es una ciudad japonesa ubicada en la región de Kantō, isla de Honshū. Es la capital de la prefectura de Kanagawa y la segunda ciudad más habitada del país por detrás de Tokio, con una población que supera los 3,7 millones de personas.
Está asentada en una península de la bahía de Tokio, a orillas del océano Pacífico, y comenzó a desarrollarse en 1859 con la inauguración del puerto de Yokohama. Al ser uno de los primeros enclaves de comercio durante la apertura de Japón al exterior, el desarrollo de la villa ha estado muy influido por los comerciantes extranjeros que residían en distritos específicos, separados de la población local. Todas esas restricciones quedaron eliminadas el 1 de abril de 1899, cuando Yokohama se convirtió en una ciudad. Actualmente es el puerto japonés de referencia para el comercio internacional, siendo utilizado durante la era Meiji en el comercio de la seda y desde el con múltiples propósitos.
La ciudad ha tenido que ser reconstruida en dos ocasiones: después del gran terremoto de Kantō de 1923 y al término de la Segunda Guerra Mundial. Desde la segunda mitad del , el desarrollo industrial de la región Keihin —Yokohama, Kawasaki y Tokio— ha motivado un aumento significativo de la población y le ha permitido competir con la capital como centro de negocios. En la década de 1980 se produjo la apertura del distrito financiero «Minato Mirai 21» que alberga a importantes multinacionales.
La influencia extranjera ha sido esencial para el desarrollo de Yokohama, pues durante la era Meiji fue la primera ciudad del país en desarrollar productos originarios de Occidente como el helado, la cerveza y la fotografía. Algunos de los atractivos turísticos más reseñables son el barrio chino, el barrio internacional de Yamate, los rascacielos de Minato Mirai (entre ellos, Landmark Tower) y el jardín japonés Sankei-en.
El Estadio Internacional de Yokohama fue sede de la final de la Copa Mundial de Fútbol de 2002.
Historia izquierda|miniatura|Representación del comercio internacional en Yokohama, obra de Utagawa Sadahide (1861). La existencia de los primeros asentamientos en la actual Yokohama datan del , a finales del período Heian. Cuando el shogunato Kamakura se estableció en la vecina Kamakura, el territorio ocupado por la ciudad de Yokohama comenzó a desarrollarse paulatinamente. Sin embargo, durante el shogunato Tokugawa, caracterizado por una estricta política de aislamiento, no fue más que una pequeña población pesquera. Todo cambió en 1854, después de que el comodoro estadounidense Matthew C. Perry forzase la firma del tratado de Kanagawa que iniciaba la apertura exterior de Japón. Cuatro años más tarde, en virtud del tratado de Amistad y Comercio de 1858, se estableció que Yokohama sería uno de los cinco nuevos puertos internacionales.
El puerto de Yokohama fue inaugurado el 2 de junio de 1859 y rápidamente se convirtió en el principal punto de comercio internacional por su conexión con Tokio a través de la carretera Tōkaidō. Las autoridades japonesas segregaron a los extranjeros con un barrio propio, conocido como Kannai (en español, «dentro de la barrera»), que estaba rodeado por un foso para separarles de la población nipona. Eso no impidió que hubiese múltiples fricciones entre los comerciantes y los samurái, contrarios a la influencia extranjera, por lo que fue necesario construir misiones diplomáticas en un barrio específico (zona Yamate). La principal actividad portuaria durante la era Meiji fue el comercio de la seda con Reino Unido y, años más tarde, la importación de materias primas y exportación de productos.
Gracias a la influencia extranjera, Yokohama ha sido la primera ciudad de Japón en desarrollar artículos procedentes de la cultura popular occidental. Entre ellas se encuentran las primeras fábricas de helado y cerveza, las lámparas de gas, las carreras de caballos (1862), el rugby (1866), la prensa diaria en japonés (1870), el alumbrado público, la primera línea de ferrocarril del país que conectaba la ciudad con Shinagawa (1872) y la primera pista de tenis (1878). Por otra parte, el fotógrafo británico Felice Beato se instaló en la ciudad y contribuyó al desarrollo de la fotografía nacional. El escritor Julio Verne reflejó fielmente el desarrollo portuario de Yokohama en su novela La vuelta al mundo en ochenta días (1872), a pesar de que nunca llegó a visitarla.
El 1 de abril de 1889, Yokohama se convirtió oficialmente en una ciudad independiente y se eliminaron las restricciones de barrios por nacionalidad.
A comienzos del , la actividad portuaria contribuyó al desarrollo industrial de la región Keihin —Yokohama, Kawasaki y Tokio— con un cada vez mayor número de empresas japonesas. Sin embargo, el 1 de septiembre de 1923 se produjo el gran terremoto de Kantō que destruyó el puerto y casi toda la ciudad. Días después, parte de la población perpetró una persecución contra la minoría étnica coreana, lo que obligó a las autoridades a decretar la ley marcial. Durante la reconstrucción se instalaron numerosos parques públicos para reducir el impacto de la industria, entre ellos el parque Yamashita junto a la costa (1930).
Yokohama volvió a ser parcialmente destruida durante la Segunda Guerra Mundial por los bombardeos de la aviación de Estados Unidos del 29 de mayo de 1945. Durante la ocupación de Japón, los estadounidenses asumieron las labores de reconstrucción y convirtieron al puerto de Yokohama en una base de transporte para las tropas aliadas en la guerra de Corea.
Desde el 1 de septiembre de 1956, Yokohama es una ciudad designada por decreto gubernamental.
Recientemente, la capital de Kanagawa ha experimentado un rápido crecimiento y aspira a competir con Tokio como centro de negocios. En 1983 se inició la construcción de «Minato Mirai 21», un distrito poblado de rascacielos de reciente construcción y situado al lado del puerto, en el que pueden encontrarse edificios como la Yokohama Landmark Tower, el más alto de Japón hasta 2014. Otros acontecimientos importantes para la ciudad han sido la final de la Copa Mundial de Fútbol de 2002, celebrada en el Estadio Internacional, y la reunión del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico en 2010.
Geografía
Topografía miniatura|Mapa satelital de Yokohama. Yokohama tiene un área total de 437,38 km² y se encuentra a 5 m sobre el nivel del mar. Es la capital de la prefectura de Kanagawa, limita al este con la bahía de Tokio y está situada en plena llanura de Kantō. La ciudad se encuentra rodeada por colinas y el sistema montañoso característico de la isla de Honshū, de modo que su crecimiento se ha visto limitado y ha tenido que ganarle terreno al mar. Esto afecta también a la densidad de población, una de las mayores de Japón con 8500 habitantes por km².
Los puntos más altos dentro del límite urbano son Omaruyama (156 m) y el monte Enkaizan (153 m). El principal río es el río Tsurumi, que comienza en las colinas Tama y desemboca en el océano Pacífico.
Noroeste: Machida, Tokio Norte: Kawasaki Noreste: Kawasaki Oeste: Yamato 75px Este: Bahía de Tokio Suroeste: Kamakura, Zushi Sur: Yokosuka Sureste: Bahía de Tokio
Geología La ciudad es muy propensa a fenómenos naturales como terremotos y ciclones tropicales porque la isla de Honshū tiene una alta actividad sísmica, al encontrarse en pleno Cinturón de Fuego del Pacífico.
La mayoría de los movimientos sísmicos son de baja intensidad y generalmente no son percibidos por las personas. Sin embargo, Yokohama ha vivido dos grandes temblores que reflejan la evolución de la ingeniería sísmica: el gran terremoto de Kantō de 1923 devastó la localidad y causó más de 100 000 víctimas mortales en toda la región, mientras que el terremoto y tsunami de Japón de 2011, con epicentro en la costa este, se sintió en la localidad pero solo hubo que lamentar daños materiales porque la mayoría de edificios ya estaban preparados para soportarlos.
Clima Yokohama presenta un clima subtropical húmedo (Köppen: Cfa) con una temperatura promedio de 16 °C.
La mayor característica de este clima son veranos cálidos con una mayor sensación térmica debido a la humedad, acentuada porque Yokohama está pegada a la bahía de Tokio. Por el contrario, los inviernos son fríos pero en menor medida que en otras regiones; rara vez se dan temperaturas bajo cero. Además, hay precipitaciones abundantes en los meses correspondientes a la primavera y al verano.
Demografía Con una población de 3 777 491 habitantes según el censo de 2020, Yokohama es la segunda ciudad más poblada de Japón por detrás de Tokio. Dentro de la prefectura de Kanagawa, aporta uno de cada tres habitantes. La ciudad forma parte de la llamada área metropolitana de Kantō, que recoge los 23 barrios capitalinos y diversas poblaciones de la bahía de Tokio, con una población estimada de 34 millones de habitantes que la convierten en la mayor del mundo.
La historia de la ciudad cambió para siempre con la construcción del puerto internacional, pues hasta entonces Yokohama no era más que una villa pesquera. Gracias al comercio y la influencia internacional, en la década de 1920 se convirtió en la sexta ciudad más poblada del país (por detrás de Ciudad de Tokio, Osaka, Nagoya, Kioto y Kōbe). A partir de la década de 1950, una vez superada la Segunda Guerra Mundial, Yokohama se convirtió en un potente centro industrial y de negocios que atrajo a gente de otras regiones, al punto de superar los 2,7 millones de habitantes de Osaka en 1980.
Según datos del gobierno municipal extraídos del padrón de 2012, el número de habitantes en edad de trabajar (15 a 64 años) es de 2 427 891 personas. un 65,8 % de total. Hay unos 483 380 menores de 14 años (13,1 %) y unas 754 059 personas (un 20,4 %) de la tercera edad. En los últimos años se ha producido un descenso en la tasa de natalidad, con el consiguiente aumento de la edad media a 43 años. Hay más de 80 000 residentes extranjeros en la ciudad.
Organización territorial miniatura|Mapa de los barrios de Yokohama. Yokohama es una ciudad designada por decreto gubernamental desde 1956. Bajo esta condición, tiene delegadas muchas de las funciones que normalmente realizan los gobiernos prefecturales en áreas como educación pública, bienestar social, sanidad, licencias de negocios y planificación urbana. Al gobierno local generalmente se le delegan las funciones administrativas menores en cada área, mientras que el prefectural retiene la autoridad sobre las decisiones más importantes.
Las ciudades designadas se dividen en distritos (区, ku), cada uno de los cuales tiene una oficina de barrio que realiza funciones administrativas para el gobierno local. Yokohama se divide en 18 distritos:
Economía miniatura|Panorámica nocturna de Minato Mirai 21. Yokohama es uno de los mayores centros de negocios de Japón al formar parte del área metropolitana de Kantō, que en conjunto produce el 40 % del producto interno bruto japonés. Según la Japan External Trade Organization, las principales industrias son el sector servicios, la manufacturación, venta al por mayor, transporte y telecomunicaciones. Se estima que hay instaladas más de 126 000 empresas allí. Además, la localidad cuenta con delegaciones comerciales en Fráncfort del Meno (Alemania), Shanghái (China) y Bombay (India).