La temporada de huracanes del Atlántico de 1850 fue la última temporada excluida del alcance de la base de datos oficial de huracanes del Atlántico HURDAT. Aunque los registros meteorológicos son escasos e incompletos en general, indican que tres ciclones tropicales significativos afectaron tierra, cada uno causando cierto grado de daños. El primer sistema tocó tierra en Carolina del Norte el 18 de julio, provocando daños importantes antes de azotar los Estados del Atlántico Medio con marejadas altas, vientos fuertes y lluvias intensas. Las precipitaciones torrenciales causaron inundaciones fluviales desde Baltimore hasta Filadelfia, particularmente a lo largo del río Schuylkill, que se cobró la vida de 20 personas en diversos incidentes. Los vientos fuertes dañaron propiedades e instalaciones públicas en y alrededor de la ciudad de Nueva York, y las inundaciones dañinas se extendieron al centro y norte de Nueva Inglaterra. Los cultivos y la infraestructura ferroviaria sufrieron en toda la región.
El 22 de agosto, un huracán fuerte impactó La Habana, Cuba, destruyendo árboles frutales e interrumpiendo el tráfico marítimo, antes de tocar tierra en el Mango de Florida con una enorme marea de tormenta. Las inundaciones costeras fueron graves alrededor de Apalachicola, y a medida que la tormenta avanzaba tierra adentro, generó vientos destructivos en el sureste de Estados Unidos. Precipitaciones abundantes cayeron desde Georgia hasta Virginia, causando inundaciones extensas; un río se elevó más de por encima de su altura normal. La tormenta derribó cultivos y árboles a lo largo de su trayectoria y derribó un gran puente ferroviario cerca de Halifax. En alta mar, un barco piloto colisionó con un buque mayor en mares agitados y se hundió. Considerado la peor tormenta en casi 30 años en la región de marea de Virginia, el ciclón volvió brevemente al Atlántico frente a Nueva Jersey antes de tocar tierra en Nueva Inglaterra. Vientos fuertes y lluvias moderadas a intensas azotaron gran parte de Nueva Inglaterra los días 24 y 25 de agosto.
Los días 7 y 8 de septiembre, un huracán rozó la costa desde Nueva York hasta Cabo Cod con vientos racheados y precipitaciones apreciables, dejando muchos barcos en apuros. El sistema posteriormente impactó el Atlántico canadiense, probablemente causando «gran pérdida de propiedades y vidas», aunque los informes de daños fueron limitados. Existen registros fragmentados de otros huracanes, incluidos dos que permanecieron en mar abierto a principios de septiembre y a mediados de octubre.
Antecedentes
Los intentos de catalogar huracanes del Atlántico en la primera mitad del siglo XIX comenzaron tan pronto como en 1855, cuando Andrés Poey compiló información sobre poco más de 400 ciclones tropicales desde 1493 hasta 1855.Chenoweth, p. 3 Sin embargo, Poey solo listó tres de los cinco o más huracanes que se desarrollaron en 1850. En su libro de 1963, Early American Hurricanes, 1492–1870, el investigador meteorológico David M. Ludlum discute con mayor detalle tres ciclones tropicales significativos que impactaron Estados Unidos en 1850. Inusualmente, los tres afectaron fuertemente el noreste de Estados Unidos; Ludlum compara la temporada con la 1954, en la que tres sistemas tropicales mayores impactaron la costa este de Estados Unidos. Objetivos huracanados más tradicionales, como Florida, se libraron del impacto principal de la actividad ciclónica tropical de la temporada en 1850, mientras que la atmósfera más al norte fue anormalmente tropical. Newark registró su verano más cálido —y uno de los más lluviosos— en ese momento, debido a huracanes cercanos frecuentes y la entrada de aire tropical.Ludlum (1963), p. 96 Los informes meteorológicos relativos a la temporada se perdieron en gran medida en un incendio del Instituto Smithsonian en 1856, limitando lo que se sabe sobre la actividad huracanada en 1850.Ludlum (1963), pp. 96–97 Al quedar fuera del alcance de la base de datos de huracanes del Atlántico (desde 1851) y su proyecto asociado de reanálisis, los registros se consideran incompletos. Las cuentas existentes de las tormentas de 1850 se basan principalmente en registros meteorológicos privados e informes de prensa, y solo se conocen trayectorias aproximadas.
Tormentas
Primera tormenta tropical Una fuerte ráfaga barrió la bahía de Matagorda en el sureste de Texas el 27 de junio. Vientos fuertes arrancaron un barco de su ancla y lo llevaron a encallar, y al menos otro buque sufrió daños estructurales. Aunque se incluye en la publicación del Centro de Predicción Meteorológica Texas Hurricane History, se sabe poco sobre la naturaleza de la tormenta.
Mediados de julio
Segundo huracá El primer huracán documentado de 1850 se originó en el mar Caribe, donde destruyó docenas de barcos en las islas Barlovento el 11 y 12 de julio. El 18 de julio, la tormenta tocó tierra en Carolina del Norte desde el sur como huracán de al menos categoría 1 (en la actual escala de huracanes de Saffir-Simpson) y continuó hacia el norte. Aunque el punto exacto de entrada a tierra es desconocido, se cree que tocó tierra al sur de Cabo Hatteras.Ludlum (1963), p. 97 Barcos justo frente a la costa del estado enfrentaron condiciones de huracán durante tres días del 15 al 18 de julio. En tierra, se produjeron «grandes daños» desde Wilmington hasta Elizabeth City.Reassessment of Historical Atlantic Basin Tropical Cyclone Activity 1700-1855 (2006), M Chenoweth, Final Storm #365
La intensa acción de las olas agitó la bahía Chesapeake, mientras que marejadas elevadas hasta por encima de lo normal inundaron muelles y comunidades costeras. El área de Baltimore soportó vientos persistentes de fuerza de galerna acompañados de lluvias torrenciales. A medida que arroyos y ríos se desbordaron, sótanos y calles quedaron inundados. Muchos árboles fueron derribados y numerosos edificios mal construidos o inconclusos fueron destruidos. La tormenta cortó las comunicaciones telegráficas entre Baltimore y áreas circundantes. En el campo, campos bajos de heno quedaron inundados y la mayor parte del cultivo de maíz fue devastado. En Bladensburg, una estación de tren y una locomotora fueron arrastradas a una vía fluvial inundada adyacente. Las llegadas de barcos al puerto se retrasaron por la tormenta, que un capitán consideró la peor que había observado, y algunos buques sufrieron daños extensos.
Los efectos de la tormenta se extendieron rápidamente hacia el norte. Los vientos en Filadelfia comenzaron a aumentar en la mañana del 18 de julio, volviéndose severos en las horas de la tarde. La presión atmosférica cayó a 993 mbar (29.3 inHg) a principios del 19 de julio mientras el centro del huracán pasaba al oeste, y la ciudad recibió más de de lluvia. La tormenta causó daños significativos en toda la ciudad, incluidos árboles, letreros y estructuras. Varias casas fueron demolidas y muchas más —incluido un gran edificio de ladrillo cerca de Rittenhouse Square— sufrieron daños. Inundaciones importantes de agua dulce se observaron en la zona, especialmente a lo largo del río Schuylkill, que subió rápidamente a su nivel más alto desde 1838. Gran cantidad de madera fue arrastrada y varios muelles quedaron sumergidos. Con sus «peores temores realizados», cientos de residentes trabajaron apresuradamente para mitigar los daños de la inundación. Puentes sobre el río en Phoenixville fueron arrastrados, resultando en la muerte de cuatro personas. Una esclusa de una presa aguas arriba de Phoenixville cedió, destruyendo un bote y matando a sus ocupantes. Cuatro hombres y un niño supuestamente se ahogaron en las orillas del río cerca de Conshohocken. Las vías férreas quedaron cubiertas con hasta 3 pies de agua en zonas bajas. Numerosas embarcaciones pequeñas volcaron en los ríos Schuylkill y río Delaware. En total, 20 personas murieron en diversas tragedias relacionadas con la tormenta a lo largo del Schuylkill.
El huracán causó graves daños agrícolas en los estados del Atlántico Medio. Las inundaciones fuera de Filadelfia destruyeron huertos frutales, y en Burlington cercano, vientos fuertes y lluvias intensas infligieron daños significativos a los cultivos la noche del 18 de julio, dejando campos enteros de maíz derribados. El río Delaware se desbordó en Burlington, inundando tierras bajas cercanas. También se produjeron inundaciones notables a lo largo del río Lehigh. Las líneas telegráficas al norte de Filadelfia resultaron dañadas, limitando las comunicaciones tras la tormenta. En toda la región, árboles caídos bloquearon vías férreas.
Ráfagas de fuerza huracanada azotaron Newark (Nueva Jersey), y la lluvia excedió la capacidad del pluviómetro de un observador meteorológico de . Vientos fuertes amenazaron la ciudad de Nueva York tarde el 18 de julio y la mañana siguiente; hubo daños generalizados a árboles, con ramas y hojas cubriendo el suelo, y muchos ejemplares arrancados o quebrados. La tormenta destruyó toldos y arrancó techos metálicos de varios edificios. Algunos barcos en el puerto de Nueva York fueron arrancados de sus anclas y llevados a encallar; más al este, múltiples buques costeros naufragaron a lo largo de la costa de Long Island. Los vientos y marejadas destruyeron casas de baños y otras instalaciones en Coney Island.
A medida que la tormenta avanzaba hacia el norte a través del centro del estado de Nueva York, produjo vientos fuertes del sureste y lluvias intensas en gran parte de Nueva Inglaterra. En Fort Trumbull en la costa de Connecticut, las lluvias intensas que comenzaron temprano el 19 de julio acumularon . En Hartford, las inundaciones causaron pérdidas de aproximadamente 100 000 dólares (1850 USD). Los vientos del sureste alcanzaron fuerza de tormenta tropical. Los daños a propiedades y cultivos se confinaron al oeste de Nueva Inglaterra, dejando áreas como el este de Massachusetts sin daños. Se reportaron lluvias menos sustanciales en Providence, con . El escudo de lluvia se extendió al extremo norte de Nueva Inglaterra, produciendo de precipitación en Montpelier y en Burlington. Las inundaciones resultantes fueron en algunos casos las mayores en la memoria reciente.Ludlum (1963), p. 98
Finales de agosto
Tercer huracán Un sistema tropical observado por primera vez cerca de Barbados el 16 de agosto procedió a afectar las islas de Barlovento antes de fortalecerse a condiciones de huracán en Ponce, Puerto Rico, el 20 de agosto.Chenoweth, p. 67 Dos días después, el huracán pasó sobre el oeste de Cuba, causando condiciones meteorológicas severas alrededor de La Habana. La tormenta destruyó grandes extensiones de árboles de plátano y banano, y todos los buques en la bahía de La Habana arrastraron anclas en el punto máximo del huracán.Reassessment of Historical Atlantic Basin Tropical Cyclone Activity 1700-1855 (2006), M Chenoweth, Final Storm #366
La tormenta se movió hacia el norte sobre el este del golfo de México, tocando tierra en el mango de Florida entre Pensacola y Panama City el 23 de agosto. Mareas extremadamente altas azotaron el área de Apalachicola, resultando en inundaciones costeras extensas. El huracán destruyó muelles y dejó muchos barcos dañados o hundidos. La intrusión de agua salada inundó almacenes y calles en Apalachicola, y una calle quedó intransitable por escombros y árboles caídos.Barnes, p. 63 Más al este, un puente sobre el río Wakulla fue arrastrado por aguas de inundación furiosas. Se reportó un largo período de vientos fuertes en la capital del estado, Tallahassee. La tormenta produjo algunos vientos fuertes en el interior de Georgia en su camino hacia las Carolinas. Se reportó destrucción de casas, cultivos y árboles desde Griffin hasta Augusta. Condiciones adversas se extendieron hacia el oeste hasta Montgomery, donde la noche del 23 de agosto estuvo marcada por vientos fuertes y lluvias intensas.