Uendelige verden er en bestsellerroman fra 2007 af Ken Follett og efterfølgeren til Jordens søjler fra 1989.
Uendelige verden foregår i den samme by som Jordens søjler — Kingsbridge — og følger efterkommere af Jordens søjlers personer cirka 157 år senere. Handlingen inkluderer to meget vigtige og store historiske begivenheder, heraf begyndelsen på Hundredårskrigen og den sorte død.World Without End editorial reviews - Amazon.com I 2017 blev bogen efterfulgt med Den evige ild.
Tv-serie En tv-serie, produceret af Scott Free og Tandem Communications, bearbejdet af John Pielmeier og instrueret af Michael Caton-Jones havde premiere i 2012Sweney, Mark (2012-02-29). Den havde premiere ved Showcase i Canada den 4. september 2012 og premiere på DR1 den 3. april 2015. Den otte episoders lange tv-serie har Cynthia Nixon, Miranda Richardson, Peter Firth, Ben Chaplin, Charlotte Riley, Sarah Gadon og Tom Weston-Jones som skuespillere.
Historiske referencer Kong Edward III's hersken bestemmer det historiske miljø i romanen. De strukturelle problemer der tvang Kingsbrigdes katedral til at blive genopbygget blev opsat og inspireret efter en hændelse ved en gammel katedral i den spanske by Vitoria-Gasteiz (fra forfatterens Anerkendelser). Merthins mål i sin stræben efter at bygge det højeste kirketårn var Salisbury Cathedral. De kapitler der fandt sted i Frankrig indeholder meget nøjagtige og realistiske beskrivelser af slagene ved Blanchetaque og Crécy. Selvom al handling der foregår i England sker i de fiktive byer Kingsbridge og Shiring, findes områder såsom Melcombe, Gloucester, Monmouth, Shaftesbury, Exeter, Winchester og Salisbury som befinder sig i nærheden. Dette placerer miljøet et eller andet sted i det syd-centrale England. De mystiske nedgravede brev, hvis indhold først blev afsløret i slutningen af romanen, svarer på mange måde til det historiske Fieschi Brev.
Handling
Romanen begynder i den fiktive by Kingsbridge beliggende i England i år 1327. Fire børn - Merthin, Caris, Gwenda og Merthins lillebror Ralph - går ind i skoven allehelgensdag. Sammen overværer børnene drabet på to bevæbnede mænd, som blev dræbt i selvforsvar af sir Thomas Langley, hjulpet af Ralph. Børnene flygter, lige på nær Merthin, som hjælper den skadede sir Thomas med at nedgrave et brev, og bliver instrueret i at aflevere det hvis og når sir Thomas skulle dø. Derefter flygter sir Thomas til Kingsbridge og søger ly i munkeklosteret og bliver en benediktinermunk, og de fire børn sværger aldrig at snakke om hvad de så.
Ti år senere er Caris og Merthin forelsket i hinanden. Da en sektion af Kingsbridge Katedrals hvælvinger kollapser viser Merthin, som nu er tømrerlærling, sine særlige evner, ved at udvikle en billigere måde at reparere end sin mester.
Ralph, nu en af jarl Roland af Shirings væbnere, fremprovokere en kamp og får brækket sin næse af en bonde fra Gwendas landsby kaldet Wulfric, som Gwenda er håbløst forelsket i. Gwenda bliver solgt for en ko af hendes far for at blive en sexslave ved en fredløs lejr. Hun dræber en af de fredløse imens han voldtager hende, og flygter. Hun bliver forfulgt af hendes køber, men drukner ham da Kingsbrigdes bro kollapser, en tragedie der dræbte mange, heriblandt hele Wulfrics nærmeste familie og prior Anthony af Kingsbridge. Midt i ulykken redder Ralph jarl Rolands liv og bliver belønnet med at være lord over Gwendas landsby, Wigleigh.
Gwenda og Wulfric går tilbage til Wigleigh og forsøger at få Wulfric til at arve sin fars land. Kravet på arven bliver nægtet af Ralph grundet sit had mod Wulfric. Grundet sin nu betydeligt forværrede fremtidsudsigter forlader Wulfrics smukke, kommende kone ham, hvilket tillader Gwenda at gifte sig med ham i stedet. Gwenda prøver så at få Wulfrics families land tilbage til Wulfric, ved at have sex med Ralph, men Ralph holder ikke sin del af aftalen. Gwendas første søn, Sam, bliver undfanget gennem denne affære.
Imens overlister munkeklosterets sakristan, Godwyn, prior Anthonys nevø, sine konkurrenter og vinder priorvalget med en overvældende sejr. Godwyn påstår at være en nytænker, men viser sig at være meget konservativ og begynder hurtigt at starte konflikter mellem byens førende borgere af flere grunde, herunder finansiering og opførelsen af en stor og flot ny bro designet af Merthin, samt tillade byens borgere at valke uld i den voksende stofindustri. Caris, som bliver praktiserende oldermand, udgør i særdeleshed også et stort problem for Godwyn. Udover at være hendes kusine, beskylder Godwyn Caris for at lave hekseri, i håb om at kunne henrette hende på den måde. For at undgå at blive henrettet melder Caris sig ind i Kingsbridges nonnekloster. Da hans kommende ægteskab med Caris nu vil være umuligt, forlader Merthin Kingsbridge for at komme til Firenze, Italien for at udføre sin drøm om at blive en meget succesfuld bygmester.
Otte år senere, da Godwyn stjæler penge fra de væsentligt mere indbringende nonner, rejser Caris til Frankrig for at appellere til biskoppen, som er med King Edward III i kamp i Frankrig. På vej til ham er hun vidne til englændernes hærgen i Frankrig, og fungere som en feltsygeplejerske under Slaget ved Crécy, hvor Ralph, som havde flygtet fra anklagen af voldtægt og mord i England, redder Prinsen af Wales og bliver belønnet med at hans livslange drøm om at blive ridder bliver en realitet. Caris' ærinde var desværre forgæves da Kingsbridges biskop såvel som jarl Roland blev dræbt under slaget.
Firenze bliver hærget af Den sorte død, som ankom til Messina i 1347. Efter at Merthin, som for nylig var blevet enke, var kommet sig efter pestudbruddet, oplever han en åbenbaring af sin kærlighed til Caris og tager tilbage til Kingsbridge med sin datter Laura (Lolla). Der finder han Caris, der ikke har lyst til at give afkald på sine søsterløfter. Samtidig med det bliver Merthin igen en del af fællesskabet ved at løse spørgsmålene om svagheder og revner i den nye bro under dens færdiggørelse efter han tog af sted.
Tusindvis af borgere i Kingsbridge dør under pestudbruddet, og byen kommer hurtigt ind i anarki. Godwyn mister modet og flygter med munkene hen til et isoleret kloster, hvor alle munkene dør, på nær Gwendas bror Philemon, som flygtede, og Thomas Langley. Da den tidligere priorinde i Kingsbridge dør, bliver Caris valgt som priorinde og forfremmet til fungerende prior i Godwyns fravær, og hun indfører brugen af masker og renlighed for at beskytte nonnerne mod pesten.
Efter William, den nye jarl af Shiring, dør af pest sammen med alle sine mandlige arvinger, ser Ralph en chance for at blive jarl. Efter at have myrdet sin unge hustru Matilda (Tilly) arrangerer han et bryllup med Williams enke lady Philippa, som han længe har begæret, og gør sig selv til jarl. Men Philippa afskyr ham og forlader ham for at bo i Kingsbridges nonnekloster, hvor hun hemmeligt mødes med Merthin og de får et barn sammen. I frygt for Ralphs vrede, forfører Philippa Ralph for at få ham til at tro barnet er hans. Det resulterer i at Merthin og Philippa ikke længere kan fortsætte deres affære.
Efter to år forsvinder pesten og Caris afsværger hendes klosterløfter, da hun endelig får muligheden for at administrere hendes eget uafhængige hospital, og gifter sig med Merthin. Efter ti års besværligheder får Kingsbridge købstadsrettigheder, hvilket befrier dem fra at blive styret af en prior, og Merthin bliver oldermand. Merthin løser også det gamle, vanskelige problem, med hvorfor katedralens hvælving faldt ned, ved at skille et af tårnene ad. Han genopbygger tårnet senere med et nyt og højere design, hvilket gør det til den højeste bygning i England.
Mangel på arbejdskraft, forårsaget af pesten, gør det muligt for Wulfric at få sin fars længe ventede land tilbage. Da Sam, den hemmelige søn af Ralph, dræber den lokale forvalters søn, afslører Gwenda hans rigtige far, Ralph, for at få Sam løsladt. Med denne viden afpresser Ralph igen Gwenda til at have sex med ham. Da Sam kommer gående derind hvor Gwenda og Ralph har samleje, begynder der et slagsmål hvor Sam og Gwenda dræber Ralph. Davey, Gwendas anden søn, forhandler sig frem til forpagtning og gifter sig med Amabel, datteren af Wulfrics tidligere forlovede, hvilket beviste for Gwenda at hendes liv ikke havde været helt spildt.
Gwendas bror Philemon bliver prior af Kingsbridge og prøver endda at blive biskop, men hans ambitioner bliver forpurret da sir Thomas Langley dør af alderdom. Merthin holder hvad han lovede, og gravede brevet op, og afslørede at den afsatte Kong Edward II i hemmelighed havde overlevet. Merthin udveksler brevet med en af kongens retsmedlemmer for til gengæld at få Philemon ud af Kingsbridge for evigt.
Da pesten kommer tilbage, formår Caris' intelligens, praktiske forstand og beslutsomhed, at undertrykke det tredje pestudbrud, hvilket gør hende til den mest populære og ærefulde person i Kingsbridge. Merthin færdiggøre sit kirketårn og det lykkes for ham at gøre Kingsbridge Katedral til den højeste bygning i England.
Hovedpersoner Merthin: En rødhåret efterkommer af Jack Bygmester og lady Aliena, de to hovedpersoner i Jordens søjler. Kendt som blandt andet Merthin Fitzgerald, Merthin Bygmester, og Merthin Bridger. Merthin er den ældste søn af den vanærede ridder sir Gerald og lady Maud. En klog ung tømrer, bygmester, og arkitekt. Han bruger sin begavelse til sin fordel og har en livslang kærlighed for Caris. Han designer en radikal ny bro før han bliver tvunget til at give afkald på Caris. Da han kommer til Italien bliver han meget succesfuld i Firenze, hvor han bliver gift. Flere år senere, efter hans kone og hendes familie bliver dræbt af pesten i Firenze, rejser han tilbage til Kingsbridge med sin eneste datter, Lolla, og fastslår sin autoritet som bygmester. Han bliver oldermand i byens lav, og bliver til sidst gift med Caris. Han bygger et nyt hospital til Caris og et nyt kirketårn for Kingsbridge Katedral, hvilket gør den til den højeste konstruktion i England dengang. I Tv-serien bliver Merthin spillet af Tom Weston-Jones. Caris: Den viljestærke datter af Edmund Wooler – oldermand af sognets lav, og en direkte efterkommer af Tom Bygmester - Caris er en af de to hovedpersoner i romanen sammen med Merthin, som hun ved sandhed elsker gennem hele hendes liv. Siden barndommen har hun ønsket sig at blive læge, selvom kun mænd må blive læger. En beslutsom, målbevidst og klog kvinde, hun nægter at gifte sig for at beholde sin afhængighed, selvom at hun og Merthin elsker hinanden meget højt. Hendes stigende indflydelse på byen og hendes rolle i at frigøre købmændene fra klosterets kontrol bringer hende i konflikt med kirken, hvilket resultere i at hun bliver anklaget for hekseri og kætteri. Hun undgår sin dødsdom ved at komme ind i klosteret som nonne, takket være priorinden, Moder Cecilia, som så noget ganske unikt i Caris. Som leder af hospitalet, bruger hun sund fornuft og iagttagelse, og modsætter sig den tidligere ubestridte autoritet af lægemunke og medicinere. Under pestens udbrud indfører og håndhæver Caris hygiejneskikke for at forhindre pestens spredelse og skriver en bog med kurer og gode metoder til at undgå spredning af pesten og spredning af andre smitsomme sygdomme, hvilket bliver eftertragtet af apotekere overalt i England. Hun bliver valgt som priorinde af Kingsbridge efter Moder Cecilias død og bliver forfremmet til fungerende prior, da alle munkene flygtede fra Kingsbridge i frygt for pesten. Hun afsværger sine klosterløfter, bærer sig ad med at administrere et uafhængigt hospital og gifter sig med Merthin, som på det tidspunkt er lavets oldermand. Efter hun vellykket får bekæmpet det tredje pestudbruddet, bliver hun hædret i hele byen. I Tv-serien bliver Caris spillet af Charlotte Riley.