La promiscuidad es la práctica de relaciones sexuales con varias parejas o grupos sexuales, o ser indiscriminado en la elección de parejas sexuales. Un ejemplo común de comportamiento visto como promiscuo por muchas culturas es la aventura de una noche, y los investigadores utilizan su frecuencia como un marcador de promiscuidad.
En efecto el comportamiento sexual que se considera promiscuo varía entre culturas, al igual que la prevalencia de la promiscuidad. A menudo se aplican diferentes estándares a diferentes géneros y estatutos civiles. Un estudio científico publicado en 2005 encontró que tanto los hombres como las mujeres promiscuos son propensos al juicio moral despectivo y discriminatorio a nivel social. Para la Organización Mundial de la Salud (OMS), un individuo es promiscuo para estudios académicos, científicos y análisis estadísticos, cuando tiene relaciones sexuales con más de dos personas en un periodo inferior a seis meses, sin una carga de moral sexual de por medio para estos fines.
La promiscuidad es común en muchas especies animales. Algunas especies tienen sistemas de apareamiento promiscuos, que van desde la poliandria y la poliginia hasta sistemas de apareamiento sin relaciones estables donde el apareamiento entre dos individuos es un evento único. Muchas especies forman vínculos de pareja estables, pero aún se aparean con otros individuos fuera de la pareja. En biología, los incidentes de promiscuidad en especies que forman vínculos de pareja se suelen llamar cópulas extrapares.
La definición de qué comportamiento sexual se considera promiscuo y cuál no lo es no depende de la cultura y de la época sino que debe atenerse a las definiciones dadas sin juicios de valor de las diferentes culturas. Promiscuidad y promiscuo se han venido utilizando, en algunas ocasiones en sentido despectivo para calificar como negativo (descalificar) el comportamiento sexual de otras personas; en otras, una gran cantidad de personas se definían, y se definen así, ufanándose del término. Esta forma se suele utilizar para definir claramente la actividad sexual de ciertas personas. Es por ello que ambos términos no se utilizan en los estudios científicos de la sexualidad humana ni tampoco en la educación sexual.
Definiciones En el Diccionario de la lengua española, editado por la Real Academia Española, se define como: Relación sexual poco estable con distintas personas. En el Diccionario del español de México, como el «intercambio sexual con muchas personas».Definición, en el Diccionario del español de México, elaborado por El Colegio de México, de "promiscuidad". (Consultado 28 de agosto de 2015)
Motivaciones Es difícil evaluar con precisión el comportamiento sexual de las personas, ya que se producen fuertes motivaciones sociales y personales, según las sanciones y los tabúes sociales, para minimizar o exagerar la actividad sexual denunciada.
Los experimentos estadounidenses de 1978 y 1982 encontraron que la gran mayoría de los hombres estaban dispuestos a tener relaciones sexuales con mujeres que no conocían, de atractivo promedio, que las propusieron. Ninguna mujer, por el contrario, estuvo de acuerdo con tales proposiciones de hombres de atractivo promedio. Si bien los hombres en general se sintieron cómodos con las solicitudes, independientemente de su voluntad, las mujeres respondieron con sorpresa y disgusto.
El número de parejas sexuales que las personas han tenido a lo largo de su vida varía mucho dentro de una población. Una encuesta nacional de 2007 en los Estados Unidos encontró que el número medio de parejas sexuales femeninas informadas por los hombres era siete y la cantidad media de parejas masculinas informadas por las mujeres era cuatro. Los hombres posiblemente exageraron el número de parejas informado, las mujeres informaron un número menor que el número real, o una minoría de mujeres tenía un número suficientemente mayor que la mayoría de las otras mujeres para crear una media significativamente más alta que la mediana, o todo lo anterior. Aproximadamente el 29% de los hombres y el 9% de las mujeres informaron haber tenido más de 15 parejas sexuales en su vida. Estudios sobre la propagación de enfermedades de transmisión sexual demuestran consistentemente que un pequeño porcentaje de la población estudiada tiene más parejas que el hombre o la mujer promedio, y un número menor de personas tiene menos que el promedio estadístico. Una cuestión importante en la epidemiología de las infecciones de transmisión sexual es si estos grupos copulan mayoritariamente al azar con parejas sexuales de toda la población o dentro de sus grupos sociales.
Una revisión sistemática de 2006 que analizó datos de 59 países en todo el mundo no encontró asociación entre las tendencias regionales de comportamiento sexual, como el número de parejas sexuales y el estado de salud sexual. Los factores socioeconómicos como la pobreza y la movilidad son mucho más predictivos del estado de salud sexual. Otros estudios han sugerido que las personas con múltiples parejas sexuales ocasionales tienen más probabilidades de ser diagnosticadas con infecciones de transmisión sexual.
La promiscuidad en la mayoría de las veces es patológica. En pocas ocasiones se encuentran tipos de promiscuidades sin ningún tipo de trastorno mental aparentes, aunque quizás se podrían encontrar inconsistencias en su personalidad y su formación en el apego en los primeros años de vida. La teoría del apego de la psicología puede brindar explicaciones en este punto.teoria del apego
La promiscuidad severa e impulsiva, junto con un impulso compulsivo de tener relaciones sexuales ilícitas con personas vinculadas, es un síntoma común del trastorno límite de la personalidad, el trastorno histriónico de la personalidad, el trastorno narcisista de la personalidad y el trastorno antisocial de la personalidad pero la mayoría de las personas promiscuas no tienen estos trastornos.
La persona promiscua busca algo que la llene. Como el adicto busca llenar la depresión con drogas, el promiscuo busca llenar la depresión con encuentros sexuales. La persona promiscua se encuentra dañada psicológicamente, busca llenar el vacío existencial que no lo encuentra con algo más. Cada vez que conoce una persona nueva logra alejarse de su realidad por unos momentos, minutos, horas o días. Las personas con las que el promiscuo está sexual o afectivamente son utilizadas como analgésico. Mientras consume el analgésico la persona se encuentra aliviada. http://www.juventudrebelde.cu/index.php/suplementos/sexo-sentido/2007-03-17/la-promiscuidad-va-en-contra-de-un-desarrollo-emocional-sano
Nótese que la promiscuidad no es solamente de índole sexual, sino que muchas veces se encuentra acompañada de la promiscuidad emocional.
La promiscuidad es más que estar con muchos encuentros sexuales con personas distintas en un periodo breve de tiempo. La promiscuidad tiene un fondo psicológico, el cual se encuentra afectado al desarrollo de la personalidad y el establecimientos de los lazos sentimentales previos.
Estudios transculturales En 2008, un estudio universitario estadounidense sobre la promiscuidad internacional encontró que los finlandeses han tenido el mayor número de parejas sexuales en el mundo industrializado, y los británicos tienen el mayor número entre las grandes naciones industriales occidentales. El estudio midió las aventuras de una noche, las actitudes hacia el sexo casual y el número de parejas sexuales.
Una encuesta nacional de 2014 en el Reino Unido nombró a Liverpool como la ciudad más promiscua del país.
La posición de Gran Bretaña en el índice internacional «puede estar vinculada a una creciente aceptación social de la promiscuidad entre mujeres y hombres». La clasificación de Gran Bretaña se «atribuyó a factores como el declive de los escrúpulos religiosos sobre las relaciones sexuales extramatrimoniales, el crecimiento de la igualdad salarial y de derechos para las mujeres y una cultura popular altamente sexualizada».
Los 10 países de la OCDE con una población de más de 10 millones en el índice de promiscuidad del estudio, en orden descendente, fueron el Reino Unido, Alemania, los Países Bajos, la República Checa, Australia, los Estados Unidos, Francia, Turquía, México, y Canadá.
Una encuesta no científica realizada en 2007 por el fabricante de condones Durex midió la promiscuidad de un número total de parejas sexuales. La encuesta encontró que los hombres austriacos tenían el mayor número de parejas sexuales de hombres a nivel mundial con 29,3 parejas sexuales en promedio. Las mujeres de Nueva Zelanda tenían el mayor número de parejas sexuales de mujeres en el mundo con un promedio de 20,4 parejas sexuales. En todos los países encuestados, excepto Nueva Zelanda, los hombres informaron más parejas sexuales que las mujeres.
Los datos pueden diferir drásticamente entre los estudios debido al pequeño número de personas que participan. Un estudio financiado por Durex, publicado en 2009 (recopilado en 2006) muestra que en todos los condados encuestados, excepto Nueva Zelanda, los hombres informaron tener menos parejas sexuales que las mujeres. En este caso, las mujeres de Nueva Zelanda fueron el único país que reportó un número promedio de parejas más bajo que los hombres.
Una revisión encontró que las personas de los países occidentales desarrollados tenían más parejas sexuales que las personas de los países en desarrollo en general, mientras que la tasa de ITS era más alta en los países en desarrollo.
Según la Encuesta mundial sobre sexo de 2005 de Durex, las personas han tenido un promedio de nueve parejas sexuales, la mayoría en Turquía (14,5) y Australia (13,3), y la menor cantidad en India (3) y China (3,1).http://www.data360.org/pdf/20070416064139.Global%20Sex%20Survey.pdf , page 6
En muchos casos, la población de cada país que participa es de aproximadamente 1000 personas y puede equivaler a menos del 0,0003% de la población, por ejemplo, la encuesta de 2017 de 42 naciones encuestadas solo 33,000 personas. En India, se recopilaron datos de menos del 0,000001% de la población total en ese momento.
Promiscuidad masculina thumb|Giacomo Casanova era famoso por su promiscuidad.|alt=
Hombres heterosexuales (heterosexualidad) Un estudio de 1994 en los Estados Unidos, que analizó la cantidad de parejas sexuales a lo largo de la vida, encontró que el 20% de los hombres heterosexuales tenían una pareja, el 55% tenía de dos a 20 parejas y el 25% tenía más de 20 parejas sexuales. Estudios más recientes han informado cifras similares.
En el Reino Unido, un estudio representativo a nivel nacional en 2013 encontró que el 33,9% de los hombres heterosexuales tenían 10 o más parejas sexuales de por vida. Entre los hombres entre 45 y 54 años, el 43,1% informó tener 10 o más parejas sexuales.
Los hombres heterosexuales promiscuos se les hace llamar mujeriegos.
Hombres homosexuales El número de parejas sexuales entre hombres homosexuales y hombres heterosexuales es similar. Un extenso estudio de 1994 encontró que la diferencia en el número medio de parejas sexuales entre hombres homosexuales y heterosexuales «no parecía muy grande».