El vuelo 171 de Air India era un vuelo internacional de pasajeros programado desde el Aeropuerto Internacional Sardar Vallabhbhai Patel en Ahmedabad, Guyarat, India, hasta el Aeropuerto de Londres-Gatwick en Crawley, Sussex Occidental, Inglaterra. El 12 de junio de 2025, a las 13:39 IST (08:09 UTC), el Boeing 787 Dreamliner que operaba el vuelo se estrelló 32 segundos después del despegue contra las residencias estudiantiles del Byramjee Jeejeebhoy Medical College, a de la pista. De los 12 miembros de la tripulación y 230 pasajeros a bordo, solo uno sobrevivió. En tierra, 19 personas fallecieron y otras 67 resultaron gravemente heridas.
La aeronave quedó destruida y varios edificios universitarios sufrieron graves daños a causa del impacto y el incendio posterior. Este fue el primer accidente mortal y la primera pérdida de casco de un Boeing 787 desde que este modelo entró en servicio en 2011. Es el segundo incidente más mortífero en la historia de Air India, después del atentado contra el vuelo 182 de Air India en 1985, y también en la historia de la aviación civil en India, después de la colisión aérea de Charkhi Dadri en 1996.
Según un informe preliminar publicado el 12 de julio de 2025 por la Oficina de Investigación de Accidentes de Aviación de la India (AAIB), la grabadora de vuelo frontal mejorada de la aeronave reveló que el accidente se debió a la pérdida de empuje en ambos motores después de que los interruptores de control de combustible pasaran de la posición de RUN a CUTOFF tres segundos después del despegue. El informe no especificó la causa del movimiento del interruptor.El accidente continúa bajo investigación.
Fue el desastre aéreo más grave de 2025 y hasta el momento el más grave de la década de los 2020.
Antecedentes Aeronave y ruta miniaturadeimagen|VT-ANB, la aeronave accidentada, fotografiada y vista en el Aeropuerto de Londres-Heathrow el La aeronave involucrada en el accidente fue un Boeing 787-8 Dreamliner matriculado VT-ANB con 41.868 horas de vuelo.Fue entregado a Air India en enero de 2014.Los dos motores General Electric GEnx-1B70 del avión tenían alrededor de 28.000 y 33.000 horas de funcionamiento, y ambos habían sido instalados menos de tres meses antes del accidente.
Air India comenzó a operar vuelos a Londres Gatwick en 2023. En el momento del accidente, operaba doce salidas por semana, incluidas cinco desde Ahmedabad.
Pasajeros y tripulación de vuelo A bordo del vuelo 171 viajaban 230 pasajeros y 12 tripulantes; 13 pasajeros eran niños, 2 de ellos bebés, mientras que la tripulación estaba compuesta por 2 pilotos y 10 auxiliares de vuelo. El manifiesto de pasajeros incluía 169 indios, 53 británicos, 7 portugueses y 1 canadiense.
El vuelo estaba comandado por el capitán Sumeet Sabharwal, de 56 años, quien acumulaba aproximadamente 15.600 horas de vuelo, incluidas casi 8.600 en el Boeing 787. El primer oficial, Clive Kunder, de 32 años, acumulaba alrededor de 3.400 horas de vuelo, de las cuales unas 1.100 en el Boeing 787. Kunder era el piloto a los mandos, mientras que Sabharwal era el piloto que supervisaba el vuelo.
Interruptores de control del combustible En el Boeing 787, los dos interruptores de control de combustible forman parte del módulo de control del acelerador y se encuentran justo debajo de sus respectivas palancas. Al mover un interruptor a la posición CUTOFF durante el vuelo, se detiene inmediatamente el flujo de combustible a ese motor, lo que provoca una pérdida de empuje, así como de la energía eléctrica e hidráulica que suministra. Estos interruptores normalmente solo se utilizan en tierra para el arranque y la parada del motor. En vuelo, cortar el suministro de combustible a un motor solo se realiza en emergencias, como un incendio o cualquier otra avería que requiera la parada o el reinicio. Para evitar la activación accidental, cada interruptor cuenta con un mecanismo metálico de bloqueo que requiere que se tire del interruptor hacia arriba antes de poder moverlo. Además, los soportes a ambos lados protegen los interruptores contra contacto accidental.
Accidente miniaturadeimagen|Mapa de la trayectoria de vuelo y del lugar del accidente miniaturadeimagen|Imágenes de CCTV que muestran el despegue y el accidente del avión
El vuelo 171 recibió autorización para un despegue completo en la pista 23 y despegó a las 13:38:39 IST después de un despegue de 62 segundos.Los vientos en la superficie eran suaves, de , y la visibilidad era de sin una cobertura de nubes significativa.El transpondedor ADS-B del avión informó una altitud de presión máxima de alrededor de sobre el nivel medio del mar mientras ascendía por la pista.Los datos del registrador de vuelo mostraron una velocidad máxima de y un tiempo total en el aire de 32 segundos.
El avión se estrelló contra el bloque de albergues del campus de la Facultad de Medicina B. J., adjunto al Hospital civil de Ahmedabad, a de la pista. El punto inicial de impacto fue un árbol, después de lo cual la cola del avión golpeó la parte superior del comedor del campus,con las alas niveladas y el morro inclinado unos ocho grados hacia arriba, lo que provocó que el empenaje se desprendiera. El avión continuó fragmentándose al chocar con estructuras adicionales, y partes de la cabina de vuelo quedaron aproximadamente a del lugar del impacto del comedor. Los restos, desde el primer punto de impacto hasta el último componente identificado, se distribuyeron sobre un área de aproximadamente .En total, cinco edificios resultaron gravemente dañados por el impacto y el incendio posterior,incluidos el alojamiento de estudiantes y la residencia de médicos residentes.
Una grabación de video de una cámara de CCTV del aeropuerto que miraba hacia la pista capturó el despegue del avión, inicialmente ganando altitud y luego descendiendo gradualmente.Otro video grabado por un entusiasta de la aviación a unos fuera del perímetro del aeropuerto lo mostró pasando casi por encima justo antes del impacto. Ambos videos mostraron cómo el avión se hundía y se perdía de vista, con fuego y humo elevándose del lugar del accidente unos segundos después. Según la CNN, el entusiasta declaró posteriormente a los periodistas que se había comportado de forma extraña, tambaleándose de un lado a otro, y que la cola parecía "hundirse más profundamente bajo el morro" al descender. miniaturadeimagen|La sección de cola del avión quedó incrustada en un edificio universitario, y fue inspeccionada por el primer ministro Narendra Modi
Operación de rescate y socorro La primera llamada a la central de bomberos y servicios de emergencia se recibió a las 13:45, hora estándar de la India. Dos equipos de bomberos fueron enviados de inmediato desde Naroda y se emitió la alerta de la brigada. En respuesta, se desplegaron más de 300 bomberos, 60 vehículos de bomberos y 20 camiones cisterna.El Departamento de Bomberos y Servicios de Emergencia de Ahmedabad confirmó posteriormente el despliegue de unidades de diversas divisiones de la ciudad.Varias ambulancias, incluyendo 20 ambulancias del departamento de bomberos, fueron enviadas de inmediato al lugar de los hechos.Todas las carreteras que conducían al lugar del accidente y a las zonas circundantes fueron cerradas para facilitar las operaciones de rescate.Equipos y vehículos de bomberos de las estaciones de bomberos de ciudades vecinas, como Vadodara, Gandhinagar y GIFT City, así como de instituciones como la Corporación de Petróleo y Gas Natural y la Defensa Civil, también fueron enviados al lugar para prestar ayuda.
La Fuerza Central de Seguridad Industrial, responsable de la seguridad en el aeropuerto de Ahmedabad, fue una de las primeras en llegar al lugar de los hechos.Equipos del Ejército de la India, la Fuerza de Seguridad Fronteriza, la Fuerza de Policía de Reserva Central, la Fuerza Nacional de Respuesta ante Desastres y los Ferrocarriles Occidentales fueron desplegados para colaborar en las labores de rescate y socorro, y un hospital militar fue puesto en estado de alerta.La Corporación Municipal de Ahmedabad desplegó más de 150 vehículos, incluyendo excavadoras, camiones y una apisonadora, para retirar los escombros del lugar. La corporación también movilizó a ingenieros y personal del departamento de salud, y ordenó que los hospitales municipales de la ciudad estuvieran preparados para atender emergencias.Poco después del accidente, todas las operaciones de vuelo en el aeropuerto de Ahmedabad fueron suspendidas, para reanudarse más tarde ese mismo día de forma limitada.
Víctimas miniaturadeimagen|El ministro de Asuntos Internos y Cooperación de la Unión, Amit Shah, se reúne con el único superviviente del accidente en el hospital + Nacionalidades de las personas a bordo del vuelo 171 Nacionalidad Personas 53 1 169 7 Total 242 miniaturadeimagen|Ubicación del asiento 11A, donde se sentó el único sobreviviente del vuelo, y salidas de emergencia en la sección delantera de la configuración del Boeing 787-8 de Air India De las 242 personas a bordo del avión, los 12 tripulantes y 229 de los 230 pasajeros fallecieron en el accidente. En tierra, otras 19 personas fallecieron y 67 resultaron gravemente heridas.El intenso calor de los incendios posteriores al accidente, que alcanzaron una temperatura estimada de , dificultó enormemente la identificación de las víctimas. Sin embargo, para el 28 de junio, se habían identificado los restos de las 260 víctimas, principalmente mediante análisis de ADN. Entre las víctimas se encontraba Vijay Rupani, ministro principal de Guyarat de 2016 a 2021, cuyo cuerpo fue identificado mediante análisis de ADN el 15 de junio.
Al menos 50 estudiantes de medicina que se encontraban en los edificios de la residencia en el momento del accidente resultaron heridos y requirieron hospitalización.El decano de la facultad de medicina dijo que "la mayoría de los estudiantes escaparon, pero entre 10 y 12 quedaron atrapados en el incendio".
El único superviviente del accidente fue Vishwash Kumar Ramesh, un ciudadano británico de 40 años que viajaba en el asiento 11A, junto a una salida de emergencia. Ramesh relató que la sección del avión donde estaba sentado se desprendió y cayó en la planta baja del albergue, y que él logró escapar por una abertura que se produjo al romperse la salida de emergencia. Fue filmado alejándose de los restos del avión antes de ser trasladado a una ambulancia. Ramesh sufrió varias heridas leves, incluyendo cortes en la cara y quemaduras en la mano izquierda, y fue dado de alta del hospital cinco días después. Seis días después del accidente, asistió al funeral de su hermano, quien también viajaba en el mismo vuelo.Posteriormente, sufrió trastorno por estrés postraumático.
Investigación La Oficina de Investigación de Accidentes de Aviación de la India (AAIB) fue la encargada de investigar el accidente.La Rama de Investigación de Accidentes Aéreos del Reino Unido envió un equipo de cuatro investigadores,y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de los Estados Unidos (NTSB) envió un "equipo de respuesta" para ayudar con la investigación.La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) dijo que estaba "lista para enviar un equipo de inmediato" en apoyo a la NTSB.GE Aerospace, que fabricó los motores del avión, dijo que enviaría un equipo a la India para analizar los datos de la cabina.
El 13 de junio, se recuperó del tejado del comedor la primera de las dos grabadoras de vuelo aerotransportadas mejoradas (EAFR) de la aeronave, cada una de las cuales funciona como registrador de datos de vuelo y de voz de cabina. La segunda EAFR se recuperó de los restos del accidente el 16 de junio. Los datos de la grabadora delantera se descargaron correctamente el 24 de junio en el laboratorio de la AAIB en Delhi; la grabadora trasera sufrió daños considerables, lo que impidió su recuperación mediante los métodos habituales.