Lemaireocereus lepidanthus es una especie de planta suculenta perteneciente al género Lemaireocereus, dentro de la familia Cactaceae. Se distribuye por Guatemala y Honduras.
Descripción Lemaireocereus lepidanthus es una especie de cactus columnar de porte arborescente que alcanza entre 3 y 4 m de altura. Presenta tallos generalmente solitarios, aunque en ocasiones desarrolla algunas ramas laterales basales. Los tallos miden hasta 8 cm de diámetro y poseen una epidermis de color verde claro.
Los tallos presentan de 7 a 8 costillas bajas, rara vez 9, apenas sobresalientes en los ejemplares robustos y separadas por surcos poco profundos en forma de depresión. En los individuos más delgados, las costillas adquieren una sección triangular equilátera, con lados de aproximadamente 1 cm de altura.
Las areolas del tallo adulto se disponen superficialmente, sin elevarse ni hundirse, separadas entre sí por unos 1,5 cm. En los brotes jóvenes aparecen escalonadas. Son circulares, de unos 5 mm de diámetro, y poseen una almohadilla muy baja de color blanco brillante que con el tiempo se vuelve gris y desaparece lentamente tras varios años.
Las espinas radiales y centrales no siempre se distinguen con claridad. Generalmente presenta unas 10 espinas radiales de 1 a 1,5 cm de longitud, todas recurvadas hacia el cuerpo. Las laterales se repliegan hacia los surcos y las inferiores descansan parcialmente sobre la areola situada debajo, de modo que el tallo adquiere un aspecto entretejido por una red de espinas. La espina radial superior suele faltar, aunque queda disimulada por las espinas inferiores de la areola superior inmediata. En la zona superior de la areola aparecen dos espinas centrales, más evidentes en los brotes jóvenes, donde forman una disposición triangular. La inferior de ellas se desarrolla como una espina central aparente, recta y proyectada hacia delante, de hasta 6 cm de longitud, a menudo ligeramente inclinada hacia abajo.
Las espinas se ensanchan ligeramente en la base y no son completamente cilíndricas. La espina principal resulta angulosa, nervada, frecuentemente comprimida y algo torcida u ondulada. En los brotes jóvenes presentan color rojo cereza con la punta oscura, aunque pronto cambian desde la base hasta adquirir un tono amarillo canario. Más tarde se vuelven grises, aunque conservan durante largo tiempo la base negruzca y la punta oscura y translúcida.
Las flores surgen cerca del ápice de los tallos a partir de areolas viejas de entre uno y tres años. Los botones florales comienzan como pequeños puntos castaños que se expanden formando una cavidad. Posteriormente aparecen pequeños lóbulos membranosos dispuestos en roseta, de color sepia parduzco con bordes más claros y translúcidos, acompañados por un ligero fieltro lanoso pardo claro en la base. Los capullos alcanzan aproximadamente el tamaño de un huevo de paloma. Los lóbulos inferiores son estrechamente lanceolados, de 1 a 1,5 cm de longitud y unos 2 mm de anchura basal, recurvados hacia afuera y hacia abajo desde la mitad de su longitud. Las escamas inferiores del ovario son también estrechamente lanceoladas y sostienen areolas de unos 2,5 mm de diámetro con almohadillas de fieltro esponjoso pardo claro y algunas aristas de hasta 1,5 cm de longitud. La transición entre el ovario y el perianto apenas resulta visible externamente. Las escamas superiores, ya consideradas sépalos, alcanzan hasta 1 cm de anchura y mantienen una punta alargada, con aspecto membranoso y color semejante al de las escamas del ovario.
Las flores son infundibuliformes, de color amarillo a amarillo anaranjado, y alcanzan hasta 7 cm de longitud y 2,5 cm de diámetro. El ovario mide alrededor de 1,5 cm de altura. El tubo floral, visible con claridad al seccionar la flor, alcanza unos 4 cm de longitud y posee una envoltura carnosa de 7 mm de grosor en la base, adelgazándose progresivamente hacia la parte superior. Tanto el ovario como el tubo floral aparecen densamente cubiertos por escamas membranosas. Estas presentan una base carnosa de color blanco amarillento que se prolonga hacia el interior formando una cresta longitudinal. Las almohadillas lanosas se desarrollan conforme la flor madura, mientras que las aristas ya están presentes durante la antesis.
En las escamas superiores la base carnosa se vuelve más ancha y larga, con tonos amarillo verdosos y bordes rojo carmín. A continuación se dispone el verdadero perianto floral, formado por 3 o 4 verticilos de pétalos moderadamente inclinados hacia afuera, de unos 2,5 cm de longitud y 8 mm de anchura. La mitad inferior de los pétalos presenta un intenso color rojo encendido con ligeros matices amarillos, mientras que la mitad superior conserva el aspecto membranoso sepia parduzco.
La cámara nectarífera mide unos 7 mm de altura y posee color rosa oscuro con reflejos amarillentos. Sus paredes aparecen acanaladas debido a los estambres descendentes. El interior del tubo floral se cubre densamente de estambres hasta una altura de unos 3 cm. Los inferiores alcanzan 1,5 cm de longitud y los superiores apenas 0,5 cm. Tanto los filamentos como las anteras son de color amarillo pálido. El estilo es cilíndrico, de 4 a 5 cm de longitud y aproximadamente 2 mm de grosor, rosado en la parte inferior y blanquecino amarillento hacia el ápice. Termina en 8 lóbulos estigmáticos poco extendidos, de unos 5 mm de longitud y color amarillo pálido.
Los frutos son secos y contienen numerosas semillas inmersas en un tejido nutritivo seco y blanquecino. Las semillas miden aproximadamente 3 mm de alto y 2,5 mm de ancho, presentan ligera compresión lateral y una base muy oblicuamente truncada con una estrecha cicatriz hilar blanca. Son de color negro parduzco, muy brillantes, y permiten distinguir claramente el embrión debido a las depresiones visibles en la cubierta seminal.
Distribución y hábitat El área de distribución nativa de esta especie se extiende por Guatemala y Honduras. La especie habita principalmente en el bioma tropical, caracterizado por su sequía estacional, en altitudes comprendidas entre los 200 y los 500 m s. n. m. Se desarrolla en bosques caducifolios bajos.
Taxonomía La primera descripción de esta especie fue como Cereus lepidanthus, publicada en 1909 por el botánico alemán Friedrich Eichlam en la revista científica Monatsschrift für Kakteenkunde 19: 177.
Más tarde, los botánicos Ángel Salvador Arias Montes y Teresa Terrazas, trasladaron la especie al género Lemaireocereus, por lo que pasó a llamarse Lemaireocereus lepidanthus. Registraron estos cambios en la revista científica Systematic Botany 34: 82, publicada en 2009. Etimología
Lemaireocereus: nombre genérico que se forma a partir del prefijo Lemaire-, en honor al botánico francés Charles Lemaire (1800-1871), y de cereus, palabra latina que significa 'vela' o 'cirio'. Este nombre hace referencia a la forma característica de las especies de este género, que presentan tallos columnares y cubiertos de espinas, similares a velas. lepidanthus: epíteto específico formado a partir de las palabras griegas lepid (que significa 'escama') y anthos (que se traduce como 'flor'). Este nombre hace referencia a las flores escamosas que presenta la especie.
Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como “Casi Amenazada (NT)”. Esta clasificación señala que, aunque actualmente no enfrenta un peligro inmediato de extinción, podría llegar a una situación de mayor riesgo si las amenazas actuales persisten o aumentan.
Las poblaciones parecen mantenerse estables y la especie se reproduce con facilidad. Sin embargo, su área de distribución resulta relativamente reducida, con una extensión aproximada de 8000 km², y afronta amenazas localizadas. Entre las principales destacan la transformación del suelo para actividades agrícolas y la fragmentación del paisaje.
Usos La especie se cultiva principalmente como planta ornamental y puede propagarse mediante esquejes o semillas. Además, se utiliza como cerca viva para delimitar huertos, terrenos de cultivo y corrales.
También proporciona madera de uso local, especialmente en la fabricación de puertas ligeras abatibles para chozas indígenas..
Referencias
lepidanthus Categoría:Flora de Guatemala Categoría:Flora de Honduras Categoría:Taxones descritos por Teresa Terrazas Categoría:Plantas descritas en 1909 Categoría:Plantas descritas en 2009