thumb|upright|“'El Grande”', de unos de altura, el más enorme (aunque no el más alto) “”Eucalyptus regnans“”' fue asesinado accidentalmente por leñadores que quemaron los restos de árboles legalmente talables (menos de 85 m) que habían sido talados a su alrededor Los árboles pueden vivir mucho tiempo pero acaban muriendo, ya sea por causas naturales o por la tala del hombre. La mala salud de los árboles se puede diagnosticar, y un tratamiento precoz, la poda o la tala para evitar su propagación pueden salvar las existencias de Madera para la construcción y las poblaciones de árboles ornamentales. Los propietarios de árboles y los arboricultores deben ser conscientes del riesgo que suponen los árboles peligrosos. En ocasiones, los proyectos de construcción dañan los árboles de forma evitable.
Fuentes de los daños en los árboles Las causas de los daños y anomalías en los árboles pueden dividirse convenientemente en bióticas (de fuentes vivas) y abióticas (de fuentes no vivas).Strouts, R. G. y Winter, T. G., Diagnóstico de la mala salud de los árboles, Investigación sobre árboles de ornamentales nº 2, 1994.
Las fuentes bióticas incluyen insectos (por ejemplo, que perforan el árbol), mamíferos (por ejemplo, ciervos que frotan la corteza), hongos, aves, nematodos, bacterias y viroides.Wiseman, P. Eric, Tácticas de control integrado de plagas, Unidad de formación continua, Sociedad Internacional de Arboricultura Vol 17, Unidad 1, febrero de 2008.
Las fuentes abióticas incluyen rayos, impactos de vehículos, actividades de construcción, sequía, inundación, heladas, vientos, productos químicos en el suelo y el aire y deficiencias de nutrientes del suelo. Las actividades de construcción pueden provocar diversos tipos de daños, como cambios de rasante o compactación que impidan la aireación de las raíces, vertidos de sustancias químicas tóxicas como cemento o productos derivados del petróleo, o corte de ramas o raíces. Los árboles con corteza más fina, como el abedul y el plátano occidental, son más sensibles a estos daños.
Uno de los riesgos naturales más comunes en los árboles de gran tamaño es la debilidad en la unión entre tronco y rama (o entre subtroncos codominantes). Las uniones en forma de V pueden crear debilidad y aumentar el riesgo de fallo; en algunas situaciones esto puede reducirse mediante el cableado del árbol, que limita hasta dónde puede flexionarse la unión con vientos fuertes u otras cargas..
Cualquiera de estas fuentes de daños y el envejecimiento natural de los árboles pueden provocar que éstos o partes de ellos fallen prematuramente. Los arboricultores y grupos industriales, como los operadores de líneas eléctricas, suelen utilizar el término «árboles de riesgo» para referirse a los árboles que, debido a enfermedades u otros factores, son más susceptibles de caer en caso de tormenta o de que se caigan partes del árbol. Los daños también pueden desfigurar los árboles ornamentales, crear riesgos inaceptables para las personas, reducir la vida útil segura de los árboles o reducir el valor de la madera comercial.
Los árboles pueden soportar grandes cantidades de algunos tipos de daños y sobrevivir, pero incluso pequeñas cantidades de otros traumas pueden provocar la muerte, desfiguración o peligros. Los árboles establecidos normalmente no tolerarán ninguna alteración apreciable del sistema radicular.Schoeneweiss, D. F., Prevención y tratamiento de los daños causados por la construcción. '“Journal of Arborculture”' 8: 169 Sin asesoramiento arborícola, los profanos y los profesionales de la construcción pueden no ser conscientes de lo fácil o indirectamente que puede morir un árbol.
Estudios de descomposición
Se tomaron muestras de troncos caídos de abeto blanco y álamo temblón en varios estados de descomposición en lugares inalterados y en lugares de 1, 14 y 28 años después del incendio y de la cosecha en el norte de Alberta, y se estudiaron las diferencias en las comunidades de microhongos asociadas (Lumley et al. 2001).Lumley, T.C.; Gignac, L.D.; Currah, R.S. 2001. Microfungus communities of white spruce and trembling aspen logs at different stages of decay in disturbed and undisturbed sites in the boreal mixedwood region of Alberta. Can. J. Bot. 79:76-92. Las muestras de madera se sembraron directamente en cada uno de los 6 medios diferentes y a partir de ellas se identificaron y enumeraron las especies fúngicas durante un período de 24 meses. Se obtuvieron aproximadamente 10 000 aislados, que representaban 292 especies de microhongos filamentosos, incluidos 41 ascomycetes, 29 zygomycetes y 222 hongos imperfectos. Las especies más aisladas fueron “”Trichoderma viride, Rhinocladiella atrovirens, Penicillium pinophilum“” y “'Mortierella ramanniana”'. El análisis de conglomerados y la ordenación de las comunidades de microhongos en troncos mostraron que la especie arbórea del tronco era la que más influía en la composición de especies de las comunidades. La composición de las comunidades de hongos también estaba correlacionada con el estado de descomposición. La riqueza de especies fue mayor en los troncos de zonas no alteradas y menor en los troncos de las zonas alteradas más recientemente. El índice de diversidad de especies (Shannon-Weaver) fue sólo ligeramente superior en los lugares no alterados que en los alterados. El factor ambiental más significativo fue la humedad de los troncos, que aumentó proporcionalmente con el estado de descomposición y se correlacionó significativamente con los factores climáticos.
Las heridas infligidas a los árboles residuales durante la tala parcial a menudo proporcionan portales para los hongos de pudrición. Los árboles afectados son propensos al derribo y a la rotura en el lugar de la herida, e incluso si sobreviven a la edad de rotación su valor se ve reducido por las manchas y la descomposición de la madera. La influencia de la temperatura en la diversidad microbiana de las heridas en abetos blancos y negros fue investigada por Dumas y McLaughlin (2003).Dumas, M.T.; McLaughlin, J.A. 2003. Microbes inhabiting “'Picea”' wounds and their antagonism to “'Haematostereum sanguinolentum”' p. 181-193 “'in”' Laflamme, G.; Bérubé, J.A.; Bussières, G. (Eds.). Root and Butt Rots of Forest Trees. Proc. 10th Internat. Conf. on Root and Butt Rots, IUFRO Working Party 7.02.01, Quebec QC, Sept. 2001. Nat. Resour. Can., Can. For. Serv., Inf. Rep. LAU-X-126. 450 p. Las muestras se tomaron de árboles heridos durante operaciones de tala parcial y derribo manual o con taladora perforadora en el bosque de Black Sturgeon, 120 km al noreste de Thunder Bay, Ontario. Se tomaron muestras de 76 árboles a principios de octubre, cuando la temperatura media del aire superaba los 0 °C, y de 23 árboles a finales de octubre/principios de noviembre, cuando la temperatura media del aire era inferior a 0 °C, para formar los grupos anterior y posterior a la congelación, respectivamente. Se tomaron muestras de las heridas y se cultivaron. El número y la proporción de bacterias, actinomicetos y hongos en las heridas de una semana variaron entre las heridas anteriores y posteriores a la congelación, la localización de las heridas y los medios. Sin embargo, las muestras aleatorias de las diferentes clases de microbios aislados de las 2 especies de abeto no difirieron significativamente, lo que indica que no existe relación entre la especie de árbol y el microbio. Las heridas fueron más frecuentes en los tallos (94) que en las raíces (64) o las culatas (33). La superficie media de las heridas en raíces fue 2 y 3 veces superior a la de las heridas en tallos y culatas, respectivamente. Se aislaron más bacterias que hongos de las heridas anteriores a la congelación que de las posteriores, mientras que los hongos eran más abundantes que las bacterias en las heridas posteriores a la congelación.
Evaluación del riesgo arbóreo left|thumb|Crecimiento de callo en una rama de haya tras sufrir daños por fuego (calor) La evaluación del peligro que presenta un árbol, ya sea por su estado de salud o por su situación, para las personas o los bienes se denomina Evaluación del Riesgo Arbóreo. Han surgido técnicas basadas en el libro de Matheny & Clark Evaluation of Hazard Trees in Urban Areas, Matheny, Nelda. P., Clark , James R, International Society of Arboriculture Books, 1994 matriz de tres factores que contribuyen al grado de riesgo, a saber: (i) potencial de fallo (ii) tamaño de la parte defectuosa y (iii) calificación del objetivo (frecuencia con la que algo o alguien puede resultar dañado o perjudicado). Posteriormente, otras personas han desarrollado un sistema de Evaluación Cuantificada del Riesgo de los Árboles ("QTRA") que calcula el riesgo numéricamente con referencia a las implicaciones económicas de los daños a los árboles y las normas sociales publicadas sobre el riesgo aceptable, tolerable e inaceptable.Ellison, M. J. Evaluación cuantificada del riesgo de los árboles utilizada en la gestión de los árboles ornamentales. Revista Arboric. Sociedad Internacional de Arboricultura, Savoy, Illinois. 31:2 57-65, 2005 La Sociedad Internacional de Arboricultura actualizó su enfoque en 2012 con una matriz cualitativa (basada en palabras) conocida como Evaluación cualitativa del riesgo de los árboles ("TRAQ").Muchas fuentes, por ejemplo, Evaluación cualitativa del riesgo de los árboles, Smiley, Matheny y Lilly, Arborist News, febrero de 2012
Para cumplir con el deber legal de cuidado del propietario del árbol hacia los ocupantes, visitantes, transeúntes o vecinos, cuando no sea posible la observación o supervisión periódica del estado del árbol, una persona competente debe llevar a cabo inspecciones del árbol a intervalos apropiados y deben aplicarse sus recomendaciones de reducción de riesgos.Principios de evaluación y gestión de riesgos para los árboles, Lonsdale David, Investigación sobre árboles benéficos nº 7, 1999.
Mantenimiento de la salud de los árboles
Cuidados fitosanitarios Los cuidados fitosanitarios (PHC) son una estrategia de gestión multidimensional para el cuidado de árboles y plantas con el fin de preservar la vitalidad de los bosques urbanos y comunitarios. Los arboristas y Especialistas en Sanidad Vegetal aplican una amplia gama de técnicas seleccionando e integrando opciones de tratamiento que protegen y mejoran la salud, estructura y apariencia de las plantas en el paisaje.
"El APS trata de prevenir los problemas antes de que empiecen" Es un enfoque holístico de la gestión de las plantas que se centra en la interacción de éstas con los componentes vivos y no vivos del paisaje. Normalmente, el APS es una actividad de servicios que se basa en la relación entre el arboricultor y el cliente para tomar decisiones de gestión basadas en la salud del árbol, los objetivos del cliente y la formación y recomendaciones profesionales proporcionadas por el arboricultor.
Aunque el APS evolucionó a partir del Manejo integrado de plagas (MIP), los objetivos y el énfasis de cada sistema varían. El APS se centra en la gestión de las necesidades específicas e individualizadas de una planta y su entorno de crecimiento. El APS implica la identificación de los factores estresantes que afectan a la salud de una planta o árbol para crear un perfil de cuidados que refleje los objetivos del cliente de mantener plantas y árboles sanos dentro de un contexto medioambiental'''.
Principios de Sanidad Vegetal Vigilancia Desarrollo de umbrales (económicos, estéticos, psicológicos, biológicos y ecológicos) Identificación de los principales factores de estrés Manipulación cultural y resistencia de las plantas Uso de múltiples opciones de gestión Atención al cliente Conceptos clave sobre plantas Conceptos clave de estrés
Opciones de tratamiento de gestión sanitaria Control cultural: selección de plantas, prácticas culturales que promuevan la salud del suelo, equilibrio del pH del suelo, poda, saneamiento.