Belton House je venkovské sídlo v Beltonu nedaleko Granthamu v hrabství Lincolnshire v Anglii, které nechal v letech 1685 až 1688 postavit sir John Brownlow, 3. baronet. Je obklopeno formálními zahradami a řadou alejí vedoucích k okrasným stavbám, tzv. follies, v rozsáhlejším zalesněném parku. Belton je hodnocen jako jeden z vrcholů architektury období restaurace a je považován za vynikající příklad typického anglického venkovského sídla; dokonce se tvrdí, že hlavní průčelí Beltonu bylo inspirací pro moderní britské dálniční značky, které udávají směr k honosným sídlům.
Přibližně tři století až do roku 1984 byl Belton House postupně sídlem rodu Brownlowů, který poprvé získal pozemky v této oblasti koncem 16. století, a jejích dědiců Custů. Navzdory svému velkému bohatství se John Brownlow rozhodl postavit poměrně skromný dům, a ne jeden z velkolepých barokních paláců, které v té době stavěli jiní. Zvolil aktuální styl období restaurace, i když v provinčním provedení. Sídlo si nechal vybavit nejnovějšími inovacemi, jako jsou křídlová okna v hlavních místnostech, a co je důležitější, zcela oddělenými prostory pro personál. Následující generace prováděly v interiéru domu změny, které odrážely jejich měnící se společenské postavení a vkus, ale struktura a charakter stavby se měnily jen málo.
Od první světové války se Custovi, podobně jako mnoho dříve bohatých anglických rodin, potýkali s narůstajícími finančními problémy a nakonec v roce 1984 darovali dům i s většinou jeho vybavení organizaci National Trust, která nyní Belton zpřístupňuje veřejnosti.
Historie
Původ Brownlowů a stavba sídla vlevo|náhled|253x253pixelů|Alice Brownlowová, manželka Johna Brownlowa, 1. baroneta Rodina Brownlowů, právnická dynastie, začala v roce 1598 nakupovat nemovitosti v Lincolnshire, aby zvýšila své příjmy. Mezi tyto nemovitosti patřilo i panství Belton, vzdálené 2 míle (3,2 km) od Granthamu. Richard Brownlow, který stál za bohatstvím rodiny, zahájil v roce 1603 jednání o získání panství od sira Henryho Pakenhama a o šest let později zajistil jeho nákup s věcným břemenem. V roce 1617 hostili Pakenhamovi na panství na jednu noc krále Jakuba I. Tato událost je finančně zruinovala a vedla k tomu, že se vzdali svého podílu na majetku ve prospěch Brownlowa výměnou za doživotní rentu. Richard Brownlow se na beltonském panství příliš nezdržoval ani ho příliš neměnil a raději pobýval na jiných statcích. Když Richard Brownlow zemřel, jeho nástupcem se stal jeho syn sir John Brownlow I., který sám zemřel bezdětný v roce 1679. John Brownlow však přilnul ke dvěma svým vzdálenějším pokrevním příbuzným: k prasynovci, který se rovněž jmenoval John Brownlow, a k praneteři Alici Sherardové, kteří se vzali v roce 1676, když bylo oběma 16 let.TINNISWOOD, s. 7
Poté, co zdědili majetek svého prastrýce, se Alice a John Brownlowovi snažili proniknout do londýnské vyšší společnosti. Za tímto účelem si koupili městský dům na nově módním Southampton Square v Bloomsbury a rozhodli se v Beltonu postavit nové venkovské sídlo, aby se mohli chlubit svým bohatstvím. V roce 1684 si obstarali dělníky a materiál na stavbu, najali zedníky, cihláře a kameníky a pečlivě zbourali staré panské sídlo, které stálo nedaleko dnešní oranžerie, aby recyklovali jeho součásti. Základní kámen Belton House byl položen 23. března 1685 a hrubá stavba byla z velké části dokončena ve druhé polovině následujícího roku. Interiéry domu byly dokončeny v roce 1687.TINNISWOOD, s. 6–8, 11–12.
Sídlo Brownlowů náhled|280x280pixelů|Adelaide, manželka 3. hraběte Brownlowa. Brownlowovi se do Belton House nastěhovali v listopadu 1688.TINNISWOOD, s. 12 Dne 29. října 1695 hostili krále Viléma III., který si prý pobyt užil tak, že následujícího dne při návštěvě Lincolnu údajně kvůli kocovině nedokázal vzít do úst ani sousto. O dva roky později, v červenci 1697, spáchal sir John Brownlow II. v sídle svého příbuzného v Dorsetu sebevraždu. Vlastnictví Beltonu přešlo na jeho bratra Williama, který Alici dovolil zůstat v domě až do její smrti v roce 1721; ta strávila tento čas zařizováním výhodných sňatků pro svých pět dcer. Jeden z těchto sňatků byl mezi nejmladší dcerou Eleonorou a sirem Johnem Brownlowem III, Williamovým synem. John III., který se v roce 1718 stal vikomtem Tyrconnelem, zdědil Belton House po Alicině smrti a dům znovu vybavil.TINNISWOOD, s. 15–18.
Sir John Brownlow III. také zemřel bezdětný v roce 1754 a stejně jako sir John Brownlow I. soustředil své síly na synovce, který se rovněž jmenoval John, syna své sestry Anne a sira Richarda Custa.TINNISWOOD, s. 20 Rodina Custů zbohatla obchodem s otroky.HUXTABLE, Sally-Anne. Sally-Anne Huxtable; FOWLER Corrine ; KEFALAS Cristo; SLOCOMBE Emma (ed.). Interim Report on the Connections between Colonialism and Properties now in the Care of the National Trust, including links with Historic Slavery. National Trust 2020. Dostupné online Po smrti Johna III. zdědila dům Anne Beltonová a žila v něm až do roku 1766, kdy jej darovala Johnu Custovi. Ten byl v roce 1743 zvolen poslancem za Grantham a v letech 1761 až 1770 byl předsedou Dolní sněmovny. Anne mu poskytla dům proto, aby měl sídlo odpovídající jeho politickému postavení. Cust zemřel v roce 1751 kvůli „neobvyklé námaze“ svého úřadu, jak uvádí jeho pomník v Beltonu, a Belton přešel na jeho syna Brownlowa Custa, který byl v roce 1776 jmenován baronem Brownlowem.TINNISWOOD, s. 20–21.
Brownlow Cust provedl v Belton House rozsáhlé změny. Nejprve v letech 1770 až 1771 zajistil opravy jeho interiérů a poté najal architekty Jamese Wyatta a Johna Langwortha, aby dům po zbytek století modernizovali.TINNISWOOD, s. 21–24. V roce 1807 Brownlow Cust zemřel a nástupcem se stal jeho syn John. Ten rovněž prováděl v Belton House a jeho areálu změny, přičemž v letech 1809 až 1820 zaměstnal Jeffryho Wyatvilla, synovce Jamese Wyatta, a ve 30. letech 19. století Anthonyho Salvina.TINNISWOOD, s. 24–27. Po Johnově smrti v roce 1853 po něm nastoupil vnuk, který sám zemřel v roce 1867 a zanechal Belton House s panstvím dalšímu vnukovi, Adelbertu Brownlow-Custovi, 3. hraběti Brownlowovi.TINNISWOOD, s. 27–29.
Ačkoli Adalbert raději bydlel v Ashridge nebo na Carlton House Terrace v Londýně, strávil zbytek 19. století navracením Belton House do podoby ze 17. století. Do 20. století proto dům vstoupil v dobrém stavu a zachovalý. Dvacáté století však přineslo Beltonu a jeho panství vážné problémy. V lednu 1921 zemřel třetí hrabě bezdětný. V důsledku toho jeho titul zanikl a jeho majetek zdědil Adelbert Salusbury Cockayne-Cust, 5. baron Brownlow.TINNISWOOD, s. 30, 33–34. Klesající hodnota rodinných pozemků a dědická daň za 3. hraběte donutily 5. barona prodat Ashridge a jeho umělecké sbírky. Další dědická daň se musela platit po Adelbertově smrti v roce 1927, kdy dům předal svému synovci Peregrinovi.TINNISWOOD, s. 34. Peregrin se podílel na abdikaci Eduarda VIII. v roce 1936 jako jeho dvořan (Lord-in-waiting). Eduard VIII., který se po abdikaci stal vévodou z Windsoru, navštívil Belton ve 30. letech 20. století se svou milenkou Wallis Simpsonovou, kterou se Brownlow v průběhu krize marně snažil přesvědčit, aby zůstala v Belton House.
Belton House a světové války V Belton Parku se po mnoho let před začátkem první světové války nacházely dočasné tábory pro výcvik jednotek britské armády, ale nikdy zde nebylo žádné stálé zařízení. Peregrin na začátku války, stejně jako mnoho dalších britských vlastníků půdy, nabídl dům a pozemky v Beltonu a Ashridge vládě k válečným účelům. Nabídka byla přijata a v srpnu 1914 byl Belton House a jeho park využit jako shromaždiště nově zformované 11. (severní) divize před jejím nasazením. Do dubna 1915 bylo na panství Belton pro vojáky vybudováno malé městečko, jehož součástí byla například YMCA, kino a vlastní železniční trať. V říjnu 1915 bylo v jižní části parku Belton zřízeno domovské a výcvikové středisko kulometného sboru. Do roku 1922 byl tábor uzavřen a všechny vojenské budovy byly zbourány.GREAVES, s. 32–33. V roce 2012 provedl tým Time Team na místě archeologický průzkum.
Léta po první světové válce byla pro majitele mnoha velkých panství těžkou zkouškou. Zaměstnanci v interiérech i exteriérech, kteří byli dříve hojní, nezbytní a levní, byli nyní nedostatkovým zbožím. Miliony mužů odešly ze soukromé služby do armády a jen málo z nich se vrátilo. Ženský domácí personál byl povolán do válečné služby v továrnách a nyní si uvědomil, že mimo velká venkovská sídla je snadnější a lépe placená existence.
Během druhé světové války se Belton opět dočkal válečného využití. V březnu 1942 bylo v parku zřízeno skladiště pro pluk RAF jako RAF Belton Park. Vedle skladu se v Belton Parku nacházela také výcviková jednotka důstojníků pluku RAF (OCTU), která poskytovala důstojníkům odborné dovednosti potřebné pro službu v pluku. V roce 1942 byly v Belton Parku zformovány dvě perutě RAF Regimentu: v březnu 2788 Field Squadron a v květnu 2774 Field Squadron.OLIVER, s. 49. Do listopadu 1944 bylo v Beltonu umístěno 1850 osob. Po skončení války v roce 1946 byl RAF Regiment reorganizován a Belton Park byl nyní označen jako No. 1 Depot. RAF opustil Belton v srpnu 1946 a uzavřel i své sklady v Lincolnshire.
Národní památka náhled|247x247pixelů|Stáje, které byly zrekonstruovány v roce 2016. Po obou válkách bylo zbouráno mnoho tisíc venkovských domů vysoké architektonické hodnoty nebo byla celá křídla srovnána se zemí. Jen v roce 1955 byl každých pět dní zbourán jeden dům. V tomto ohledu měl Belton štěstí, že vůbec přežil, protože kromě rodinných problémů dům zchátral natolik, že v roce 1961 šestý baron najal architekta Francise Johnsona, aby dohlédl na tři roky trvající program obnovy. Byla vyměněna střecha, většina obložení byla sejmuta a opravena a byly instalovány nové římsy.TINNISWOOD, s. 34–35. V předchozím desetiletí byl Belton zařazen do nejvyššího možného stupně památkové ochrany I., který je vyhrazen pro budovy mimořádného významu. Hlavní průčelí domu se zároveň údajně stalo inspirací pro moderní britské dálniční značky (), které udávají směr k honosným sídlům.
Sedmý baron se pokusil zachovat dům a panství zpřístupněním veřejnosti. V nedalekém lese bylo vybudováno hřiště, které mělo do domu přilákat rodiny jako turistickou atrakci. Finanční potíže však byly příliš velké, a tak v lednu 1984 převedl vlastnictví domu, zahrady a části majetku na National Trust, charitativní organizaci se zkušenostmi se správou historických nemovitostí. V Belton House se konala od 30. dubna do 2. května 1984 třídenní dražba pořádaná aukční síní Christie's, která zahrnovala 1 022 položek. 1 317 akrů (5,33 km²) parku a velkou část zbývajícího majetku pak National Trust zakoupil za 8 milionů liber (dnes v hodnotě asi 27 milionů liber) s dotací z Národního památkového fondu.TINNISWOOD, s. 35.
Prioritou Trustu při převzetí Beltonu bylo zřízení restaurace, která by zvýšila příjmy panství a přiměla lidi trávit v Beltonu více času a cestovat za jeho návštěvou z větších vzdáleností. Současně National Trust zavedl nové prvky a atrakce, jako je výstava stříbra shromážděného rodinou Brownlowů, pocházejícího z roku 1698.TINNISWOOD, s. 41. Další příjmy plynou z využívání nemovitosti jako místa pro natáčení filmů a z licencování Mramorového sálu pro civilní svatby.
Seznam majitelů Belton House náhled|267x267pixelů|Kostel svatého Petra a Pavla v Beltonu, kde jsou pohřbeni majitelé Belton House Majitelé Beltonu jsou pohřbeni ve vesnici Belton, ve farním kostele svatého Petra a Pavla, který stojí nedaleko domu. Hrobky Brownlowových jsou dohromady jedním z nejucelenějších souborů rodinných památníků v Anglii. Generace rodu zde byly pohřbívány nepřetržitě po dobu téměř 350 let.
Sir John Brownlow, 1. baronet (asi 1594–1679). Odkázal Belton svému pravnukovi. Sir John Brownlow, 3. baronet (1659–1697). Stavitel domu Belton House. Sir William Brownlow, 4. baronet (1665–1702). Bratr výše uvedeného, dovolil své ovdovělé švagrové Alici, aby zůstala na Beltonu.