Karl Nickerson Llewellyn (Seattle, 22 de mayo de 1893 — Chicago, 13 de febrero de 1962) fue un abogado, jurista y profesor estadounidense. Especializado en sociología del derecho, teorizó las «Cuatro funciones del Derecho» (law-jobs).
Biografía Proveniente de una acomodada familia, se crio en Brooklyn (Nueva York), hablaba el idioma alemán con fluidez, en su adolescencia fue enviado a Schwerin (una ciudad de Alemania) y allí terminó la escuela secundaria. Regresó a los Estados Unidos en 1911 y se inscribió en la Universidad Yale, donde se recibió de abogado en 1918 magna cum laude.
Mientras se encontraba de intercambio en la universidad, interrumpió sus estudios para unirse al Ejército Imperial Alemán por su vida en aquel país y sirvió en la infantería (Regimiento 78). Combatió en la Primera batalla de Ypres, resultó herido y se le entregó la Cruz de Hierro de Segunda clase, pero luego desertó a su país natal e intentó alistarse al US Army; siendo rechazado por su servicio al Imperio alemán.
Trabajó como catedrático de universidad y se casó tres veces, la última con Soia Mentschikoff y tuvieron una hija. Él murió a los 68 años de un infarto agudo de miocardio.
Carrera 300px|miniaturadeimagen|Llewellyn investigó el Derecho de los Cheyenes. Obtuvo su Juris doctor en 1920, siendo alumno de los destacados juristas Arthur Corbin y Wesley Hohfeld, de quienes obtuvo una notable influencia.
En 1925 asumió como profesor en la Universidad de Columbia y trabajó allí hasta 1951, destacando como un tenaz defensor del realismo jurídico. Él participó en la redacción del Código Comercial Uniforme (UCC), que se publicó en 1952.
En 1951 se unió a la Universidad de Chicago y allí trabajó hasta su sorpresivo fallecimiento en 1962. Para ese momento era uno de los juristas más consultados de la época.
Las cuatro funciones del Derecho En 1941 publicó su obra maestra The Cheyenne Way, junto al sociólogo Edward Hoebel. Usando el funcionalismo e investigando a los Cheyenes, Llewellyn dice que el Derecho tiene cuatro funciones para una sociedad:
Distribución del Poder: controlar quién toma las decisiones y cómo se ejerce la autoridad. Resolución de conflictos: manejar y solucionar los problemas que surgen dentro del grupo. Mantener la cohesión social: promover el sentido de pertenencia al grupo. Regular el comportamiento humano: influir en las conductas de las personas y adaptarlas a las necesidades sociales.
Legado En 1930 publicó su obra The Bramble Bush: On Our Law and Its Study, es un manual de Filosofía del derecho y uno de los más empleados en la materia. Una nueva edición, revisada y actualizada por la Universidad de Oxford, fue publicada en 2009.
Su tesis de «Las funciones del Derecho» es un aporte directo al desarrollo de esa ciencia y se enseña en las materias de filosofía del derecho y sociología jurídica en todas las facultades del mundo. El Instituto Internacional de Sociología Jurídica lo homenajea como uno de sus máximos exponentes.
En los países con Derecho inglés se lo valora más por sus teorías sobre el realismo jurídico y se enseñan inevitablemente en la materia de jurisprudencia. Por eso se lo considera uno de los más importantes juristas anglófonos.
Referencias
Categoría:Nacidos en Seattle Categoría:Alumnado de la Universidad Yale Categoría:Militares alemanes de la Primera Guerra Mundial Categoría:Condecorados con la segunda clase de la Cruz de Hierro Categoría:Abogados de Estados Unidos Categoría:Doctores por la Universidad de Yale Categoría:Profesores de la Universidad de Columbia Categoría:Juristas de Estados Unidos Categoría:Profesores de la Universidad de Chicago Categoría:Fallecidos por infarto agudo de miocardio Categoría:Fallecidos en Chicago