derecha|mini|275px|ThrustSSC, conducido por el piloto de la Real Fuerza Aérea Andy Green, ostenta el registro de velocidad en tierra.
Récord de velocidad en tierra:1227.986 km/h Vehículo: ThrustSSC Piloto: Andy Green Lugar: Desierto de Black Rock, EE. UU. Fecha: 15 de octubre de 1997 ()
El récord de velocidad en tierra (o registro de velocidad en tierra absoluto) es la velocidad más alta conseguida por una persona utilizando un vehículo sobre ruedas que se desplaza estando en contacto con el suelo.
No existe un organismo específico para la validación y control de esta marca. En la práctica, se regula por las normas de la Categoría C ("Vehículos Especiales"), oficializadas por organizaciones regionales o nacionales bajo los auspicios de la Federación International del Automóvil. El registro de velocidad en tierra está normalizado como la velocidad sobre un recorrido de longitud fija, promediada durante dos carreras (generalmente denominados "pases").Regulations for Record Attempts - CHAPTER 2 Los dos trayectos deben recorrerse en sentidos opuestos en el plazo máximo de una hora, y una nueva marca tiene que superar a la anterior al menos en un uno por ciento para ser validada. Hay numerosas otras categorías de registros para coches; y los récords de velocidad de motocicletas pertenecen a una clase distinta.
Historia El primer regulador de velocidad en automóvil fue el Automóvil Club de Francia, que se autoproclamó árbitro del registro de los récords hacia 1902. derecha|miniaturadeimagen|Ralph DePalma en su Packard '905' Especial en el Circuito de la Playa de Daytona en 1919 Los distintos clubes adoptaron normas diferentes, y no siempre se reconocieron los mismos registros mundiales hasta 1924, cuando la Asociación International de Clubes Reconocidos del Automóvil introdujo unas nuevos controles unificados: dos pases en direcciones opuestas (para compensar los efectos del viento) promediados; un máximo de 30 minutos (este plazo se amplió más tarde) entre las dos carreras; pendiente media del recorrido no superior al 1 por ciento; cronometraje con una precisión de 0,01segundos; y los coches tienen que utilizar para impulsarse la tracción de sus ruedas.Northey, p.1163. Clubes automovilísticos nacionales o regionales (como la AAA y la SCTA del Sur de California) tuvieron que hacerse miembros de la asociación internacional para asegurar que sus registros fuesen reconocidos.Northey, p.1164. Esta asociación internacional se convirtió en la FIA en 1947. La controversia surgió en 1963: el récord del Spirit of America no fue reconocido por la FIA debido a que se trataba de un vehículo de tres ruedas (llevando a la Federation Internacional de Motociclismo a certificarlo como un registro de una motocicleta de tres ruedas una vez que fue rechazado por la FIA) y sin tracción en las ruedas. Poco después la FIA introdujo una categoría especial para los vehículos con ruedas tractoras.Northey, p.1166. Ningún titular del registro absoluto desde entonces ha sido un vehículo de este último tipo.
Récord femenino miniaturadeimagen|Dorothy Levitt, en un Napier 26hp, en Brooklands, Inglaterra, en 1908 En 1906 Dorothy Levitt batió el récord mundial de velocidad femenino, recorriendo el kilómetro a una velocidad media de 91 mph (146,25 km/h), recibiendo el sobrenombre de la "Chica más Rápida sobre la Tierra". Condujo un Napier con un motor de seis cilindros y 100 hp (74,6 kW) desarrollo del K5, en una prueba de velocidad realizada en Blackpool.Hull, Peter G. "Napier: The Stradivarius of the Road", in Northey, Tom, ed. G. N. Georgano Cars: Early and Vintage, 1886–1930. Una marca posterior fue lograda por Lee Breedlove (esposa de Craig Breedlove), que pilotó el Spirit of America-Sonic 1 de su marido a una velocidad de 308,506 millas por hora (496,492 km/h) en 1965, convirtiéndola en la mujer viva más rápida . Según la escritora Rachel Kushner, Craig Breedlove había hablado con Lee para que con su intento de récord evitase que uno de los competidores de su marido pudiese hacer un intento de récord, monopolizando así el circuito de pruebas en el lecho de sal del lago."Knowingly Navigating the Unknown "
El registro de velocidad femenino en tierra sigue en poder de Kitty O'Neil, una especialista que en 1976 condujo un vehículo a reacción denominado SMI Motivator logrando una marca de 512,710 mph (825,127 km/h) en el Desierto de Alvord. Durante su carrera como especialista, había conocido a Bill Fredrick, técnico especializado en efectos especiales y en el diseño de vehículos de alta aceleración, quien construyó el Motivator. Un contrato de 20.000 dólares proporcionó a O'Neil la posibilidad de conducir el coche en un intento para romper exclusivamente el récord femenino: Kitty O'Neil estaba obligada contractualmente a no intentar batir el récord de velocidad absoluto, de modo que el director cinematográfico y especialista Hal Needham pudiese intentarlo con el mismo vehículo.
En 1977 O'Neil también pilotó un dragster propulsado por peróxido de hidrógeno construido por Ky Michaelson, estableciendo una plusmarca absoluta oficiosa durante el cuarto de milla con una velocidad punta de 412 mph (663 km/h) durante 3,22 segundos.
Récords 1898–1965 (con ruedas de tracción)