"Jack the Giant Killer" —traducción literal: Jack el Mata Gigantes, conocido en España como Jack el caza gigantes— es un cuento de hadas y una leyenda de Cornualles sobre un joven adulto que mata a varios gigantes malvados durante el reinado del Rey Arturo. La historia se caracteriza por la violencia, la sangre y el derramamiento de sangre. Los gigantes son prominentes en el folklore de Cornualles, la mitología bretona y la tradición bárdica galesa. En el cuento se han detectado algunos paralelos con elementos e incidentes de la mitología nórdica, y los símbolos de la última aventura de Jack con el gigante Galigantus sugieren paralelos con cuentos de hadas franceses y bretones como Barba Azul. El cinturón de Jack es similar al cinturón de " El pequeño sastre valiente ", y su espada mágica, sus zapatos, su gorra y su capa son similares a los que posee Tom Thumb o a los que se encuentran en la mitología galesa y nórdica.
Rara vez se hace referencia a Jack y su historia en la literatura inglesa anterior al (hay una alusión a Jack el Mata Gigantes en El rey Lear de Shakespeare, donde en el tercer acto, un personaje, Edgar, en su fingida locura, grita: "Fie, foh, y fum,/ huelo la sangre de un británico"). La historia de Jack no apareció impresa hasta 1711. Un estudioso especula que el público se había cansado del Rey Arturo y Jack fue creado para desempeñar el papel. Henry Fielding, John Newbery, Samuel Johnson, Boswell y William Cowper estaban relacionados con la historia.
En 1962, se estrenó un largometraje basado en el cuento protagonizado por Kerwin Mathews, la cual hizo un uso extensivo de la animación en volumen a la manera de Ray Harryhausen. En 2013 se estrenó la película Jack the Giant Slayer protagonizada por Nicholas Hoult y dirigida por Bryan Singer.
Trama izquierda|miniaturadeimagen| Jack mata a Cormoran con un pico. Este resumen de la trama se basa en un texto publicado c. 1760 de John Cotton y Joshua Eddowes, que a su vez se basó en un libro de capítulos c. 1711 y reimpreso en The Classic Fairy Tales de Iona y Peter Opie en 1974.
La historia se desarrolla durante el reinado del Rey Arturo y habla del hijo de un joven granjero de Cornualles llamado Jack, que no sólo es fuerte sino tan inteligente que fácilmente confunde a los eruditos con su penetrante ingenio. Jack se encuentra con un gigante devorador de ganado llamado Cormoran ( de Cornualles : 'El gigante del mar' SWF: Kowr-Mor-An ) y lo atrae hasta la muerte en una trampa de pozo. Jack es apodado 'Jack el caza gigantes' por esta hazaña y recibe no sólo la riqueza del gigante, sino también una espada y un cinturón para conmemorar el evento.
Un gigante devorador de hombres llamado Blunderbore jura venganza por la muerte de Cormoran y se lleva a Jack a un castillo encantado. Jack logra matar a Blunderbore y su hermano Rebecks ahorcándolos y apuñalándolos. Libera a tres damas cautivas en el castillo del gigante.
En un viaje a Gales, Jack engaña a un gigante galés de dos cabezas para que le corte el vientre. El hijo del rey Arturo entra ahora en la historia y Jack se convierte en su sirviente.
Pasan la noche con un gigante de tres cabezas y le roban por la mañana. En agradecimiento por haber salvado su castillo, el gigante de tres cabezas le da a Jack una espada mágica, un gorro de conocimiento, una capa de invisibilidad y zapatos de rapidez.
En el camino, Jack y el Príncipe se encuentran con una Dama encantada que sirve a Lucifer. Jack rompe el hechizo con sus accesorios mágicos, decapita a Lucifer y la Dama se casa con el Príncipe. Jack es recompensado con la membresía en la Mesa Redonda .
derecha|miniaturadeimagen| Monte de San Miguel, hogar del Gigante Jack se aventura solo con sus zapatos mágicos, su espada, su capa y su gorra para librar al reino de los gigantes problemáticos. Se encuentra con un gigante que aterroriza a un caballero y a su dama. Le corta las piernas al gigante y luego lo mata. Descubre al compañero del gigante en una cueva. Invisible bajo su capa, Jack le corta la nariz al gigante y luego lo mata hundiendo su espada en la espalda del monstruo. Libera a los cautivos del gigante y regresa a la casa del caballero y la dama que antes había rescatado.
Se prepara un banquete, pero es interrumpido por el gigante de dos cabezas Thunderdel cantando "Fee, fau, fum". Jack derrota y decapita al gigante con un truco que involucra el foso y el puente levadizo de la casa.
Cansado de las festividades, Jack sale en busca de más aventuras y conoce a un anciano que lo lleva a un castillo encantado que pertenece al gigante Galligantus (Galligantua, en la versión de Joseph Jacobs). El gigante mantiene cautivos a muchos caballeros y damas y a la hija de un duque que se ha transformado en una cierva blanca gracias al poder de un hechicero. Jack decapita al gigante, el hechicero huye, la hija del duque recupera su verdadera forma y los cautivos son liberados.
En la corte del Rey Arturo, Jack se casa con la hija del Duque y los dos reciben una propiedad donde vivirán felices para siempre. Trasfondo izquierda|miniaturadeimagen| Thor y Skrymir Las historias de monstruos y héroes abundan en todo el mundo, lo que hace que sea difícil precisar la fuente de "Jack, el asesino de gigantes". Sin embargo, la adscripción de la relación de Jack con Cornwall sugiere un origen británico (celta). El primer cuento galés Cómo Culhwch ganó Olwen (fechado tentativamente hacia 1100), ambientado en la Gran Bretaña artúrica, coloca a Arturo como el jefe entre los reyes de Gran Bretaña. El joven héroe Culhwch ap Cilydd se dirige a la corte de su primo Arturo en Celliwig en Cornualles, donde exige a Olwen como su esposa; la hermosa hija del gigante Ysbaddaden Ben Cawr ('Jefe de los Gigantes'). El Gigante establece una serie de tareas imposibles que los campeones de Arthur, Bedwyr y Cai, están obligados por honor a cumplir antes de que Olwen sea entregado al muchacho; y el Rey Gigante debe morir. Los folcloristas Iona y Peter Opie han observado en The Classic Fairy Tales (1974) que "el tenor del cuento de Jack, y algunos de los detalles de más de uno de sus trucos con los que burla a los gigantes, tienen similitudes con la mitología nórdica ". Un incidente entre Thor y el gigante Skrymir en la Edda en prosa de c. 1220, señalan, se parece al incidente entre Jack y el gigante galés que corta el estómago. Los Opies señalan además que el cuento sueco de "El pastorcillo y el gigante" muestra similitudes con el mismo incidente y "comparte un antepasado" con " El sastrecillo valiente " de los Grimm, un cuento de amplia distribución. Según los Opies, los accesorios mágicos de Jack (el gorro del conocimiento, la capa de la invisibilidad, la espada mágica y los zapatos de la rapidez) podrían haber sido tomados prestados del cuento de Pulgarcito o de la mitología nórdica, aunque existen análogos más antiguos en el celta británico. tradiciones como Y Mabinogi y los cuentos de Gwyn ap Nudd, afines al irlandés Fionn mac Cumhaill, sugieren que estos representan atributos de los dioses celtas anteriores, como los zapatos asociados con Lugus de tres cabezas; el galés Lleu Llaw Gyffes de la Cuarta Rama, la invencible espada de Arturo Caledfwlch y su Manto de Invisibilidad Gwenn uno de los Trece Tesoros de la Isla de Gran Bretaña mencionados en dos de las ramas; o el manto similar de Caswallawn en la Segunda Rama. Otro paralelo es el semidiós griego Perseo, a quien se le dio una espada mágica, las sandalias aladas de Hermes y el 'gorro de las tinieblas' (tomado del Hades ) para matar a la gorgona Medusa . Ruth B. Bottigheimer observa en The Oxford Companion to Fairy Tales que la última aventura de Jack con Galigantus estuvo influenciada por los "dispositivos mágicos" de los cuentos de hadas franceses. Los Opies concluyen que los análogos de todo el mundo "no ofrecen ninguna garantía de la antigüedad de Jack".
Los Opies señalan que en Gran Bretaña se conocían desde hacía mucho tiempo las historias de gigantes. El encuentro del rey Arturo con el gigante del Monte de San Miguel – o Mont Saint-Michel en Bretaña fue relatado por Geoffrey de Monmouth en Historia Regum Britanniae en 1136, y publicado por Sir Thomas Malory en 1485 en el capítulo quinto del quinto libro de Le Morte d'Arthur : .
Luego vino a [el rey Arturo] un labrador... y le contó como había... un gran gigante que había matado, asesinado y devorado a mucha gente del país... [Arturo viajó al Monte, descubrió al gigante asando a niños muertos]... y lo saludó, diciendo... [Levántate] y vístete, glotón, porque hoy morirás a causa de mi mano. Entonces el glotón se levantó inmediatamente, tomó un gran garrote en su mano y golpeó al rey, haciendo que su corona cayera al suelo. Y el rey volvió a golpearle, que le cortó el vientre y le cortó los genitours, que sus tripas y sus entrañas cayeron al suelo. Entonces el gigante arrojó su garrote, y cogió al rey en sus brazos que le aplastó las costillas... Y entonces Arthur se revolvió y se retorció, pensando que había estado otro tiempo debajo y otro tiempo arriba. Y así, agitándose y revolcándose, rodaron colina abajo hasta que llegaron a la marca del mar, y mientras estaban tan aturdidos, Arturo lo hirió con su daga.Los gigantes antropofágicos se mencionan en The Complaynt of Scotland de 1549, señalan los Opies, y, en King Lear de 1605, indican, Shakespeare alude al canto Fee-fi-fo-fum ("... fie, foh, and fumme, / Huelo la sangre de un hombre británico"), asegurándose de que conocía una historia de "gigantes que huelen sangre". Thomas Nashe también aludió al canto en Have with You to Saffron-Walden, escrito nueve años antes del Rey Lear ; . la versión más antigua se puede encontrar en The Red Ettin de 1528. .
Barba Azul Los Opies observan que "no se ha registrado ningún relato del cuento en la tradición oral inglesa", y que no se hace ninguna mención del cuento en la literatura de los siglos XVI o XVII, lo que da peso a la probabilidad de que el cuento se origine en las tradiciones orales del 'Cajero gracioso' de Cornualles (y/o bretón). El cuento franco-bretón del sobre Barba Azul, sin embargo, contiene paralelos y cognados con el cuento británico insular contemporáneo de "Jack el Mata Gigantes", en particular, ahora se cree que el personaje violentamente misógino de Barba Azul (La Barbe bleue, publicado en 1697) derivan en última instancia en parte del rey Mark Conomor, el rey británico continental (y probablemente insular) de Domnonée / Dumnonia del , asociado en el folclore posterior tanto con Cormoran de St Michael's Mount como con Mont Saint Michel : la barba azul (un marcador 'celta'). de masculinidad) es indicativo de su naturaleza de otro mundo.
La historia de Jack y los gigantes "La Historia de Jack y los Gigantes" (la edición más antigua conocida) fue publicada en dos partes por J. White de Newcastle en 1711, indican las Opies, pero no figuraba en catálogos o inventarios de la época ni Jack era uno de los Héroes populares en el repertorio de Robert Powel (es decir, Martin Powell ), un titiritero establecido en Covent Garden . Sin embargo, se hace referencia a "Jack and the Giants" en The Weekly Comedy del 22 de enero de 1708, según Opies, y en el décimo número Terra-Filius en 1721. . miniaturadeimagen| La portada de A Little Pretty Pocket-Book (1744) promete al lector dos cartas de Jack el Mata Gigantes.