thumb|Red Cloud: Bad Face oglala lakota, kriger, drabsmand, ægtefælle og familiefar, høvding, imperialist samt statsmand thumb|Red Cloud Agency i Pine Ridge reservatet, hvor en aldrende Red Cloud hentede post og talte med vennen og pelsopkøberen Sam Deon om gamle dage Red Cloud eller Mahpíya LútaScherer, Joanna C.: ”Artifact Identification Using Historical Photographs: The Case of Red Cloud's Manikin.” Visual Anthropology. 27:3. (2014). Pp. 217-247. (1821-1909) var en oglala lakota høvding fra Bad Face gruppen, der indskrev sig i amerikansk bevidsthed ved at tvinge USA til at opgive emigrant-ruten Bozeman Trail gennem Wyoming og Montana i 1868. Med sejren sikrede han også sit folk områder vest for Powder River, som lakota stammen tidligere havde anerkendt var arvefjenderne i crow stammens indianerland.Ewers, John C.: ”Intertribal Warfare as the Precurser of Indian-White Warfare on the Northern Great Plains.” Western Historical Quarterly. Vol. 6, No. 4 (Oct., 1975). Pp. 397-410.
Red Cloud dræbte oglala høvding Bull Bear fra Koya gruppen under et internt opgør omkring 1841 og forårsagede en årelang splittelse i oglala divisionen.Paul, R. Eli: Autobiography of Red Cloud. War Leader of the Oglalas. Chelsea, Michigan. 1997. I to årtier før han konfronterede de hvide, var han gået ud mod arikaraer, crower, omahaer, pawneer samt gros ventreer, shoshoner og uter, og han stod bag massakren på en sagesløs lejr arapahoer omkring 1858.
Som statsmand og diplomat besøgte han Washington D.C. flere gange for at forhandle med de hvide.
Igennem mere end fire årtier var han gift med Pretty Owl.
Red Cloud levede sine sidste år i Pine Ridge reservatet i South Dakota. Her fortalte han meget af sin livshistorie til pelsopkøberen Sam Deon, der genfortalte den til reservatets postmester Charles W. Allen, som fik den skrevet ned og bevaret for kommende generationer.
Red Cloud var omkring 180 centimeter høj. Efter hans besøg i militærstationen Fort Laramie beskrev en officers kone ham som en mand med et roligt væsen og et behageligt smil. Oppe i årene bar han briller, før han mistede synet inden sin død som 88 årig.
Byen Red Cloud i Webster County, Nebraska, er opkaldt efter høvdingen.Gannett, Henry: The Origin of Certain Place Names in the United States. Department of the Interior. United States Geological Survey. Bulletin 258. (Second Edition). Washington. 1905. Byen ligger ellers i et område, som USA havde anerkendt var pawnee territorium.
Red Cloud thumb|Red Clouds liv, 1821-1863 De første år og familien Red Cloud blev født ved Blue Water Creek i Nebraska i maj 1821. Hans mor var Walks As She Thinks, en søster til oglala høvding Smoke, og hans far var brulé lakotaen Lone Man. Faderen døde omkring fire år senere, og tilsyneladende også hans mor. Han havde mindst én bror, Big Spider, og mindst én søster. Smoke tog Red Cloud (og vel også hans forældreløse søskende) ind i sin tipi.
Red Cloud fik mindst to nevøer, The Sword og He Dog. En enkelt kilde nævner også Crazy Horse som en nevø.Hedren, Paul L.: Fort Laramie in 1876. Lincoln and London. 1988.
Red Cloud voksede op under trange kår; men han brugte bevidst krigsstien som en vej til at forbedre sin lod i livet og skabe sig en position i stammen. Ifølge ham selv deltog han i 80 kampe, først mod fjendtlige indianere og senere mod de hvide.
Det første krigstogt Som 16-årig indledte Red Cloud sin kriger-karriere mod sin mors (stedmors?) vilje ved at følge med en bereden krigsgruppe, der ville angribe pawneerne. En fætter var lige meldt dræbt under et andet raid mod stammen.
En morgen overrumplede krigerne en mindre lejr pawneer ved Platte River, der snart fik forstærkning fra en ubemærket lejr i nærheden. Inden lakotaerne hurtigt trak sig tilbage, dræbte de fire pawneer og erobrede omkring 50 heste. Red Cloud havde dræbt den ene pawnee.
Trods succesen led krigsgruppen under tabet af to faldne.
Fjorten crowers endeligt Foråret 1838 var stadig ikke kommet, da lejren med Red Cloud fik besked om en observeret krigsgruppe med 14 crower. Til fods var de på vej gennem sneen ned langs North Platte River i Wyoming.
Næste morgen red Red Cloud sammen med en stor skare krigere ud for at stoppe dem, inden de tog heste fra lejren. Lakotaerne opdagede dem på vej ind i en dal og galoperede ned mod dem fra toppen af en lang bakke. Crowerne indså, at de var afsløret, klart i undertal og til fods; de trak hver deres tæppe over hovedet og lagde sig i sneen med ansigtet nedad. Red Cloud talte coup på tre af crowerne på jorden med sin bue, inden de efterfølgende lakotaer gjorde det af med dem alle sammen.
Ud mod uterne Omkring 1841 befandt Red Cloud og en 10-mands krigsgruppe sig i Colorados bjerge i området omkring Cache La Poudre Rivers udspring. Inden de nåede frem til to ensomtstående ute tipier ved et lille vandløb, flygtede to kvinder og en mand fra stedet. Krigerne spiste af den lille lejrs kogende kødgryder og tog for sig af både kødet, der var hængt til tørre på grenstativer, samt af det efterladte udstyr.
På vejen tilbage ad vandløbet hørte de sang. En ute kom gående mellem klippeblokke og nåletræer med et nedlagt rådyr på sin pony. Krigerne gemte sig. Da jægeren passerede dem, skød en af dem ham med sit gevær. De tog hans skalp og også ponyen. Krigerne fandt deres egen lejr ved et tilløb til Chugwater Creek i Wyoming.
Drabet på høvding Bull Bear thumb|Alfred Jacob Millers maleri af høvding Bull Bear, dræbt af Red Cloud I krigernes fravær var gammelt nag mellem deres egen lejr og en Koya lejr under oglala høvding Bull Bear et andet sted ved tilløbet brudt frem igen. Værre var det blevet, da en ung Bad Face var løbet væk med en kvinde fra Koya lejren uden hendes forældres samtykke.
Bull Bear og andre fra hans lejr ankom til Bad Face lejren med våben i hånd og påvirket af alkohol. De skød den unge mands far. Bad Face medlemmerne greb deres våben og affyrede dem mod urostifterne. Mens Bull Bear sad på jorden, ramt af en kugle i et ben, løb Red Cloud hen til ham og skød ham i hovedet.
Dage senere måtte Koyaerne vælge en ny høvding, og de ændrede samtidig deres navn til Kiyuksa (Cut-off) gruppen.
Bull Bears søn var den senere høvding Little Wound. Han anklagede Red Cloud for at have dræbt faren på en kujonagtig måde.Walker, James R.: Lakota Belief and Ritual. Lincoln and London. 1980. Gennem flere årtier nærede de to et had til hinanden.
Drabet på Bull Bear skete omkring 1841-1842 ifølge to lakota vintertællinger.”The Corbusier Winter counts.” Fourth Annual Report of the Bureau of Ethnology. Smithsonian Institution. 1882-'83. Washington, 1886. Pp. 127-146.
Årtier efter drabet begrundede Red Cloud det med Bull Bears lidt for tætte relationer til de hvide efter hans mening.
Uafgjort mellem lakotaerne og omahaerne thumb|Omahaerne boede i jordhytter, men brugte tipier på jagtekspeditioner langt ind på prærien Omkring 1843 kom lejren med Red Cloud i kamp med en stor lejr omahaer, der havde stillet tipierne op på en plads ved Platte River i det østcentrale Nebraska, som lakotaerne bevægede sig ned mod. Omahaerne var samlet til fest og dans i en bestemt del af lejren omkring en opstillet fane.
En skare beredne lakotaer angreb den tomme del af omaha lejren. Red Cloud og fem andre satte ild til den første tipi, de kom hen til. Formålet var at aflede fjendens opmærksomhed fra dansepladsen, hvor Red Cloud ville hugge standeren med fanen ned med sin krigsøkse.
Inden Red Cloud i ridt nåede standarten, måtte han og en kriger mere hjælpe en ramt kammerat med at holde sig i sadlen. De fik ham hen til en skrænt, hvor de andre krigere havde samlet sig efter et hurtigt ridt gennem fjendens lejr. Der var i alt fire sårede, som blev ført tilbage til deres familie og resten af lejren flere kilometer oppe ad Platte River.
Omahaerne modstod lakotaernes følgende forsøg på at trænge ind i lejren.
Om natten rejste lakotaerne deres tipier et par kilometer fra omahaerne. De næste to dage stillede lejrenes krigerne sig op overfor hinanden på god afstand og hånede modparten på tegnsprog og beskyldte gensidigt hinanden for at være indtrængende fjender. Enkelte blev såret i små sammenstød, men ingen af stammerne mistede folk.
Ind i crow land efter heste Red Cloud og 30 krigere lå i lejr vest for det nedre løb af Tongue River i Montana. Red Cloud og en minneconjou lakota sneg sig væk i nattens løb. Lyden af en fjern tromme ledte dem hen til en crow lejr. Fra en bakketop skelnede de heste i dalen under dem. De kom ned, tog hver en god hest og ridende på dem samlede de hele flokken og begyndte at lede dyrene væk.
Daggryet afslørede en hestevogter, der sov med ryggen mod et træ. Da Red Cloud svingede sin krigskølle mod hans hoved, vågnede han og stak i løb. Red Cloud ramte ham med en pil og dræbte ham med hans egen kniv og tog hans skalp.
Krigsgruppens ledere var Old Man Afraid of His Horse og Brave Bear. De dadlede de to egenrådige unge mænd for at have gået på hesterov bag ryggen på gruppen; men de forhindrede samtidig de øvrige krigere i at straffe dem med deres ridepiske. Mens Red Cloud og minneconjouen drev deres erobrede hesteflok helt hen til lejren, drog resten af krigsgruppen i retning af crowernes lejr efter deres anvisninger.
Den næste morgen foregav mange af krigerne at ville angribe crow lejren. Imens gennede resten de græssende heste udenfor lejren sammen og red væk med næsten 300 af dem.
Ud mod shoshonerne Red Cloud ledte 11 krigere ud mod shoshonerne i 1849. Gruppen startede fra en lejr ved Pumpkin Butte, tæt ved Powder Rivers udspring i Wyoming.
Væk fra præriens vante terræn og på vej gennem Bighorn Mountains bjerglandskab prøvede et jaloux medlem, Black Eagle, at så tvivl om Red Clouds lederevner. Red Cloud beordrede de oprørske elementer væk og fortsatte frem til det øvre løb af Bighorn River med sine syv loyale krigere.
De fulgte floden nordpå, passerede udløbet af Wind River, og opdagede en stor shoshone lejr. Om aftenen drev to shoshoner 60 heste i retning af gruppens skjulested. Lakotaerne angreb dem, da de og hesteflokken var ude af syne fra lejren. Red Cloud talte coup på den ene hestevogter, før han dræbte ham med et håndvåben og skalperede ham. Den anden hestevogter led samme skæbne. Gruppen samlede hestene og ledte dem sydpå langs Bighorn River.
Ude på prærien ledte holdet dyrene i retning af handelsstationen Fort Laramie ved North Platte River, hvor oglala lejrens tipier nu stod. Mændene nedlagde flere wapitier på vejen og pakkede kødet på nogle af de erobrede heste. Undervejs sprang en puma ned på en hest belæsset med kød, men rovdyret flygtede ved synet af rytterne. Næste dag red krigerne ind i deres lejr med både erobrede heste, to skalpe og kød nok til at fejre triumfen med.
Ramt af en pil thumb|Pawnee by af jordhytter. Stammen dyrkede majs og andre afgrøder i nærliggende marker Red Cloud og 20 andre krigere lå på lur ved en pawnee by ved Middle Loup River i Nebraska ved daggry. De dræbte en mand tidligt på morgenen, da han trak ukrudt op i familiens majsmark et stykke fra jordhytterne. En kvinde med ham i marken skånede de.
Alle krigere red ind mellem jordhytterne og angreb de forsvarende byboer. To fra byen blev dræbt, mens en lakota mistede livet, ramt af en kugle. En lakota greb en kvinde ved håret og tvang hende op bag på sin hest og red væk med hende. I ridt skar kvinden sin bortfører dybt tværs over maven med sin kniv, så han faldt af hesten. Hun greb tøjlen og styrede hesten ned langs floden for at hente hjælp fra pawnee byer længere nede ad vandløbet.
Red Cloud fik en pil i højre side under ribbenene, så spidsen stak ud fra ryggen. Han faldt til jorden, hvor to krigere kom til og bandt et tæppe under armene på ham. Til hest igen slæbte de ham hurtigt væk fra slagmarken ved tæppets løse ender. De øvrige krigere fulgte efter. På et sikkert sted trak de pileskaftet ud, vaskede såret og forbandt det. Red Cloud blev lagt på en travois. Femten dage senere nåede krigsgruppen tilbage til dens egen lejr.