasta la segunda mitad del Covarrubias estuvo totalmente amurallada. Fue entonces cuando, a fin de combatir una peste que asolaba la Villa, el divino Valles, médico personal de Felipe II, y oriundo de Covarrubias, ordenó derribar las murallas para que el viento sanease las calles. La muralla debió tener tres puertas, la correspondiente a la entrada por el puente perduró hasta 1888, y está representada en el escudo de la villa. De todas formas, aún conserva Covarrubias buena muestra de aquellas tremendas murallas, tanto en el lado del río (el paseo de la Solana), como en el interior del pueblo, junto a la iglesia de Santo Tomás.
Iglesia parroquial de Santo Tomás miniatura|Iglesia de Santo Tomás Esta iglesia fue construida en el , pero de la original no queda apenas nada. La que hoy podemos observar es del , aunque conserva algún resto de la original en la nave derecha. En el templo de Santo Tomás se conserva el órgano que, aunque menos antiguo que el de la Colegiata, ya que este data del , sigue sonando increíblemente, sobre todo los clarines que son dignos de oír. El edificio tiene muchos componentes interesantes como son su colección de retablos, la vidriera renacentista que representa la natividad, la hermosa pila bautismal, que es la original y por lo tanto románica, y por supuesto la escalera plateresca, «joya» de la iglesia. Los retablos originales fueron sustituidos en época barroca. El principal, neoclásico del , muestra la Asunción de la Virgen. Otro retablo interesante es el dedicado a San José, que enmarca tres tablas hispanoflamencas del .
Ermita de San Olav miniatura|Entrada principal a la ermita de San Olav miniatura|Torre de la ermita de San Olav miniatura|Marcas en la fachada de las diferentes armas Es una capilla moderna del , construida por Pablo López Aguado y Jorge González Gallegos que mezcla madera y negra chapa de acero, formas redondeadas y una angulosa torre.
Se sitúa en el Valle de los Lobos, a 3 kilómetros del casco histórico de Covarrubias.