El Rally Dakar de 2017 fue la 39.ª edición de la carrera de rally raid más exigente del mundo. Se realizó entre el 2 y el 14 de enero, por novena vez consecutiva en América del Sur tras la cancelación de la edición de 2008 en África, por recomendación del gobierno de Francia ante eventuales atentados terroristas en Mauritania. La empresa francesa ASO (Amaury Sport Organisation) es la organizadora del Dakar, que en esta oportunidad fue realizado en Argentina, Bolivia y por primera vez en Paraguay.
Paraguay es el quinto país sudamericano en recibir la competencia desde 2009. El 26 de abril de 2016 se confirmó su inclusión al calendario, con el podio de salida en Asunción y la realización del primer tramo cronometrado en territorio paraguayo. En Argentina se realizaron 9 de las 12 etapas, en dos partes. La primera parte comenzó luego del tramo cronometrado en Paraguay, cuando los vehículos ingresaron por el norte argentino con paradas en las ciudades de Resistencia, San Miguel de Tucumán y San Salvador de Jujuy, atravesando el tórrido bosque tropical El Impenetrable primero y luego las gélidas alturas andinas y el Altiplano, llegando a 4800 metros de altura en Abra de Acay, antes de pasar a territorio boliviano, en la cuarta etapa. En Bolivia se corrieron cinco etapas sin dejar el Altiplano al que los corredores habían subido en Argentina, y se realizó el día de descanso el 8 de enero en la sede de gobierno boliviana, La Paz, a 3600 El raid volvió a la Argentina en la octava etapa, ingresando por la Puna bordeando la Cordillera de Los Andes y sus célebres dunas, hasta la ciudad de San Juan, para cruzar la pampa hasta finalizar en Buenos Aires, donde culminará la competencia. Los corredores y equipos técnicos debieron permanecer seis días en el Altiplano argentino-boliviano, a un promedio de 3.600 metros de altura, lo que significó poner a los corredores ante el desafío de la altitud, el frío y las pésimas condiciones climáticas que afectaron toda la región, incluyendo un trágico alud en la provincia de Jujuy (Argentina) con pérdidas de vidas humanas, que llevaron a la cancelación de dos etapas completas y otras dos cancelaciones parciales.
La carrera se disputó en 12 etapas durante trece días, recorriendo casi 9.000 kilómetros. El plan originario programaba un competencia cronometrada que sumaría 4.119 km para las motos y cuatrimotos, 4.123 km para los coches y 3.910 km para los camiones, pero solo pudieron completarse 2.692 km, 2.696 km y 2.290 km, respectivamente.
En la categoría coches resultó ganador el francés Stéphane Peterhansel con un tiempo de 28:49:30, alcanzando su 13.ª victoria en un Dakar, con Jean Paul Cottret como navegante. El podio lo completaron sus compatriotas Sebastien Loeb (+5:13) y Cyril Despres (+33:28), los tres con Peugeot.
En la categoría motocicletas resultó ganador el británico residente en Dubái Sam Sunderland, con un tiempo de 32:06:22. El podio lo completaron el austríaco Matthias Walkner (+32:00) y el español Gerard Farres Guell (+35:40), los tres con KTM.
En la categoría cuatrimotos resultó ganador el joven piloto ruso Sergey Karyakin, con un tiempo de 39:18:52. El podio lo completaron el chileno Ignacio Casale (+1:14:51) y el argentino Pablo Copetti (+4:20:19), los tres con Yamaha.
En la categoría camiones resultó el ganador el ruso Eduard Nikolaev al mando de un Kamaz, con un tiempo de 27:58:24, acompañado por los navegantes Evgeny Yakolev y Vladimir Rybakov, quien se consagró campeón del Dakar por tercera vez. El podio lo completaron su compatriota Dmitry Sotnikov (+18:58), también con Kamaz y el neerlandés Gerard De Rooy con Iveco (+41:19).
En la categoría UTVs resultó ganador el brasileño Leandro Torres, con un tiempo de 54:01:50, acompañado por el navegante Lourival Roldán. El podio lo completaron el chino Wang Fujiang (+4:42:34) y el ruso Magnov Ravil (+6:05:35).
Países
Desde que la prueba se disputa en Sudamérica, por segunda vez consecutiva Chile no formó parte de la competencia, debido a que no cumplió con los requisitos económicos que requiere la organización. Por su parte Perú tampoco fue parte de la competencia, siendo descartado por encontrarse en año electoral y generar incertidumbre en ASO por lo que pueda pasar con el nuevo gobierno. El circuito recorrió Argentina, Bolivia y Paraguay.http://www.dakar.com/dakar/2017/es/recorrido.html
Etapas Recorrido oficial entregado por la organización EtapaFechaDesdeHastaMotos y QuadsCochesCamiones12 de enero Asunción Resistencia 454 39 39 454 39 39 454 39 3923 de enero Resistencia San Miguel de Tucumán 803 275 275 803 275 275 812 284 28434 de enero San Miguel de Tucumán San Salvador de Jujuy 780 364 364 780 364 364 757 199 19945 de enero San Salvador de Jujuy Tupiza 521 416 416 521 416 416 521 416 41656 de enero Tupiza Oruro 692 477 219 692 477 219 683 438 21967 de enero Oruro La Paz 786 527 0 786 527 0 772 513 08 de enero Día de descanso en la ciudad de La Paz.79 de enero La Paz Uyuni 622 322 161 622 322 161 622 322 161810 de enero Uyuni Salta 892 492 417 892 492 417 892 492 171911 de enero Salta Chilecito 977 406 0 977 406 0 977 406 01012 de enero Chilecito San Juan 751 449 449 751 449 449 751 449 4491113 de enero San Juan Río Cuarto 754 288 288 759 292 292 754 288 2881214 de enero Río Cuarto Buenos Aires 786 64 64 786 64 64 786 64 64Totales2 a 14 de enero Asunción Buenos Aires 8818 4119 2692 8823 4123 2696 8781 3910 2290
Participantes La edición 2017 fue la que registró la menor cantidad de participantes desde que el Dakar llegó a Sudamérica, inscribiéndose 316 los pilotos con motos y autos, como principales categorías. Se destacó también la creación de la categoría UTV, destinada para vehículos especiales todo terreno (SXS) para tripulaciones de una o dos personas.
Factores como las mayores exigencias de ASO a pilotos novatos, sumado a la no participación de Chile que ha bajado la cantidad de competidores de ese país con respecto a ediciones anteriores y también Argentina ha tenido una merma de participantes debido más a factores económicos, fueron las principales causas de la baja cantidad de inscriptos para esta edición. España, Francia y Argentina fueron los principales animadores en cuanto a cantidad de competidores.
En las motos la batalla fue entre KTM y Honda, triunfando KTM al obtener los tres primeros lugares. KTM presentó al último campeón, el australiano Toby Price, más los británicos Sam Sunderland y el austríaco Matthias Walkner como principales pilotos. Price bebió abandonar al sufrir una fractura, pero Sunderland fue campeón y Walkner lo escoltó, completando el podio KTM el español Gerard Farres Guell.
Honda, había sufrido la baja del argentino Kevin Benavides y fue con Joan Barreda Bort y Paulo Gonçalves, que finalizaron quinto y sexto, respectivamente. Yamaha obtuvo un valioso cuarto lugar con el portugués Hélder Rodrigues. Otros que se destacaron fueron el francés Pierre Renet (7.º), el argentino Franco Caimi (8.º), el portugués Hélder Rodrigues (9.º) y el boliviano Juan Carlos Salvatierra.
En cuatrimotos la principal novedad fue la ausencia del último campeón, Marcos Patronelli y su hermano Alejandro, grandes animadores del Dakar. Con los Patronelli afuera, se presumía que la lucha se concentraría en dos excampeones, Rafal Sonik e Ignacio Casale. El triunfo sin embargo fue para el joven debutante ruso Serguéi Kariakin.
En automóviles, además de la presencia de escuderías como Peugeot, MINI o Toyota, por primera vez no participaron los buggy con tracción 4x2. En cuanto a sus participantes, se destacó la presencia del campeón 2016 Stéphane Peterhansel y como principales rivales, además de sus compañeros en Peugeot Cyril Despres, Sebastien Loeb y Carlos Sainz. Con excepción de Sainz, que abandonó, los otros tres obtuvieron el podio en ese orden. Se destacaron también los pilotos Toyota Nani Roma (4.º) y Giniel De Villiers (5.º), mientras que el argentino Orlando Terranova defendió el honor de MINI, siendo el mejor latinoamericano. Entre los corredores de autos se destacaron también el atleta paralímpico cuádruple amputado Philippe Croizon, al mando de un BMW especialmente adaptado, quien ya se había destacado como nadador en aguas abiertas.
En camiones, se presentó un nuevo duelo entre Iveco y Kamaz, que ganó la marca rusa con Eduard Nikolaev, seguido de Dmitry Sotnikov. Iveco obtuvo el tercer y cuarto lugar con Gerard De Rooy y el argentino Federico Villagra en su segunda participación en la especialidad.
Seis mujeres conductoras compitieron en el Dakar 2017: las españolas Laia Sanz (moto), Rosa Romero (moto) y Cristina Gutiérrez (coche), la argentina Alicia Reina (coche), la franco-italiana Camelia Liparoti (quad) y la boliviana Suany Martínez (quad). Como acompañantes compitieron dos mujeres: la argentina María del Huerto Mattar Smith (coche) y la checa Ilka Minor (coche).
Lista de competidores
Desarrollo por etapas Etapa 1 200px|thumb|Valle del arroyo Ytu Guazú, en la zona de Caacupé (Paraguay), cerca de donde se disputó la etapa clasificatoria.
En esta edición del Dakar se incluyó por segunda vez en Sudamérica una etapa prólogo, en este caso de 39 kilómetros con el fin de establecer el orden de salida de la competencia. La etapa completa tuvo 454 kilómetros con salida en Asunción, capital de Paraguay, y llegada en Resistencia, capital de la provincia argentina del Chaco. Se trata de una región subtropical muy calurosa y húmeda, llana, con numerosos esteros y ríos de gran caudal, entre los que se destaca el Río Paraguay.
Del total de kilómetros, solo 39 fueron competitivos, con el fin de establecer el orden de largada al día siguiente. El recorrido comenzó en Asunción partiendo desde la Costanera, ubicada sobre la bahía, lugar donde el día anterior se llevó a cabo la largada simbólica ante miles de espectadores. A los pocos kilómetros, en la ciudad de Atyrá, departamento de Cordillera, se inició la etapa competitiva, en cuyo tramo se estima hubo unas 40.000 personas que presenciaron de cerca el paso de las máquinas.
Posteriormente, los vehículos ingresaron a la Argentina por Clorinda en la provincia de Formosa y luego se dirigieron hacia el sur siguiendo la Ruta Nacional 11, paralela al río Paraguay, pasando primero por la Ciudad de Formosa, para finalizar en la Ciudad de Resistencia, ubicada cerca del punto donde confluyen los ríos Paraguay y Paraná.
Al finalizar la primera etapa el orden de largada de los mejor clasificados en cada etapa fue la siguiente:
Coches: El subcampeón del año anterior, el catarí Nasser Al Attiyah (Toyota) hizo el mejor tiempo, sufriendo el percance de que el motor se incendiara, pero sin afectar su continuidad en la carrera. Detrás clasificaron tres españoles Xavier Pons (Ford) -29º en 2016-, Nani Roma (Toyota) -6.º en 2016- y Carlos Sainz (Peugeot) -ganador en 2010-. El defensor del título, Stéphane Peterhansel, finalizó en el 12° lugar a poco más de 1 minuto del líder. Motos: Clasificó primero el español Juan Pedrero García, cuyos mejores resultados en el Dakar fueron dos quintos puestos en las ediciones de 2011 y 2013. Le siguieron el estadounidense Ricky Brabec y el portugués Paulo Gonçalves. El australiano Toby Price, ganador de la edición anterior, quedó algo relegado a más de un minuto del primero. Quads: El brasileño Marcelo Medeiros, que había abandonado en su única presentación en el Dakar en 2016, se quedó con la etapa. Detrás se ubicaron el argentino Gastón González, el paraguayo Nelson Sanabria Galeano y el argentino Pablo Copetti. Camiones: Fue primero el checo Martin Kolomy, cuya mejor posición en el Dakar fue el 5.º puesto en 2013. Le siguieron los neerlandeses Ton Van Genugten y Martin van den Brink, y el checo Aleš Loprais. UTV: El ruso Maganov Ravil (Polaris) fue el vencedor de la primera etapa en la categoría debutante.
Etapa 2 thumb|200px|Río Horcones en la cercanía de Nueva Esperanza, al norte de la provincia de Santiago del Estero