Erminio Antonio Blotta (Calabria, 8 de noviembre de 1892 ‑ Rosario, 23 de enero de 1976)La publicación de Isidoro Slulítell coincide en que Blotta nació en 1892.Ficha de Erminio Blotta en el sitio web Find a Grave (2008). Consultado el 21 de septiembre de 2012. fue un escultor autodidacta argentino de origen italiano.
Biografía
Blotta nació en el poblado calabrés de Morano Cálabro (240 km al sudeste de Nápoles), de padre y madre calabreses: Giovanni Blotta Rímolo (de profesión zapatero) y Anna Filomena Mainieri Mainieri, línea Paioia (de profesión hilandera).«Forjador de una identidad artística. Hijo de inmigrantes italianos, fue uno de los cuatro artistas más valorados en la época del Centenario», artículo del 18 de enero de 2011 en el diario Página/12 (Buenos Aires). Menciona al cirujano porteño Pedro Lagleyze como «Raymundo Gleyze» (posiblemente por ser parónimo del conocido cineasta argentino Raymundo Gleyzer [1941‑1976]). Son inexactas las fechas de enero de 1895 o 1896, que Blotta mencionaba alternadamente como las de su nacimiento.
En sus documentos argentinos (libreta de enrolamiento, libreta de familia) figura como Carmen E. Blotta,Según un acta de nacimiento fraguada, basada en el acta de nacimiento de su hermana nacida en 1896 y fallecida, en los registros parroquiales de la catedral de Rosario. y en la ficha de defunción en el cementerio El Salvador de la ciudad de Rosario figura como «Carmen E. Blotta, viuda» [sic]. Según su acta de nacimiento calabresa su nombre completo era Erminio Antonio Blotta Mainieri.Las raíces genealógicas del apellido Blotta (y sus derivados: Blotte, Bilotta, Bilotti, Blaiotta, Rubulotta, etc.) no son italianas sino normandas. Hay varias vertientes etimológicas: a) en el idioma sueco actual (lengua nórdica que proviene del vikingo), blotta es un adjetivo que significa ‘simple’ (como en «escaparse por un simple pelo»), ‘mero’ («el solo pensamiento es suficiente») ‘desprovisto’ («mirar a ojo desnudo»). En sueco blottar es un verbo que significa ‘exponer’ («el perro gruñó y desnudó los dientes») y ‘develar’ («puso en evidencia la ignorancia del otro»). En la lengua islandesa (el idioma actual más aproximado al idioma vikingo, es un sustantivo para 'seco'. b) la raíz sajona blot significa ‘sangre‘, y de allí proviene el alemán blut y el inglés blood (que también significan ‘sangre’) y el inglés blot: ‘mancha’ (originalmente de sangre). El blotting paper es el ‘papel secante’ (para absorber manchas). El nombre rumano Vlad (como Vlad Tepes, Drácula) también provendría de esa raíz. c) el antiguo término sajón blot era un rito religioso sangriento de los antiguos escandinavos.
Por línea paterna Erminio Blotta era descendiente de normandos, quienes conquistaron pacíficamente Sicilia y posteriormente ―cruzando el estrecho de Mesina― Calabria (en el sur de Italia) entre los años 1060 y 1090.
Su ancestro normando Blotta habría llegado a Morano Cálabro hacia el 1100 (unas treinta generaciones antes que él).
Expresión gráfica de la presencia normanda ―aparte de la expresión genotípica de caracteres genéticos en los calabreses― son las imponentes ruinas del Castelo Normanno (‘castillo normando’) que se encuentra en la cima del monte Pollino, en cuya ladera se encuentra Morano Cálabro.
Viaje a Argentina
En 1869, con la apertura del canal de Suez, que permitía la importación de productos de Oriente (como seda) a menor precio, centenares de miles de calabreses se empobrecieron y empezaron a migrar a América.
A principios de 1894, Blotta, de poco más de un año de edad, fue llevado por sus padres en un barco de inmigrantes hasta la ciudad argentina de Rosario (300 km al noroeste de Buenos Aires), sobre el río Paraná. Filomena se embarcó ya embarazada de su segundo hijo Francisco, quien nacería en Rosario el 21 de julio de 1894. Como hecho curioso de la calidad de la artesanía de los moraneses, en otro viaje de inmigrantes vinieron el zapatero Grimoldi, cuya empresa de zapatería, se convertiría en una de las mayores de Sudamérica, junto con Blas Blotta que se instalaría, este, en Rivadavia (provincia de Mendoza). Giovanni (que en el puerto de Buenos Aires recibió el nombre de «Juan Blotta») con los años llegó a tener una pequeña fábrica de zapatos en la casa familiar, en calle Alvear entre Jujuy y Brown, y un «conventillo» (inquilinato).
Ya dos hermanos de su padre (Gaetano Cayetano y Rocco Roque Blotta Rímolo) estaban afincados en el pueblo de Paso de las Piedras, hoy Lucio V. López, 40 km al noroeste de Rosario, donde esos hermanos instalarían un depósito de frutos del país, y portentosamente sobre el río Carcarañá una pequeña usina hidroeléctrica de 100 kW, vendiendo su energía eléctrica de corriente alterna al pueblo y la zona.
Blotta fue el mayor de nueve hermanos (aunque, como era común en esa época, dos de ellos ―Carmen (1898-1900) y Antonio (1914-1914)― fallecieron prematuramente, estando en un mismo nicho 2.º v n.º 414, del cementerio El Salvador junto a su padre Juan (1865-1934) y a su hermano Francisco (1895-1953).
Cursó sus últimos años de educación primaria (1903 a 1905) en la Escuela Superior de Varones n.º 1 (actualmente Escuela n.º 55; Domingo F. Sarmiento), ubicada en esa época en calle Santa Fe 645, en Rosario. En dicha escuela, desde 1912 emplazada en calle Buenos Aires 947 de Rosario, se encuentran varias de sus esculturas.
Adolescencia
Como aprendiz en el Ferrocarril Central Argentino, descubrió sus habilidades como escultor: «Me habían puesto a modelar la arcilla con que se tapaba la boca del horno donde se fundía la “guisa” [del italiano ghisa: ‘hierro fundido’], y con ese material yo modelaba toda clase de figuritas: perros, caballos...», le contó en 1970 a Luis Ernesto Aguirre Sotomayor.
Se formó como aprendiz en el pequeño taller de medallas de Marcos Vanzo (1858-1930), donde «a los dos o tres años de empezar a modelar en arcilla ya me trenzaba con bloques de mármol más grandes que yo», diría.«En el 31.º aniversario de su muerte, una carta autobiográfica de Erminio Blotta, escrita a pedido de un diario de Resistencia (Chaco). “Tallé obras sin dinero y casi solo”», Rosario/12, 23 de enero de 2007. Modelaba placas y retratos funerarios.
Con el escultor y medallista José Nardi (que llegó a Rosario hacia 1920), trabajó como estudiante de escultura, habiendo sido Nardi orientador de muchos escultores.
Aún adolescente, de 17 años, viajó indocumentado a Montevideo (Uruguay), donde vivió un año (entre 1909 y parte de 1910), con el exiliado político argentino Alejandro Vázquez y se relacionó con el poeta Ángel Falco (1885-1971).«Falco, Ángel (1885-1971)», artículo biográfico publicado en el sitio web MCN Biografías. Pasó otro año (1911 y 1912), en Buenos Aires, frecuentando la peña de Alberto Ghiraldo que se reunía en el café Paulista de la calle Maipú y Corrientes.
Bohemia
En 1912, con 19 años, regresó a Rosario. Junto al escultor y pintor César Caggiano (1894‑1954) y al poeta Abel Rodríguez (1893‑1961) formaron el grupo de arte El Clan. Eran habitués de diferentes bares de la ciudad, el Café Social de los Paganini, lugar de encuentro de la bohemia y los círculos anarquistas, cuyas reuniones se prolongaron hasta 1921 y donde concurrían la mayoría de los intelectuales de la ciudad. Otros cafés de reunión eran La Brasileña o El Cifré, donde compartían tertulias, abarcando temas que iban desde las artes, hasta los inherentes a la ciudad, el país y el mundo. Entre los contertulios más destacados ―aparte de sus compañeros de cuarto― se destacaban, entre otros: el pintor barcelonés Enrique Munné (1880-1949) el pintor, grabador, ilustrador, escenógrafo y escultor Alfredo Guido (1892-1967) el poeta Domingo Fontanarrosa (1893-1921) el pintor Manuel Musto (1893-1940) el poeta Abel Rodríguez (1893-1961) el pintor Augusto Schiavoni (1893-1942) el escultor y pintor César Caggiano (1894-1954) el pintor y grabador Gustavo Cochet (1894-1979) el poeta y dramaturgo Marcos Lenzoni (1894-1924) el arquitecto Ángel Guido (1896-1960, creador del Monumento a la Bandera) el pintor y grabador Santiago Minturn Zerva (1896-1964) el escultor Daniel Palau (1896-1978) el pintor griego Demetrio Antoníadis (1899-1965)https://artedelaargentina.com/demetrio-antoníadis el pintor Luis Ouvrard (1899-1988)«Luis Ouvrard», artículo biográfico publicado en el sitio web de la enciclopedia EcuRed (Cuba). el pintor Manuel Ferrer Dodero (1900-1983)«Manuel Ferrer Dodero», artículo biográfico publicado en el sitio web Arte de la Argentina. el pintor y escultor Julio Vanzo (1901-1984) el dibujante Pedro Aguilar (1925-1979)Es posible que este dibujante y pintor Pedro Aguilar (provincia de Málaga, 1925 ‑ Rosario, 1979) no sea el «dibujante Aguilar» que se menciona en la lista, porque en 1921 todavía no había nacido. Llegó a Rosario con pocos meses de edad, y posiblemente confraternizó en estos grupos de bohemios anarquistas en su juventud, en los años 1940. el poeta Aguilera. el poeta Tomás Cozzolino el pintor Isidro García Rouzaut el pintor José Marín Torrejón el pintor Medina el pintor Nicolás Melfi el dibujante Marzocchi Paz el pintor Francisco Miranda el pintor Juan Naranjo el pintor Julián Nicolás el dibujante Jesús Palau el pintor Pablo Pierre el dibujante Rafaelli el poeta Robertaccio el escultor Alejandro Sartori el poeta Sartoris el pintor artístico y pintor de brocha gorda Máximo Medina el dibujante Manuel el Negro Zamora el pintor Emilio Sánchez Sáns.Descrito por Isidoro Slullítel en Cronología del arte en Rosario.
Con su amigo Abel Rodríguez, también del clan, intercambiaba los libros que en 1913 inspiraron sus primeros bronces: los bajorrelieves de los escritores y poetas León Tolstói, Charles Baudelaire, Anatole France, Arthur Rimbaud y Mijaíl Miguel Bakunin.
Asistía asiduamente a la biblioteca anarquista (en esa época Rosario era el centro más importante del anarquismo en América Latina).
En julio de 1913, Blotta viajó en tren a Buenos Aires, donde sus amigos el pintor Eugenio Daneri (1881-1970), el paisajista Walter de Navazio (1887-1921), el escultor Nicolás Lamanna (1888-1923),«Nicolás Lamanna (Buenos Aires, 1888-1923)», artículo publicado en el sitio web CVAA (Buenos Aires). el escultor Luis Falcini (1889-1973), el pintor Valentín Thibón de Libián (Tucumán, 1889 - Buenos Aires, 1931), el pintor Ramón Silva (1890-1919) y el pintor Pedro Delucchi, le confiaron sus obras para realizar una exposición en Rosario.Blotta, Erminio (1925): «El arte pictórico y escultórico», artículo publicado el domingo 4 de octubre de 1925 en el diario La Nación (Buenos Aires). Publicado el 29 de enero de 2008 en el sitio web del diario Página/12 (Buenos Aires). De Rosario aportaron sus obras los pintores Emilia Bertolé (1898-1949), César Caggiano (1894-1954) y Alfredo Guido (1892-1967). El Primer Salón Nacional de Rosario se realizó en un negocio de pintura llamado La Casa Blanca (en calle Córdoba 911), propiedad del entusiasta amateur Casildo Souza. Los afiches publicitarios fueron confeccionados por los propios artistas. En ese «Petit Salón» ―llamado así humorísticamente debido a la parca cantidad de obras, y para burlarse del snobismo de las familias de clase alta de Rosario, que desde hacía décadas compraban obras pictóricas exclusivamente de pintores europeos―, Blotta presentó sus cuatro primeros bajorrelieves. En esos mismos días se inauguró en el salón Witcomb una Exposición de Arte Español, que tuvo un asombroso éxito económico. En cambio el Petit Salón no tuvo éxito: no lograron vender ni una sola obra (incluso el negocio de Sousa terminó de quebrar).