La Odisea (en griego antiguo: Ὀδύσσεια, [Odýsseia]; en griego moderno: Οδύσσεια; en latín: Odyssea) es un poema épico griego compuesto por 24 cantos o rapsodias,José Luis Calvo Martínez (Grupo Hermékate, Tradición y pervivencia de la cultura griega): «Odisea (Homero)», Introducción. Colección Letras Universales. Ediciones_Cátedra, Madrid (2015). ISBN 978-84-376-0640-8. atribuido al poeta griego Homero. Se cree que fue compuesta en el en los asentamientos que tenía Grecia en la costa oeste del Asia Menor (actual Turquía asiática). Según otros autores, la Odisea se completa en el a partir de poemas que solo describían partes de la obra actual. Fue originalmente un texto de tradición oral que más tarde fue escrito en lo que se ha llamado dialecto homérico.
Narra la vuelta a casa del héroe griego Odiseo (al modo latino, Ulises: Ὀδυσσεύς en griego; Vlixes en latín), tras la guerra de Troya. Marca el paso de las epopeyas de hazañas bélicas al nostos, el viaje del retorno. Además de haber estado diez años fuera luchando, Odiseo tarda otros diez años en regresar a la isla de Ítaca, de la que era rey, período durante el cual su hijo Telémaco y su esposa Penélope han de tolerar en su palacio a los pretendientes que buscan desposarla (pues ya creían muerto a Odiseo), al mismo tiempo que consumen los bienes de la familia.
La mejor arma de Odiseo es su mētis Mētis (Mῆτις) es la personificación tanto de la prudencia como de la perfidia. Zeus y Metis engendraron a Atenea. Por otra parte, como sustantivo significa "astucia" o "sabiduría, habilidad, destreza" en griego antiguo. o astucia. Gracias a su inteligencia — además de la ayuda provista por Palas Atenea, hija de Zeus Crónida — es capaz de escapar de los continuos problemas a los que ha de enfrentarse por designio de los dioses. Para esto, planea diversas artimañas, bien sean físicas —como pueden ser disfraces— o con audaces y engañosos discursos de los que se vale para conseguir sus objetivos.
El poema es, junto a la Ilíada, uno de los primeros textos de la épica grecolatina y por tanto de la literatura occidental. En la antigüedad se consideraba que la autoría de Homero estaba más allá de toda duda. Sin embargo, la investigación actual asume de manera predominante que tanto la Ilíada como la Odisea fueron compuestas de manera independiente, como parte de largas tradiciones orales. Dado el amplio analfabetismo, se cree que el poema original fue transmitido por vía oral durante siglos por aedos que recitaban el poema de memoria, alterándolo consciente o inconscientemente. Era transmitido en dialectos de la Antigua Grecia. Ya en el , con la reciente aparición del alfabeto, tanto la Odisea como la Ilíada pudieron ser las primeras obras en ser transcritas, aunque la mayoría de la crítica se inclina por datarlas en el a.C. El texto homérico más antiguo que conocemos es la versión de Aristarco de Samotracia ().
El poema está escrito usando una métrica llamada hexámetro dactílico. Cada línea de la Odisea original estaba formada por seis unidades o pies, siendo cada pie dáctilo o espondeo.Hexámetro dactílico: verso de seis pies métricos, unos dáctilos y otros espondeos. Se llama «espondeo» al pie compuesto en la métrica clásica por dos sílabas largas (en la métrica moderna, por dos sílabas acentuadas). Definición de «espondeo» en el sitio del DRAE. . Los primeros cinco pies eran dáctilos y el último podía ser un espondeo o bien un troqueo. Los distintos pies se separan por cesuras o pausas.
Temas centrales en esta epopeya incluyen las ideas de nostos (), el errar, xenia (), la puesta a prueba y los augurios. Los académicos han discutido la prominencia narrativa de ciertos grupos dentro del poema, como las mujeres o los esclavos, que tienen roles más amplios que en otras obras de la literatura antigua. Este enfoque es particularmente notable cuando se le contrasta con la Ilíada, que se centra en las hazañas de soldados y reyes durante la guerra de Troya.
Durante siglos, los poemas épicos homéricos hicieron parte del fundamento educativo del mundo griego a través de la era clásica y ayudaron a dar forma a una identidad cultural panhelénica más amplia. La Odisea se considera una de las obras más importantes del canon occidental.
Temas de la Odisea Regreso al hogar, nostalgia: nostos (νόστος, nóstos)Es el tema vertebral. Por encima de todo, Odiseo quiere volver a su patria en Ítaca. Ese anhelo constante lo mueve dispuesto a arrostrar cuantos obstáculos y dificultades se interpongan en su camino. Odiseo no está viviendo una aventura sino que está retornando al hogar una y otra vez, con desigual fortuna, pero constante y tenaz. Inteligencia y astucia: metis (μῆτις, métis)Desde los primeros versos Odiseo es aquel varón de multiforme ingenio que con sus muchas habilidades, argucias y recursos sale siempre de situaciones difíciles y comprometidas. Es el héroe de la inteligencia práctica que gana con cerebro, no con músculos. Hospitalidad: xenía (ξενία, xenía)La amistad entre huésped y anfitrión era un valor fundamental de la cultura griega. La hospitalidad estaba sometida a unas normas estrictas bajo el patrocinio de Zeus Xenios y Atenea Xenia,Véase «xenía», aquí. protectores de los viajeros. En la Odisea son modelo positivo de hospitalidad los feacios («Apólogos de Odiseo», cantos IX al XII); en el extremo opuesto, los pretendientes de Penélope o los cíclopes. En una ocasión al menos la xenía es cuestionada. Los propios feacios la reconsideran ante la ira de Poseidón por la ayuda que le prestaron a Odiseo: «Ea, hagamos lo que voy a decir. Absteneos de conducir los mortales que lleguen a nuestra población...» (Alcínoo a los feacios, Canto XIII). El Destino y los Dioses. El poema refleja una visión compleja: el destino está trazado, pero las decisiones humanas y el favor divino son clave en su cumplimiento. El regreso (nostos) de Odiseo a Ítaca está decidido desde un principio en la asamblea de los Dioses (Canto I), pero en su camino intervienen a menudo divinidades y hombres:1. Zeus, máxima autoridad del orden cósmico, no puede sino permitir que se cumpla el destino; pero aun así, los dioses actúan con voluntad propia que ha de ser respetada.2. Atenea es la protectora de Odiseo que lo guía y defiende. Encarna la sabiduría y el favor divino.3. Poseidón, en cambio, retrasa su retorno por venganza cegó a su hijo el cíclope Polifemo (Canto IX) mostrando como las disputas celestiales afectan lo humano. El Destino es inexorable pero siempre hay espacio para la acción humana equilibrándose el libre albedrío con el destino. Odiseo necesita el concurso de su mētis, voluntad y determinación para hacer posible el cumplimiento del Destino: regresar a Ítaca. Los dioses no lo determinan todo; ayudan o castigan según el comportamiento. Arrogancia, orgullo desmedidos: hibris (ὕβρις, hȳbris)La hibris es un sentimiento de soberbia que transgrede el límite entre lo humano y lo divino; una desmesura que atrae a Némesis, la diosa de la justicia que impondrá el orden mediante el castigo al arrogante. El comportamiento de Odiseo en el Canto IX es un claro ejemplo de hibris/némesis: después de haber cegado a Polifemo y de escapar de su cueva, se jacta soberbio revelándole su verdadero nombre: «¡Cíclope! Si alguno de los mortales hombres te pregunta la causa de tu vergonzosa ceguera, dile que quien te privó del ojo fue Odiseo, el asolador de ciudades, hijo de Laertes, que tiene su casa en Ítaca» Este acto de orgullo desmedido lo pagará muy caro (némesis): Poseidón intervendrá con su furia y Odiseo vagará errante desde entonces. Piedad y respeto debidamente mostrado hacia los dioses, los padres y los muertos: eusébeia eusébeia: de εὐ- (eu-) bien; y σέβας (sebas) reverencia, temor sagrado. (ευσέβεια). La eusébeia exige el cumplimiento de ceremonias y ritos (como los funerarios) y la evitación de la hibris. Reconocemos eusébeia en Odiseo cuando celebra las exequias por Elpénor en «el lugar más eminente de la orilla» (Canto XII).
Estructura del poema
mini|Mosaico romano que representa a Ulises. Villa romana La Olmeda, Pedrosa de la Vega (Palencia, Castilla y León). La obra consta de 24 cantos. Al igual que muchos poemas épicos antiguos, comienza in medias res: empieza en la mitad de la historia, contando los hechos anteriores a base de recuerdos o narraciones del propio Odiseo.
La división de la Odisea en 24 cantos (también llamados libros o rapsodias) no procede del poeta o de la tradición oral original, sino que es una organización posterior llevada a cabo por los filólogos de la Biblioteca de Alejandría durante el período helenístico (siglos y ).Homero, Odisea. Traducción e introducción de José Manuel Pabón (1982). Editorial Gredos 1993. ISBN 84-249-0302-1. Vía Internet Archive. Consultado el 5 de diciembre de 2025.
Los principales responsables de esta división fueron eruditos como Zenódoto de Éfeso (quien realizó las primeras ediciones críticas de los poemas homéricos)Enciclopedia Británica en línea (en inglés), Zenodotus Of Ephesus. Consultado el 29 de enero de 2026. y, sobre todo, Aristarco de Samotracia (), cuya versión del texto homérico se convirtió en la más influyente y se considera la base del texto que ha llegado hasta nosotros.
La elección de 24 partes se explica comúnmente por su correspondencia con las 24 letras del alfabeto griego (en la época se usaban las mayúsculas para la Ilíada y las minúsculas para la Odisea en algunas ediciones),Historia de Grecia y Roma, La Biblioteca de Alejandría (4): Sabios, bibliógrafos y bibliotecarios. Vía Antiquitatem. Consultado el 26 de enero de 2026. lo que facilitaba la referencia, la lectura, el estudio y la transmisión en rollos de papiro. Sin embargo, algunos autores modernos consideran esta explicación más una tradición posterior que una certeza histórica.Gregory Nagy, Homer’s Text and Language by Gregory Nagy (2004, 2023). Universidad de Harvard. Vía Classical Continuum en línea (ISSN: 2770-7776). Consultado el 29 de enero de 2026.
En la tradición oral arcaica, los poemas homéricos no contaban con una división fija: los rapsodas los recitaban en secciones adaptadas a la ocasión o a las necesidades del público presente, sin una estructura numérica predeterminada.
Estructura tripartita de la Odisea
La división de la Odisea en Telemaquia (cantos I–IV), Regreso de Odiseo (cantos V–XII) y Venganza de Odiseo en Ítaca (cantos XIII–XXIV) es ampliamente utilizada en la filología clásica. En contextos académicos, se reconoce como una convención analítica útil surgida del análisis estructural convencional de la epopeya homérica.Kostas Myrsiades, Reading Homer’s Odyssey. Bucknell University Press (2019). ISBN 9781684481361 (reseña en inglés en Bryn Mawr Classical Review, 2019). Consultado el 26 de enero de 2026. La división respeta tanto la progresión temática como las unidades narrativas autónomas del poema: el crecimiento de Telémaco, los relatos de viaje de Odiseo y su retorno final con venganza.
1. Telemaquia (cantos I-IV)
Este primer bloque se centra en Telémaco, hijo de Odiseo, y en la situación caótica en Ítaca por la ausencia prolongada de su padre: los pretendientes asedian el palacio, devoran la hacienda y presionan a Penélope. Atenea impulsa a Telémaco a madurar y buscar noticias de Odiseo, iniciando su viaje a Pilos y Esparta.