El Condado de Loon (, ) fue un estado feudal del Antiguo Régimen en el Sacro Imperio Romano Germánico, que correspondía aproximadamente a la actual provincia belga de Limburgo. Recibió el nombre de la localidad originaria del conde, Loon, hoy en día conocida como Borgloon. Durante la Edad Media, los condes trasladaron su corte a una posición más central, en Kuringen, que hoy es parte de Hasselt, capital de la región.
Desde sus inicios, Loon estuvo asociado con el príncipe-obispo de Lieja y, en 1190, el conde había pasado a estar bajo el señorío del obispo.Count Gerard of Loon declared himself to hold Loon of the Bishop, in an Imperial Diet. See Vaes pp.32-3. En el , siendo la segunda vez en que se finalizaba la línea masculina sucesoria del condado, los propios príncipes-obispos se hicieron cargo directamente. Loon representaba la mayor parte de los pobladores de habla neerlandesa del principado. Todas las ciudades neerlandesas del principado, que contaban con el estatus conocido como "Buenas Ciudades" (), se encontraban dentro del condado de Loon.See for example Vaes p.119. The Dutch speaking cities were specifically called the cités thioises, where "thioise" is an old word related to English "Dutch". Estos pueblos fueron Beringen, Bilzen, Borgloon, Bree, Hamont, Hasselt, Herk-de-Stad, Maaseik, Peer y Stokkem.
Desde sus inicios como condado, Loon tuvo señoríos en tres áreas geográficas distintas: una parte oriental en el valle del río Mosa en la orilla occidental al norte de Maastricht, incluido Maaseik; una parte norte en la región arenosa de Kempen (), incluido Bree; y una parte sur dentro de la parte de habla neerlandesa de las fértiles colinas de Haspengouw, que incluye al propio Borgloon.
Al igual que otras áreas que finalmente quedaron bajo el poder del principado de Lieja, Loon nunca se convirtió formalmente en parte del señorío unificado de los "Países Bajos", que unió a casi todo el Benelux a finales de la Edad Media y continuó uniendo a casi toda la actual Bélgica bajo el Antiguo Régimen. Loon y otros señoríos de Lieja solo se unieron a sus vecinos cuando todos se convirtieron en parte de Francia durante la revolución francesa. Después de la batalla de Waterloo, permanecieron unidos en el nuevo Reino Unido de los Países Bajos. En 1839, el antiguo territorio de Loon se convirtió en base de una nueva provincia, Limburgo, dentro del nuevo Reino de Bélgica. miniaturadeimagen|Este mapa muestra el condado medieval de Loon en rojo, con las actuales fronteras provinciales (gris) y nacionales (negro). Las zonas de color rojo claro estaban bajo el gobierno del conde de Loon y otro señor en conjunto.
Orígenes izquierda|miniaturadeimagen|Mapa del obispado de Lieja con t Land van Loen, Joan Blaeu, Atlas Maior, 1645. Al igual que muchos de los condados de la región, los registros que mencionan al condado de Loon aparecen a principios del , pero dan poca información de cómo llegó a fundarse el condado. Las generaciones inmediatamente anteriores habían sufrido muchas rebeliones, confiscaciones y expulsiones. Toda la región de la Baja Lorena había sido parte de un reino unificado tras la división de Lotaringia, pero su poder recayó rápidamente. Los reinos orientales y occidentales de la antigua dinastía carolingia, precursores de los posteriores Francia y Alemania, se disputaron el control, junto con los poderes locales. Para el año 1000, el área estaba bajo el control duradero del reino "teutónico" oriental, y no solo Loon, sino también otros condados conocidos como Henao y Brabante, que se estaban desarrollando en la Edad Media tardía. En el , estos condados se formaron a partir de componentes con historias complejas, que ahora son difíciles de reconstruir.
A principios del , al menos hasta 939, se ha propuesto tradicionalmente (por ejemplo, por Christophe Butkens, y, mucho más tarde, por Léon Vanderkindere) que la llamada casa de Reginar había controlado todas o la mayoría de estas áreas. En particular, un conde llamado Rodolfo, a quien estos historiadores proponen como el hermano menor de Reginar III, tenía un condado en el área de Maaseik en 952.Charter of 952: MGH DD Otto I p.235 El condado de Rodolfo, llamado Hufte o Huste en los dos documentos medievales que lo mencionan, aparentemente incluía tierras muy próximas al propio Borgloon, según una carta estimada en 958/959.Dating of 958/9: Dierkens, A., ‘Quelques réflexions sur l'abbaye de Saint-Trond à la fin du IXe et au Xe siècle’, In: Studia Adriaan Verhulst (1995) 371 note 54. The charter is transcribed in the Cartulaire de l'abbaye de Saint-Trond Piot edition, Volume 1, pp.6-7 Además, un conde Rodolfo, quizás el ya nombrado u otro, también gobernó un condado vecino al suroeste de Borgloon, fuera del futuro condado de Loon, con sede en Avernas.Avernas and its boundary with Hufte/Huste is mentioned in the already cited charter of 958/9. It is also mentioned as being ruled by a Count Rudolf in a charter which is reproduced in Hackeng, Het middeleeuwse grondbezit van het Sint-Servaaskapittel te Maastricht in de regio Maas-Rijn, nr. 21, 271 pdf; and Beyer et al. eds., Urkundenbuch zur Geschichte der jetzt die Preussischen Regierungsbezirke Coblenz und Trier bildenden mittelrheinischen Territorien, 1, nr.184, 246 link.
En 958 Reginar III fue exiliado, y, aunque los dos hijos de Reginar III regresaron en 973 y comenzaron a establecer lentamente las bases de poder que eventualmente se convirtieron en los condados de Henao y Lovaina, se desconoce el destino de su propuesto tío Rodolfo. Sin embargo, el obispo Baldrick II, hermano del conde Giselberto de Loon, el primer conde debidamente documentado, tenía ascendencia común con Lamberto I de Lovaina, descendiente de la dinastía Reginar.Gesta episcoporum Cameracensium, lib. III, ch. 5, M.G.H., SS., t. vii, p. 467-468.
Según la hipótesis más aceptada, desarrollada por Joseph Daris, Léon Vanderkindere y actualizada por Jean Baerten y otros, los condes de Loon estaban, como se sospechaba desde hacía mucho tiempo, relacionados con los regináridos, pero como miembros de la "familia Baldrick", descendientes del conde Ricfried. Esta familia tenía fuertes vínculos con la dinastía otoniana de Alemania, mientras que los regináridos eran vistos como rebeldes, y dos miembros de esta familia llamados Baldrick (o Balderich, Palderih, etc.) ya habían ocupado los poderosos obispados en Utrecht y Lieja en diferentes momentos en el . La propuesta de Daris y Vanderkindere surgió del descubrimiento del matrimonio de una hermana del exiliado Reginar III con el conde Nibelungo, un hijo de Ricfried, que se sabe que tuvo dos hijos llamados Rodolfo y Baldrick I (obispo de Lieja, 953-959). Por lo tanto, esta familia se propuso como un vínculo entre los orígenes de Loon y los dos regináridos anteriores que aparentemente habían tenido señoríos cerca de Maaseik y Borgloon, así como a dos obispos anteriores llamados Baldrick.
Vanderkindere propuso específicamente que Giselberto, el primer conde definido de Loon, era el hijo del conde Rodolfo más joven, no el reginárido, sino su sobrino, el hijo de Nibelungo. Ha habido inquietudes cronológicas acerca de esta propuesta no probada, porque el único registro de Rodolfo como niño en 943 es mucho más antiguo que cualquier registro definitivo del conde Giselberto y sus hermanos en el próximo siglo. Además, la única fuente medieval que menciona a un padre del conde Giselberto lo llama Otón.Gestorum Abbatem Trudonensium Continuatio Tertia 1007, MGH SS X, p.382 Aunque esta fuente no se considera perfectamente confiable para este período, Hein Jongbloed ha propuesto que un registro de un Otón en Gante podría corresponder a este antepasado.See Jongbloed (2008) "Flamenses" Bijdragen en Mededelingen Gelre p.50. The primary source mentioning Otto is the Gestorum Abbatem Trudonensium Continuatio Tertia 1007, MGH SS X, p. 382. Jongbloed proposed the existence of this Otto son of Bertha based on witness lists. Van Winter, por otro lado, ha propuesto que pudo haber habido un Otón que era hijo de Rodolfo y padre del primer conde y sus hermanos.J.M. Van Winter (1981) "De voornaamste adelijke geslachten in de Nederlanden in de 10de en 11de eeuw" in Blok, Algemene geschiedenis der Nederlanden, cited by Jongbloed.
Quienquiera que fueran sus padres, el primer conde documentado de Loon fue Giselberto del . Aún no se sabe exactamente qué territorio ocupaba, y su hermano Arnulfo también se menciona como un recuento en varios registros. Aunque todas las cartas que describen a los hermanos como hermanos del obispo Baldrick II de Lieja son falsificaciones posteriores, se considera que hay pruebas suficientes para aceptar esta relación.There are many mentions of the relationship, and medieval forgeries were often wholly or partly based on older real documents.: "Les documents qui éclairent les origines du prélat — documents diplomatiques faux ou suspects, sources narratives très tardives — sont loin d’offrir toutes les garanties. Nous estimons cependant que leur témoignage se fait l’écho d’une tradition basée sur la réalité." Vaes, following Baerten, emphasizes that in 1031, Bishop Reginard, Balderic II's successor, describes a grant made in the previous generation where Gislebert was named as both brother to Balderic and count of Loon. Kupper says that this document is also a false copy, though probably based on an older real act. "Cet acte est un faux qui se base probablement sur un document de 1026-1028"
Una carta fechada el 24 de enero de 1040 menciona un "condado de Haspinga en el pagus Haspengouw", que había sido propiedad del conde Arnaldo, entendido como hermano de Giselberto, también conocido como Arnulfo. Con esta carta tan debatida, el emperador Enrique III concedió este condado a la catedral de San Lamberto en Lieja.MGH DD H III 35 p.45 (comitatum Arnoldi comitis nomine Haspinga in pago Haspingowi). Se plantea la cuestión de qué implicaba tanto geográfica como legalmente este condado dentro del pagus del mismo nombre. Además, no hay registro de Arnulfo como conde de Loon. Haspinga se ha interpretado como lo mismo que el condado de Loon () o como un señorío que tenía a Loon bajo su mando (Baerten y otros), aunque podría haber sido simplemente una parte geográfica de Hesbaye, diferente a la que tenía su hermano.
Conectado a esta pregunta abierta, no solo se desconoce el parentesco de Giselberto, Arnulfo y Baldrick, sino que también se considera incierta su conexión con los dos hermanos siguientes, Emmo y Otón. Se cree que son hijos de Giselberto o Arnulfo. Si bien Giselberto es la propuesta obvia, Souvereyns y Bijsterveld se inclinan hacia la posición de Verhelst y favorecen a Arnulfo como su padre. Un argumento importante para la posición de Verhelst es que Emmo nombró a su hijo y heredero Arnulfo/Arnaldo, y el nombre Giselberto nunca fue utilizado por sus descendientes. Otón, el hermano de Emmo, llamó a su hijo Giselberto, pero de acuerdo con esta propuesta, este nombre conmemora a otro Giselberto que era advocatus de Sint-Truiden, al igual que Otón y su hijo.
Otra carta importante en las discusiones sobre los orígenes del condado de Loon es la concesión de 1078 de la condesa Ermengarda al obispo de Lieja, de tierras alodiales en lugares clave del condado de Loon. Sus posesiones no pueden explicarse por su ascendencia propuesta, o su esposo conocido, por lo que se ha sugerido durante mucho tiempo (por ejemplo, Vanderkindere, Baerten y Kupper) que debe haberse casado primero con un conde de Loon, que normalmente se presume que es Arnoldo, porque se presume que no había tenido herederos. discusses this grant in detail.
Historia 350px|miniaturadeimagen|Los Países Bajos por alrededor de 1250, con el condado de Loon en amarillo. miniaturadeimagen|Casamiento entre Luis II y Ada en 1203, obra de Jacobus van Dijck.