thumb|250px|Agentes de la prohibición destruyendo barriles de alcohol (ley seca en los Estados Unidos).
La ley seca, también conocida como prohibición (en inglés, prohibition), es una medida que han aplicado ciertos Estados durante la historia, consistente en la ilegalización de la fabricación, transporte, importación, exportación y la venta de alcohol para consumo.
La ley seca, al prohibir el alcohol y no dar respuesta a la demanda existente, puede favorecer la generación de mercados negros y dinero negro, que consiguen el licor en otros lugares donde se produce, lo introducen ilegalmente y lo venden para satisfacer tal necesidad a un precio más elevado, debido a que la demanda para consumir alcohol sigue siendo más alta que la oferta.
Estados Unidos
miniaturadeimagen|La Decimoctava Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos estableció la ley seca en el país. La prohibición más importante y mediática fue la enmienda XVIII de la Constitución de los Estados Unidos (conocida como Ley Volstead) apoyada por numerosos activistas antialcohol como Carrie Nation. Moreno, Francisco: «El "noble experimento" de la ley seca.» La prohibición provocó un auge considerable del crimen organizado. Un buen ejemplo de esto fueron Al Capone (inspiración de infinidad de películas, como Los intocables) y otros gánsteres estadounidenses. Un año después de la ratificación de esta enmienda quedó prohibida la manufactura, venta, transporte, importación y exportación de licores intoxicantes para ser usados como bebida en los Estados Unidos y en todo el territorio sometido a su jurisdicción. Fue ratificada en 1919 acogiéndose a la XVIII Enmienda, entró en vigor el 16 de enero de 1920 y derogada en 1933 con la XXI Enmienda de la Constitución norteamericana (dentro y fuera de los hogares). El 5 de diciembre de 1933 terminó oficialmente la ley seca.
Excepciones de la Ley La ley debió considerar excepciones, como en el caso de los médicos, que se lo recetaban a sus pacientes como un tratamiento terapéutico en situaciones muy específicas. Otras excepciones que hacía la ley seca, era uso religioso de vino para el rito cristiano y los rituales judíos del Sabbat. Estas situaciones eran demasiado excepcionales, como para servir excusa a la mayoría de los consumidores de alcohol.
Consecuencias de la Ley La persistente demanda de bebidas alcohólicas estimuló la fabricación y comercialización de licores, que se convirtió en una gran industria clandestina. La ilegalidad de esta práctica causó que el alcohol tuviera precios elevadísimos en el mercado negro, atrayendo importantes bandas de delincuentes. Uno de los casos más importantes de esa época fue el de Al Capone y otros jefes de la mafia estadounidense, que ganaron millones de dólares a través del tráfico y comercialización clandestina, expandiendo sus actividades a casi todo el país y resultando involucrados en numerosos casos de corrupción junto con funcionarios y policías encargados de cumplir con la ley seca.
El mundo musulmán
Se prohíbe el alcohol en muchos países musulmanes por una prescripción vetatoria que aparece en el Corán. Sin embargo, hay mucha diversidad en la aplicación según el país y la época.
Arabia Saudita prohíbe la producción, importación y consumo de alcohol e impone castigos severos a los que violan la prohibición: semanas o meses de cárcel y posiblemente latigazos y potro árabe. Kuwait también tiene leyes que vetan el consumo de alcohol, pero no se pena con latigazos, sino cárcel. Catar prohíbe la importación y castiga a los que se embriagan con sanciones de cárcel o deportación. Sin embargo, se puede conseguir alcohol en los restaurantes y bares de ciertos hoteles, y los ciudadanos extranjeros pueden obtener alcohol mediante un sistema de permisos.
Otros países de población musulmana mayoritaria, como Egipto, Siria, Líbano y Jordania, no tienen impedimentos sobre el alcohol y su producción y consumo son legales siempre que las personas alcancen la edad indicada por las leyes para comprar o consumir bebidas etílicas. En Turquía, el régimen islamista-conservador de Erdoğan implantó en 2013 una ley que prohíbe la venta de alcohol a partir de las 22:00 P. m. , así como en un radio de 100 m en torno a mezquitas y escuelas; además, la venta de bebidas espirituosas está negada en el lapso de 24 horas, mientras se realicen las elecciones generales, municipales o presidenciales.
Historia No se tiene registro ni precedentes sino hasta comienzos del , en la pequeña isla del Príncipe Eduardo se decreta ley seca.
1908-1945: en la isla del Príncipe Eduardo, y por cortos periodos de tiempo en otras localidades de Canadá 1914-1925: en Rusia 1915-1922: en Islandia (sin embargo la cerveza siguió prohibida hasta 1989) 1916-1927: en Noruega (el vino fortificado y la cerveza fueron incluidos entre 1917 y 1923) 1919-1932: en Finlandia (llamada "kieltolaki") 1920-1933: en los Estados Unidos 1950-2000: en algunos estados de la India, incluidos Andhra Pradesh, Haryana y Guyarat.
Ley seca parcial Existen varios tipos de leyes secas parciales, pero comúnmente se denominan así algunas regulaciones del comercio y consumo de alcohol, que se aplican en países donde el alcohol es aceptado como droga lícita. La principal regulación prohíbe la venta y el consumo público de bebidas alcohólicas en determinados horarios, y también en algunos países se prohíbe la venta y consumo de bebidas alcohólicas determinados días.
En Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, México, Paraguay, Perú, Uruguay, Panamá y Venezuela esta norma entra en vigencia siempre cerca de cualquier tipo de elección a nivel nacional, como por ejemplo votaciones para Presidente y Congresistas de la República, Alcaldes o Presidentes Regionales. Dependiendo del país, la norma se aplica desde una determinada cantidad de horas antes del inicio de la elección hasta cierta cantidad de horas después de la misma. Se consigue así evitar que la intoxicación etílica de numerosas personas resultara en desmanes y desórdenes. En algunos de estos países, durante este período, no se puede beber ni expender ningún tipo de alcohol en lugares públicos.
Argentina En Argentina, mediante la Ley Nacional de Lucha contra el alcoholismo (N.º 24.788), la mayoría de los municipios, en uso de sus facultades de poder de policía, prohíben, en los locales de expendio minorista (almacenes, quioscos, supermercados) la venta de bebidas con contenido alcohólico, desde las 00:00 hasta las 09:00 del día siguiente. Esta disposición no rige para los locales de entretenimiento nocturno (bares, boliches, pubs, discotecas hasta las 5:00 a.m.).
A su vez, a través de un decreto firmado por el Gobierno Nacional en 2009 (decreto 149), se reglamentó que tanto en las publicidades como en los envases y en todos los puntos de venta de bebidas alcohólicas se deben exhibir ante el público consumidor, por cualquier medio —afiches, carteles, stickers, etc.—, y con letras con suficiente relieve, tamaño y visibilidad, las leyendas: "PROHIBIDA SU VENTA A MENORES DE 18 AÑOS" y "BEBER CON MODERACION"Ley nacional de lucha contra el alcoholismo
Existe una ley seca especial para el período de elecciones, quedando prohibido la venta y/o consumo de bebidas alcohólicas desde doce horas antes de la apertura de los comicios y hasta tres horas luego del cierre.
Chile En Chile, la razón de ser del primer tipo (restricción por horario) es regular parte del consumo y no el total. Uno de los argumentos para implantarla es que reduce los accidentes de tránsito e impide el consumo por parte de menores de edad entre otros. Consiste en limitar su venta hasta ciertas horas de la noche. Las botillerías (locales de venta de alcohol) deben cerrar a una hora determinada, que varía según lo establecido por el decreto municipal de cada comuna, pero por lo general es a las 03:00 a. m..
Este tipo de prohibición sufre críticas y quejas de los consumidores y de los comerciantes aunque los pubs y discotecas pueden funcionar sin ningún problema hasta las 5 AM e incluso más tarde dependiendo de la época. Los primeros argumentan que se les restringe sus libertades personales, y los segundos dicen que se generan pérdidas económicas. Otros están a favor, sobre todo quienes viven en los alrededores de pubs, restaurantes, discotecas y botillerías, argumentando que se disminuye la cantidad de ebrios en las calles, la suciedad, delincuencia y contaminación acústica, todo lo cual les da más tranquilidad para dormir y conservar el orden público.
También existe una ley seca especial para el período de elecciones, en la cual se prohíbe la venta y/o expendio de bebidas alcohólicas durante el día de la elección, excepto en los bares de hoteles. Además, también se prohíbe en las cercanías de estadios, aplicándose la ley seca especialmente cuando se juegan partidos de alta convocatoria, como el Superclásico del Fútbol Chileno entre Colo Colo y Universidad de Chile, o para los encuentros de la Selección Chilena de Fútbol, tanto en el Estadio Nacional como en el Estadio Monumental.
Colombia En Colombia se conoce como Ley Seca a la restricción que limita o prohíbe el expendio y consumo de bebidas alcohólicas en días especiales; generalmente días en los cuales existen eventos programados importantes como elecciones públicas, o ante la amenaza de disturbios políticos o deportivos que despierten rivalidades profundas (fue decretada en Bogotá en la final de fútbol del torneo apertura 2013).https://web.archive.org/web/20140804182527/http://www.rcnradio.com/noticias/ley-seca-y-mas-de-mil-policias-medidas-para-vigilar-final-entre-santa-fe-y-nacional-78024 Su principal razón de ser es evitar que se presenten disturbios o estos se agraven cuando parte de la población participante se encuentra bajo influencia del alcohol. Este tipo de ley seca es habitual en los días de elecciones, y la fuerza de la tradición ha hecho que esta medida no sea controvertida. Según el artículo 206 del Código Electoral Colombiano, la Ley Seca empieza a las 18 horas del día anterior a las elecciones y termina a las 6 horas del día siguiente. En la ciudad de Bogotá no es permitido el expendio de bebidas alcohólicas antes de las 10 horas todos los días del año en todos los establecimientos.http://www.elespectador.com/noticias/bogota/nuevo-horario-venta-de-licor-articulo-435853
Ley zanahoria En Colombia se conoce como Ley Zanahoria a las restricciones de horario que aplican a bares y venta de alcohol a determinadas horas. Las restricciones suelen ser las de prohibir la venta de alcohol y el funcionamiento de bares y discotecas después de las 4 horas. Estas restricciones, las cuales han causado controversia similar a la chilena, son decretadas por las administraciones municipales o distritales.
La primera Ley Zanahoria, y que dio nombre a las demás restricciones, fue promulgada en 1995 en Bogotá, durante la primera administración de Antanas Mockus. Zanahoria es un término de argot colombiano para las conductas o personas sanas, generalmente usado en forma despectiva. Por lo general estas restricciones cobijan únicamente sitios públicos de ventas de alcohol, tales como licoreras, estancos, bares y discotecas; así como al consumo de alcohol en la calle, y no tienen jurisdicción sobre clubes privados ni sobre el consumo en los hogares. La ley ha provocado que muchos bares y discotecas hayan cambiado así su razón social, haciéndose llamar "club" y al amparo de vacíos legales se han popularizado los "after party", los cuales son establecimientos informales que funcionan en casas privadas, generalmente desocupadas, sin ningún tipo de publicidad.
Costa Rica En algunos cantones de Costa Rica, la norma entra en vigencia jueves y viernes de la Semana Santa.