El motín de Arichuna fue un hecho ocurrido el 16 de septiembre de 1816 durante la guerra de independencia de Venezuela, cuando las tropas reunidas en Trinidad de Arichuna escogen a José Antonio Páez como comandante sobre Francisco de Paula Santander, quien estaba al mando para entonces. Santander decidió reconocer el liderazgo de Páez y se puso a sus órdenes. El motín significó que Páez se convirtiera en el caudillo de los llaneros y la consolidación del ejército republicano, ayudando en futuras victorias.
Antecedentes José Antonio Paéz, con el rango de teniente coronel para entonces, había triunfado en las batallas de Mantecal y la de El Yagual (el 15 de junio y el 18 de julio, respectivamente). El ejército de Páez tenía una estructura diferente a la clásica de un ejército europeo, como el francés, sino uno basado en el liderazgo natural y conformado para la guerra de guerrillas que requería que el comandante pelease cuerpo a cuerpo como cualquier otro soldado, a diferencia de generales que dirigían la batalla desde lejos. Páez era particularmente bueno en esto, y su respeto entre las tropas crecía.
El ejército patriota de la República de Casanare estaba al mando de Francisco de Paula Santander y un gobierno provisional de había formado meses atrás con el teniente coronel Fernando Serrano como presidente, pero Páez tenía el liderazgo natural de los llaneros. Francisco Javier Yañes había sido designado como secretario.
Motín El 16 de septiembre de 1816, los restos del ejército de Custodio García Rovira, el de Páez y los de la República de Casanare se reúnen en Trinidad de Arichuna.
Una junta integrada por los coroneles Juan Antonio Paredes y Fernando Figueredo, los tenientes José María Carreño, Miguel Antonio Vásquez, Domingo Meza, José Antonio Páez y el sargento mayor Francisco Conde, elige a Páez como jefe del ejército republicano. Antes de que el motín escalara, Francisco de Paul Santander reconoció el mando de Páez y se coloca bajo sus órdenes, al igual que Manuel Serviez y Rafael Urdaneta.
Legado Después del motín Páez se convirtió en el caudillo de los llaneros, y la relación entre Páez y sus tropas fue fundamental para la consolidación del ejército llanero y de las victorias en futuras batallas.
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