El gran dictador (The Great Dictator) es una película estadounidense de comedia dramática, estrenada en 1940, con guion, dirección y actuación de Charles Chaplin. Chaplin era el único cineasta en Hollywood que seguía realizando películas mudas cuando el sonido ya estaba plenamente implantado en el cine, y esta fue su primera película sonora.
La obra es una feroz condena del nazismo, del fascismo, del antisemitismo y de las dictaduras del alemán Adolf Hitler y el italiano Benito Mussolini, así como de las dictaduras en general. En el momento de su estreno, los Estados Unidos todavía no habían entrado en guerra con la Alemania nazi. Chaplin desempeña ambos papeles principales, el de un despiadado dictador nazi y el de un barbero judío perseguido.
El gran dictador fue popular entre el público, y fue la película de mayor éxito comercial de Chaplin. Los críticos modernos también la han elogiado como una película históricamente significativa y como una importante obra de sátira. También se ha señalado que el barbero judío guarda muchas similitudes con el personaje más famoso de Chaplin: el vagabundo Charlot. Aunque no se especifica si se trata de él o no, generalmente se considera que esta película es la última de Charlot. El largometraje fue propuesto como candidato a cinco premios en la 13.ª edición de los Óscar, incluido el de Mejor Actor para Chaplin, pero no se llevó ninguno. En 1997, la película fue considerada «cultural, histórica y estéticamente significativa» por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos y seleccionada para su preservación en el National Film Registry.
En su autobiografía de 1964, Chaplin declaró que no podría haber hecho la película si hubiera sido consciente de la magnitud de los horrores de los campos de concentración nazis en ese momento.
Se discute si ésta es la última película de Charlot; de ser así, sería la primera en la que habla, ya que en Tiempos modernos solo se le oye cantar.
Argumento
Durante una batalla que tuvo lugar en los últimos meses de la Primera Guerra Mundial, un soldado judío del ejército de la nación de TomaniaTomania: nación ficticia paródica de Alemania. y barbero de profesión (Chaplin) salva la vida del oficial Schultz (Reginald Gardiner) ayudándolo a escapar en su avión, pero sufren un accidente y el avión se estrella. Ambos sobreviven, pero el soldado pierde la memoria. En ese momento, llegan unos médicos que anuncian a Schultz que la guerra ha terminado y Tomania ha perdido.
Veinte años después, y todavía amnésico, el soldado escapa del hospital en el que ha permanecido todo ese tiempo y regresa a su ciudad, donde abre de nuevo su antigua barbería ubicada en el gueto, ignorando que los tiempos han cambiado. El país es gobernado por el despiadado dictador Adenoid Hynkel«Adenoid» (ing.): «vegetación nasal»; también, «glandular», «linfático». «Hinkel» (alem.): «gallito», y también un apellido. «Hinkelstein» (alem.): «cojera». El personaje se llamaba originalmente Anton Hynkel. En España, se llamó Astolfo Hinkel. El personaje es paródico de Adolf Hitler (Chaplin), asistido por el Ministro del Interior Garbitsch«Garbitsch» se pronuncia de manera parecida a «garbage» (ing.): «basura». El personaje es paródico de Joseph Goebbels. (Henry Daniell) y el ministro de la Guerra Herring«Herring» (alem.) y «herring» (ing.): «arenque». El personaje es paródico de Hermann Göring. (Billy Gilbert). Se hace una brutal discriminación de los judíos y se planea en secreto exterminar a la gente de pelo negro. El símbolo del régimen de Hynkel es la «doble cruz» (paródica de la esvástica nazi), y Hynkel pronuncia sus discursos en un idioma macarrónico, imitación del idioma alemán.
miniaturadeimagen|izquierda|Chaplin en el papel del dictador Adenoid Hynkel.
El barbero Hojita, inconsciente del ascenso de Hynkel al poder, se sorprende cuando las fuerzas de asalto pintan la palabra «judío» en las ventanas de su local. Uno de los habitantes del gueto, la bella Hannah (Paulette Goddard), defiende al barbero cuando es acosado por los miembros de las fuerzas de seguridad. Ambos se enamoran, y deben sufrir los atropellos de la dictadura, aunque Schultz, que ahora ocupa un alto cargo en el gobierno de Hynkel, reconoce al barbero y ordena a las tropas que no molesten a los habitantes del gueto. Además, Hynkel ordena el cese de la persecución mientras intenta conseguir un préstamo de un banquero judío para financiar sus planes de dominación global.
miniaturadeimagen|derecha|Hynkel «juega» con un globo terráqueo, en una de las escenas más famosas de la película.
Hynkel tiene planeado invadir Austerlich,«Osterlich»: cf. «Austerlitz» y «Österreich». «Österreich» (alem.): «Austria»; véase "Anschluss". el país vecino, y necesita el préstamo para financiar la invasión. Cuando el banquero se niega a dar el préstamo, Hynkel reanuda e intensifica la violencia contra los judíos. Schultz, protector de ellos, muestra su rechazo al pogromo, y Hynkel, considerándolo un traidor y un defensor de la democracia, lo manda a un campo de concentración. Schultz huye y se oculta en el gueto. Allí, con la ayuda del barbero, Hannah y los demás habitantes del gueto, busca cómo derrocar a Hynkel y su régimen. Las fuerzas de asalto toman el gueto, y el barbero y Schultz son enviados al campo de concentración.
Hynkel continúa con sus planes de invadir Austerlich, pero la intromisión de Benzino Napaloni«benzina» (ital.): «gasolina»; cf. «bencina», que en español significa «gasolina» (del alemán Benzin). «Napaloni»: cf. Napoleón. «nap alone» (ing.) se puede entender como «duerme la siesta solo». «napalone» (pol.): «de cuerno». El personaje es paródico de Benito Mussolini. En Italia, se llama Bonito Napoloni: «Bonito» es el nombre de varias localidades de Italia; «Napoloni» recuerda a Napoli (Nápoles). Oficialmente, el napalm se obtuvo por primera vez en 1942, dos años después del estreno de la película. (Jack Oakie), el dictador de Bacteria, lo obliga a invitarlo a hacerle una visita y ser diplomático con él, pero todo desemboca en una ridícula guerra de comida y pasteles entre los dos dictadores. Mientras, Hannah y los habitantes del gueto huyen a Austerlich, pero al poco se inicia la invasión desde Tomania y se encuentran de nuevo viviendo con el régimen de Hynkel.
miniaturadeimagen|izquierda|Escena del discurso final.
El barbero y Schultz escapan del campo disfrazados con uniformes de Tomania. Ambos pretenden refugiarse en Austerlich pero los guardias fronterizos confunden al barbero con Hynkel, a quien se parece mucho. Mientras, Hynkel es confundido con el barbero y detenido por error por sus propias tropas.
El barbero, confundido con Hynkel, es conducido a la capital de Austerlich para dar un discurso sobre el inicio de la conquista del mundo. Garbitsch, al presentar a «Hynkel» a la multitud, decreta la anexión de Austerlich por parte de Tomania, la anulación de la libertad de expresión y el sometimiento de los judíos. Sin embargo, el barbero hace un discurso conmovedor, en contra de las políticas antisemitas de Hynkel y declarando que Tomania y Austerlich se convertirán en naciones libres y democráticas. También hace una llamada a la humanidad en general instando a acabar con las dictaduras y a emplear la ciencia y el progreso para hacer un mundo mejor.
Hannah, en su casa, arrasada de nuevo por los invasores, oye el discurso del barbero en la radio, y se asombra cuando «Hynkel» se refiere directamente a ella: Hannah dirige la mirada al cielo con esperanza, y sobre su rostro se cierra la pantalla.
Reparto
Charles Chaplin: el barbero judío/ el dictador de Tomania.
Paulette Goddard: Hannah. Jack Oakie: Benzino Napaloni, dictador de Bacteria. Reginald Gardiner: Schultz. Henry Daniell: Garbitsch. Billy Gilbert: Herring. Maurice Moscovich: el señor Jaeckel. Emma Dunn: la señora Jaeckel. Bernard Gorcey:Bernard Gorcey (1886 - 1955): actor de vodevil y de cine, ruso emigrado a los Estados Unidos. el señor Mann.
Caricaturas cinematográficas
Con los principales personajes políticos de la película se apunta a personajes políticos históricos:
Adenoid Hynkel: Adolf Hitler. Garbitsch: Joseph Goebbels. Herring: Hermann Göring. Benzino Napolini: Benito Mussolini.
Producción
En su biografía de la cineasta de propaganda nazi Leni Riefenstahl, Jürgen TrimbornJürgen Trimborn (1971 – 2012): estudioso alemán del cine y de la cultura en general; la biografía, publ. en el 2002, se titula Riefenstahl. Eine deutsch Karriere (Riefenstahl: su carrera profesional alemana). señala que Chaplin y el cineasta francés René Clair vieron juntos en una exposición en el Museo de Arte Moderno de Nueva York la película El triunfo de la voluntad, de Riefenstahl. El cineasta español Luis Buñuel decía que Clair estaba alarmado por la fuerza de la película, y avisaba de que había que impedir su proyección en Occidente u Occidente perdería la guerra. Chaplin, por su parte, se mofó de la película, y la tomó como inspiración para muchos rasgos de El gran dictador. Viendo la película de Riefenstahl varias veces, alcanzó a imitar ajustadamente los amaneramientos de Hitler.
El discurso de Hynkel al comienzo de la película, pronunciado en un lenguaje sin sentido que suena a alemán, es una caricatura del estilo oratorio de Hitler, que Chaplin también estudió cuidadosamente viendo secuencias de noticias. Películas de propaganda antifascista angloestadounidense en el tiempo de la neutralidad: El gran dictador.
Chaplin quería hacer frente a la escalada de la violencia y la represión de los judíos por parte de los nazis a finales de los años 30.Véase "Noche de los Cristales Rotos". Supo del alcance de los hechos por sus amigos judíos europeos y por sus compañeros artistas. La naturaleza represiva del Tercer Reich y las tendencias militaristas eran bien conocidas en ese momento. La película de Ernst Lubitsch de 1942 Ser o no ser, de tema similar, presentaba el personaje de un actor que se hacía pasar por Hitler. Chaplin dijo más tarde que él no habría hecho El gran dictador de haber conocido la magnitud de los crímenes de los nazis.BRANAGH, Kenneth (Narrador): Chaplin and Hitler: The Tramp and the Dictator (Chaplin y Hitler: el vagabundo y el dictador) . BBC. 2002. Después de que se conociera el horror del Holocausto, los cineastas lucharon durante casi 20 años para encontrar el ángulo correcto y el tono para satirizar la era.
En el período de ascenso de Hitler y su partido nazi, Chaplin se estaba haciendo popular en el ámbito mundial. Fue acosado por la afición en un viaje de 1931 a Berlín, lo que molestó a los nazis. Resentidos por su estilo de comedia, publicaron en 1934 un libro titulado Juden Sehen Dich An (Los judíos te están viendo), en el que describían al comediante británico como «un repugnante acróbata judío» (aunque Chaplin no era judío). Ivor Montagu,Ivor Montagu (1904 - 1984): escritor, director, guionista y productor inglés de cine, miembro fundador de la Federación Internacional de Tenis de Mesa y activista del comunismo en los años 30. amigo cercano de Chaplin, decía que había enviado al cómico una copia del libro y que siempre había creído que Chaplin se vengó haciendo El gran dictador. David Stratton (n. 1939): crítico cinematográfico, periodista y productor de televisión angloaustraliano. El vagabundo y el dictador.
En los años 30, a menudo se representaba a Hitler y a Chaplin con bigotes similares, y lo hacían dibujantes y actores. Chaplin aprovechó ese parecido para darle un respiro a su personaje de vagabundo. Scott Eyman (n. 1951): escritor, crítico de arte y editor estadounidense. Scarecrow Press: después, de Rowman & Littlefield.