Alfonso Dampf Tenson (Kärdla, 3 de diciembre de 1884-Ciudad de México, 17 de marzo de 1948) fue un entomólogo estonio de origen alemán que desarrolló gran parte de su carrera científica en México. Se especializó en el estudio de diversos grupos de insectos y participó en investigaciones relacionadas con las plagas agrícolas y la entomología aplicada. También realizó extensas colectas de insectos en distintas regiones de México, material que posteriormente fue estudiado por numerosos especialistas.
Biografía Nació el 3 de diciembre de 1884 en Kärdla, una villa dentro de la isla de Hiiumaa, Gobernación de Estonia, entonces perteneciente al Imperio ruso, en una familia de ascendencia alemana. Estudió en la Universidad de Königsberg, donde obtuvo el doctorado en 1909. Entre 1907 y 1912 trabajó como asistente en el Museo e Instituto Zoológico de dicha universidad. En 1913 fue nombrado entomólogo del Gobierno alemán en África Oriental Alemana, cargo que desempeñó hasta 1919. Durante la Primera Guerra Mundial fue hecho prisionero por los británicos y permaneció aproximadamente dos años en Egipto, donde realizó investigaciones de anatomía comparada de peces del norte de África. Tras la guerra regresó a Königsberg y retomó su actividad en el Museo e Instituto Zoológico de la universidad.
En 1923 se trasladó a México, donde fue contratado por el Gobierno mexicano para trabajar en la Secretaría de Agricultura y Fomento, principalmente en investigaciones relacionadas con las plagas agrícolas y pecuarias. Posteriormente ocupó distintos cargos vinculados con la investigación entomológica y la sanidad pública. En 1941 adquirió la nacionalidad mexicana.
Durante la década de 1920 participó en las investigaciones realizadas para combatir la langosta en México. En 1924 formó parte, junto con Carlos Cristian Hoffmann y otros investigadores, de la comisión científica encargada de estudiar la plaga en el estado de Veracruz. Posteriormente estuvo al frente de la Junta Nacional Directora de la Campaña contra la Langosta. Entre 1927 y 1934 también dirigió, junto con Enrique Coppel Rivas, la Oficina Federal para la Defensa Agrícola, dedicada al estudio y control de plagas de importancia agrícola.
Realizó numerosas expediciones entomológicas por México y reunió grandes cantidades de material científico. Sus colectas incluyeron ejemplares procedentes de Tabasco, Veracruz, Chiapas, Oaxaca, Guerrero, Morelos, Puebla, Estado de México y Quintana Roo, entre otros lugares. Parte de este material fue entregado a especialistas para su identificación y estudio, contribuyendo al conocimiento de la fauna entomológica mexicana.
Sus investigaciones abarcaron diversos grupos de insectos, entre ellos Tipulidae, Ceratopogonidae, Simuliidae y Siphonaptera. También publicó trabajos relacionados con insectos de importancia agrícola. La magnitud de sus colecciones fue considerable; el entomólogo Charles P. Alexander señaló que había recibido decenas de miles de ejemplares mexicanos recolectados por Dampf, mientras que fuentes posteriores han estimado que sus colecciones reunieron más de un millón de ejemplares.
Además de su labor científica, participó en el desarrollo de la enseñanza y la investigación entomológica en México. Colaboró con instituciones académicas y fue uno de los fundadores de los Anales de la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas. También ocupó la vicepresidencia de la Sociedad Mexicana de Historia Natural.
Fallecimiento y legado Falleció el 17 de marzo de 1948 en Ciudad de México, a los 63 años, a consecuencia de cáncer de hígado. Su muerte fue anunciada ese mismo año en Entomological News, donde Charles Paul Alexander publicó una semblanza de su vida y trayectoria científica.
El material entomológico recolectado por Dampf constituyó una importante fuente para el estudio de la fauna de México. Diversos especialistas utilizaron sus ejemplares para investigaciones taxonómicas y para documentar la distribución de numerosas especies. Su trabajo forma parte de los primeros esfuerzos sistemáticos de investigación y control de plagas agrícolas en el México del siglo XX.
Referencias
Categoría:Nacidos en Kärdla Categoría:Alumnado de la Universidad de Königsberg Categoría:Entomólogos de Alemania del siglo XX Categoría:Emigrantes alemanes hacia México Categoría:Nacionalizados de México Categoría:Entomólogos de México Categoría:Fallecidos en Ciudad de México