vínculo=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Buddhist,_Daoist,_and_Folk_Deities_from_the_Water-Land_Ritual.jpg|miniaturadeimagen|405x405px|Pintura ritual del agua y la tierra de la dinastía Qing () de Deidades Budistas, Taoístas y Folclóricas. vínculo=https://en.wikipedia.org/wiki/File:%E6%88%90%E5%B1%B1%E5%A4%B4_-_altar-fountain_complex_with_statues_of_various_Chinese_gods_in_Weihai,_Shandong.jpg|miniaturadeimagen|Conjunto de deidades en una fuente-altar al aire libre con incensarios en una zona de peregrinación en Weihai, Shandong. Matsu está en el centro, rodeada por los cuatro dioses dragón () y varias deidades menores. La diosa del Sol () aparece a lo lejos, detrás de Matsu. Los dioses e inmortales chinos son seres de diversas religiones y mitos chinos interpretados de formas y contextos mitológicos muy variados.
Muchos son venerados como deidades porque la religión tradicional china es politeísta, derivada de una visión panteísta según la cual la divinidad es inherente al mundo.
Los dioses son energías o principios que revelan, imitan y propagan la senda del cielo (, Tian), que es la divinidad suprema que se manifiesta en la cúpula septentrional de la bóveda estrellada del firmamento y su orden. Muchos dioses son antepasados u hombres que se convirtieron en deidades gracias a sus logros celestiales. La mayoría de los dioses también se identifican con estrellas y constelaciones. Los antepasados se consideran el equivalente del Cielo dentro de la sociedad humana y, por tanto, el medio de conectar de nuevo con el Cielo, que es el "máximo padre ancestral" (, ).
En el ideario chino hay una gran variedad de inmortales, y uno de los principales es el xian, que en algunos movimientos religiosos taoístas se considera un ser humano al que se le ha concedido una vida larga o infinita. Los dioses son innumerables, ya que cada fenómeno tiene o es uno o más dioses, y están organizados en una compleja jerarquía celestial. Además del culto tradicional a estas entidades, el confucianismo, el taoísmo y los pensadores formales en general dan interpretaciones teológicas que afirman una esencia monista de la divinidad.
Visión general "Politeísmo" y "monoteísmo" son categorías derivadas de la religión occidental y no se ajustan a la religión china, que nunca ha concebido ambas cosas como opuestas. En algunos sistemas de creencias chinos, el Tian sirve de puente entre los fenómenos sobrenaturales y muchos tipos de seres, otorgándoles una única fuente procedente de la energía espiritual. Sin embargo, hay una creencia importante en el taoísmo que diferencia el tian de las fuerzas de la tierra y el agua, que se consideran igual de poderosas.
Dado que todos los dioses se consideran manifestaciones de qì (), el "poder" o pneuma del Cielo, en algunas visiones del tian, algunos estudiosos han empleado el término "polineumatismo" o "(poli)pneumatolatría", acuñado por primera vez por Walter Medhurst (1796-1857), para describir la práctica del politeísmo chino. Algunos taoístas consideran que las deidades son la manifestación del Tao.
En la teología de los textos clásicos y del confucianismo, "el Cielo es el señor de los cientos de deidades".
La teología confuciana moderna a veces las compara con formas sustanciales o entelequias (propósitos internos) descritas por Leibniz como una fuerza que genera todo tipo de seres, de modo que "incluso las montañas y los ríos son venerados como algo capaz de recibir ofrendas de sacrificio".
A diferencia del hinduismo, la deificación de personas históricas y antepasados no es tradicionalmente el deber de confucianos o taoístas. En cambio, depende de las decisiones de la gente corriente; las personas son deificadas cuando han realizado hazañas extraordinarias y han dejado un legado eficaz. Sin embargo, confucianos y taoístas pueden exigir tradicionalmente que se concedan honores estatales a una deidad concreta. Cada deidad tiene un centro de culto y un templo ancestral donde vivió su vida mortal. A menudo hay disputas sobre cuál es el lugar original y la fuente del templo de culto de una deidad.
Dios del Cielo vínculo=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Precessional_north_pole_(B%C4%9Bij%C3%AD_%E5%8C%97%E6%9E%81)_in_%CE%B1_Ursae_Minoris,_drawing_a_w%C3%A0n_%E5%8D%8D_in_the_four_phases_of_time.svg|miniaturadeimagen|Al igual que otros símbolos como la sauvástica, (, "todas las cosas") en chino, el dingir o anu 𒀭𒀭 mesopotámico, pp. 97–98, note 26. y también el chino; (wu, "chamán" - en escritura Shang representado por un gráfico parecido a la cruz potenzada ☩), Tian se refiere al polo celeste norte (, ), el pivote y la bóveda del cielo con sus constelaciones giratorias. He aquí una representación aproximada del (, "puerta del cielo") o (, "pivote del cielo") p. 343, nota 17. como polo celeste norte precesional, con α Ursae Minoris como estrella polar, con las constelaciones giratorias del Carro en las cuatro fases del tiempo. Según las teorías de Reza Assasi, la no sólo puede estar centrada en el actual polo precesional de α Ursae Minoris, sino también muy cerca del polo norte eclíptico si se concibe a Draco (; ; ) como uno de sus dos haces.Ya estén centradas en el polo norte celeste de precesión variable o en el polo norte eclíptico fijo, las constelaciones giratorias dibujan el símbolo alrededor del centro. La teología tradicional china, que se presenta en distintas interpretaciones según los textos clásicos, y en concreto las formulaciones confucianas, taoístas y otras filosóficas, es fundamentalmente monista, es decir, ve el mundo y los dioses que lo producen como un todo orgánico, o cosmos. El principio universal que da origen al mundo se concibe al mismo tiempo como trascendente e inmanente a la creación. La idea china del Dios universal se expresa de diferentes maneras. Existen muchos nombres de Dios procedentes de diversas fuentes de la tradición china.
Los términos chinos radicales para designar al Dios universal son Tian () y Shangdi (, "Deidad Suprema") o, simplemente, (, "Deidad"). También existe el concepto de (, "Gran Deidad"). es un título que expresa el dominio sobre todo lo que hay bajo el Cielo, es decir, todas las cosas generadas por el Cielo y ordenadas por sus ciclos y por las estrellas. Tian suele traducirse como "Cielo", pero por etimología gráfica significa "El Grande" y varios estudiosos lo relacionan con el mismo por etimología fonética y rastrean su raíz común, a través de sus formas arcaicas, respectivamente * y *Tees, hasta los símbolos de la divinidad cuadrada del polo norte celeste (, ). Estos nombres se combinan de diferentes maneras en la literatura teológica china, a menudo intercambiados en el mismo párrafo, e incluso en la misma frase.
Nombres del Dios del Cielo Además de y , otros nombres incluyen Yudi ("Deidad de Jade") y ("Gran Unicidad") que, en la imaginería mítica, sostiene el cazo de la Osa Mayor (Gran Carro), proporcionando el movimiento de la vida al mundo. Como centro de los cielos, las constelaciones del polo norte celeste se conocen, entre varios nombres, como (, "Puerta del Cielo") y (, "Pivote del Cielo").
Otros nombres del Dios del Cielo figuran en la vasta tradición literaria religioso-filosófica china:
(), "Deidad del Cielo" o "Emperador del Cielo": "Sobre la Rectificación" (Zheng lun) del Xunzi utiliza este término para referirse al Dios activo del Cielo que pone en marcha la creación. Tianzhu (), el "Señor de los Cielos": En "El documento de la ofrenda de sacrificios al Cielo y a la Tierra en la montaña Tai" (Fengshan shu) de los Recuerdos del gran historiador, se utiliza como título del primer Dios del que derivan todos los demás dioses. ((), el "Augusto Personaje del Cielo": En el "Poema de la Profundidad de los Sondeos" (Si'xuan fu), transcrito en "La Historia de la Dinastía Han Posterior" (Hou Han shu), Zhang Heng describe ornamentalmente: "Pido al superintendente de la Puerta Celestial que me abra la puerta y me permita visitar al Rey del Cielo en el Palacio de Jade". Tianwang (), el "Rey del Cielo" o "Monarca del Cielo". (), el "Duque del Cielo" o "General del Cielo". (), el "Príncipe del Cielo" o "Señor del Cielo". (), el "Venerable Celestial", también un título destinado a los altos dioses en las teologías taoístas. (), el "Dios del Cielo", interpretado en el Shuowen Jiezi como "el ser que da origen a todas las cosas". (), "Dios Augusto", citado en el Taihong ("El origen del aliento vital"). (), el "Antiguo Padre Celestial". Tian es a la vez trascendente e inmanente, y se manifiesta en las tres formas de dominio, destino y naturaleza de las cosas. En el Wujing yiyi (, "Diferentes significados en los Cinco Clásicos"), Xu Shen explica que la designación del Cielo es quíntuple:
(), "Cielo Augusto" o "Cielo Imperial", cuando se le venera como señor de la creación. (), "Cielo vasto", en relación con la inmensidad de su aliento vital (qi). (), "Cielo Compasivo", pues escucha y corresponde con justicia a todos los que están bajo el Cielo. (), "Cielo Superior" o "Primer Cielo", pues es el ser primordial que supervisa todo lo que hay bajo el Cielo. (), "Cielo Verde Profundo", por ser insondablemente profundo.
Todas estas denominaciones reflejan una experiencia jerárquica y polivalente de la divinidad.
Listas de dioses, deidades e inmortales vínculo=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Doumu_altar_and_statue_at_the_Doumugong_of_Butterworth,_Penang.jpg|miniaturadeimagen|Altar principal y estatua de Doumu en el interior del Templo de Doumu en Butterworth, Penang, Malasia. vínculo=https://en.wikipedia.org/wiki/File:%E7%AB%B9%E5%8D%97%E4%BA%94%E7%A9%80%E7%8E%8B.JPG|miniaturadeimagen|Templo dedicado a Pangu en Zhunan, Miaoli. Muchos libros clásicos contienen listas y jerarquías de dioses e inmortales, entre ellos el Registro completo de deidades e inmortales (, ) de la dinastía Ming, y las Biografías de las deidades y los inmortales (Shenxian Zhuan) de Ge Hong (284-343). La más antigua Recopilación de biografías de los inmortales (Liexian Zhuan) también cumple la misma función.
Las parejas o polaridades, como Fuxi y Nuwa, Xiwangmu y Dongwanggong, y la pareja superior del Cielo y la Tierra, encarnan el yin y el yang y son a la vez el origen y el sostén del proceso de organización del espacio y el tiempo.
Los inmortales, o xian, son considerados como seres de distintos tipos, incluidas las almas de taoístas virtuosos, dioses, zhenren y/o un tipo de ser espiritual sobrenatural conocedor del cielo. Históricamente, los taoístas eran los que más los veneraban y los practicantes de la religión popular china durante la dinastía Tang también les rendían culto, aunque entre ellos había más escepticismo sobre la bondad (e incluso la existencia) de los xian.
La religión popular china que incorpora elementos de las tres enseñanzas en tiempos modernos y épocas anteriores a veces consideraba a Confucio y Buda inmortales o seres afines.
En el taoísmo y la religión popular china, los dioses y los xian suelen considerarse personificaciones del agua. Se creía que los dioses del agua y los xian garantizaban cosechas fructíferas, climas y mares favorables y ríos con abundante agua. Algunos xian eran humanos que adquirían poder bebiendo "agua encantada".
Algunos dioses fueron inspirados por inmortales taoístas, bodhisattvas o personajes históricos ya existentes.
Dioses del cosmos vínculo=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Stoneware_figure_of_a_Daoist_deity.From_China,_Ming_Dynasty,_16th_century_CE._The_British_Museum.jpg|miniaturadeimagen|Figura de gres de una deidad taoísta. China, dinastía Ming, Museo Británico.
Yudi (, "Deidad de Jade") o Yuhuang (, "Emperador de Jade" o "Rey de Jade"), es la representación popular con forma humana del Dios del Cielo. El jade representa tradicionalmente la pureza, por lo que es una metáfora de la fuente insondable de la creación.