thumb|En birkestamme, hvor en del af barken er skåret fri
Birkebark er barken fra flere eurasiske og nordamerikanske birketræer af slægten Betula.
For alle praktiske formål består birkebarkens hovedlag af et ydre, tæt lag, som er hvidt på ydersiden, og et indre, porøst lag (kambium). Til langt de fleste håndværksformål anvendes den ydre bark. I mange sprog har denne et særskilt navn. På russisk hedder ”birkebark” eksempelvis ”berjozovaja kora”, mens den ydre birkebark kaldes ”berjosta”.
Den stærke og vandafvisende, paplignende ydre bark kan let skæres, bøjes og sys, hvilket siden forhistorisk tid har gjort den til et værdifuldt byggemateriale, håndværksmateriale og skrivemateriale i form af birkebarkbreve. I dag er birkebark fortsat et populært materiale til forskellige former for håndværk og kunst.
Birkebark indeholder desuden stoffer af medicinsk og kemisk interesse. Nogle af disse produkter (såsom betulin) har også fungicide egenskaber, der hjælper med at bevare barkgenstande samt fødevarer, der opbevares i beholdere af bark.
Indsamling og opbevaring thumb|Æske af birkebark med låg og bund af birketræ
Fjernelse af birkebark fra levende træer er skadeligt for træets sundhed og bør undgås. I stedet kan barken forholdsvis let fjernes fra stammer eller grene af dødt træ ved at skære et længdegående snit i barken og derefter trække eller lirke den fri fra træet. Det bedste tidspunkt for indsamling er foråret eller den tidlige sommer, da barken her er af bedst kvalitet og lettest at løsne grundet saftspændingen.
Fjernelse af det ydre (lyse) barklag fra stammen på et levende træ slår det ikke nødvendigvis ihjel, men svækker det sandsynligvis og gør det mere modtageligt for infektioner. Fjernelse af det indre (mørke) lag, phloem, dræber derimod træet, da det forhindrer transporten af saft til rødderne.
Anvendelser thumb|upright=1.3|Et russisk birkebarkbrev fra 1300-tallet
Birkebark kan anvendes til et bredt spektrum af formål, fra skrivning til byggeri og endda til fremstilling af beklædning. Det er et værdifuldt byggemateriale i alle dele af verden, hvor birketræer har været tilgængelige. Beholdere som indpakninger, poser, kurve, æsker og pilekogger blev fremstillet af de fleste samfund længe før keramik blev opfundet. Andre anvendelser omfatter: I forskellige asiatiske lande (herunder Sibirien) blev birkebark anvendt til fremstilling af opbevaringskasser, papir, tænde, kanoer, tagdækning, telte og vandtætte belægninger på kompositbuer som den mongolske bue, den kinesiske bue, koreansk bue, tyrkiske buer, assyriske buer og den persisk-parthisk bue. Materialet anvendes fortsat, og mere end én birkeart benyttes. I Nordamerika brugte indfødte folk i Amerika birkebark til kanoer, wigwamer, ruller, rituel kunst (birkebark-bidning), kort (herunder de ældste kort over Nordamerika), fakler, vifter, musikinstrumenter, beklædning og meget mere. I Skandinavien og Finland blev birkebark anvendt som underlag på tørvetag og birkebarktage, til fremstilling af æsker, tønder og spande og andet husgeråd, fiskeredskaber samt sko (som dem, der blev båret af Egtvedpigen) svarende til bastsko. I Rusland er mange birkebarksmanuskripter fra middelalderen bevaret. I Indien var birkebark sammen med tørrede palmeblade de primære skrivematerialer før papirets udbredelse i det andet årtusinde e.v.t. De ældste kendte buddhistiske manuskripter (herunder nogle af de gandhariske buddhisttekster) fra Afghanistan er skrevet på birkebark. Neandertalere anvendte birkebark til fremstilling af birkebeg som klæbemiddel gennem tør eller destruktiv destillation.
Ydre birkebark er desuden et fremragende optænding, da det ikke opsuger vand.
Medicinsk anvendelse
Filsuvez er et topikalt lægemiddel med birkebarkekstrakt som aktivt stof. Det anvendes til behandling af to former for epidermolysis bullosa – dystrofisk og led – med fokus på delhudsskader. Almindelige bivirkninger omfatter sårkomplikationer, hudreaktioner, infektioner, kløe og allergiske reaktioner. Filsuvez blev godkendt i EU i juni 2022 og i USA i december 2023. Det betragtes som et første-i-sin-klasse-lægemiddel af den amerikanske lægemiddelmyndighed.
Galleri
Referencer
Eksterne henvisninger
Birchbark articles from the NativeTech site. Birch and Birch Bark , an article by John Zasada at a University of Minnesota site. Birch Bark Canoe page on the site of the Algonquins of Pikwàganagàn. César's Bark Canoe —Watch a documentary on how to build a Birch bark canoe Bureau of Catholic Indian Missions Digital Image Collection at Marquette University; keyword: birch bark. Wiigwaasi-Jiimaan: These Canoes Carry Culture—Short documentary featuring the building of an Anishinaabe-Ojibwe birchbark canoe in Wisconsin.
Kategori:Skovbrugsprodukter Bark Kategori:Naturmaterialer