La Suite Lemminkäinen, Op. 22, también conocida como Cuatro leyendas o Cuatro leyendas del Kalevala, es un ciclo de cuatro poemas sinfónicos compuestos por el finlandés Jean Sibelius entre 1893 y 1895. La suite fue sometida a diversas revisiones que culminaron con su publicación de la obra completa en 1954. La temática de la obra se inspira en las aventuras del héroe Lemminkäinen descritas en la epopeya nacional finlandesa, el Kalevala. El segundo poema, El cisne de Tuonela, es el más popular del ciclo y destaca por su solo de corno inglés.
Historia
Composición La composición de esta obra se desarrolló entre 1893 y 1895. Fue la cuarta de las obras orquestales de Sibelius tras sus estudios en el Conservatorio de Viena entre 1890 y 1891 con Karl Goldmark y Robert Fuchs. Esta suite supuso el regreso del maestro finés a las obras orquestales a gran escala tras una crisis centrada en la creación de la ópera Veneen luominen (La construcción del barco). Tras la tibia acogida que había tenido el estreno de su poema sinfónico En saga, Sibelius leyó el ensayo Ópera y drama de Richard Wagner y este le convenció de que la música sin letra no puede satisfacer al ser humano.
La construcción del barco iba a ser una ópera mitológica a una escala similar a las de Wagner con libreto de J. H. Erkko, basada en las runas 8 y 16 del Kalevala. Sibelius tenía el siguiente esbozo: el joven Väinämöinen (llamado Väinö o Wäinö en las cartas y borradores del libreto) ve a la Hija de la luna en el cielo rojo sangre del atardecer y se enamora. La Hija de la luna promete casarse con Väinö si él consigue crear un barco a partir de los trozos de un huso. En la segunda escena Väinö intenta en vano construir el barco. No tiene las palabras mágicas necesarias para ello. En la tercera escena Väinö va a Tuonela, el reino de los muertos, para pedir las palabras. Mientras Väinö está medio dormido, recibe las tres palabras de Tuonetar, reina de Tuonela. En la escena final Väinö navega por el lago en su nuevo barco y canta a su amor. El cielo se tiñe de rojo, aparece la Hija de la luna y los amantes se encuentran.
En 1893 completó la obertura para la ópera en su residencia de verano en Ruovesi. A partir de esta obertura preparó más tarde El cisne de Tuonela, que forma parte de la Suite Lemminkäinen. La planificación de la ópera se vio interrumpida por un trabajo por encargo, la música de la Suite Karelia. Hacia finales de año, mostró el borrador del libreto a Kaarlo Bergbom, una figura influyente en los círculos teatrales y operísticos finlandeses. Pero Bergbom no consideró que el tema fuera lo suficientemente dramático para el escenario. En julio de 1894 visitó al poeta Paavo Cajander, que pasaba el verano cerca de Hämeenlinna. Sibelius había desempolvado su borrador de ópera y quería añadir más material dramático al texto. En otoño de 1998 el musicólogo Markku Hartikainen encontró el manuscrito de Sibelius para el segundo borrador del libreto de La construcción del barco entre los documentos de Cajander en los archivos de la Sociedad Finlandesa de Literatura. Al parecer el compositor pidió a Cajander que escribiera un nuevo libreto basándose en este borrador, que es considerablemente más dramático y escénicamente más gratificante que la trama anterior.
El primer acto no se ha conservado. El segundo acto contiene impactantes escenas multitudinarias en las que Väinö y los aldeanos discuten, y Väinö revela su idealismo e incertidumbre. En la tercera escena Väinö se encuentra en el inframundo con la Hija de la Muerte y la enamora. Ella lo salva de los espíritus del inframundo, cuyo canto lo ha dejado indefenso. En el último acto Väinö rema en su barco mágico hasta Luonnotar, la Hija de la Naturaleza, y no hasta Kuutar, la Hija de la Luna, como anteriormente, y le declara fervientemente su amor. Sin embargo, Luonnotar resulta ser fría y distante. Väinö renuncia a su sueño y decide vivir solo.
Esta trama era ahora lo suficientemente dramática y rica en acontecimientos como para convertirse en una obra teatral. Para reforzar su fe en la ópera, el compositor viajó al Festival wagneriano de Bayreuth en el verano de 1894. Rápidamente abandonó su admiración por el compositor alemán, pero admitió al mismo tiempo que Parsifal y Tristán e Isolda eran obras tan abrumadoras que durante un breve periodo le resultó imposible continuar su carrera como compositor. Finalmente la obra se convirtió en una pieza orquestal en cuatro movimientos. Sibelius se alejó de Wagner y se sumergió en las obras de Franz Liszt. «Creo que en realidad soy un pintor y poeta musical. Quiero decir que el punto de vista musical de Liszt es el que más se acerca al mío. Ese [concepto de] poema sinfónico. En este momento estoy trabajando en un tema que me es muy querido. Te lo contaré cuando vuelva», le escribió a su esposa Aino el 19 de agosto de 1894. Probablemente, el "querido tema" mencionado en la carta sea la primera parte de la Suite Lemminkäinen, que comenzó a tomar forma a partir de fragmentos de La construcción del barco. En 1935 Sibelius le dijo a su biógrafo Karl Ekman en dos ocasiones diferentes que la obra que estaba componiendo en Múnich era Lemminkäinen. Pero, según el musicólogo Veijo Murtomäki, el maestro finlandés también podría haberse referido a La ninfa del bosque.
Al regresar a casa, el compositor siguió preparando su obra durante varios meses. La obertura de la ópera La construcción del barco se convirtió en El cisne de Tuonela. Decidió cambiar el concepto programático de la obra para describir las aventuras de Lemminkäinen, personaje de la epopeya nacional finlandesa, el Kalevala. Para ello se inspiró en las runas o cantos 14, 15, 29 y 30 del Kalevala. Adaptó la música del viaje de Väinö a Tuonela para Lemminkäinen en Tuonela. De hecho, hay una mención a la Hija de la Muerte en los borradores de Lemminkäinen en Tuonela, que remite al borrador de la ópera. Se desconoce hasta qué punto la pieza inicial, Lemminkäinen y las doncellas de la isla, y el final, El regreso de Lemminkäinen, se basan en el guion de la ópera. En 1896 ya existían otras influencias. «El primer movimiento era en forma sonata; la obra en su conjunto estaba concebida como una sinfonía programática», recordaría más tarde el compositor, añadiendo que se había inspirado en los poemas sinfónicos de Berlioz. La condenación de Fausto de Hector Berlioz, había sido una de las obras favoritas del público de Helsinki en los años 1894 y 1895.
Estreno, revisiones y publicación miniaturadeimagen|431x431px|Anuncio del estreno de la suite publicado el 12 de abril de 1896 en el diario Uusi Suometar. El cisne de Tuonela figura en su posición original, la n.º 3. El estreno se celebró el 13 de abril de 1896 en un concierto en Helsinki con la interpretación de la Orquesta de la Sociedad Filarmónica de Helsinki dirigida por el propio compositor. A principios de abril de 1896 Sibelius comenzó los ensayos de la obra con la orquesta. Al igual que en los primeros ensayos de Kullervo y En saga, la orquesta encontró la música difícil y casi se rebeló. Durante estos ensayos Aino, la esposa del compositor, lloraba detrás de la puerta mientras escuchaba las discusiones.
Sibelius no quedó conforme y reescribió la pieza entre 1896 y 1897. Eliminó la pandereta y el glockenspiel de la orquestación de Lemminkäinen y las doncellas de la isla, al tiempo que añadió nuevo material en la parte central del movimiento. En El regreso de Lemminkäinen suprimió muchas de las elaboraciones del material. El maestro dirigió una nueva interpretación el 1 de noviembre de 1897. Las malas críticas que obtuvo le deprimieron. No obstante, confiaba en los méritos de los movimientos El cisne de Tuonela y El regreso de Lemminkäinen y los mantuvo en su repertorio. Fue precisamente con estas obras, junto con Finlandia y su Sinfonía n.º 1, con las que alcanzó el éxito internacional a principios del siglo XX.
Los movimientos Lemminkäinen y las doncellas de la isla y Lemminkäinen en Tuonela permanecieron olvidados en un cajón hasta 1935, casi una década después de que el compositor dejara oficialmente de componer y nunca volvió a dirigirlas él mismo. El 1 de marzo de 1935 el maestro finés permitió que se interpretaran dichos movimientos con motivo del centenario de la primera publicación del Kalevala. La buena acogida animó a Sibelius a permitir su publicación, así que en 1939 emprendió las revisiones definitivas plasmando sus últimas ideas para orquesta y cambiando el orden de los dos movimientos intermedios quedando dispuestos así: II. El cisne de Tuonela y III. Lemminkäinen en Tuonela. Pero la Segunda Guerra Mundial retrasó la publicación hasta 1954. Según el propio maestro señaló:
La primera edición de la obra fue llevada a cabo por la editorial Breitkopf & Härtel en Leipzig en 1901, fecha en que se publicaron con pequeñas revisiones los movimientos II y IV que habían tenido un éxito inmediato. Los movimientos I y III no fueron publicados hasta 1954 en Wiesbaden también por la editorial Breitkopf & Härtel.
Instrumentación La partitura está escrita para una orquesta formada por:
Viento madera: 2 flautas (ambas doblando al flautín), 2 oboes (uno doblando el corno inglés), 2 clarinetes en si bemol (uno doblando el clarinete bajo), 2 fagotes. Viento metal: 4 trompas (en mi y fa), 3 trompetas (en mi y fa), 3 trombones, 1 tuba. Percusión: timbales, bombo, caja, platillos, pandereta, triángulo, glockenspiel. Cuerda: 1 arpa y una sección de cuerdas con violines I y II, violas, violonchelos y contrabajos.
Estructura y análisis La suite consta de cuatro movimientos o poemas sinfónicos según el orden original: I. Lemminkäinen ja saaren neidot (Lemminkäinen y las doncellas de la isla), Op. 22 n.º 1. II. Lemminkäinen tuonelassa (Lemminkäinen en Tuonela), Op. 22 n.º 3. III. Tuonelan joutsen (El cisne de Tuonela), Op. 22 n.º 2. IV. Lemminkäisen kotiinpaluu (El regreso de Lemminkäinen), Op. 22 n.º 4.
Orden revisado en 1939:
I. Lemminkäinen ja saaren neidot (Lemminkäinen y las doncellas de la isla), Op. 22 n.º 1. II. Tuonelan joutsen (El cisne de Tuonela), Op. 22 n.º 2. III. Lemminkäinen tuonelassa (Lemminkäinen en Tuonela), Op. 22 n.º 3. IV. Lemminkäisen kotiinpaluu (El regreso de Lemminkäinen), Op. 22 n.º 4.
La interpretación de esta obra dura aproximadamente entre 45 y 50 minutos. Se trata de una colección o ciclo de poemas sinfónicos que pueden ser interpretados como una obra completa o bien por separado. El subtítulo «Cuatro leyendas» da a entender que las obras podían considerarse independientes, a pesar de formar un todo. De hecho El cisne de Tuonela a menudo se interpreta por separado. Sibelius modificó el orden de los movimientos en una revisión, transponiendo los dos movimientos centrales. En la actualidad los directores utilizan ambas alternativas, pero el orden original está ganando cada vez más popularidad. A Sibelius no le interesaba seguir una línea narrativa acorde a los hechos narrados en el Kalevala, ni siquiera en su secuencia original. Esta suite es más música absoluta que narrativa y programática; y no es casualidad que la disposición de los poemas se corresponda aproximadamente con los movimientos de una sinfonía: hay un primer movimiento en forma sonata allegro, un movimiento lento, un scherzo "infernal" y un alegre rondó finale. En su vejez el propio compositor enfatizaba la naturaleza sinfónica de su obra, afirmando: «En realidad tengo nueve sinfonías, ya que algunos de los movimientos de Kullervo y Lemminkäinen están en forma de sonata pura.» Sin embargo, durante la composición propiamente dicha evitó utilizar el término sinfonía. Unos años más tarde, Sibelius escribiría efectivamente su Sinfonía n.º 1.
I. Lemminkäinen ja saaren neidot (Lemminkäinen y las doncellas de la isla)