Final Fantasy VIII je videohra typu RPG od firmy Square pro PlayStation a pro PC. Vyšla v roce 1999 a přinesla jako první díl série realistické zobrazení herních postav co do rozměrů a proporcí. Bylo změněno také učení se magických dovedností a vyvolávání pomocníků. V průběhu hry hráč ovládá dvě různé skupiny hrdinů v různých časech, jejichž vzájemný osud je odhalen až v pozdější fázi hry. Úkolem hlavních postav, které jsou většinou členy elitní žoldnéřské jednotky SeeD, je splnit skutečné poslání této organizace, o jehož povaze i o souvisejících skutečnostech o herních postavách, se hráč doví až v pozdějších fázích hry.
Herní prostředí a soubojový systém Příběh se odehrává v rozlehlém, rozmanitém, futuristickém a bezejmenném světě s jedním velkým měsícem, kde se mísí technika a magie, a to dokonce ještě více než v předchozím díle. Ve hře se hráč setká, jako obvykle, se třemi herními módy: mapou světa, po níž se pohybuje pěšky, lodí, vlakem, jeepem, na chocobech, v létající základně a na konci v raketoplánu Ragnarok.Final Fantasy VIII North American instruction manual. Square Electronic Arts. SLUS-00892GH. Druhým módem jsou různá města a oblasti, ve kterých probíhá komunikace s lidmi a plnění různých úkolů. Posledním módem je bitva. Ve hře si hráč může zahrát ještě karetní minihru Triple Triad.
Systém bitev byl oproti předchozím dílům výrazně přepracovaný, ačkoliv stále pracuje na tahovém systému „Active Battle Time“. Síla útoků a schopností postav se s rostoucí úrovní postavy nezvyšuje jako v podobných RPG, postavy je nutné spojit (systém junction) s vyvolávatelnými Ochránci Guardian Force (dále jen GF). Po spojení vyberete postavě příkazy mimo standardní útok. Bez spojení nelze v bitvách ani kouzlit, ani využívat lektvary, ani žádné další dovednosti. Kouzla, jichž se lze naučit nanejvýš 32, se nezískají učením, ale vysáváním z nepřátel nebo ze zdrojů magie (vysávání je také příkaz dostupný jen díky GF). Postava může každé kouzlo naakumulovat 100× a využít ho v boji, nejsou zde žádné magické body ani mana. Kouzla lze přes GF dále spojit se základními statistikami postavy a posílit je, tedy i sílu útoku nebo odolnosti či jiné efekty. Lze tak namíchat vskutku variabilní koktejl dovedností. Tento systém zcela nahrazuje inventář předmětů, ve hře lze měnit jen vylepšení zbraně.
Velkou novinkou jsou i úrovně, zkušenosti, statistiky a dovednosti u GF. Mají hladinu života a mohou být při bitvě zabiti. Při jejich vyvolání je nutné čekat (doba závisí na „snesitelnosti“ s postavou) a během čekání je v případě inkasovaných úderů místo postavy zraňován právě GF. Kromě masivního plošného útoku či očarování spojenců lze GF využít také jako taktický nástroj na přežití např. obzvlášť silných úderů obětováním GF, který pak může být oživen speciálními předměty. GF získávají „Ability points“ (AP), které slouží k učení dovedností, kterými vylepšuje sebe i svého nositele.
Postavy mohou i v tomto díle využít „Limit break“, speciální unikátní dovednost. Na rozdíl od předchozího dílu je ovšem k aktivaci potřeba být dostatečně oslaben nebo být očarován aurou. V menu příkazů se při bitvě objeví u položky útok šipka doprava a tu pak hráč může i nemusí využít.
Strany SeeD – Soukromá armáda speciálně vycvičených elitních žoldnéřů, kteří se učí bojovému umění už od dětství a jejich výcvik bývá dokončen zpravidla ještě před dovršením dospělosti. V boji využívají jako jediní na světě GF, takže jsou silnější než běžní vojáci. Často jsou najímáni vládami různých koutů světa k plnění nejrůznějších úkolů od ochrany před nepřáteli až po likvidaci nebezpečných živlů a provádění speciálních operací, kterých není standardní armáda schopna. Sídlí v Balambské zahradě. Členové se často rekrutují ze sirotků. Balambská zahrada – Sídlo SeeDů, nachází se v malé ostrovní republice Balamb na malém kontinentu sevřeném mezi Galbádií, Estharem a Trábií. Jedná se o obří zahradní několikapatrovou pevnost, jež slouží jako vojenská akademie kadetů SeeD a základna SeeDů. Později byla odhalena její schopnost přeměnit se v pevnost a vzlétnout. Zařízení je na vysoké technologické úrovni a pochází původně ze zaniklé civilizace Centry. Galbádie – Republika na západním kontinentu, v jejímž čele je prezident Deling. Má mocenské ambice i armádu, které však později posloužily zlu. Trábie – Země na severu estharského kontinentu, kde se nachází další zahrada, kteří ovšem nejsou SeeDy. Později byla zcela zničena zásahem mezikontinentálních raket. Esthar – Technologicky nejvyspělejší země na světě, nachází se na východě. Její role byla klíčová přibližně dvacet let před hlavními událostmi, kdy ji vládla čarodějnice Adel. V nynější časové linii je izolována od zbytku světa.
Postavy V partě má hráč celkem šest postav, z toho tři nanejvýš může použít v bitvě. Zde jsou seřazeny podle času, kdy se připojí k partě.
Squall Leonhart (スコール・レオンハート, Sukóru Reonháto) – hlavní postava a 17letý kadet v Balambské zahradě na SeeDa s velkou jizvou na tváři, kterou utrpěl v souboji s rivalem Seiferem na začátku hry. Je velmi mlčenlivý, samotářský, mluví jen, když je to nutné, a mnohdy je dost natvrdlý. Přesto patří k nejlepším SeeDům. Později se pod vlivem starých vzpomínek a jeho životní lásky Rinoy začne otevírat a stane se z něj vynikající lídr SeeDů. Ovládá zbraň „Gunblade“, meč zkombinovaný s pistolí uvolňující vibrace, aby čepel lépe řezala. Quistis Trepe (キスティス・トゥリープ – Kisutisu Turípu) – teprve 18letá instruktorka kadetů SeeD v Balambské zahradě, u mužských kadetů velmi oblíbená, avšak nezkušená a vnitřně osamělá. Do zahrady se dostala jako sirotek v 10 letech, v 15 letech složila zkoušky SeeDů a v 17 letech získala licenci instruktorky. Emočně se upnula na Squalla, ovšem tvrdě narazila na jeho antisociální chování. Kvůli přítomnosti Rinoy a po odhalení společné minulosti pochopila, že pro něj může být jen jako jeho kamarádka nebo sestra. V boji využívá ocelový bič. Zell Dincht (ゼル・ディン – Zeru Din) – Squallův stejně starý spolužák a kadet na SeeDa v Balambské zahradě. Je impulsivní a občas se chová přihlouple, ovšem je mistr v bojovém umění beze zbraně. SeeDem se stal, aby uctil památku svého dědečka, který byl kdysi slavným vojákem. Selphie Tilmitt (セルフィ・ティルミット – Serufi Tirumito) – 17letá kadetka z Balambské zahrady, která přestoupila z Trábijské zahrady, aby se mohla stát SeeDem. Skvěle organizuje Zahradní plesy. Působí trochu nemotorně a roztěkaně, ovšem v boji je velmi dobrá v užívání velké nunčaky. Rinoa Heartilly (リノア・ハーティリー Rinoa Hátirí) – 17letá dcera galbádského generála Carawaye a slavné zpěvačky Julie Heartilly. Po smrti matky se rozkmotřila s otcem, přijala matčino příjmení a nakonec utekla z domu. Postavila se do vedení protigalbádského odboje-Lesních sov. Byla okouzlena Seiferem, jenž ji pomohl dostat se k řediteli Cidovi, ale sblížila se se Squallem. Ne náhodou jsou propojeny i osudy jejich rodičů. Časem se z ní stane čarodějka. V bitvě používá zápěstní palnou zbraň, jež vystřeluje projektily podobné bumerangu. Také jí pomáhá její pes Angelo, kterého našla kdesi v Timberu. Irvine Kinneas (アーヴァイン・キニアス – Ávain Kiniasu) – 18letý drzý hezoun, dlouhovlasý cowboy a elitní ostrostřelec Galbádské zahrady. Velice rád flirtuje se ženami, ačkoliv třeba Quistis se z něj zvedá žaludek. Později ostatním prozradil jejich společnou minulost, na kterou si nikdo krom něj nepamatuje kvůli vedlejším účinkům užívání moci GF. Nakonec si vybudoval romantický vztah k Selphii, kterou měl rád odjakživa, ale nemohla si pamatovat. V boji využívá pušku.
Ve hře je několik speciálních událostí, kdy hráč ovládá partu jiných hrdinů, ovšem ti dědí GF i vlastnosti a úrovně hlavních postav.
Laguna Loire (ラグナ・レウァール – Raguna Rewáru) – ve Squallových snech je 27letým galbádským vojákem bojujícím po boku Kirose a Warda během Války čarodějek. Byl zamilován do klavíristky Julie a měl sen stát se novinářem, ovšem nakonec žil v městečku Winhill v péči dívky jménem Raine, s níž se později oženil. Staral se o její schovanku Ellone, kterou však unesli estharští vojáci na příkaz Adel, z jejíchž spárů ji po víc než půlročním putování po celém světě vysvobodil. Během svého putování posílal své příběhy do redakce Timberských maniaků, které si později mohl Squall a jeho parta prohlédnout. Ačkoliv to nebylo řečeno přímo, je zřejmé, že je Squallův otec, Raine totiž zemřela po porodu. Laguna používá jako zbraň útočnou pušku. Kiros Seagill (キロス・シーゲル – Kirosu Šígeru) – Lagunův parťák v galbádské armádě. Když byla Ellone unesena, nabídl Lagunovi pomoc a pomohl mu sehnat peníze na cestu do Estharu účinkováním v levném filmu. V boji využívá nože připevněné k zápěstí. Ward Zabac (ウォード・ザバック – Wódo Zabaku) – Druhý Lagunův parťák v galbádské armádě, více než dvoumetrová gorila. Při zranění, které utrpěl v Centře, přišel o hlas a po zotavení pracoval jako údržbář v galbádském vězení D-District. Později doprovodil Lagunu do Estharu, přestože byl stále němý. V boji využívá obří harpunu.
Nepřátelé Ultimécie (アルティミシア – Arutimišia) – zlá čarodějnice z daleké budoucnosti a hlavní nepřítel Squalla a vlastně veškerého života na světě. Její identita byla odhalena až poté, co posedla Rinou. Využívá velmi vyspělou technologii spojení, nazvanou Ellone, k posednutí a ovládnutí čarodějek v minulosti. Stála v pozadí vzestupu agresivity Galbádie i osvobození Adel, aby nalezla Ellone, s jejíž pomocí chtěla vyvolat kompresi času. Tím by zahubila veškerý život kromě sebe a stala by se živou bohyní s mocí srovnatelnou s „Hynem Velikým“, což byl ve hře jakýsi bůh, který stvořil lidstvo. Seifer Almasy (サイファー・アルマシー – Saifá Arumaší) – spolužák a velký rival Squalla, v bitvě na začátku hry Squallovi udělal velkou jizvu na tváři. Už několikrát neúspěšně skládal zkoušky SeeDa, ale neuspěl kvůli svému nedisciplinovanému chování. Sám vykonával funkci předsedy disciplinárního výboru spolu se svými přáteli Raidžinem a Fudžin. Později se přidal ze zbrklosti, strachu a zčásti z účinku očarování (vymytím mozku) k Ultimécii a stal se jejím rytířem (inspiroval se tím levným brakem, kde hrál rytíře Laguna). Tak SeeDy opustil navždy a v průběhu hry se několikrát střetl se Squallem. Adel (アデル – Aderu) – estharská čarodějka, která odstartovala Válku čarodějek. Její vojáci unášeli po celém světě mladé dívky, aby mohla té vhodné předat své schopnosti a učinit ji nástupkyní. Ideální kandidátkou byla Ellone, ovšem Adeliny plány překazil Laguna, který před 17 lety zlomil její moc a uvěznil ji. Byla však Ultimécií v Rinoině těle osvobozena, naštěstí ne na dlouho, neboť ji zabil Squall. Nástupkyní se pak stala Rinoa. Vinzer Deling – Galbádský prezident a hrdina Války čarodějek. Během let se však z něj stal neoblíbený diktátor. Jmenoval čarodějku Edeu (posedlou Ultimécií) velvyslankyní, aby „vyřešila“ spory s ostatními národy, ovšem ta prezidenta po svém jmenování zabila a Galbádii vládla sama. NORG – vyhnanec z národa Šumi, který půjčil řediteli Cidovi Kramerovi peníze na založení SeeDů a zprovoznění Balambské i Galbádské zahrady a navrhl koncepci financování její činnosti. NORGa však zajímaly na rozdíl od Cida jen peníze a po neúspěšném atentátu na Edeu vyvolal ze zbabělosti v zahradě vzpouru. Nakonec napadl Squalla, ale po své porážce se zavřel do kokonu. Později se členové jeho rasy omluvili za jeho činy.
Přátelé Raine Loire (レイン・レウァール – Rein Rewáru) – žena, která nalezla zraněného Lagunu pod útesem u Winhillu. Nejprve si ho moc neoblíbila pro jeho chování a zlozvyky, ale později se stala jeho snoubenkou a manželkou. Po svatbě otěhotněla, ale než měla možnost to říct, odešel Laguna do Estharu zachránit Ellone. Po porodu umřela a Ellone i jejího čerstvě narozeného syna pak sousedé předali do sirotčince.