C/2013 A1 (Siding Spring) je kometa pocházející z Oortova oblaku, kterou 3. ledna 2013 objevil Robert H. McNaught na australské observatoři Siding Spring. Dne 19. října 2014 proletěla přibližně 140 500 km od středu Marsu relativní rychlostí téměř 56 km/s. Setkání umožnilo sondám u Marsu zkoumat kometu zblízka a sledovat, jak její prach a plyn ovlivnily atmosféru planety.
Objev a dráha McNaught kometu objevil půlmetrovým Schmidtovým dalekohledem Uppsala. V době objevu byla vzdálena přibližně 7,2 au od Slunce. Dodatečně byly nalezeny předobjevové snímky sahající až ke 4. říjnu 2012. Delší řada pozorování umožnila zpřesnit její dráhu i předpověď setkání s Marsem.
Kometa se pohybuje po téměř parabolické dráze se sklonem přibližně 129° vůči ekliptice, tedy opačným směrem než planety. Přísluním prošla 25. října 2014 ve vzdálenosti přibližně 1,4 au od Slunce. Databáze JPL uvádí pro epochu 2. dubna 2016 heliocentrickou výstřednost dráhy 1,000086.
Určení dráhy komplikovaly negravitační síly způsobené únikem plynu z jádra. Snímky pořízené sondou Mars Reconnaissance Orbiter před přiblížením významně zpřesnily předpověď polohy komety. Analýza publikovaná v roce 2016 při popisu jejího pohybu využila model výtrysků plynu z rotujícího jádra.
Jádro a aktivita Jádro komety je malé a jeho obraz překrývá světlo okolní komy. První vyhodnocení snímků kamery HiRISE po průletu v roce 2014 naznačovalo rozměr menší než 500 m. Pozdější rozbor ukázal protáhlý osvětlený útvar, jehož proměny během snímkování byly vyloženy jako různé pohledy na nesférické těleso o velikosti přibližně 1 km. Tento závěr shrnuje také přehled výsledků HiRISE z roku 2024; nejde o přesné změření kulového průměru.
Z periodických změn jasnosti komy na snímcích Hubbleova dalekohledu byla odvozena rotační perioda jádra (8,00 ± 0,08) hodiny. Pozorování odhalila také vějířovitý prachový útvar směrem ke Slunci. Změny aktivity během přibližování byly vykládány jako důsledek měnícího se osvětlení povrchu: některé aktivní oblasti slábly, zatímco jiné se dostávaly na sluneční světlo.
Průlet kolem Marsu náhled|Umělecké znázornění ochrany amerických sond za Marsem před prachem komety. Po objevu nebyla dráha známa dostatečně přesně a mezi možnými průběhy přiblížení byla i srážka s Marsem. S přibývajícími pozorováními tato možnost odpadla. Zpětná analýza průletu z 19. října 2014 stanovila nejmenší vzdálenost od středu Marsu na (140 496,6 ± 4,0) km a relativní rychlost na přibližně 55,96 km/s.
Riziko pro sondy představovaly zejména rychle se pohybující částice kometárního prachu. Americké sondy Mars Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter a MAVEN proto v době očekávaného největšího nebezpečí využily Mars jako ochranný štít. Všechny tři po průletu potvrdily normální stav. K výzkumu účinků setkání přispěla také evropská sonda Mars Express.
Účinky na atmosféru Marsu Prachové částice komety vstoupily vysokou rychlostí do atmosféry Marsu a odpařily se. Spektrograf sondy MAVEN následně zaznamenal výrazné ultrafialové záření iontů hořčíku a železa. Hmotnostní spektrometr téže sondy zjistil několik druhů kovových iontů včetně sodíku, hořčíku a železa. Radarová měření sond Mars Express a Mars Reconnaissance Orbiter potvrdila vznik přechodné vrstvy se zvýšenou koncentrací elektronů v ionosféře.
Podrobná analýza zveřejněná v roce 2018 odhadla množství kometárního prachu vneseného do atmosféry na (82 ± 25) tun. Příslušný meteorický déšť trval méně než tři hodiny. Atomy a ionty hořčíku a železa se zpočátku soustředily přibližně ve výškách 105–120 km; atmosférické proudění je následně rozneslo i do dalších oblastí planety.
MAVEN zaznamenal také výrazné narušení magnetosféry Marsu, které přetrvávalo několik hodin. Souviselo s průchodem planety kometární komou a s interakcí jejího plazmatu se slunečním větrem. Magnetické pole kolem komety vzniká při této interakci; nejde o vlastní magnetické pole pevného jádra.
Odkazy Reference
Související články Oortův oblak Atmosféra Marsu
Externí odkazy
C/2013 A1 v databázi JPL Small-Body Database (anglicky) C/2013 A1 Siding Spring na stránkách NASA (anglicky)
Kategorie:Komety Kategorie:Události roku 2014