miniaturadeimagen| Un modelo del hipotético dinosáurido La evolución especulativa también conocida como biologia especulativa o zoologia especulativa es un subgénero de la ciencia ficción y un movimiento artístico centrado en la descripción de escenarios hipotéticos en la evolución de la vida (humana o no humana), y constituye una parte importante de la biología ficticia . También se la conoce como biología especulativa y, en lo que respecta a los animales hipotéticos, como zoología especulativa. Las obras que incorporan la evolución especulativa pueden contener especies totalmente conceptuales que evolucionan en un planeta distinto a la Tierra, o pueden describir una ucronía orientada a una evolución alternativa de la vida terrestre. La evolución especulativa se considera normalmente parte de la categoría de la ciencia ficción dura, debido a que encuentra sus bases y tiene conexión con la ciencia, especialmente con la biología.
La evolución especulativa es un motivo con un largo recorrido dentro de la ciencia ficción. La máquina del tiempo, novela escrita en 1895 por H. G. Wells, se considera a menudo el primer caso representativo del género por las formas de vida imaginarias del futuro que aparecen en sus páginas. Aunque las historias sobre faunas especulativas a pequeña escala fueron un sello distintivo de la ciencia ficción a lo largo del , las ideas rara vez se desarrollaron bien, con algunas excepciones como las Planetary series de Stanley Weinbaum, Barsoom de Edgar Rice Burroughs (una representación ficticia de Marte y su ecosistema descrita a través de novelas publicadas de 1912 a 1941) y Rhinogradentia de Gerolf Steiner (un orden ficticio de mamíferos con narices especiales creado en 1957). miniaturadeimagen|Una taxidermia simulada de un rinogrado, usando su nasorio para atrapar peces. Los rinogrados, creados por Gerolf Steiner en 1957, son uno de los primeros ejemplos concretos de zoología especulativa. Generalmente se considera que el movimiento moderno de la evolución especulativa comenzó con el libro After Man (Después del hombre), escrito por Dougal Dixon y publicado en 1981. Esta obra abordó una Tierra en el futuro en su más completa descripción, con un ecosistema íntegro de más de cien animales hipotéticos. El éxito de Después del Hombre llevó a Dixon a publicar varias "secuelas", centrándose en diferentes escenarios alternativos y futuros. Las obras de Dixon, como la mayoría de las obras similares posteriores, se escribieron con base en principios biológicos reales (destacando, por ejemplo, la teoría de la evolución de Darwin ) y tenían como objetivo abordar procesos naturales, como la evolución y el cambio climático, a través de ejemplos ficticios.
Durante las décadas posteriores a la publicación de Después del Hombre, hubo discusión y debate alrededor de los posibles usos de la evolución especulativa como herramienta educativa y científica; puede servir para abordar y mostrar patrones presentes en el presente y en el pasado. Extrapolar las tendencias pasadas hacia el futuro permite a los científicos investigar y predecir los escenarios más probables en los cuales ciertos organismos responderían a los cambios ecológicos y ecosistémicos de una determinada manera. Se han dado algunos casos de seres vivos (o características de estos) que se imaginaron originalmente en el marco de la evolución especulativa y que fueron descubiertos más tarde. Por ejemplo, el artista John Meszaros ilustró un radiodonto filtrador en el libro All Your Yesterdays (2013) de John Conway, CM Kosemen y Darren Naish . Al año siguiente de su publicación, un estudio taxonómico demostró la existencia del radiodonto filtrador Tamisiocaris borealis.
Historia
Primeras obras izquierda|miniaturadeimagen|La Máquina del Tiempo (1895) de H. G. Wells es vista por algunos como un ejemplo temprano de evolución especulativa y ha sido citada como una inspiración por creadores posteriores dentro del campo. Las exploraciones de mundos hipotéticos con formas de vida futuras, alternativas o alienígenas son un tropo de larga data en la ciencia ficción. Una de las primeras obras generalmente reconocidas como representativas de la evolución especulativa es la novela de ciencia ficción de H. G. Wells La máquina del tiempo, publicada en 1895. La Máquina del Tiempo, ambientada más de ochocientos mil años en el futuro, presenta descendientes posthumanos en la forma de los hermosos pero débiles Eloi y los brutales Morlocks. Más adelante en el futuro, el protagonista del libro encuentra grandes cangrejos monstruos y enormes mariposas. Los autores de ciencia ficción que escribieron después de Wells a menudo usaban criaturas ficticias en la misma línea, pero la mayoría de esas faunas imaginarias eran pequeñas y no muy desarrolladas.
Edgar Rice Burroughs, quien escribió a principios del , puede ser considerado, como Wells, un autor temprano de la evolución especulativa. Aunque sus ecosistemas ficticios todavía tenían un alcance relativamente pequeño, fueron el escenario de muchas de sus novelas y, como tales, bastante bien desarrollados. En particular, Barsoom de Burroughs, una versión ficticia del planeta Marte que apareció en diez novelas publicadas entre 1912 y 1948, presentaba un ecosistema marciano con una variedad de criaturas alienígenas y varias culturas y grupos étnicos marcianos distintos, así como Amtor, una versión ficticia del planeta Venus que apareció en cinco novelas publicadas entre 1934 y 1964, también presentó un ecosistema venusiano con una variedad de criaturas alienígenas y varias culturas y grupos étnicos venusianos distintos. La serie Planetaria de Stanley Weinbaum también incluye vida extraterrestre significativamente conceptualizada y desarrollada. Frederik Pohl escribió que antes de Weinbaum, los extraterrestres de la ciencia ficción "podían ser hombres gato, hombres lagarto, hombres hormiga, hombres planta o hombres roca; pero eran, siempre e incurablemente, hombres. Weinbaum cambió eso... fue la diferencia de orientación (en impulsos, metas y procesos de pensamiento) lo que hizo que el extraterrestre tipo Weinbaum fuera tan fresco y gratificante en la ciencia ficción a mediados de los años treinta." miniaturadeimagen|280x280px|Un "Marciano Verde" de cuatro brazos montado en un" thoat " de Barsoom de Edgar Rice Burroughs, una versión ficticia del planeta Marte. Ilustración de James Allen St.John (1920). En 1930, Olaf Stapledon publicó una" historia futura", Last and First Men: A Story of the Near and Far Future, que describe la historia de la humanidad desde el presente en adelante, a lo largo de dos mil millones de años y dieciocho especies humanas, de las cuales el Homo sapiens es la primera. Además de la evolución convencional impulsada por el medio ambiente, durante la cual las ramas de la humanidad experimentaron una pérdida elevada y total de sensibilidad. - el libro anticipa la ciencia de la ingeniería genética y es un ejemplo temprano de la idea ficticia de la mente grupal. Publicado en 1957, el libro del zoólogo alemán Gerolf Steiner Bau und Leben der Rhinogradentia (traducido al inglés como The Snouters: The Form and Life of the Rhinogrades) describía la evolución, biología y comportamiento ficticios de un orden imaginario de mamíferos, los Rhinogradentia o "rhinogrades". Los rinocerontes se caracterizan por una característica similar a una nariz llamada "nasorio", cuya forma y función varían significativamente entre especies, similar a los pinzones de Darwin y su especialización en el pico. Este grupo diverso de animales ficticios habita una serie de islas en las que han evolucionado gradualmente, irradiando hacia la mayoría de los nichos ecológicos. Se han publicado artículos satíricos que continúan con el mundo imaginado de Steiner. Aunque la obra presenta todo un ecosistema especulativo, su impacto es eclipsado por las obras posteriores debido a su alcance limitado, ya que solo explora la vida de un archipiélago insular.
En 1976, el autor e ilustrador italiano Leo Lionni publicó Parallel Botany, una "guía de campo de plantas imaginarias", presentada con menciones de estilo académico de personas y lugares genuinos. Parallel Botany se ha comparado con el libro de 1972 Ciudades Invisibles de Italo Calvino, en el que Marco Polo en diálogo con Kublai Khan describe 55 ciudades que, como las plantas "paralelas" de Lionni, son "tan reales como la capacidad de la mente para conceptualizarlas".
Movimiento miniaturadeimagen|El autor Dougal Dixon con un modelo de "Strida", una de las criaturas que aparecen en su libro Greenworld de 2010. Una de las obras "fundacionales" significativas de la evolución especulativa es After Man de Dougal Dixon, publicada en 1981. Hasta el día de hoy, After Man es reconocido como el primer proyecto de evolución especulativa verdaderamente a gran escala que involucra a todo un mundo y una gran variedad de especies. Lo que aumenta su importancia es el hecho de que el libro se hizo muy accesible al ser publicado por editoriales convencionales y estar completamente ilustrado con imágenes en color. Como tal, a menudo se considera que After Man ha establecido firmemente la idea de crear mundos especulativos enteros. Durante las décadas posteriores a la publicación de Man, Dixon siguió siendo uno de los únicos autores de evolución especulativa, publicando dos libros más en la misma línea que After Man; Los Nuevos Dinosaurios en 1988 y Hombre Tras Hombre en 1990. Dixon citó La Máquina del Tiempo como su principal inspiración, sin conocer el trabajo de Steiner, e ideó After Man como un libro de nivel popular sobre los procesos de evolución que, en lugar de usar el pasado para contar la historia, proyectaba los procesos hacia el futuro. Una idea central de After Man, además de una ola de extinción después de los humanos, es la evolución convergente a medida que las nuevas especies se parecen mucho a sus predecesoras no relacionadas.
Al diseñar los diversos animales del libro, Dixon analizó los diferentes tipos de biomas en el planeta y las adaptaciones que tienen los animales que viven allí, diseñando nuevos animales descendientes de los modernos con el mismo conjunto de adaptaciones. El éxito de After Man inspiró a Dixon a continuar escribiendo libros que explicaban procesos científicos fácticos a través de ejemplos ficticios. Los nuevos dinosaurios era en esencia un libro sobre zoogeografía, algo con lo que el público en general no estaría familiarizado, utilizando un mundo en el que los dinosaurios no aviares no se habían extinguido. Man after Man, exploró los efectos del cambio climático a lo largo de los próximos 5 millones de años a través de los ojos de los descendientes de los humanos.
Hoy en día, muchos artistas y escritores trabajan en proyectos de evolución especulativa en línea, a menudo en la misma línea que las obras de Dixon. La evolución especulativa continúa teniendo una presencia algo convencional a través de películas y programas de televisión que presentan criaturas hipotéticas e imaginarias, como The Future is Wild (2002), Primeval (2007-2011), las películas Avatar (2009) de James Cameron, y Mundos Alienígenas (2020). La explosión moderna de la evolución especulativa ha sido denominada por el paleontólogo británico Darren Naish como el "Movimiento de Zoología Especulativa".
Como herramienta educativa y científica izquierda|miniaturadeimagen|270x270px|Reconstrucción de Tamisiocaris (arriba), un anomalocárido del Cámbrico que se descubrió que era un filtrador en 2014. Un anomalocárido hipotético que se alimenta por filtración apareció en el libro All Your Yesterdays (2013).