Munkebjerg Hotel er et dansk hotel beliggende i Munkebjergskoven syd for Vejle Fjord. Hotellet er opført i 1967 af murermester Svend Aage Geschwendtner og har siden da været ejet af Geschwendtner-familien. Det rummer 158 værelser, 21 møde- og konferencelokaler, tre restauranter, en bar, et kasino og et wellness- og fitnessområde. Munkebjerg Hotel er ifølge HORESTA klassificeret som 4-stjernet hotel og 5-stjernet konferencecenter med en kapacitet fra to til 720 deltagere. Hotellet har udsigt over Vejle Fjord og er beliggende ca. 8,5 km fra Vejle bymidte.

Beliggenhed og faciliteter

Munkebjerg Hotel ligger på Munkebjergvej 125, 7100 Vejle. Grunden er 48.069 kvadratmeter og hotelanlægget består af fire bygninger med et samlet bygningsareal på 9.106 kvadratmeter og et samlet erhvervsareal på 10.815 kvadratmeter.

Hotellet råder over tre restauranter, en lobbybar, en vinkælder, Casino Munkebjerg og Munkebjerg Fit & Relax (ca. 600 m²) med swimmingbassin og kontrastrømsanlæg, to spa-bade, dampbad, sauna, solarium og behandlingsrum. Under hotelbygningen løber en underjordisk forsyningsgang, der forbinder hotellets eget bageri, konditori, slagteri og blomsterdekoratør med resten af anlægget – hvad hotellet selv omtaler som en "underjordisk by".

Hotellets udsigtsTerrasse betragtes som en af Danmarks smukkeste med panoramaudsigt over Vejle Fjord. Hotellet grænser op til Vejle Golf Clubs 27-hullers championshipbane. Gæster har desuden adgang til petanquebane, krolfbane med 12 huller og en udendørs tennisbane med underlag af samme type som anvendes ved US Open-turneringen. Parkeringsarealet er gratis og rummer ca. 500 pladser samt ti elbilladestationer på 22 kW.

Stedets navn og forhistorie

Området bærer navn efter familien Munk, der for ca. 400 år siden boede på en gård i nærheden af det nuværende hotel. Familiens overhoved, Jens Munk, var berygtet for dårlig opførsel og siges efter sin voldelige død at have gået igen som spøgelse, hund eller andre skikkelser – angiveligt hvert syvende år. Frygten for stedet var så udtalt, at arbejderne ved opførelsen af den første Schweitzerpavillon kun ville arbejde i dagslys. Oprindeligt hed området Munkeskoven, men på opfordring af gårdejer Ole Nielsen, der åbnede det første traktørsted, fik området det nuværende navn Munkebjerg.

Traktørstedet og Munkebjerg Badehotel (1879–1964)

Den 1. juni 1879 åbnede gårdejer Ole Nielsen en Schweitzerpavillon – et lille traktørsted – med udsigt over Vejle Fjord. I 1880 åbnede Munkebjerg Badehotel på stedet tæt ved, hvor det nuværende hotel ligger i dag. I 1884 anlagde De Danske Statsbaner et trinbræt for jernbanen ved Munkebjerg; Ole Nielsen opførte selv vagthuset og venteværelset hertil.

I 1933 fik stedet Danmarks første udendørs rullende trappe, der erstattede den gamle trappe med 218 trin. Det gamle Munkebjerg Badehotel stod tomt fra oktober 1964 og gav herefter plads til det nuværende hotel.

Oprettelse og de første år (1967–1979)

Det nuværende Munkebjerg Hotel blev opført af murermester Svend Aage Geschwendtner og indviet den 7. juli 1967. Projektet kostede ca. 13 millioner kroner og rummede ved åbningen 65 værelser, Panorama Restaurant, en terrasse, en bankethal samt egne anlæg for charcuteri, røgeri, bageri og konditori. Samtidig anlagdes en 3 km lang slyngvej fra Vejle Fjord op til hotellet.

I 1968 udvidedes hotellet med Havestuen. I 1978 åbnede Green Bar på den nedre etage som et nyt baranlæg.

Udvidelse og vækst (1976–1989)

I 1976 gennemgik hotellet en større udvidelse og nåede op på 125 værelser. Der blev etableret mødelokaler, en stor møde- og festsal (Munkebjergsalen), en indendørs swimmingpool og en bar. I 1982 etableredes en tunnel mellem mødelokalerne og forsyningsområdet på den nedre etage for at lette betjeningen af konferencegæsterne.

I 1984 tilkom en ny Treetop-etage med 21 store luksusværelser og to suiter – herunder en suite på 98 m² med eget sauna – og hotellet nåede op på 148 værelser. I 1985 åbnede Treetop Restaurant med åbent køkken og plads til 52 gæster inspireret af det nye franske køkken. Under Treetop Restaurant indrettedes samtidig en vinkælder, som sommelier og restaurantchef Orla Farmann fra 1985 til sin afgang i 2009 opbyggede til et af landets mest anerkendte vinudvalg. Gæster ved Treetop-arrangementer betjentes med champagne og appetizers i kælderen inden middagen.

I 1988 renoveres alle mødelokaler samt Munkebjergsalen, der siden anvendtes som en del af kasinoet, med nyt inventar og moderne AV-udstyr. I 1989 moderniseres køkkenet, og der blev etableret et motionsrum på den nedre etage ved siden af swimmingpoolen og solariet. Samtidig indrettedes Café i hotellets lobby.

I 1995 gennemgik hotellet en gennemgribende værelsesrenovering og modtog miljøcertificeringen Green Key.

Casino, jubilæum og fortsat udvidelse (1990–2011)

I 1990 udvidedes Fjordsalen – en multifunktionel sal med plads til ca. 120 gæster til banketter og møder. Nytårsaften 1990 åbnede Casino Munkebjerg Vejle og skabte ca. 100 nye arbejdspladser. I 1991 udvidedes Munkebjergsalen og Skovsal, og natklubben EverGreen åbnede på den nedre etage i november 1991 med dansesal, poolbord og TV-lounge.

Den 7. juli 1992 fejrede Munkebjerg Hotel sit 25-års jubilæum. I 1993 anlagdes på fundamentet af den gamle rullende trappe en ny belyst trappe fra fjorden op til hotellet med 260 trin og hvileplatforme undervejs.

I 1996 indviedes Danmarks Golfmuseum på hotellet den 15. april. Museet er grundlagt i 1987 af læge Erik Halling og er ifølge museet selv det eneste golfmuseum i verden, der er beliggende i et hotel. I 1998 lagdes en ny flisebelagt terrasse foran festlokalerne og Havestuen, og en petanquebane etableredes ved siden af tennisbanen. Den 19. september 1998 indviedes desuden en Clock Green – en lille puttinggreen formet som et ur.

I 2000 udvidedes hotellet med en ny etage på første sal over kasinoet. Udvidelsen tilføjede en række grupperum og mødelokaler samt Treetop-forretningsrummet – et eksklusivt rum til bestyrelsesmøder med møbler af Børge Mogensen og avanceret AV-udstyr. I forbindelse med casinoets renovering 2000–2001 rykkede spillemaskinerne tættere på indgangen, og Jackpot Restaurant med udsigt mod fjorden åbnede. I 2001 renoveres rum 311 og 313 til suiter, og et ekstra værelse oprettedes i rum 309, så hotellet herefter rummede 149 værelser. I 2002–2003 gennemgik køkken og kælderetage en større renovering.

I 2004–2005 renoveres Treetop-værelserne og standardværelserne med nye badeværelser og inventar. I 2006 opførtes ni nye Treetop-rum – herunder en junior suite med altan og fjordudsigt – på en ny etage på hotellets østfløj, og alle 62 standardværelser i østfløjen renoveres med nye badeværelser, møbler og tekstiler. I 2007 renoveres brudesuiten med et nyt konceptuelt design.

I 2008–2009 udvidedes Munkebjerg Fit & Relax til ca. 600 m² med et nyt indendørs svømmeanlæg med modstrømsbassin, to store spa-bade beklædt med sort-hvide italienske mosaikfliser og udsigt til skov og himmel, dampbad, sauna, solarium, behandlingsrum og fitnesscenter.

Brand og genopbygning (2012–2013)

Den 27. december 2012 udbrød brand på Munkebjerg Hotel. Ilden startede i det store køkken og bredte sig via udsugningsanlægget til tagkonstruktionen, og køkkenet og festlokalerne brændte ned blot dage før hotellets store nytårsfest med 325 gæster. Ca. 50 overnattende gæster blev evakueret, men ingen kom til skade. Direktør René Aarby Sørensen mobiliserede hurtigt: køkkenpersonalet lånte køkkenfaciliteter fra søsterhotellet Hotel Opus i Horsens, og nytårsfesten blev gennemført næsten som planlagt.

Genopbygningen gik hurtigt. Allerede til konfirmationssæsonen i maj 2013 var nyt køkken og de udvidede og nyindrettede festlokaler – Salon 2, 3 og 4 – klar med adgang til udsigtsTerrassen. En ny åben lobbybaren med adgang til vinkælderen – der heldigvis gik fri af branden – oprettedes der, hvor Treetop Restaurant tidligere lå. Treetop Restaurant genåbnede i nye lokaler med panoramaudsigt over Vejle Fjord og med et opgraderet menu- og restaurantkoncept.

Nyere tid (2016–2024)

I 2016 renoveredes 59 standardværelser i østfløjen med nye gulvtæpper, maling, lamper, sofasenge og billeder – fotograferede motiver fra skov og fjord af fotografen Michael Eisenberg. Møblerne inkluderede stole fra Børge Mogensen og lamper fra Louis Poulsen. Den 7. juli 2017 fejrede hotellet sit 50-års jubilæum med arrangementer for loyale kunder og et åbent hus, der trak ca. 2.000 besøgende bag kulisserne. I forbindelse med jubilæet oprettedes en lille kunstnerkoloni, og lokale kunstnere, herunder Monica Ritterband, malede nye værker til hotellet.

Under coronapandemien i 2020 holdt hotellet åbent for gæster med arbejdsrelaterede overnatningsbehov. Perioden med færre gæster udnyttedes til renovering, herunder ny overflade og nyt møblement på udsigtsterrassen. I 2021 renoveredes tennisbanen med nyt, skridsikkert underlag.

I 2022–2023 omdannedes den tidligere EverGreen natklub til et moderne mødelokale med plads til op til 110 deltagere, indrettet til alt fra Teams-møder og konferencer til sociale arrangementer, og udstyret med loungemøbler og avanceret AV-udstyr.

I 2024 opgraderes Munkebjergsalen med en af Danmarks største LED-skærme: en Maxhub-skærm sammensat af 648 plader til i alt 347 tommer (ca. 32 m²) med næsten 4K-opløsning og reduceret lysstyrke til skånsom brug ved konferencer.

Ejerskab

Munkebjerg Hotel grundlagdes og ejedes af murermester Svend Aage Geschwendtner fra åbningen i 1967 til hans død den 1. juni 1993. Hotellet videreførtes herefter af hans tre børn – Jette, Hans og Jens Geschwendtner – der arvede det som led i Munkebjerg Gruppen. Tvillingerne Hans og Jens og søsteren Jette er alle involveret i selskabet.

Geschwendtner-familien har ejet fire hoteller i alt. I 1972 købte Svend Aage Geschwendtner og vennen Fredy Svendsen Hotel Avenue på Frederiksberg og drev det fælles i 43 år, inden de to familier solgte det til Brøchner Hotels i 2016. Munkebjerg Gruppen bestod i en årrække af tre hoteller – Munkebjerg Hotel, Vejle Center Hotel og Hotel Opus i Horsens – men familien har løbende reduceret porteføljen. Fra den 1. oktober 2022 driver Scandic Hotels Hotel Opus under navnet Scandic Opus Horsens på baggrund af en langsigtet lejeaftale, mens Geschwendtner-familien fortsat ejer bygningerne. Hotel Opus Horsens, der er tegnet af arkitekt Kim Utzon, åbnede oprindeligt den 7. oktober 2007. Vejle Center Hotel solgtes i begyndelsen af 2025 til det familieejede Milling Hotels for 72 millioner kroner og åbnede den 2. februar 2025 som Milling Hotel Vejle.

I marts 2025 bekræftede Hans Geschwendtner offentligt, at Munkebjerg Hotel er til salg. Familien ønsker at afvikle ejerskabet, men vil udelukkende sælge til en køber, der kan videreføre hotellets ånd og bevare de ca. 120 ansattes – mange med over 40 års anciennitet – arbejdspladser. Hotellet er ikke sat til salg via erhvervsmægler, og prisen ventes at ligge i et trecifret millionbeløb. Ingen af de tre søskendes voksne børn ønsker at overtage driften.

Restauranter og gastronomi

Panorama Restaurant er hotellets primære restaurant med morgenmadsbuffet og daglige retter med udsigt over Vejle Fjord. Morgenmaden serveres mandag til lørdag 07.00–10.00 og søndag samt helligdage 07.00–10.30.

Treetop Restaurant er hotellets gourmetrestaurant beliggende på øverste etage med panoramaudsigt over Vejle Fjord. Restauranten har siden genopbygningen efter branden i 2013 huset en række fremtrædende kokke. Rasmus Munk, der siden 2015 er stifter og køkkenchef på Alchemist i København med to Michelin-stjerner, var køkkenchef på Treetop fra 2013 til 2015. Efterfølgende har Bryan Francisco (Black Sheep Gourmet) og Nicolaj Møller (AYA Dining) ligeledes virket som køkkenchefer på restauranten.