El Louisiana () fue un acorazado de tipo ironclad de casamata de la Armada de los Estados Confederados ideado para defender el río Misisipi que entró en acción en la batalla de los fuertes Jackson y St. Philip antes de finalizar su construcción.

Tras ver que la batalla terminaría con una victoria unionista, el Louisiana fue incendiado por su tripulación para evitar ser capturado, teniendo un registro de servicio oficial de apenas 8 días.

Diseño

El Louisiana se ideó como un gran acorazado fluvial con dos ruedas de paletas y dos hélices de propulsión autónoma cada una. Además, se le añadió una casamata de hierro en forma de T por toda su superficie a excepción de a cada extremo.

Fue creado en los astilleros al norte de Nueva Orleans, unos de los pocos astilleros militares con los que contó la Confederación.

Historial

Tras numerosos retrasos por varias circunstancias durante su construcción como la falta de materiales y escasez de mano de obra cualificada, el Louisiana fue botado prematuramente el 20 de abril de 1862, dos días después de que el oficial naval David Farragut, comandante del Escuadrón de Bloqueo del Golfo llegase a la desembocadura del Misisipi con una fuerza combinada de 700 marinos y 100 cañones con los que estaba bombardeando los fuertes Jackson y St. Philip, que dominaban la desembocadura, razón por la cual Johnson K. Duncan, oficial confederado al mando de los fuertes y su superior Mansfield Lovell, general de división, había instado a William C. Whittle, oficial naval de la armada confederada en la zona a botar el Louisiana para ayudar a socorrer los fuertes.

Tras 6 días de bombardeos infructuosos, Farragut ordenó a su escuadra avanzar a través de los fuertes en la noche del 24 de abril. Para ese momento, el Louisiana se encontraba en la orilla cercana a la línea de tiro contra la escuadra federal, pero su falta de motores, necesarios para maniobrar y redireccionar el buque, hacen dudosa la contribución del blindado al tiroteo. Duncan reportó que el Louisiana disparó un total de apenas 12 tiros en el transcurso de la acción (el buque contaba con 16 cañones) supuestamente contra el Hartford. En los informes unionistas por otro lado, sí se indica que el Lousiana llegó a disparar contra algún buque unionista, siendo el Brooklyn el barco atacado (y no el Hartford, señalado erróneamente en los informes confederados).

El saldo del enfrentamiento entre el Lousiana y el Brooklyn fueron notablemente buenos para la nave confederada: De las 12 salvas, 3 atravesaron la estructura de la balandra de guerra mientras que las salvas de retorno impactaron inofensivamente en el blindaje de casamata del ironclad, perdiendo tan sólo a tres tripulantes en posiciones demasiado expuestas, si bien uno de ellos fue el capitan de la nave, el oficial McIntosh.

miniatura|El Louisiana explota. Ilustración del libro Battles and Leaders of the Civil War, being for the most part contributions by Union and Confederate officers, based upon “the Century War Series” de Robert Underwood Johnson y Clarence Clough Buel, publicado en 1889.

Tras el intercambio de fuego, las naves federales se retiraron del alcance de los cañones confederados, táctica que ante la nula capacidad de maniobra del Lousiana le impedía continuar el combate, quedando como un pequeño fuerte flotante a la espera del mismo destino que los fuertes Jackson y St. Philip, que ya se encontraban esperando un inminente ataque unionista dirigido por el comandante de infantería Benjamin Butler.

Sin embargo, en la noche del 28 de abril los soldados rasos del fuerte Jakson se amotinaron y forzaron la rendición de ambos fuertes frente a los unionistas. Ante este suceso, los oficiales navales del Lousiana decidieron quemar el buque para evitar que fuese capturado por las fuerzas de la Unión. El buque fue incendiado mientras la tripulación desembarcaba. El fuego subsiguiente quemó las ataduras del buque a la orilla y le hizo desplazarse río abajo, lo suficiente para que en el momento en que el fuego alcanzó el polvorín y explotó el buque, éste se encontraba a la altura del Fuerte St. Philip, donde mató a un soldado con su explosión.

Pecio

El pecio del Lousiana se encuentra en el fondo del río Misisipi, siendo actualmente un destino de submarinismo popular en la zona.

Referencias

Bibliografía

Categoría:Incidentes marítimos en 1862 Categoría:Ironclads de la armada confederada Categoría:Buques de guerra de los años 1860