thumb|Berlínská zeď s „pásmem smrti“, Bethaniendamm, 1986 thumb|<center>Berlínská hranice s přechody thumb|right|„Pásmo smrti“ s českými ježky a strážní věží, 1977. Berlínská zeď () byla střežená betonová bariéra, která v letech 1961–1989 obklopovala Západní Berlín a oddělovala jej od Východního Berlína a Německé demokratické republiky (NDR; východní Německo). Stala se symbolem studené války, rozdělení Berlína, Německa a Evropy (na západní a východní blok). Výstavba Berlínské zdi byla zahájena vládou NDR 13. srpna 1961. Součástí byly strážní věže rozmístěné podél masivních betonových zdí, doplněné širokým pásmem (později známým jako „pás smrti“), které obsahovalo protivozidlové příkopy, pásy hřebů a další obranné prvky. Hlavním účelem výstavby zdi bylo zabránit občanům východního Německa v útěku na Západ.
Propaganda sovětského bloku vykreslovala zeď jako ochranu obyvatelstva před „fašistickými živly, které spřádají spiknutí s cílem zabránit vůli lidu“ vybudovat v NDR komunistický stát. Úřady oficiálně označovaly Berlínskou zeď jako protifašistický ochranný val (. Naopak vláda města Západního Berlína ji někdy označovala jako „zeď hanby“, což byl termín zavedený starostou Willym Brandtem s odkazem na omezení svobody pohybu, které zeď představovala. Spolu se samostatnou a mnohem delší vnitroněmeckou hranicí, která vymezovala hranici mezi východním a západním Německem, se stala fyzickým symbolem železné opony, jež během studené války oddělovala západní blok od sovětských satelitních států východního bloku.
Před vybudováním zdi odešlo 3,5 milionu východních Němců (20 % obyvatelstva) z východního bloku a emigrovalo z NDR, přičemž mnozí překročili hranici z Východního Berlína do Západního Berlína; odtud mohli dále cestovat do západního Německa a dalších západoevropských zemí. Po roce 1961 smrtící opatření spojená se zdí téměř veškerou takovou emigraci znemožnila. V tomto období se o útěk pokusilo více než 100 000 lidí a více než 5 000 osob dokázalo zeď překonat, přičemž odhadovaný počet osob zabitých východoněmeckými úřady se v oblasti Berlína a jeho okolí pohybuje od 136 do více než 200.
V roce 1989 vedla série revolucí v okolních zemích východního bloku (zejména v Polsku a Maďarsku) a události „Panevropského pikniku“ k mírovému vývoji, během něhož se železná opona z velké části zhroutila; vládcové na Východě se dostali pod tlak veřejnosti, aby ukončili svou represivní politiku.Hilde Szabo: Die Berliner Mauer begann im Burgenland zu bröckeln (The Berlin Wall began to crumble in Burgenland – German), in Wiener Zeitung 16 August 1999; Otmar Lahodynsky: Paneuropäisches Picknick: Die Generalprobe für den Mauerfall (Pan-European picnic: the dress rehearsal for the fall of the Berlin Wall – German), in: Profil 9 August 2014.Thomas Roser: DDR-Massenflucht: Ein Picknick hebt die Welt aus den Angeln (German – Mass exodus of the GDR: A picnic clears the world) in: Die Presse 16 August 2018.Der 19. August 1989 war ein Test für Gorbatschows" (German – August 19, 1989 was a test for Gorbachev), in: FAZ 19 August 2009. Po několika týdnech občanských nepokojů východoněmecká vláda 9. listopadu 1989 oznámila, že všichni občané NDR mohou navštěvovat SRN a Západní Berlín. Davy východních Němců zeď překračovaly a vylézaly na ni, zatímco se k nim na druhé straně připojovali západní Němci; v následujících týdnech lovci suvenýrů odsekávali části zdi. Úsek u Braniborské brány, několik metrů od Berlínské zdi, byl znovu otevřen 22. prosince 1989; úplná demolice zdi začala 13. června 1990 a byla dokončena v roce 1994. Pád Berlínské zdi připravil cestu k znovusjednocení Německa, které se formálně uskutečnilo 3. října 1990.
Pozadí Po skončení 2. světové války na základě Jaltské dohody:
bylo Německo rozděleno do čtyř okupačních zón byl Berlín rozdělen do čtyř sektorů
Postupně docházelo ke zvyšování napětí mezi mocenskými bloky: 23. června 1948 došlo k blokádě západních sektorů Berlína, trvající téměř jeden rok. 23. května 1949 byla na území západních okupačních zón založena Spolková republika Německo. 7. října 1949 byla jako reakce na vyhlášení SRN založena Německá demokratická republika, sovětský sektor Berlína se stal jejím hlavním městem.
Těmito událostmi bylo rozdělení města fixováno politicky. V Berlíně platil i nadále čtyřmocenský status, což v praxi nemělo žádného významu. Berlín byl novou SRN jen s malými výjimkami považován za spolkovou zemi. Velký význam zde hrála skutečnost, že v letech 1949 až 1961 území NDR opustily téměř tři miliony obyvatel, z velké části odborníci s dobrým vzděláním; většina se rozhodla opustit NDR přes Berlín, kde hranice probíhala středem města a nebyla tak snadno kontrolovatelná.
Stavba zdi thumb|left|J. F. Kennedy u zdi 26. června 1963, Checkpoint Charlie Státní a stranické orgány NDR se pod tímto dojmem rozhodly provést opatření, která měla nekontrolovaným útěkům občanů zabránit. Walter Ulbricht původně od Sovětů požadoval obsazení západních sektorů vojenskou silou, to však Chruščov rozhodně odmítl, protože si nepřál konflikt s USA. Zbývala tedy jediná možnost – ohraničit západní sektory Berlína bariérou. Ještě 15. července 1961 dementoval na své tiskové konferenci Walter Ulbricht jakékoliv úmysly hranici v Berlíně uzavřít. K rozhodnutí došlo zřejmě především z iniciativy N. S. Chruščova na setkání nejvyšších představitelů Varšavské smlouvy v Moskvě 3. až 5. srpna 1961. Dne 11. srpna 1961 schválila Lidová komora NDR moskevská usnesení a 12. srpna 1961 uzavřela ministerská rada NDR usnesení o nasazení ozbrojených sil země na hranicích v Berlíně a o jejich uzavření. Západní zpravodajské služby byly o plánech sovětského bloku informovány, avšak jejich vlády nijak nezasáhly, protože stavba zdi vlastně jen zakonzervovala status quo a umožnila oběma blokům vyhnout se ozbrojenému konfliktu.
V noci z 12. na 13. srpna 1961 obsadily ozbrojené síly NDR (armáda, policie, pohraniční stráž a jednotky podnikových milicí) hranice se Západním Berlínem a přerušily, nejdříve jen pomocí ostnatého drátu, spojení mezi východním a Západním Berlínem. Teprve o tři dny později, 16. srpna, vzhledem k absenci jakékoliv reakce z americké strany, začal být drát nahrazován zdí v pravém slova smyslu. V příštích měsících došlo k vybudování opevnění hranic mezi NDR a SRN, což upevnilo nepropustnost hranic mezi státy východního bloku a okolními státy. Tyto hranice se i z toho důvodu označují jako „železná opona“.
Zeď sestávala z více částí. Vlastní zeď, jak ji znala západní veřejnost, stála pár metrů od hranice Západního Berlína. Tato zeď se skládala z betonových, asi 3,6 metru vysokých panelů ve tvaru nepravidelného a převráceného písmene T. Přilehlý pozemek, ještě patřící k východnímu Berlínu, udržovaly hlídky v čistotě po průchodu kovovými dveřmi, které se v některých panelech nacházely. Na druhé straně zdi se pak nacházelo různě široké pásmo, skládající se z několika ochranných pásů: ostnatý drát, pás pro psy, pro pohraniční stráž, protipěchotní překážky i protitankové zátarasy, drátěná signální stěna a konečně další stěna z betonových prefabrikátů tvořila vnější okraj Berlínské zdi. Uvnitř zakázaného pásma mezi zdmi stály v nepravidelných rozestupech strážní věže (později rovněž z betonových prefabrikátů) a domky pro pohotovostní jednotky. V průběhu doby byla zeď neustále modernizována, jsou známy čtyři generace modelů. V domech stojících přímo na východoberlínské straně zdi byly zpočátku zazděny dveře a okna směřující k západním sektorům. Později byli obyvatelé vystěhováni a domy byly většinou strženy.
Zeď měla celkovou délku 165 km (45 km s hranicí Východního Berlína, 120 km čítala hranice mezi Západním Berlínem a Braniborskem).
Památná je návštěva prezidenta USA J. F. Kennedyho v Berlíně roku 1963, který během svého projevu pronesl německy větu „Ich bin ein Berliner!“ („Jsem Berlíňan!“).
Vývoj po uzavření hranice náhled|left|Schéma zdi v 80. letech thumb|Mapa zdi a přechody v Berlíně Během příštích dnů došlo k dramatickým pokusům o útěk z NDR. Na místech, kde zeď ještě nebyla dostatečně vysoká nebo chráněná, respektive v domech, které stály přímo u zdi a kde ještě nebyla zabetonována okna, se stovkám občanů podařil útěk do západních sektorů, často s nasazením vlastního života.
Povel k použití střelné zbraně proti uprchlíkům ze strany východoněmecké pohraniční stráže sice existoval již od prvního dne, k jejich nasazení však došlo až o několik dnů později. K prvnímu známému případu zastřelení prchající osoby došlo 24. srpna 1961, k poslednímu 5. února 1989.
Během 28leté existence Berlínské zdi zde při pokusu o útěk zemřel značný počet občanů, často i v důsledku vykrvácení, protože východoněmecká pohraniční stráž nechala zraněné v oblasti strážních pásů několik hodin bez pomoci ležet.
Podle dnešních odhadů bylo za nedovolené opuštění republiky nebo pokus o něj (§ 213 trestního zákoníku NDR) odsouzeno kolem 75 000 občanů s tresty odnětí svobody do dvou let (v těžších případech do pěti let).
V jistém smyslu problematické bylo i používání hraničních přechodů mezi Západním Berlínem na straně jedné a východním Berlínem resp. NDR na straně druhé. Přechodů sice existovalo značné množství, jejich užívání však bylo omezeno nejen účelem („tranzit do SRN“, „přechod na letiště“, „návštěva v druhé části města“ atd.), ale i občanstvím osob, které těchto přechodů směly užívat. Až na nečetné výjimky (přechod na Friedrichstraße, zde ovšem ne pěšky a také ne autem) tato omezení vedla k tomu, že dostal-li občan Západního Berlína návštěvu ze SRN či zahraničí a chtěl-li s ní navštívit východní Berlín, bylo nutno použít rozdílných přechodů a na druhé straně se opět setkat.
Pokusy o útěk left|thumb|Pomník obětem, Checkpoint Charlie, 2004 – 2005 thumb|Fenster des Gedenkens (Okna památky) na Bernauer Straße Během let existence zdi přeběhlo do Západního Berlína přibližně 5 000 lidí. Počet osob, které zahynuly při pokusu o překročení zdi nebo v důsledku její existence, je předmětem sporů. Nejvýraznější odhady Alexandry Hildebrandtové, ředitelky Muzea Checkpoint Charlie a vdovy po zakladateli muzea, stanovily počet obětí výrazně nad 200. Historická výzkumná skupina při Ústředí pro soudobý historický výzkum (ZZF) v Postupimi potvrdila nejméně 140 úmrtí. Dřívější oficiální údaje uváděly 98 zabitých.
Berlínská prokuratura roku 2000 udala počet 86 prokazatelně usmrcených; v této době předpokládá Pracovní skupina 13. srpen (podle data zřízení zdi) nejméně 238 obětí,Arbeitsgemeinschaft 13. August, skupina těsně spolupracuje s muzeem Haus am Checkpoint Charlie a jiná kritéria používá Ústřední úřad pro vyšetřování zločinů spáchaných režimem bývalé NDR, který v té době uvedl 262 obětíZentrale Ermittlungsstelle für Regierungs- und Vereinigungskriminalität (ZERV) – jedná se očividně o zcela různá kritéria pro výpočet.viz – všechny tři jmenované odhady s uvedením rozdílných kritérií – neplatný odkaz ! Pracovní skupina 13. srpen poté roku 2004 svůj odhad snížila na 190 obětí. Od roku 2005 se bádáním na tomto poli zabývá i Ústředí pro soudobý historický výzkum v Postupimi, které 13. srpna 2006 uveřejnilo dosavadní stav výzkumu: z dosud 268 evidovaných případů lze 125 považovat za prokázané smrtelné incidenty, 62 případů lze vyloučit, 81 případů není ještě jednoznačně vyřešeno.Zentrum für zeithistorische Forschung (ZZF), Potsdam, dokumentace viz na – neplatný odkaz !
Všechna tato zveřejnění pokaždé zesílila i ve veřejnosti silnou kontroverzi o metodách a politickém pozadí výzkumu, o sympatiích či antipatiích a o vyrovnání se s minulostí.viz Berliner Zeitung, 11. srpna 2006 , dále DIE ZEIT, 61. ročník, č. 34, 17. srpna 2006, str. 5 – neplatný odkaz ! Nejasnými přístupy k tomuto choulostivému tématu byl zpečetěn i pomník obětem zdi, který byl 31. října 2004 zřízen Pracovní skupinou 13. srpen na bývalém přechodu Checkpoint Charlie. Po mnoha protestech majitele pozemku a po diskusích a kompromisních návrzích na alternativní pomník byl 5. července 2005 odstraněn.