Bangkok u oficialmente Krung Thep Mahanakhon ( , RTGS: Krung Thep Mahanakhon traducido como «La ciudad de los ángeles») es la capital y ciudad principal de Tailandia. Aunque el nombre oficial de la capital no es Bangkok, es comúnmente empleado internacionalmente para referirse a la ciudad.
Bangkok significa «aldea de la ciruela silvestre» y es el nombre de una parte del lado del río Thon Buri.
Sin embargo, este nombre es el que usan los extranjeros para referirse a la ciudad, incluso en pueblos remotos tailandeses hay gente que tal vez nunca haya oído hablar de Bangkok, porque el nombre tailandés de la ciudad es Krung Thep, que significa "Ciudad de los Ángeles".
La ciudad, fue un pequeño puesto de comercio en la desembocadura del río Chao Phraya durante el reino de Ayutthaya. Llegó al primer plano de Siam, cuando recibió el estatus de ciudad capital en 1768 después de la quema de Ayutthaya. Sin embargo el actual reino Rattanakosin no comenzó hasta 1782 cuando Rama I trasladó la capital a la isla de Rattanakosin, después de la muerte del rey Taksin. La capital de Rattanakosin es ahora formalmente llamada «Phra Nakhon» (en tailandés: พระนคร), perteneciente a los antiguos límites en el núcleo de la metrópolis y el nombre de Bangkok incorpora la acumulación urbana desde el , con su propia administración pública y gobernador.
Durante los últimos doscientos años Bangkok ha crecido hasta llegar a ser el centro político, social y económico de Tailandia ampliando su pujanza hacia Indochina y el Sudeste asiático. Su influencia en el arte, la política, moda, educación y entretenimiento, así como en los negocios, le ha proporcionado a Bangkok el estatus de ciudad global. En 2016, según un informe elaborado por MasterCard, fue reconocida como la ciudad más visitada por turistas extranjeros con 21,47 millones superando a Londres.Actualmente Krung Thep, está en el puesto 5 de las ciudades más visitadas del mundo.
La ciudad tenía una población de alrededor de 8.5 millones de habitantes, mientras que el área de gran Bangkok posee 11.971.000 habitantes (a enero de 2008). Esto, a su vez, ha cambiado el país ya que ha pasado de ser una población tailandesa homogénea a una heterogénea donde se incluye ciudadanos de procedencia occidental, con grupos de India o China, otorgando a la ciudad un estatus cosmopolita.
Toponimia El nombre oficial de la ciudad es Krung Thep (กรุงเทพฯ) de la palabra thai, proveniente del jmer, Krung que significa «capital», y thep del pali, forma del antiguo deva, que significa «divinidad» y que suele traducirse como «ciudad de ángeles», pero equivale más bien a «ciudad de los dioses».
Bangkok (en tailandés: บางกอก) es un nombre coloquial de significado impreciso adoptado por los extranjeros a partir de una pequeña aldea local y que se usa en el contexto internacional. Bang es la palabra thai para denominar a una aldea situada a orillas de un arroyo, y ko es la palabra para isla; por lo cual el nombre original, Bang Ko (), significa «la aldea de la isla».Chandrashtitya, Tipawan; Matungka, Chiraporn. ประวัติเมืองธนบุรี [Historia de la ciudad de Thonburi]. Oficina de Arte y Cultura (en thai). Universidad Dhonburi Rajabhat. Visitado 28 de agosto de 2020 Otra etimología sostiene que es una contracción de Bang Makok (), makok es el nombre de un arbusto local, el Elaeocarpus hygrophilus, del género Elaeocarpus, el cual da un fruto de tamaño y forma similar a la aceituna. El nombre significaría, en ese caso, «aldea del makok».En thai, makok es el nombre de dos plantas, el mencionado: ''E. hygrophilus'' (llamado ''makok nam'' o sea "makok de agua") y el ''Spondias pinnata'' ("makok pa'', ''makok de la jungla''). La especie común en la zona es el ''makok nam''. De hecho el cercano templo de Wat Arun, suele ser llamado Wat Makok.Sujit Wongthes, Sujit (2012). Bangkok: A Historical Background (en thai). Bangkok: Dream Catcher. p. 37. .
La forma larga y en desuso del nombre de la ciudad es: Krungteb Mahanakon Amon Ratta Nakosin Mahin Tharayud Tayama Mahadihlok Pharad Chataniburom Rich Rad Chaniwet Maha Satan Amon Phiman Awatansathit Sakthatthiyavid Sanukamprasit (กรุงเทพมหานคร อมรรัตนโกสินทร์ มหินทรายุธยามหาดิลก ภพนพรัตน์ ราชธานีบุรีรมย์ อุดมราชนิเวศน์ มหาสถาน อมรพิมาน อวตารสถิต สักกะทัตติยะ วิษณุกรรมประสิทธิ์) es decir: «Ciudad de los devas-Gran Ciudad de los Inmortales-Honrada con nueve copas, residencia real- ciudad con muchos palacios, hechizo divino, erigida por Visvakarman a instancias de Indra». Este nombre ceremonial emplea palabras en pali y sánscrito, precedidas por el vocablo thai: Krung: capital,กรุงเทพมหานคร Archivado en Wayback Machine el 6 de diciembre de 2014, visitado el 3 de septiembre de 2020. nombre que ha sido considerado como el más largo topónimo del mundo ya que cuenta con 163 caracteres.El Libro Guinness de los récords la reconoce como el lugar con el nombre más largo del mundo.
Historia izquierda|miniatura|Wat Phra Kaeo. miniaturadeimagen|Regimiento Primero de Infantería de la Guardia Real, Gran Palacio. Bangkok inicialmente fue un pequeño centro comercial y comunidad portuaria llamada Bang Makok (lugar de ciruelos oliváceos), sirviendo a la ciudad de Ayutthaya, que era la capital de Siam hasta que cayera en manos de Birmania en 1767. La capital fue establecida en Thon Buri (ahora parte de Bangkok) sobre el lado oeste del río.
En 1782 el rey Rama I construyó un palacio sobre la orilla este e hizo de Bangkok su capital, renombrándola Krung Thep, que significa «ciudad de ángeles». El pueblo de Bangkok dejó de existir pero su nombre sigue siendo usado por los extranjeros.
Origen En sus orígenes, Bangkok no era más que un pequeño pueblo de pescadores en la orilla oriental del Chao Phraya. Aparece registrada por primera vez en un mapa portugués de 1511.William Warren: Bangkok. 2002, S. 13 En 1680, sólo había tres lugares habitados al sur de la aldea: una aduana, la oficina del factor neerlandés llamada Fuerte Ámsterdam, construida en 1622, y la aldea de Ban Vat. Durante el periodo histórico del reino de Ayutthaya, la aldea se convirtió en un puerto comercial de tamaño considerable y una parada importante en la ruta fluvial hacia la capital.
Los orígenes de la actual Bangkok se sitúan en la pequeña ciudad de Thonburi, hoy parte de la capital, en la orilla occidental del Chao Praya. El general Taksin convirtió Thonburi en la nueva capital en 1772, después de que la capital del reino de Ayutthaya quedara destruida en gran parte en la guerra con Birmania de 1767. Diez años más tarde, el nuevo rey Rama I, fundador de la dinastía Chakri, que sigue gobernando en la actualidad, trasladó la sede del Gobierno a la orilla oriental y comenzó a convertir en capital la zona llamada Rattanakosin, con la aldea de Bang Kok, habitada mayoritariamente por chinos en aquella época, siguiendo el modelo de la antigua ciudad de residencia.
Desde entonces, el nombre oficial de la ciudad es Krung Thep. Sin embargo, ésta es sólo una forma abreviada del nombre completo, el nombre de ciudad más largo del mundo. Los comerciantes y viajeros occidentales utilizaron en su lugar el nombre de la aldea Bangkok, que se convirtió en el nombre internacionalmente conocido en la actualidad.
Ciudad de los Canales Rattanakosin se convirtió en una isla artificial en un recodo del Chao Phraya a través de un canal, el Khlong Lot, en cuyo centro se construyeron el nuevo palacio real y el templo real, Wat Phra Kaeo con el Buda de Esmeralda (Phra Kaeo), santuario nacional de Tailandia.
En aquella época, toda la ciudad estaba surcada por una densa red de canales (khlongs). La mayor parte del tráfico circulaba por ellos. Incluso los mercados se celebraban sobre el agua («mercados flotantes»). Apenas había carreteras. En aquella época, Bangkok era conocida como la Venecia de Oriente. La mayoría de los khlongs se fueron rellenando uno tras otro desde mediados del para hacer sitio al creciente tráfico rodado y al crecimiento de la ciudad.
En 1863 se terminó la primera carretera asfaltada de la ciudad, Thanon Charoen Krung (literalmente «carretera para ampliar la capital»; los extranjeros occidentales la llamaban New Road), en lugar de un camino anterior pisoteado por elefantes. Durante el reinado de Chulalongkorn (Rama V) (1868-1910), se construyeron una línea de ferrocarril que unía Bangkok con el norte del país, líneas de tranvía para el tráfico urbano, un gran número de nuevas carreteras y la mayoría de los edificios gubernamentales, a menudo influidos por estilos europeos.
Desde el A principios del , la ciudad creció más allá de sus antiguos límites hacia el norte y el este. La inauguración del primer puente, el Memorial Bridge, sobre el Chao Praya en 1932 supuso un nuevo impulso de crecimiento, sobre todo para los distritos situados al oeste del río. Durante la Segunda Guerra Mundial, Bangkok estuvo ocupada por las fuerzas japonesas durante varios años y fue bombardeada por los aliados a partir de 1944. Sin embargo, tras el fin de la guerra, la ciudad se recuperó rápidamente y siguió creciendo a un ritmo constante. miniaturadeimagen|MahaNakhon con 314 metros de altura es el rascacielos más elevado de Tailandia, fue terminado en 2016 A mediados del , la mayoría de los khlongs ya habían sido rellenados y sustituidos por bulevares y carreteras. En esta época también se construyeron carreteras de largo recorrido en todas direcciones, como la carretera de Sukhumvit. A partir de las décadas de 1960 y 1970, se construyeron más casas y se desarrollaron más autopistas urbanas que nunca. En la década de 1970, Bangkok fue escenario de acontecimientos políticos de gran calado: primero, el levantamiento popular contra la dictadura militar en octubre de 1973; tres años después, la matanza de estudiantes y manifestantes de izquierdas en el campus de la Universidad de Thammasat. Con el auge económico de la década de 1980, comenzó otro nuevo desarrollo, que llevó a la construcción de un gran número de rascacielos y cambió para siempre el paisaje urbano. Al mismo tiempo, el número de habitantes aumentó rápidamente, convirtiendo Bangkok en una de las mayores metrópolis del mundo. En mayo de 1992 volvieron a producirse protestas masivas en la capital contra el gobierno de entonces, que fueron brutalmente reprimidas en el llamado «Mayo Negro».
A principios del , viven en Bangkok más de seis millones de personas, y más de diez millones en la región metropolitana. Económicamente, la ciudad se está recuperando visiblemente del colapso sufrido al final del boom de los años 90, lo que se refleja también en los nuevos proyectos de construcción. Uno de los mayores problemas urbanos es el tráfico rodado. Incluso la ampliación de la red de transporte público con el metro y el Skytrain de Bangkok sólo ha podido aliviar mínimamente la situación hasta ahora.
Tras varias crisis políticas en el país desde 2006, Bangkok fue escenario de sangrientos disturbios en abril y mayo de 2010, que causaron conmoción internacional.
A finales de octubre de 2011, la mayor catástrofe por inundaciones en 50 años anegó varios distritos de Bangkok, y muchos barrios tuvieron que ser evacuados.
A finales de 2013 y principios de 2014, Bangkok volvió a ser escenario de disturbios por motivos políticos. En enero de 2014, el movimiento opositor se fijó el objetivo de paralizar por completo la vida pública de Bangkok («Shutdown Bangkok»). El conflicto terminó en mayo de 2014 con otro golpe militar.
Geografía miniatura|Canales en Bangkok. miniatura|Vista aérea del Parque Lumphini mayor parque de Bangkok.