Erwin Schwenk (19. října 1887 Praha – 1. prosince 1976 Princeton) byl rakouskoněmecký organický a farmaceutický výzkumný a průmyslový chemik, působící ve vývoji organických barviv a syntetických steroidních hormonů.
Život a kariéra Erwin Schwenk se narodil v Praze, vyrůstal ve Vídni. Vystudoval vídeňskou polytechniku, kde získal roku 1909 inženýrský diplom z chemie a následujícího roku obhájil doktorát přírodních věd. V letech 1910 až 1914 střídal asistentská místa v zahradnickém institutu Königliche Lehranstalt für Obst- und Weinbau v hessenském Geisenheimu, na univerzitě v bavorském Erlangenu a na vídeňské polytechnice. V Erlangenu se seznámil se svou budoucí ženou, lékařkou-pediatričkou. Racha (Ráchel) pocházela z Litvy, mládí prožila v Lodži, Varšavě a ve Lvově. Vzali se roku 1914 ve Vídni a následně žili v Berlíně. Erwin coby organický chemik tam působil jako asistent na Institutu císaře Viléma.KRSEK, Martin: (a) Neznámí hrdinové mluvili i německy. Praha: ČT, 2018. 216 s. ISBN 978-80-7448-076-8, ISBN 978-80-7404-244-7. Kapitola Lilli Hornigová, s. 58 a násl. (b) Česká stopa v Los Alamos [online]. 2023-12-28 [cit. 2026-07-24]. Dostupné online. (c) I čeští rodáci se podíleli na vývoji atomové bomby v projektu Manhattan. www.novinky.cz [online]. 2025-08-08 [cit. 2026-07-24]. Dostupné online. (d) Česká stopa v Los Alamos. Roš Chodeš. 2023-10-03, roč. 85, čís. 10/2023, s. 8–9. Dostupné online. ISSN 1210-7468.
Lukrativní pracovní nabídka zavedla Schwenka roku 1916 do Ústí nad Labem. Za působení technického a později generálního ředitele dr. Maxe Mayera, který výrazně podporoval rozvoj výzkumné základny podniku, Erwin Schwenk nastoupil do výzkumu barviv ve zdejším závodě Rakouského spolku pro chemickou a hutní výrobu, který patřil k nejvýznamnějším podnikům svého druhu na evropském kontinentu. Pracoval zde na přípravě a výrobních postupech naftolových (azových) textilních barviv a antrachinonových barviv, 2–aminoantrachinonu, diazonaftolsulfonové kyseliny a řady dalších barvivářských polotovarů (tzv. "písmenkových kyselin"). V roce 1925 se stal vedoucím organického výzkumu. Zároveň vyučoval na místní živnostenské škole.
Roku 1929 se vrátil do Berlína, kde přijal místo ve výzkumu farmaceutické firmy Schering-Kahlbaum. V roce 1932 v jejích službách mezi prvními na světě syntetizoval hormon estrogen. Po nástupu Hitlera k moci v roce 1933 mu coby Židovi hrozil transport do koncentračního tábora. Jeho i rodinu zachránil zaměstnavatel, který ho vyslal jako ředitele výzkumu na svou americkou pobočku. Dr. Schwenk tam v Bloomfieldu, New Jersey roku 1934 založil farmaceutickou laboratoř. Pokračoval ve výzkumu steroidních hormonů, kortizonu, antihistaminik, podílel se na výzkumu a vývoji levných redukčních metod pro organické syntézy nebo penicilinu.Viz seznam publikací. Dále řídil výzkum u Schering Corporation, od roku 1942 také z pozice vice presidenta společnosti; po odchodu na penzi v roce 1949 pak ještě jako konzultant.
Roku 1939 se v USA naturalizoval, od roku 1944 pracoval na armádních projektech pro Civilian Office of Scientific Research and Development (OSRD). Po válce přednášel organickou chemii na bostonské univerzitě. Po odchodu do důchodu se v 50. letech stal výzkumníkem pro Worcester Foundation for experimental biology ve Shrewsbury, Massachusetts. Pracoval na studiích biochemických procesů ve tkáních, ve výzkumu rakoviny nebo biosyntézy cholesterolu, mj. i na vývoji první komerčně dostupné perorální antikonce.
Byl členem četných vědeckých společností, jako American Association for the Advancement of Science (AAAS), New York Academy of Sciences (NYAS), American Chemical Society (ACS), London Chemical Society, American Society of European Chemists and Pharmacists, American Institute Chemical Engineers (AIChE), nebo American Academy of Arts and Sciences.
Dr. Erwin Schwenk zemřel ve středu 1. prosince 1976 v Princetonské nemocnici ve věku 89 let.
Publikované práce Výběr z odborných statí:
SCHWENK, E. Grundlagen und derzeitiger Stand der Chemotherapie. Stuttgart: Ferdinand Enke, 1913. (Raná monografie o chemoterapii). Dostupné online. BORGWARDT, E., SCHWENK, E. Effect of Selenious Acid on Terpenes. The Synthesis of Carvotanacetone and Δ-3-Menthenone-5. Journal of the American Chemical Society. 1934, roč. 56, č. 5, s. 1185–1187. DOI: 10.1021/ja01320a059. SCHWENK, E. a BLOCH, E. Studies on the Willgerodt Reaction. Journal of the American Chemical Society. 1942, roč. 64, č. 12, s. 3051–3052. DOI: 10.1021/ja01264a505. SCHWENK, E., PAPA, D., WHITMAN, B. a GINSBERG, H. Reductions with Nickel-Aluminum Alloy and Aqueous Alkali. II. The Journal of Organic Chemistry. 1944, roč. 9, č. 1, s. 1–12. DOI: 10.1021/jo01183a001. (Část z rozsáhlého seriálu o redukčních syntézách). SCHWENK, E., PAPA, D. a GINSBERG, H. β-(Tetrahydrofuryl)propionic acid. US Patent 2,425,123. Vydáno 5. srpna 1947. SPERBER, N., PAPA, D., SCHWENK, E., SHERLOCK, M. a FRICANO, R. Antihistaminics. II. Halogenated Dialkylaminoalkylpyridines. Journal of the American Chemical Society. 1951, roč. 73, č. 12, s. 5752–5756. DOI: 10.1021/ja01156a078. SCHWENK, E. a WERTHESSEN, N. T. Studies on the Biosynthesis of Cholesterol. III. Purification of C¹⁴-Cholesterol from Perfusion Experiments. Archives of Biochemistry and Biophysics. 1952, roč. 40, č. 2, s. 334–341. DOI: 10.1016/0003-9861(52)90119-7. SCHWENK, E., ALEXANDER, G. J., STOUDT, T. H. a FISH, C. A. Pathway of Biochemical Isoprene Synthesis (Konferenční příspěvek, Abstr. Am. Chem. Soc., 126th Meeting, 1954). Federation Proceedings 1955, roč. 14, č. 1/I, s. 277. SCHWENK, E., ALEXANDER, G. J., STOUDT, T. H. a FISH, C. A. Studies on the biosynthesis of cholesterol. VII. Formation of cholesterol precursors by yeast. Archives of Biochemistry and Biophysics. 1955, roč. 55, č. 1, s. 274–285. DOI: 10.1016/0003-9861(55)90565-8. (tři příspěvky z rozsáhlého seriálu prací o biosyntéze cholesterolu, prekurzoru steroidních hormónů)
Odkazy
Poznámky
Reference
Literatura
Martin Krsek: Neznámí hrdinové mluvili i německy, Praha 2018.
Související články
Lilli Hornigová Spolek pro chemickou a hutní výrobu
Externí odkazy Záznam Erwin Schwenk na německé biografii.
Kategorie:Rakouští chemici Kategorie:Farmakologové Kategorie:Organičtí chemici Kategorie:Židovští chemici Kategorie:Pedagogové na Bostonské univerzitě Kategorie:Absolventi Technické univerzity Vídeň Kategorie:Osobnosti průmyslové chemie Kategorie:Chemici 20. století Kategorie:Lidé z Ústí nad Labem Kategorie:Narození v roce 1887 Kategorie:Narození 19. října Kategorie:Narození v Praze Kategorie:Úmrtí v roce 1976 Kategorie:Úmrtí 1. prosince Kategorie:Úmrtí v Princetonu Kategorie:Muži