Samsø er en ø i Kattegat midt i Danmark på 114,26 km². Den har indbyggere (januar ) bosat i 22 landsbyer, hvoraf Tranebjerg er den største. Øen har haft negativ befolkningstilvækst i en del år.Fortsat faldende befolkningstal på Samsø. TV2 Østjylland. Hentet 20/4-2026
Samsø Kommune består af Samsø og en række småøer. Kommunen blev oprettet i 1962 ved sammenlægning af sognekommunerne Besser, Kolby, Nordby, Onsbjerg og Tranebjerg, alle i Samsø Herred, der i 1970 blev overført fra Holbæk Amt til Århus Amt. Samsø blev ikke berørt af strukturreformens kommunesammenlægninger i 2007. Kommunalreformen i 2007 påvirker ikke kommunens grænser, men den har været nødt til at indgå samarbejdsaftaler med Odder Kommune og Aarhus Kommune.
Samsø består af Nordsamsø, hvis største by er Nordby, og Sydsamsø med Tranebjerg, Kolby Kås og Ballen, bundet sammen af en landtange ved hvis østlige side naturområdet Stavns Fjord ligger.
Geografi thumb|Issehoved, Samsøs nordligste punkt, set fra Telegrafbakken i juli
Samsø har et areal på 114,26 km2,Fakta om Samsø. VisitDenmark. Hentet 20/4-2026 og den er derved Danmarks 14. største, lidt mindre end Læsø. Øen er omkring 28 km lang, og den varierer fra 7 km på det bredeste sted til omkring 500 m på det smalleste sted. Den nordligste spids på øen hedder Issehoved, og det umiddelbare landskab i nordspidsen af øen er et bakket landskab kaldet Nordby Bakker. Den sydøstligste spids af øen hedder Lushage,Lushage Skanser. fortidsmindeguide.dk. Hentet 20/4-2026 og den sydvestlige er Vesborg med Vesborg Fyr.Samsø: Vesborg Fyr – Brattingsborg. 15 km.. danishhikings.com. Hentet 20/4-2026
Øen er opdelt i Nordsamsø og Sydsamsø, der er adskilt af en smal landtange med Vester Hedekrog på vestsiden og Stavns Fjord mod øst. Fjorden er er afgrænset af den 5 km lange Besser Rev. Revet er åbent for offentligheden uden fra yngleperioden. Revet er påvirket af tidevand og varierer meget i bredde afhængig af tidspunktet. I fjorden ligger en række øer, hvor Hjortholm på 0,51 km2 er den største,Den vilde fjord. visitsamsoe.dk. Hentet 30/7-2026 samt holmene Karlskold, Mejlesholm, Yderste Holm og Kolderne. Umiddelbart uden for fjorden ligger Kyholm og længere mod nordøst ligger Vejrø som begge er ubeboede.
Samsøen har omkring 100 km kyststrækning, og der er gode badestrande flere steder på øen; stranden ved Ballen Havn, Nordby Strand, Sælvigbugten, Mårup Østerstrand og Besser strand.Samsøs strande. visitsamsoe.dk. Hentet 20/4-2026
Øens højeste punkt er Ballebjerg med 64, hvor der er opført et observationstårn fra 1920.Ballebjerg. visitsamsoe.dk. Hentet 30/3-2026 På sydøen ligger bakkedraget Dyret, der er 51 m højt.Dyret. visitsamsoe.dk. Hentet 30/3-2026
Den største sø på øen er Tranemosen, der dækker omkring 12 tdr land og ligger omkring 1,5 km vest for Pillemark.Cykelrute på Samsø - Sydøen. visitdenmark.dk. Hentet 30/7-2026Pillemark (Pølmårk). visitsamsoe.dk. Hentet 27/7-2026 Området er hjem for en række fugle som ænder og lappedykkere.Samsøs Fugle. samsoesnatur.dk. Hentet 30/7-2026
Brattingsborg Skov ligger på den allersydligste del af øen og er med omkring 230 km2 den største skov på Samsø.Fugle på Samsø. visitsamsoe.dk. Hentet 30/7-2026 Den findes mange gravhøje i skoven og det omkringliggende område.www.gyssi.dk Privat hjemmeside om gravhøje. Hentet 07-01-2013.
Geologi Samsøs prækvartære aflejringer, som er mere end 2,6 millioner år gamle, ligger omkring 30-50 meter under jordoverfladen. På den østlige del af øen består de af glaukonitholdigt sand og kalkholdigt ler fra paleocæn, mens de mod vest består af plastisk ler fra eocæn. Disse lag er dækket af aflejringer fra istiden, navnlig smeltevandssand, grus og moræneler. Fra Stavns Fjord og sydpå kan moræneleret være op til 30 meter tykt.Peter Gravesen: Samsø Kommunes geologi. Trap Danmark. Hentet 3/8-2026 De kalkholdige lag var således vanskeligt tilgængelige, og kalkværket i Ballen var afhængigt af kalksten, som blev sejlet til Samsø fra Faxe Kalkbrud.Samsø Kommunes geologi. trap.lex.dk. Hentet 3/8-2026
En del af strandene på øen rummer sten fra bl.a. Norge, Sverige og store dele af Østersøområdet, der er bragt til øen under isstiden. Disse tæller bl.a. ikke hjemhørende sten som basalt, gnejs og porfyr.Strandens sten. visitsamsoe.dk. Hentet 3/8-2026
Byer og landsbyer Tranebjerg er øens største by med omkring 850 indbyggere. Det er også her Samsøe Rådhus findes. Der findes 22 landsbyer på øen, hvoraf Nordby og Onsbjerg er de største med lidt over 200 indbyggere:Landsbyer. visitsamsoe.dk. Hentet 20/4-2026
Alstrup Ballen Brundby: 200 indbyggere Hårdmark Kolby Kolby Kås Langemark Langør: 9 indbyggereLangør / Langøre. visitsamsoe.dk. Hentet 30/7-2026 Nordby: 207 indbyggere Mårup Onsbjerg: 240 indbyggere Permelille: 30 indbyggerePermille. visitsamsoe.dk. Hentet 20/4-2026 Pillemark Tranebjerg: 843 indbyggere Toftebjerg Stavns Sælvig Tanderup Torup Ørby: ca. 100 indbyggereØrby. visitsamsoe.dk. Hentet 30/7-2026 Østerby
Historie
Forhistorie (stenalder til og med vikingetid) Samsø har været beboet siden jægerstenalderen, hvor de første mennesker fra maglemosekulturen udnyttede øens kystnære ressourcer. I bondestenalderen og bronzealderen blev der anlagt gravhøje og stendysser, som stadig findes i stort antal, og arkæologiske fund viser kontinuerlig bosættelse samt vidtstrakte kontakter.Oldtiden i Samsø Kommune. trap.lex.dk. Hentet 15/8-2025 Fra bronzealderen har vi også den 3.000 år gamle helligkilde Ilse Made kilde på øens vestkyst.
I jernalderen fortsatte bebyggelsen med gårde og håndværk. Et sagn fortæller, at kong Angantyr døde i kamp på øen. I slutningen af jernalderen blev Kanhavekanalen anlagt, den er dendrokronologisk dateret til 726.fortidsmindeguide.dk: Kanhave vikingetids kanal over Samsø.
I vikingetiden fik øen en central strategisk rolle i Kattegat. Kanhavekanalen muliggjorde hurtig passage for flåder tværs over øen og understreger Samsøs betydning som militært og logistisk knudepunkt for ledingsflåden.Kanhavekanalen. trap.lex.dk. Hentet 15/8-2025
Udgravninger på Tønnesminde, f.eks., viser at bosættelser har eksisteret der fra stenalderen gennem vikingetiden.
Middelalderen thumb|Maleren Lorenz Frølich hentede inspiration fra Ørvarods saga til dette maleri fra 1845, Kampen på Samsø.
I middelalderen var Samsø krongods og en del af det danske riges forsvars- og magtstruktur. Øens strategiske placering førte til opførelsen af fem borge og voldstederpå Samsø: Brattingsborg (nu kaldet Gammel Brattingsborg) i Tranebjerg, Bisgård voldsted ved Bisgård i Onsbjerg sogn, hvor Bispegården nu står i dag, Vesborg på sydkysten hvor Vesborg Fyr i dag ligger placeret oven på borgvolden Hjortholm Voldsted på øen af samme navn i Stavns Fjord og endelig det lille fæstningsværk Blafferholm, som i dag ligger placeret i haven ved Brattingsborg Gods på sydøen. Der er dog ikke nogle egentlige overjordiske bygningslevn tilbage fra nogle af borganlæggene, kun voldstederne og visse dele af de begravede fundamenter findes i dag. Alle borgene var genstand for omfattende arkæologiske undersøgelser i perioden 2002-2009.Middelalderen i Samsø Kommune. trap.lex.dk. Hentet 15/8-2025
Kongemagten opholdt sig jævnligt på øen i Valdemarstiden, men efterhånden mistede Samsø sin politiske betydning og blev i stigende grad pantsat eller overdraget til adelige og kirkelige magthavere. Samtidig blev øens landsbystruktur og kirker etableret, hvilket kom til at præge bebyggelsen langt op i nyere tid.
Tidlig moderne tid (1500–nu) thumb|Samsø på Frems Amtskort over Danmark, ca. 1900
Efter reformationen i 1536 forblev Samsø under skiftende ejerskab. Christian 5. forærede 16. juni 1676 Samsø til Sophie Amalie Moth og 31. december 1677 ophøjede han hende til grevinde af Samsøe.Sophie Amalie Moth. Dansk Kvindebiografisk Leksikon . Hentet 15/8-2025
Øen udviklede sig gradvist som landbrugssamfund. Under Danmarks søkrig med England 1801-1814 blev indsejlingen til Langøre havn i Stavns Fjord stærkt befæstet for at forhindre englænderne i at oprette et flådestøttepunkt her. Der blev anlagt kanonstillinger yderst på Besser Rev (Besser Skanse), på Kyholm (Kyholm Skanse) og på Lilleøre (Lilleøre Skanse).Skanser ved Stavns Fjord. Århus Amt, Natur og Miljø. Hentet 4. august 2026. Voldene, der omgav disse kanonstillinger, kan ses i velbevaret stand. I 1800-tallet ændrede landboreformerne bebyggelsen, og Tranebjerg voksede frem som administrativt centrum.
I perioden 1831-1857 var der på Kyholm en karantænestation for pest og kolera, hvor skibe fra langfart skulle gå ind, hvis de havde sygdom om bord. På øen ligger i dag Danmarks ensomste kirkegård, hvor der ligger begravet omkring 100 Kyholmere. Øen er tilgængelig hele året rundt, men man skal gå forsigtigt i fuglenes yngletid.
I 1900-tallet blev landbruget moderniseret, turismen voksede, og øen oplevede både besættelse under Anden Verdenskrig og administrative reformer, der samlede Samsø i én kommune.Kommune Samsø Kommune. trap.lex.dk. Hentet 15/8-2025 I nyere tid har Samsø markeret sig internationalt som foregangseksempel inden for bæredygtighed og blev i 2007 selvforsynende med vedvarende energi, hvilket har givet øen status som “energiø”.Samsø som energiø . energiakademiet.dk. Hentet 15/8-2025
På det nu nedrevne andelsmejeri Madebjerggård i Besser forsøgte man før 2. Verdenskrig at eftergøre den schweiziske Emmentaler-ost. Resultatet blev en ny ostetype, Samsø-osten, der nu produceres uden for Samsø.
Samsø hørte indtil kommunalreformen 1970 under Holbæk Amt, men blev da lagt under Århus Amt. Fra 2015 til 2016 steg befolkningstallet for første gang efter flere år med stadig færre beboere på øen. Tilflytningen blev især tilskrevet nye færgeruter.Samsø blomstrer: Flere vælger at slå sig ned på øen. DR. Hentet 8/10-2016
Infrastruktur og transport Der er daglige færgeforbindelser for bilister fra Hov og for gående/cyklister fra Aarhus i Jylland til Sælvig med Samsø Rederi og fra Kalundborg på Sjælland til Ballen med SamsøFærgen. På øen er desuden en velfungerende flyveplads. Derudover er der Ballen Havn, Mårup Havn og Langør Havn, som alle er "sejlskibshavne" uden færgeforbindelser. Fra maj 2016 til juli 2018 var der med mellemrum færgeforbindelse til Aarhus med Samsø-Aarhus Forbindelsen, der sejlede med færgen M/F Issehoved.
Transportstrukturen på øen indbefattede indtil 2017 blandt andet Midttrafiks linje 131, som kørte fra Kolby Kås på Sydøen til Nordby på Nordøen. Busserne kørte i begge retninger knap hver time og betjente alle større landsbyer på øen samt begge færgelejer.
Samsø Kommunes eget busselskab hedder Samsø Bus og blev etableret i 2017. Selskabet kører en telebus, der skal bestilles mindst 2 timer før ønsket afgang.
Øen er velegnet til cykelferie, idet afstandene ikke er store.
Samsø Sundheds- og Akuthus er en afdeling af Aarhus Universitetshospital.
Foreslået Kattegat-forbindelse
thumb|right|Infrastrukturkommissionens forslag (vist med grønt) til en fast forbindelse over Kattegat: Kalundborg-Samsø-Gylling