La Eurocopa 2008 (oficialmente, Campeonato Europeo de Fútbol de la UEFA o UEFA EURO 2008™) fue la XIII edición de la Eurocopa, el principal torneo entre selecciones de fútbol europeas organizado por la UEFA. Esta versión del torneo se realizó en Austria y Suiza entre el 7 de junio y el 29 de junio de 2008. Es la segunda ocasión en que el torneo fue organizado por dos países (tras la Eurocopa 2000 realizada en Bélgica y los Países Bajos) y la primera que fue albergada por cada una de estas naciones.
La candidatura de Austria y Suiza fue proclamada por el Comité General de la UEFA el 12 de diciembre de 2002 y superó a un total de seis candidaturas. Participaron en el campeonato 16 selecciones, de las cuales 14 se adjudicaron su participación en este torneo tras superar un proceso clasificatorio disputado entre 2006 y 2007 por 52 equipos; a ellas se sumaron las selecciones de Austria y Suiza, clasificadas automáticamente en su calidad de anfitrionas. Se formaron cuatro grupos de cuatro equipos cada uno; tras disputar un formato de liga en cada grupo, los dos mejores de cada uno se clasificaron para la siguiente ronda. Los ocho clasificados se enfrentaron posteriormente en un sistema de eliminación directa hasta determinar el campeón. La final se disputó en el Estadio Ernst Happel de Viena. En dicho partido, obtuvo su segundo título continental al derrotar a por 1-0.
Se estima que 1 050 000 personas asistieron a los 31 partidos disputados durante la fase final del torneo y que la audiencia acumulada del evento por televisión alcanzó los 8000 millones de espectadores a nivel mundial, con lo que se convirtió en uno de los eventos deportivos más vistos de 2008, junto a los Juegos Olímpicos de Pekín 2008.
Organización
Elección
La candidatura de Austria y Suiza para organizar la Eurocopa 2008 fue seleccionada por el Congreso de la UEFA, el 12 de diciembre de 2002, en una elección a la que se presentaron un total de siete candidaturas.
La propuesta surgió después de la derrota de la candidatura binacional que llevó Austria junto a Hungría para la Eurocopa 2004, que se disputó finalmente en Portugal. Tras ello, la Federación Austríaca de Fútbol (ÖFB) y la Asociación Suiza de Fútbol (ASF) comenzaron los preparativos para una candidatura conjunta. Con el tema Close to you («Cerca de ti» en inglés), la candidatura transalpina presentó un plan enfocado al alojamiento con calidad de alto nivel, excelentes servicios de telecomunicaciones y transportes (especialmente ferroviario) y con facilidades para el despliegue de seguridad.
La candidatura austro-suiza se consideró desde el primer momento como la principal favorita sobre las otras siete candidaturas. Hungría y Rusia se presentaron en solitario. Sin embargo, la mayoría de las candidaturas fueron multinacionales: una candidatura céltica conjunta de Escocia e Irlanda, una formada por Grecia y Turquía, otra compuesta por Croacia y Bosnia y Herzegovina y, por último, una candidatura escandinava presentada por cuatro países (Dinamarca, Finlandia, Noruega y Suecia).
La candidatura céltica era considerada como la más cercana rival al proyecto austro-suizo, especialmente debido a la mejor condición de sus estadios. En Austria y Suiza, los únicos estadios que cumplían con los requerimientos de la UEFA hasta ese momento eran el Estadio Ernst Happel (Viena) y el St. Jakob Park (Basilea); de ellos, sólo el primero contaba con una capacidad superior a los 40 000 espectadores. Escocia e Irlanda, por su parte, contaban con cinco sobre los 50 000 espectadores. En el caso de la candidatura escandinava, si bien poseía la ventaja de tener experiencia en realizar eventos deportivos de magnitud (como la Eurocopa 1992 en Suecia), las grandes distancias entre sus sedes y la falta de grandes estadios afectaron a sus posibilidades de ser elegida; asimismo, era la primera vez que cuatro países anfitriones presentaban una candidatura deportiva, considerando que sólo en 2000 fue realizado por primera vez un evento por dos países (la Eurocopa 2000) y que la Copa Mundial de Fútbol de 2002 había presentado diversos problemas logísticos entre Japón y Corea del Sur.
Durante la elección, las candidaturas rusa y bosnio-croata se descartaron en un comienzo. Las candidaturas restantes fueron sometidas a votación, aunque el comité de la UEFA recomendó oficialmente las candidaturas de Austria-Suiza, Grecia-Turquía, Escandinavia y Hungría. La candidatura celta, pese a su cierto favoritismo, no fue considerada dentro de las recomendaciones y terminó cuarta en la votación. Por otro lado, la candidatura húngara generó sorpresa al quedar segunda en la votación, aunque no logró superar la amplia victoria de la candidatura de Austria y Suiza, que aseguraría la realización de la Eurocopa 2008 en dichos países.
Sedes thumb|El estadio St. Jakob Park, de la ciudad suiza de Basilea, fue la sede del partido inaugural entre la y la Para esta edición del torneo se dispusieron ocho sedes, cuatro en cada uno de los países anfitriones. En cada una se disputaron tres partidos de la primera fase, de tal forma que todos los encuentros disputados por la , incluyendo el partido inaugural, se disputaron en el St. Jakob Park de Basilea y los de la se disputaron en el Estadio Ernst Happel de la capital Viena. Estos dos estadios fueron las únicas sedes de los enfrentamientos de la segunda fase: en cada uno se disputaron dos partidos de cuartos de final y una semifinal, mientras que la final se disputó en el recinto vienés.
La mayoría de los estadios fueron sometidos a renovación como preparación al torneo, con el fin de ampliar su capacidad al menos de forma temporal. Tres estadios fueron completamente reconstruidos sobre el emplazamiento de su predecesor: el Wörthersee Stadion de Klagenfurt, el Stade de Suisse de Berna y el Letzigrund Stadion de Zúrich. Este último se construyó tras el rechazo a la remodelación propuesta originalmente para el Hardturm-Stadion en 2004 y que puso incluso en jaque la realización del campeonato; la UEFA aceptó el cambio en los planes a comienzos de 2005 y la población bernesa aprobó en un referendo un préstamo de 69 millones de euros para la construcción del recinto. Los otros dos recintos suizos, el St. Jakob Park y el Stade de Genève, se construyeron apenas unos años antes del evento, por lo que requirieron pocas modificaciones.
29x29px Austria 20px Innsbruck 20px Klagenfurt Tivoli Neu Wörthersee StadionCapacidad: 31600Capacidad: 31957 194x194px 186x186px 20x20px Salzburgo 20px Viena Wals Siezenheim Stadion Ernst Happel StadionCapacidad: 31020Capacidad: 53295 191x191px 200x200px
29x29px Suiza 20px Basilea 20px Berna St. Jakob Park Stade de Suisse WankdorfCapacidad: 42000 Capacidad: 31907 180x180px 188x188px 20px Ginebra 20px Zúrich Stade de Genève Letzigrund StadionCapacidad: 31228Capacidad: 30000 198x198px 192x192px
Árbitros La UEFA convocó a doce árbitros pertenecientes a los países miembros de la UEFA para su desempeño durante la Eurocopa 2008. A cada uno la UEFA asignó dos asistentes de la misma nacionalidad, para así asegurar que el trío de árbitros tuviese conocimiento y experiencia entre ellos. La mayoría de los jueces tenían experiencia en torneos como la Liga de Campeones de la UEFA e incluso algunos habían participado en la Copa Mundial de Fútbol de 2006. Adicionalmente, fueron convocados ocho oficiales para ejercer los roles de cuarto y quinto árbitro, utilizados en caso de lesión de uno de los oficiales durante el desarrollo de un partido.
País Árbitro Asistentes Alemania Herbert Fandel Carsten Kadach Volker Wezel Austria Konrad Plautz Egon Bereuter Markus Mayr Bélgica Frank de Bleeckere Peter Hermans Alex Verstraeten Eslovaquia Ľuboš Micheľ Roman Slysko Martin Balko España Manuel Mejuto González Juan Carlos Yuste Jiménez Jesús Calvo Guadamuro Grecia Kyros Vassaras Dimitiris Bozartzidis Dimitiris Saraidaris Inglaterra Howard Webb Darren Cann Michael Mullarkey Italia Roberto Rosetti Alessandro Griselli Paolo Calcagno Noruega Tom Henning Øvrebø Geir Åge Holen Jan Petter Randen Países Bajos Pieter Vink Adriaan Inia Hans Ten Hoove Suecia Peter Fröjdfeldt Stefan Wittberg Henrik Andren Suiza Massimo Busacca Matthias Arnet Stephane Cuhat
Balón del torneo thumb|Réplica del Adidas Europass El balón usado durante la Eurocopa 2008 fue el Adidas Europass, confeccionado por la empresa germana Adidas. Este balón corresponde a una evolución respecto al Adidas +Teamgeist, utilizado durante la Copa Mundial de Fútbol de 2006 disputada dos años antes en Alemania. Esta pelota tenía un diseño exterior de color blanco con doce círculos o lunares oscuros y ciertos motivos rojos, en representación de las banderas de los dos países anfitriones.
Para el partido final del torneo fue diseñada una edición especial del Europass, denominado Adidas Europass Gloria. En el balón, que a diferencia del tradicional era de color plateado, estaban impresas en idioma inglés la fecha y lugar del partido y los equipos que disputaron el trofeo: y .
Equipos participantes thumb|Países participantes en la fase final de la Eurocopa (azul oscuro); en celeste, países que no lograron clasificarse
Para la clasificación a la Eurocopa 2008, se realizó un torneo previo entre septiembre de 2006 y noviembre de 2007. Para esto se celebró un sorteo en Montreux (Suiza) el 27 de enero de 2006, en el que se formaron siete grupos clasificatorios, donde los dos primeros de cada uno clasificarían a la ronda final. Austria y Suiza se clasificaron automáticamente ejerciendo su derecho de organizadores, mientras que la gran sorpresa a la antesala de éste fue la ausencia y eliminación de Inglaterra en la fase previa de clasificación, al quedar tercera en su grupo por detrás de Croacia y Rusia.
El sorteo para la fase final de la competición fue efectuado el 3 de diciembre de 2007. Las 16 selecciones clasificadas fueron dispuestas en cuatro bombos en función de su coeficiente UEFA. En el primer bombo se colocaron Austria y Suiza (anfitriones de esta edición), Grecia (campeón vigente) y los Países Bajos (la selección con mayor coeficiente UEFA). , , y quedaron en el segundo bombo, mientras que el tercero quedó compuesto por , , y . Finalmente, el cuarto bombo estuvo conformado por , , y .
En cursiva, equipos debutantes en la Eurocopa:
Equipos participantes
Jugador de oro Con motivo del 50.º aniversario de la UEFA, a cada federación miembro se le pidió que votara por su mejor jugador de los últimos 50 años. Fritz Walter Herbert Prohaska Davor Šuker Alfredo Di Stéfano Just Fontaine Vassilis Hatzipanagis Dino Zoff Johan Cruyff Włodzimierz Lubański Eusébio da Silva Ferreira Josef Masopust Lev Yashin Gheorghe Hagi Henrik Larsson Stéphane Chapuisat Hakan Şükür
Desarrollo thumb|Fernando Torres abre el marcador en el partido entre y durante la primera fase Durante la primera fase, las selecciones de , , los y lograron su pase a la fase final del torneo tras ganar sus respectivos grupos, acompañados por los combinados de , , y . El fútbol ofensivo planteado por muchos de los equipos nombrados fue considerado como vital para su clasificación y buen desempeño, en desmedro de equipos más conservadores, como y , que quedaron relegados a los últimos lugares del torneo.