Helma z Benty Grange je anglosaská helmaMožno zaměnit s takřka ekvivalentním slovem „přilba“, neboť označení „helma“ a „přilba“ se v tomto kontextu překrývají pokrytá kančím hřbetem ze 7. století našeho letopočtu. Byla vyzvednuta Thomasem Batemanem v roce 1848 z mohyly na farmě Benty Grange v Monyashi v západním Derbyshiru. Hrobka byla v době Batemanových vykopávek pravděpodobně již vykradena, ale stále obsahovala další předměty vysoké hodnoty svědčící o bohatě vypraveném pohřbu, jako například fragmentární pozůstatky závěsné mísy. Helma je vystavena v muzeu Weston Park v Sheffieldu, které ji v roce 1893 zakoupilo z Batemanovy pozůstalosti.
Helma byla zkonstruována tak, že železná kostra byla zvenčí pokryta pláty z rohoviny a zevnitř látkou nebo kůží; organický materiál se mezitím rozpadl. Poskytovala určitou ochranu proti zbraním, ale byla také zdobená a možná byla určena k obřadnímu použití. Jednalo se o první objevenou anglosaskou helmu; od té doby bylo nalezeno pět dalších, a to ze Sutton Hoo, Yorku, Wollastonu, Shorwellu a Staffordshiru. Helma se vyznačuje jedinečnou kombinací konstrukčních a technických atributů, ale pro její jednotlivé vlastnosti existují soudobé paralely. Je klasifikována jako jedna z takzvaných hřebenových přileb používaných v severní Evropě od 6. do 11. století našeho letopočtu.
Nejvýraznějším prvkem helmy je symbol kance na jejím vrcholu; tento pohanský symbol směřuje ke křesťanskému kříži na nánosníku jako projev synkretismu. Je to reprezentativní příklad Anglie 7. století, kdy křesťanští misionáři pomalu převáděli Anglosasy od tradiční germánské mytologie. Zdá se, že přilba vykazuje výraznější příklon k pohanství, s velkým kancem a malým křížem. Křížek mohl být přidán pro talismanický účinek, pomoc jakéhokoli boha byla na bojišti vítána. Kanec na vrcholu erbu byl rovněž spojován s ochranou a značí období, kdy mohly být přilby s kančími hřebeny poměrně běžné, jako tomu bylo u přilby z Wollastonu anebo kance z Guilden Mordenu. Soudobý epos Beowulf se o takových přilbách zmiňuje pětkrát a hovoří o síle mužů, „když zvednutý meč, jeho otlučené ostří a lesklá čepel potřísněná krví, strhne z přilby robustní kančí hřbet“.
Popis náhled|vlevo|alt=Barevná fotografie repliky přilby Benty Grange vystavené ve Weston Park Museum v Sheffieldu|Replika přilby Benty Grange ve Weston Park Museum v Sheffieldu Helma z Benty Grange byla vyrobena potažením železného rámu rohovinou. Pravděpodobně vážila asi 1,4 kg (3,1 lb), což je hmotnost repliky z Weston Park Museum z roku 1986. Rám, který dnes existuje v šestnácti zkorodovaných fragmentech, se původně skládal ze sedmi železných pásů, z nichž každý měl tloušťku 1 až 2 milimetry. Hlavu obepínal čelní pás dlouhý 65 cm a široký 2,5 cm. Dva stejně široké pásy vedly zepředu dozadu a ze strany na stranu. Pásek dlouhý 40 cm sahal od nosu ke krku a vepředu měřil 4,75 cm a vzadu 3,8 cm; prodloužení nad nosem bylo rovné, zatímco prodloužení vzadu bylo zahnuté dovnitř, aby se přizpůsobilo krku nositele. Boční pásek vedl od ucha k uchu; oba konce jsou mírně přerušeny pod páskem na obočí, ale jako součást ochrany tváře nebo ucha by se prodloužil ještě dále. Byl připevněn na vnější straně dexterní (pravé) strany čelenky, na vnitřní straně sinisterní (levé) strany nositele a na vnější straně pásky od nosu ke krku. Čtyři kvadranty vytvořené touto konfigurací byly rozděleny užším pomocným železným proužkem, z nichž se dnes dochoval pouze jeden. Každý pomocný pásek byl připevněn k vnější straně čelenky ve vzdálenosti 7 cm od středu bočního pásku. Zde byly široké 22 mm (0,87 palce) a zužovaly se na šířku 15 mm (0,59 palce), ale směrem k bočnímu pásu se zvedaly pod úhlem 70°, přičemž těsně pod hřebenem se překrývaly pod úhlem 50°. Vnitřní strana přilby byla původně nejspíše podšitá kůží nebo látkou, která se mezitím rozpadla.
Do osmi mezer vytvořených železným rámem bylo vyříznuto osm destiček z rohoviny, pravděpodobně měkčené a ohýbané a předpokládá se, že pochází z dobytka. Žádný roh se dnes nedochoval, ale mineralizované stopy na železných pásech zachovávají zrnitý vzor. Desky byly nasazeny na železo, čímž ho zakrývaly, a přiléhaly ke středu každého pásu. Spoje byly zakryty dalšími kusy rohoviny, které byly nařezány na šířku železných pásů a položeny na ně. Tři vrstvy – dole železo, za ním dvě vrstvy rohoviny – byly spojeny postupně nýty: železnými nýty umístěnými zevnitř přilby a nýty vyrobenými nebo potaženými stříbrem s ozdobnými hlavicemi ve tvaru dvoubřité sekery, umístěnými zvenčí, ve vzdálenosti 4 cm (1,6 palce). Stopy rohoviny na zadním prodloužení pásku od nosu k temeni a na zadním pásku na obočí naznačují, že tento materiál byl použit také na ochranu krku. Z toho vyplývá, že kusy rohoviny, které sahaly 5 cm od středu čelní pásky ke spodní části zadní nosní pásky, se setkávaly s každým prodloužením boční pásky pod úhlem 5° a dosahovaly 6,4 cm od středu čelní pásky.
Kromě estetických prvků začleněných do základní konstrukce přilby poskytují další ozdobu dva prvky: křížek na nosním pásku a kanec na hřebenu. Stříbrný kříž je 3,9 cm dlouhý a 2 cm široký a skládá se ze dvou částí. Pod něj byl přidán stříbrný pásek, který prodloužil původně rovnoramenný kříž. Byl umístěn na vrstvu rohoviny a k přilbě připevněn dvěma nýty, jedním na průsečíku obou ramen a jedním dole. Kolem kříže je v klikatém vzoru umístěno dvacet devět stříbrných cvočků z původních čtyřiceti, které byly pravděpodobně zasekány nebo vyvrtány do malých otvorů.
Nejvýraznějším prvkem helmy z Benty Grange je kanec připevněný na jejím vrcholu. Jádro jeho těla tvoří dva kusy dutých bronzových trubiček s průřezem D, jejichž ploché strany jsou od sebe vzdáleny přibližně 2 mm (0,08 palce). Prostor mezi oběma polovinami byl vyplněn látkou, pravděpodobně rohovinou nebo kovem, který se nyní rozpadl; snad vyčníval vzhůru a tvořil hřívu nebo hřbet kance, nebo, jak bylo interpretováno na replice, vytvářel prohlubeň, do níž se vešla hříva ze skutečných kančích štětin. Po obou stranách bronzového jádra byl připevněn železný plát, který tvořil viditelný vnějšek kance. Čtyři hruškovité destičky z pozlaceného stříbra – seříznuté a vypilované z římského stříbra, jak dokládá klasický listový vzor na rubu levé přední destičky a stopy po pilování na líci – působily jako boky, jimiž procházely dva stříbrné nýty, každý na svém konci. Tyto nýty držely pohromadě pět vrstev kance a byly připevněny k destičkám. Do těla kance byly umístěny otvory, pravděpodobně vyražené, které držely kruhové stříbrné cvočky o průměru přibližně 1,5 mm (0,06 palce). Kolíky, které byly pravděpodobně v jedné rovině s povrchem těla, byly vypilovány a pozlaceny a mohly představovat zlaté štětiny. Oči byly tvořeny 5 mm (0,20 palce) dlouhými oválnými granáty zasazenými do zlatých patek s filigránovým drátěným lemováním. Zásuvky byly 8 mm dlouhé a 3,5 mm široké a měly 8 mm dlouhé dříky vyplněné včelím voskem, zapuštěné do hlavy. Zdá se, že jednotlivé kusy pozlaceného bronzu tvořily ocas, kly, tlamu, čelist a uši kance, ale dnes po nich zůstalo jen málo stop. Dvě sady železných nohou – původně pravděpodobně pevných, ale v důsledku koroze dutých – připevňovaly tělo k eliptické bronzové desce; obě sady zobrazují přední nohy ohnuté dopředu, aniž by zohledňovaly anatomické rozdíly mezi předními a zadními končetinami kance. Eliptická destička je 9 cm dlouhá a maximálně 1,9 cm široká a odpovídá zakřivení přilby. Čtyři otvory označují místa pro připevnění nohou a další tři spojovaly destičku s rámem přilby, kromě velkého otvoru pro nýt mírně za středem. Deska byla pravděpodobně připevněna přímo k rámu, nohy procházely otvory v rohu.
Funkce Helma Benty Grange poskytovala v případě nošení v bitvě určitou ochranu a zároveň označovala postavení svého nositele. Jak ukazuje replika z Weston Parku, původně se jednalo o impozantní předmět, který mohl být určen k obřadnímu použití. Experimenty s použitím makety repliky také ukázaly, že přilba by odolala úderům sekerou, které roh poškodily, aniž by jej zcela rozbily. Šípy a oštěpy rohovinu sice prorazily, ale prorazily i moderní sklolaminátové a bezpečnostní přilby.
Helmy byly všeobecně v anglosaské Anglii vzácné a tato z Benty Grange svou bohatostí i vzácností naznačovala vysoké postavení majitele. Zdá se, že taková ochrana rozhodně patřila k výzbroji zámožných lidí. V soudobém eposu Beowulf, básni o králích a šlechticích, jsou poměrně časté, zatímco helmou zdobené hroby Vendel a Valsgärde ze stejného období ve Švédsku, považované za pohřby bohatých nekrálů, naznačují, že helmy nebyly určeny výhradně pro elitu. Přesto byly od počátku 19. století vykopány tisíce zařízených anglosaských hrobů a helmy zůstávají vzácné; to může částečně odrážet špatnou míru přežití artefaktů nebo dokonce jejich rozpoznání, ale jejich extrémní nedostatek naznačuje, že nikdy nebyly ukládány ve velkém množství.
Objev
Umístění náhled|alt=Barevná fotografie farmy Benty Grange|Farma Benty Grange nedaleko Monyash v Derbyshire Dales. Helma byla nalezena v hrobce na farmě Benty Grange v hrabství Derbyshire, v dnešním národním parku Peak District. Thomas Bateman, archeolog a památkář, který vedl vykopávky, popsal Benty Grange jako „vyvýšené a pochmurné místo“; její dodnes zachovalý kurgan se nachází na prominentním místě u hlavní římské silnice, nyní A515, pravděpodobně proto, aby pohřebiště viděli projíždějící pocestní. Možná byl také navržen tak, aby se dělil o panorama s dalšími dvěma nedalekými památkami, kamenným kruhem Arbor Low a mohylou Gib Hill.
V sedmém století byl Peak District malým nárazníkovým pásmem mezi Mercií a Northumbrií, který podle kmenového úkrytu obývali anglosaští Pecsæte. Kolem osmého století se oblast dostala do područí Mercijského království; Benty Grange a další bohaté kurgany naznačují, že Pecsæteové mohli mít vlastní dynastii již dříve, ale neexistují pro to žádné písemné doklady.
Vykopávky Bateman vykopal kurgan dne 3. května 1848. Ačkoli se o tom ve své zprávě nezmínil, nebyl pravděpodobně první, kdo hrob vykopal. Skutečnost, že předměty byly nalezeny ve dvou shlucích vzdálených od sebe 6 stop (1,8 m) a že chyběly další předměty, které obvykle přilbu doprovázejí, například meč a štít, naznačuje, že hrob byl již dříve vykraden. Vzhledem k tomu, že je tak velký, mohl alternativně nebo dodatečně obsahovat dva hroby, z nichž však Bateman objevil pouze jeden.
Mohyla se skládá z centrální kruhové mohyly o průměru přibližně 15 m a výšce 0,6 m, z obklopující jámy široké asi 1 m a hluboké 0,3 m a z vnějších polokulovitých zemních valů širokých asi 3 m a vysokých 0,2 m. Celá stavba měří přibližně 23 × 22 m (75 × 72 stop). Bateman předpokládal, že v jejím středu kdysi leželo tělo, naplocho opřené o původní povrch půdy, z něhož se zachovalo jen málo; to, co popsal jako jediný zbytek, prameny vlasů, se nyní považuje za plášť z kožešiny, hovězí kůže nebo něčeho podobného. Nalezené předměty se nacházely ve dvou shlucích. Jeden shluk byl nalezen v oblasti předpokládaných vlasů, druhý asi 6 stop (1,8 m) západněji. V první oblasti Bateman popsal „podivnou sestavu ozdob“, které bylo obtížné úspěšně vyjmout ze ztvrdlé hlíny. Patřil k nim pohár identifikovaný původně jako kožený, ale pravděpodobně dřevěný, v ústí o průměru přibližně 3 palce (7,6 cm). Jeho okraj byl lemován stříbrem, zatímco jeho povrch zdobily „čtyři kruhové ornamenty a dva křížky z tenkého stříbra, připevněné kolíčky ze stejného kovu, sevřenými uvnitř“. Dále byly nalezeny zbytky tří závěsných rozet mísy, jakož i „uzel z velmi jemného drátu“ a „jakási tenká kost různě zdobená kosočtverci &c.“ připevněná k hedvábí, které se však vystavením působení vzduchu brzy rozpadlo.
Přibližně 6 stop (1,8 m) západně od ostatních předmětů byla nalezena změť železných předmětů. Po protřídění tato hmota zahrnovala soubor řetězů, šestihrotý kus železa připomínající vidle na seno a helmu. Jak popsal Bateman: