Charles «Chuck» Arnett (Bogalusa, 15 de febrero de 1928-San Francisco, 2 de marzo de 1988) fue un artista visual y bailarín estadounidense. Su obra más conocida es el mural del bar The Tool Box (1962).
Biografía Arnett creció en Bogalusa y Nueva Orleans, ciudad que posteriormente declaró como su ciudad natal. Bailó con éxito en el ballet local durante varias temporadas. En 1951 se mudó a Nueva York para desarrollar la carrera que deseaba forjar en el mundo de la danza profesional. Al llegar con cartas de presentación y nombres de personas de contacto de su época como bailarín en Nueva Orleans, se integró rápidamente en la vida de quienes en Manhattan se autodenominaban «gitanos del teatro».
Durante los años siguientes, dividió su tiempo entre las mejores clases de baile a las que pudo acceder, practicar, audicionar para papeles, ensayar y finalmente actuar en el escenario. Posteriormente, actuó durante un tiempo con el Ballet Nacional de Canadá; el tiempo que pasó con dicha compañía fue el único empleo fijo y a tiempo completo que tendría en su vida.
A principios de la década de 1960, Arnett ayudó a Dom Orejudos a crear murales para el bar Gold Coast de Chicago. Durante un tiempo, Arnett mantuvo una relación con Chuck Renslow, la pareja de Orejudos. A finales de 1962, Arnett se mudó a San Francisco. Allí trabajó en The Tool Box, un bar gay ubicado en el número 339 de la calle 4, en el barrio de South of Market. The Tool Box fue uno de los primeros bares de la ciudad dirigido específicamente a la comunidad de artistas leather y a clubes de motociclistas gay.Brook, J., Carlsson, C., and Peters, N. J. (1998). Reclaiming San Francisco: history, politics, culture. San Francisco: City Lights
A partir de 1962, Arnett pintó una serie de murales de tamaño natural dentro de The Tool Box, que representaban una amplia representación de la sociedad gay. El bar y los murales se hicieron famosos gracias al artículo de Paul Welch publicado en la revista Life de junio de 1964 titulado «Homosexualidad en Estados Unidos», siendo la primera vez que una publicación nacional informaba sobre temas gay. El artículo comenzaba con una doble página de uno de los murales de Arnett. El artículo describía a San Francisco como «La Capital Gay de Estados Unidos» e inspiró a muchos hombres gay fanáticos de la temática leather a mudarse allí.
Arnett creó arte para otros bares y negocios gay de San Francisco, como Ambush, Balcony, Red Star Saloon y un mural psicodélico de luz negra para The Stud. A lo largo de su carrera, representó una amplia variedad de temas en su arte, desde la astrología hasta escenas de bares y fisting. Su arte apareció en la revista Drummer y se expuso en Fey-Way Studios.
Samuel Steward tatuó a Arnett en la década de 1960. Arnett falleció el 2 de marzo de 1988 en San Francisco a causa del SIDA.
Impacto cultural y legado El San Francisco South of Market Leather History Alley consta de cuatro obras de arte a lo largo del Callejón Ringold que rinden homenaje a la cultura leather, incluyendo una piedra de granito negro grabada con una narrativa de Gayle Rubin y una reproducción del mural de Arnett en The Tool Box. Otra de las obras de arte son las huellas de botas de bronce a lo largo de la acera, que honran a 28 personas (incluido Arnett) que fueron parte importante de las comunidades leather de San Francisco.
Algunos documentos y obras de arte de Arnett se conservan en el Museo y Archivos Leather y en la GLBT Historical Society, incluyendo uno de los murales de The Tool Box.
En 2006, el historiador Jack Fritscher escribió:
En 2012, el Centro de Artes Yerba Buena exhibió una recreación del mural de The Tool Box realizado por Arnett.
Referencias
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