El Alfabeto Fonético Internacional (AFI o IPA por sus siglas en inglés) es el sistema de transcripción fonética más ampliamente usado y de más antigua utilización en el mundo, por ser especialmente adecuado para transcribir cualquier lengua en el mundo de habla hispana. Sin embargo, aún no está muy empleado, echándose mano tradicionalmente del Alfabeto de la Revista Española de Filología, propuesto por Tomás Navarro Tomás en 1915.
Se muestran los símbolos del AFI empleados para una correcta transcripción fonética y fonológica del español. Para ello se toma como base la pronunciación del español estándar, haciendo referencia a las pronunciaciones de las mayores variantes diatópicas del español; las variedades castellana septentrional (incluidas las subvariantes septentrionales y de transición; riojana, aragonesa, castellano de los territorios catalanohablantes, castellano de los territorios vascófonos y castellano de Galicia), castellana meridional (incluidas las subvariantes meridionales; andaluza, murciana y extremeña) y canaria en España, y las variedades caribeña, mexicano-centroamericana, andina, chilena y rioplatense en América, si bien no existe un consenso o clasificación fija para las variantes americanas.
Consonantes No todas las variedades de español tienen el mismo número de fonemas. En la mayoría de variedades se distinguen al menos 18 fonemas consonánticos, mientras que algunas variedades (como la variedad castellana) pueden llegar a presentar más fonemas al incluir y , este último también presente en Bolivia, Paraguay y zonas de Colombia, Ecuador, Perú, Argentina o Chile, en gran parte por influencia de lenguas americanas (como el aimara o las lenguas quechuas). Las distintas variedades del español pueden añadir fonemas consonánticos como vocálicos, debido sobre todo a la influencia de otra lengua o a un sustrato lingüístico más intenso; como los fonemas , y del español mexicano-centroamericano. Otras variedades pueden permutar fonemas; y → o en el español rioplatense, → en el español andino, siendo fonemas dialectales y no variantes alofónicas. Cada uno de los fonemas del español puede ser articulado de modo ligeramente diferente según los fonemas adyacentes, esas variantes son clasificadas dentro de diversos alófonos o articulaciones del mismo tipo según los rasgos articulatorios. En la discusión siguiente es conveniente recordar la diferencia existente entre fonema (conjunto equivalente de sonidos los cuales son distintivos) y alófono (realización o sonido de un fonema en una determinada posición concreta el cual no es fonémico ni distintivo). Un rasgo común en todas las variantes diatópicas del español es la articulación de un número muy elevado de alófonos.
La siguiente tabla reproduce una lista exhaustiva de los fonemas y alófonos consonánticos que aparecen en las diversas variedades de español. Estos alófonos se clasifican según el modo de articulación, el punto de articulación, y el modo de fonación o sonoridad. En la tabla son indicados los fonemas del español estándar en negrita, los fonemas y alófonos que no aparecen en todas las variedades de español son indicados entre paréntesis (). Asimismo, los fonemas son representados entre barras oblicuas // (transcripción fonológica) y los alófonos entre corchetes [] (transcripción fonética):
consonantes Modo dearticulación Punto de articulación Bilabial Labiodental Dental Interdental Alveolar Postalveolar Retrofleja Palatal Velar Uvular Glotal Consonantes pulmónicas Oclusiva Las consonantes oclusivas en sílaba trabada (obstruyentes oclusivas) pueden realizarse relajadamente ; optar , ritmo , anécdota . De manera similar, en sílaba trabada se pronuncian pueden realizarse enfáticamente como ; obturar , admirar , asignar . Es común la elisión o relajación total de estos grupos consonánticos cultos en muchos dialectos a pesar de que no sea propio de hablas formales y estandarizadas del español. Este rasgo puede incluso darse en el dialecto castellano septentrional, aunque está más extendido en los dialectos meridionales o de transición de España; andaluz, murciano, extremeño, manchego y canario. E igualmente en el español caribeño; anécdota . El fonema solo presenta esta realización oclusiva en principio absoluto de oración o tras el archifonema nasal . En las demás posiciones, incluso cuando la inicial queda en posición intervocálica por fonética sintáctica, su realización es aproximante ; bebé . A pesar de ello, este alófono aproximante se suele tener todavía como fricativo en muchos ámbitos, sobre todo de la filología hispánica, a pesar de que sus rasgos distintivos son clara e inequívocamente los de una aproximante. Por ese motivo se le añade el diacrítico de descenso lingual , resultando la aproximante . Una transcripción más simplificada también permite el uso de . En el español de Cuba, así como en otras zonas del Caribe hispanohablante, se pronuncia labializado , pudiendo sonar casi elidido; Cuba . En el dialecto andaluz, murciano, manchego y canario y también en las Antillas hispanohablantes la aproximante se puede tornar fricativa sorda cuando va precedida de aspirada, ; desbordar . Las oclusivas dentales son en español, como en el resto de las lenguas romances, de realización dental plena (denti-alveolares), y . En una transcripción simplificada, ni contrastiva con otras lenguas donde y sean de una realización distinta, se permite y ; tuétano , duende .El fonema solo presenta esta realización oclusiva en principio absoluto de oración o tras el archifonema nasal y el lateral . En las demás posiciones, incluso cuando la inicial queda en posición intervocálica por fonética sintáctica, su realización es aproximante ; dedo . A pesar de ello, este alófono aproximante se suele tener todavía como fricativo en muchos ámbitos, sobre todo de la filología hispánica, a pesar de que sus rasgos distintivos son clara e inequívocamente los de una aproximante. Por ese motivo se le añade el diacrítico de «descenso lingual» , resultando la aproximante . Una transcripción más simplificada también permite el uso de . La debilidad de es mayor que la de y . Es común en muchas de las variedades del español su elisión entre vocales; mercado → mercao . En hablas meridionales de España, Chile y en el Caribe hispanohablante, los participios femeninos y palabras acabadas en -ada(s) se reducen a tónica; maquillada → maquillá . En sílaba trabada como en final absoluto de palabra puede variar su pronunciación dialectalmente; se pronuncia (en la variedad mexicana, castellana), se elide (común en todo el dominio hispano siendo aún más común en las variedades meridionales de España así como en la variedad caribeña, chilena), se pronuncia (en la variedad castellana) o se pronuncia (en la variedad del variedad del castellano en territorios catalanohablantes y andina); amistad . El fonema solo presenta esta realización oclusiva en principio absoluto de oración o tras el archifonema nasal . En las demás posiciones, incluso cuando la inicial queda en posición intervocálica por fonética sintáctica, su realización es aproximante /; guagua . A pesar de ello, este alófono aproximante se suele tener todavía como fricativo en muchos ámbitos, sobre todo de la filología hispánica, a pesar de que sus rasgos distintivos son clara e inequívocamente los de una aproximante. Por ese motivo se le añade el diacrítico de descenso lingual , resultando la aproximante . Una transcripción más simplificada también permite el uso de . Según el Alfabeto Fonético Internacional está representado ya por , siendo ambos el mismo sonido. No obstante, en la transcripción en español se empleará la forma tradicional, o . En el habla urbana de Madrid se debilita tanto que puede llegar a caer entre vocales, especialmente junto a e , como sus alófonos y ; jugar → juar . En el dialecto castellano, es común que en sílaba trabada no se relaje y se pronuncie como fricativa velar o fricativa uvular cuando le precede o ; asignar . Africada Los sonidos y son propios del español mexicano, presentes en nombres y palabras oriundas como Coatzacoalcos , tlapalería (nahuatlismos). En préstamos vascos se da tz ; Ertzaintza , ertzaina . Si bien su realización más específica en euskera sea ya que contrasta en su inventario fonológico entre sibilantes y africadas de realización apical y laminar. En otros préstamos se da ts ; tsunami , mosca tse-tse . No obstante, en el dialecto castellano como en otros dialectos esta pronunciación puede hacerse ; tsunami . En préstamos italianos se da zz , si bien es más común que se pronuncie () o (); mezzosoprano . No obstante, en el dialecto castellano como en otros dialectos esta pronunciación puede hacerse como o ; mezzosoprano . En otras variantes del español, los dígrafos mexicanos tz y tl, podrían ser pronunciados respectivamente como () o () y (). En la mayoría de dialectos se pronuncia . Si bien puede variar dialectalmente pronunciádose , y . En zonas de Andalucía occidental como en Chile y el norte de México se pronuncia desafricado , como la sh inglesa; escucha . En zonas de las islas Canarias y las Antillas hispanófonas se pronuncia sonorizado ; escucha . En zonas de Castilla-La Mancha, Madrid, Castilla y León como el norte peninsular puede pronunciarse alveolar ; escucha . Fricativa () El fonema contrasta en posición inicial como entre vocales; fofo . Se da escasamente en sílaba trabada y en final absoluto de palabra, aunque se puede dar en tecnicismos como en palabras y nombres prestados de otras lenguas; nafta , oftalmólogo , difteria golf , Garraf . El fonema presenta varias realizaciones alofónicas y dialectales: se sonoriza ante consonante sonora, siendo muy raro los contextos en los que aparece; afgano , Dafne . La presencia de tal fenómeno es muy reducida en español debido a la escasa existencia de f en sílaba trabada, y que adicionalmente esta sea trabada ante consonante sonora. Es destacable mencionar que hay algunos hispanohablantes que diferencian entre b y v aunque no sea normativo para la Real Academia Española y el castellano estándar. Esto es debido al conocimiento de la existencia del sonido (quizás por conocer otra lengua donde exista tal sonido), sumado a la vacilación del uso correcto de b y v en la ortografía del español. En España solo se distinguen estos sonidos en la variedad del castellano en territorios catalanohablantes, y en el castellano churro, hablado en zonas del interior de la provincia de Valencia; vaca y baca . Tal distinción no es reconocida por la Real Academia Española, ni es realizada por la mayoría de hablantes del español (salvo aquellos que puedan ser instruidos con esta diferenciación); vaca y baca . se pronuncia bilabial , como la f de la romanización del japonés (Rōmaji). Es oído en algunas zonas aisladas de España y sobre todo en la América andina; fuera . Este fonema es típico del dialecto castellano. Se da en la mayor parte de la España peninsular, en ambas Castillas, Madrid, Murcia, la Andalucía no seseante, el occidente de la Comunidad Valenciana, todo el norte y Aragón, así como en Cataluña y Baleares aunque no forme parte del inventario fonético del catalán. Este fonema se considera como norma de facto en España, y hace referencia al español europeo estándar; caza y casa . se sonoriza ante consonante sonora; juzgar . En la mayor parte del mundo hispano este fonema se pronuncia como ; caza y casa . Y como su alófono sonoro; juzgar . Las secuencias castellanas como () se realizan y , ascensor , excelencia . () El fonema puede ser apical (norte y centro de España, español andino) o laminar (la mayor parte de América, sur de España, Canarias y oeste de Galicia); poste . Según una transcripción más o menos específica se utiliza , o . se sonoriza ante consonante sonora, pudiendo ser apical (mayor parte de España así como en los Andes centrales) o laminar (mayor parte de Hispanoamérica); musgo . Según una transcripción más o menos específica se utiliza , o .