thumb|"De tolv guder-alter", Louvre, thumb|right|De tolv olympiske guder, ifølge Monsiau, sidst i 1700-tallet. De tolv olympiske guder eller Dodekatheon (fra græsk Δωδεκάθεον, δώδεκα,Anvendes sjældent, i Byzantinsk græsk, e.g. by Nicephorus Callistus Xanthopoulos, Athanasius af Alexandria eller Doukas. Dodeka, "tolv" og θεοί, theoi, "guder") var i græsk religion en fællesbetegnelse for de vigtigste guder, der boede på Olympen. Efterhånden blev flere end de tolv regnet med, "men præcis hvem som udgjorde de tolv, bekymrede ikke grækerne. Sikkert er det, at på denne liste er de vigtigste guder, som grækerne forholdt sig til i deres religion." Gilhus, Ingvild Sælid og Thomassen, Einar (2010): Oldtidens religioner, Pax. . s. 96 De olympiske guder vandt magten i krig mod andre guder, hvor Zeus førte sine søskende til sejr over titanerne.
Begrebet tolv guder er ældre end nogen bevaret græsk eller romersk kilde, og det er antagelig af anatolsk oprindelse. Burkert, Walter (1991): Greek Religion, Wiley-Blackwell. . s. 125. Guderne mødtes til råd i de homeriske hymner, men den første antikke henvisning til religiøse ceremonier for dem som en enhed kan spores til 500 f.Kr. i Athen og havde sandsynligvis intet sidestykke i den mykenske periode. Alteret til de tolv olympiske guder i Athen dateres normalt til arkontskabet for Peisistratos den yngre i tiden 522/521 f.Kr.
Det er en del variationer af, hvilke guder som var med,Stoll, Heinrich Wilhelm (overs. av R. B. Paul) (1852): Handbook of the religion and mythology of the Greeks. Francis and John Rivington. s. 8: "The limitation of their number [of the Olympians] to twelve seems to have been a comparatively modern idea." men de kanoniske tolv som sædvanligvis blev fremstillet i kunsten og poesi var Zeus, Hera, Poseidon, Demeter, Athene, Hestia, Apollon, Ares, Afrodite, Hefaistos, Artemis og Hermes.
Hades, der er kendt i de eleusinske mysterier som Pluto, var sædvanligvis ikke blandt de olympiske guder, da hans rige var underverdenen, men "samtidig er han Zeus' bror og hører i den forstand til generationen af olympiske guder". Filosoffen Platon knyttede de tolv olympiske guder til årets tolv måneder og antydede, at han betragtede Hades som en af de tolv ved at foreslå, at den sidste måned bør afsættes til ham og de dødes ånder.Platon: Lovene, 828 d-e «Greek mythology». Encyclopedia Americana. 13. 1993. s. 431. I faidros tale ligestiller Platon de tolv med den himmelske dyrekreds og ville fjerne Hestia fra deres rækker.Platon: Phaedrus (WikiSource), 246 Plato, Parmenides
I antikkens græske religion var "de olympiske guder" og "kulter til de tolv guder" ofte adskilte.Long, Charlotte R.: The Twelve Gods of Greece and Rome , Brill Archive Dodekatheon af Herodot inkluderer Zeus, Hera, Poseidon, Hermes, Athene, Apollon, Alfeios, Kronos, Rhea og gratierne. «Dodekatheon» (på græsk). Papyros-Larousse-Britanicca. 2007. Wilamowitz-Moellendorff, Ulrich von (1931–1932): Der Glaube der Hellenen (bind 1). Berlin: Weidmansche Buchhandlung. s. 329. Herodot nævnte også Herakles som en af tolv. Herodot: Historier, 2.43–44 På den græske ø Kos var Herakles og Dionysos med i de tolv, og Ares og Hefaistos blev udeladt. Berger-Doer, Gratia (1986): «Dodekatheoi» i: Lexicon Iconographicum Mythologiae Classicae. 3. s. 646–658. For Pindar, Pindar: Olympiske sanger, 10.49 Pseudo-Apollodorus og Herodot var Herakles ikke blandt de tolv, men dem som etablerede deres kult. Lukian har både Herakles og Hefaistos som medlemmer af de tolv, men angav ikke hvilke to, der måtte give plads til dem.
Hebe, Helios, Eros, Selene og Persefone er andre betydningsfulde guder og gudinder, som lejlighedsvis indgår i en gruppe på tolv. Eros er ofte afbildet ved siden af de andre tolv, især hans mor Afrodite, men er sædvanligvis ikke regnet med.
Den romerske digter Ennius udgav det romerske modstykke, Dii Consentes, med seks mandlige og kvindelige komplementære guddomme, men bevarede Vesta (svarende til grækernes Hestia), eftersom hun havde en afgørende rolle i romersk religion som en statsgudinde håndhævet af Vestalinderne.
750px|thumb|center|Fragment af et hellenistisk relief (100-tallet f.Kr.-100-tallet e.Kr.) som viser de 12 olympiske guder som bærer deres attributter i en procession. Fra venstre til højre: Hestia (scepter), Hermes (bevinget hjelm og stav), Afrodite (slør), Ares (hjelm og spyd), Demeter (scepter og hvedeneg), Hefaistos (stav), Hera (scepter), Poseidon (trefork), Athene (ugle og hjelm), Zeus (tordenkile og stav), Artemis (bue og pilekogger) og Apollon (kithara) (fra Walters Art Museum). De klassiske tolv olympiske guder
Græsk navnRomersk navnBilledeFunktioner og attributterGenerationZeus Jupiter 75px Gudernes konge og hersker af Olympos; gud for himmelen og torden. Den yngste søn af titanerne Kronos og Rhea. Symboler var tordenkile, ørn, egetræ, scepter og vægtskål. Bror og ægtefælle til Hera, skønt han havde mange elskerinder. Bror til Poseidon og Hades. FørsteHera Juno 75px Gudernes dronning og gudinde for ægteskab og familie. Symboler er påfugl, granatæble, krone, gøg, løve og ko. Yngste datter af Kronos og Rhea. Hustru og søster til Zeus. Som gudinde for ægteskab forsøgte hun ofte at hævne sig på Zeus' elskerinder og deres afkom. FørstePoseidon Neptunus 75px Gud over havene, jordskælv og flodbølger. Symboler var hest, okse, delfin og trefork. Mellemste søn af Kronos og Rhea. Bror til Zeus og Hades. Gift med nereideren Amfitrite, men som de fleste mandlige græske guder havde han mange elskerinder. FørsteDemeter Ceres 75px Gudinde for frugtbarhed, landbrug, natur og årstiderne. Symboler var valmue, hvede, fakkel, overflødighedshorn, og gris. Mellemste datter af Kronos og Rhea. Hendes latinske navn, Ceres, er ophavet til det engelske ord "cereal", korn. FørsteDionysos Bacchus 75px Gud for vin, fester og ekstase. Beskytter af teater. Symboler er vinstok, vedbend, kop, tiger, panter, leopard, delfin, ged, og fyrrekoglen. Søn af Zeus og den dødelige prinsesse Semele. Gift med prinsesse Ariadne fra Kreta. Den yngste af de olympiske guder og den eneste som havde et menneske som mor. AndenApollon Apollo (eller Phoebus)Romerne associerede Phoebus med Helios og solen i sig selv, men de benyttede også det græske navn, som er ApollonNorth John A., Beard Mary, Price Simon R.F. "The Religions of Imperial Rome". Classical Mythology in English Literature: A Critical Anthology. (Cambridge University Press, 1998), p.259. .Hacklin, Joseph. "The Mythology of Persia". Asiatic Mythology (Asian Educational Services, 1994), p.38. .75px Gud af lys, viden, musik, poesi, profeti og bueskydning. Søn af Zeus og Leto. Symboler er solen, lyre, bue og pil, ravn, delfin, ulv, svane og mus. Tvillingebror til Artemis. AndenArtemis Diana 75px Jagtgudinde, jomfruelighed, bueskydning, månen, og alle dyr. Symboler omfatter månen, hjorte, jagthund, hun-bjørn, slange, cypres træ, og bue og pil. Datter af Zeus og Leto og tvillingesøster til Apollon.AndenHermes Merkur 75px Gudernes budbringer; gud for købmænd og tyve. Symboler er merkurstav (stav omslynget af to slanger), sandaler med vinger og kappe, stork og skildpadde (skjold, han benyttede til at opfinde lyren). Søn af Zeus og nymfen Maia. Den næstyngste af de olympiske guder, kun Dionysos var yngre. Han giftede sig med Dryope, og deres søn Pan blev en gud for naturen, herre over satyrer, opfinder af panfløjten og kammerat med Dionysos. AndenAthene Minerva 75px Jomfrugudinde over visdom, håndværk, forsvar og strategisk krigsføring. Symboler er ugle og oliventræ. Datter af Zeus og okeanideren Metis, hun blev født ud af sin fars hoved fuldt udvokset og i krigsudrustning efter at Zeus slugte hendes mor. AndenAres Mars 75px Gud over krig, vold og blodsudgydelse. Symboler er bjørn, slange, hund, grib, spyd og skjold. Søn af Zeus og Hera, alle de andre guder (undtagen Afrodite) afskyr ham. AndenAfrodite Venus 75px Gudinde for kærlighed, fysisk begær og skønhed. Symboler er duen, fugl, æble, bi, svane, myrte og rose. Datter af Zeus og okeanideren Dione, eller måske født fra havets skum efter at Uranos' sæd dryppet i havet efter at han blev kastreret af sin yngste søn Kronos som derefter kastet sin fars genitalier i havet. Gift med Hefaistos, men har haft mange udenomsægteskabelige affærer, særlig med Ares. Anden (eller fra titanernes generation)Hefaistos Vulcanus 75px Mestersmed og gudernes håndværker; gud for ilden og smedje. Symboler er ild, ambolt, økse, æsel, hammer, tang, og vagtler. Søn af Hera, enten med Zeus eller alene. Gift med Afrodite, og i modsætning til de andre mandlige guder, sjælden eller aldrig liderlig. Hans latinske navn, Vulcanus, gav os ordet "vulkan". Anden thumb|center|600px|Procession af guder, Prometheus-sarkofag, ca. 240 e.Kr., Louvre.
Se også Titanomachien - de olympiske guders oprør; mytisk krig mellem gudedynastierne titaner og kronider Olympiske ild
Referencer
Kategori:Græsk mytologi Kategori:Græske guder